天彻底亮透的时候，鹤丸号已经驶出二十海里。利岛在地平线上缩成一个深灰色的点，像海面上一块顽固的污渍。


    船上的气氛比之前轻松了些。引擎声平稳，海风带着咸味，没有变异体，没有辐射警告——至少现在没有。不少人靠在甲板栏杆边，看着海鸟在船尾盘旋。那些鸟看起来还算正常。


    新一在驾驶室。中村一郎掌舵，金井在旁边研究海图。


    “按照这个速度，明天中午能到种子岛。”中村说，“前提是不遇到坏天气，或者……别的什么。”


    “别的什么？”新一问。


    中村没说话，只是看了看窗外广阔的海面。那意思很清楚：这片海里有什么，没人知道。


    小兰端了两杯热水进来，一杯给新一，一杯给中村。她自己没喝，只是站在新一旁边，也望着海面。


    “昨晚你几乎没睡。”她说。


    “睡不着。”新一接过水杯，温度透过搪瓷杯壁传到掌心，“一直在想那个信号。如果平次收到了，他会怎么做？如果保护伞收到了，他们又会怎么做？”


    “担心也没用。”小兰说，“反正信号已经发出去了。”


    她总是这样，在最焦虑的时候说最简单的话。但奇怪的是，这种简单反而让人踏实。


    快斗从甲板下爬上来，手里拿着个怪模怪样的东西——用废金属和电线拼的，像个扭曲的蜘蛛。


    “新做的干扰器。”他晃了晃，“功率不大，但覆盖范围更集中。下次再遇到法登鱼那种集群生物，应该能撑久一点。”


    “材料哪来的？”新一问。


    “直升机残骸上拆的。”快斗把装置放在控制台上，“金井先生不介意吧？”


    金井抬头看了一眼：“都这时候了，还有什么好介意的。能用的都用上。”


    快斗笑了笑，但那笑容很快淡去。他走到舷窗边，眯眼看着远处的海平线。


    “怎么了？”新一问。


    “说不上来。”快斗说，“就是觉得……太安静了。”


    确实安静。没有船，没有飞机，连之前偶尔能看到的浮标或灯塔都没有。海面空得让人心慌。


    午饭后，变故来了。


    当时新一正在船舱里检查物资清单——食物还剩四天份，水更少，如果种子岛没有补给，他们就麻烦了。突然听到甲板上有人喊：


    “船！前方有船！”


    所有人瞬间警觉。新一冲上甲板，接过园子递来的望远镜。


    东南方向，三个黑点正在靠近。不是保护伞那种流线型的巡逻艇，而是……渔船？破旧的、改装过的渔船，船体刷着斑驳的漆，桅杆上挂着看不清图案的旗子。


    “减速。”新一对中村说。


    鹤丸号的引擎声低下来。那三艘船也调整了航向，呈扇形包抄过来。距离拉近到五百米时，能看清船上的情况了。


    每艘船上大概十几个人，穿着混杂的衣服——渔民的防水服、破旧的运动装、甚至有人穿着西装外套。手里拿着武器：鱼叉、砍刀、自制的长矛。有一两个人背着枪，但看起来是老旧的猎枪。


    不是保护伞。但也不是善茬。


    “准备应对。”新一低声说，“小兰，你去帮英理阿姨组织非战斗人员到下层船舱。京极真，你还能打吗？”


    京极真已经站起来，左手活动了一下：“七八成吧。”


    “够了。”新一说，“快斗，你跟我来。”


    两艘船在相距三十米的地方停下。这个距离能看清对面船上人的脸——大部分是男人，也有几个女人，年纪从二十多到五十多都有。所有人脸上都带着警惕和疲惫。


    中间那艘船上，一个五十来岁的男人走到船头。他个子不高，皮肤晒得黝黑，脸上有道疤从眉骨划到下巴，但眼神还算平和。


    “你们哪来的？”他喊话，声音粗哑。


    “东京。”新一回应，“你们呢？”


    “鹿儿岛沿岸。”男人打量鹤丸号，“船挺破的。”


    “能开就行。”新一说，“你们是……”


    “南九州渔业联盟。”男人说，“我叫黑岩。以前是渔协的，现在……算是大家推举的头儿。”


    “工藤新一。”新一说，“我们想去种子岛。”


    黑岩眯起眼睛：“种子岛？那边可不安全。”


    “比我们来的地方安全。”


    沉默了几秒。海浪拍打船体的声音显得格外响。


    “我们要检查你们的船。”黑岩说，“确保没有感染者，也没有……不该有的东西。”


    “我们也要检查你们的。”新一说。


    黑岩咧嘴笑了，露出被烟熏黄的牙齿：“小子挺谨慎。行，互相检查。各派三个人，不带武器，怎么样？”


    “可以。”


    新一这边派了自己、快斗、还有小五郎——他经验丰富，看人准。黑岩那边来了三个人：黑岩自己，一个三十来岁的精悍男人，还有个年轻女人，短发，眼神锐利。


    两队人在两船之间搭了跳板，颤巍巍地走过去。


    登上黑岩的船，那股鱼腥味和海盐味更重了。甲板上堆着渔网、水桶、几筐鱼干。船体保养得还行，虽然旧，但看得出经常修补。


    黑岩带他们简单转了一圈。船舱里比鹤丸号拥挤，但整理得井井有条。有简易的炉灶，墙上贴着手绘的海图，角落里堆着些书和杂物。十几个人站在旁边看着他们，眼神复杂——好奇、警惕、也有单纯的麻木。


    “你们有多少人？”黑岩问。


    “五十七个。”新一说。


    黑岩挑了挑眉：“这么多？怎么活下来的？”


    “运气好。”新一说，“也死了不少人。”


    黑岩点点头，没再追问。他指了指东边：“你们从利岛方向来的？收到过警告信号吗？”


    新一心头一震，但面上不动声色：“什么信号？”


    “昨天半夜收到的短波信号，说利岛有辐射污染和高危变异体，让别靠近。”黑岩盯着他，“是你们发的吧？”


    新一沉默了两秒，点头：“是我们。”


    “为什么？”


    “不想让后来的人送死。”


    黑岩看了他一会儿，然后转身对手下说：“行了，应该没问题。去拿点水和鱼干过来。”


    气氛缓和了些。黑岩邀请他们到船舱里坐——其实就是几个摞起来的木箱。有人端来几杯热水，还有一小碟鱼干。


    “你们真要去种子岛？”黑岩问。


    “目前计划是这样。”新一说，“那里有设施，可能有燃料和补给。”


    “可能。”黑岩重复这个词，“去年十月，我们联盟有一支船队去过种子岛。六个人，一条船。没回来。”


    船舱里安静下来。


    “发生了什么？”快斗问。


    “不知道。”黑岩喝了口水，“最后一次通讯，他们说在种子岛东岸登陆，发现航天中心的设施大部分完好，但……‘有东西在阴影里移动’。之后就失联了。”


    “你们没去找？”


    “去了。”黑岩说，“三天后派了第二支船队。只找到他们的船，漂在海面上，船上没人，但有血迹。很多血迹。”


    他顿了顿：“所以我们把种子岛标为禁区。至少现在别去。”


    新一和小五郎交换了眼色。


    “那你们建议我们去哪？”小五郎问。


    黑岩从怀里掏出一张手绘地图，摊在木箱上。地图很粗糙，但标注了几个关键地点。


    “九州南岸这几个海湾相对安全。”他用粗糙的手指点了点，“鹿儿岛湾、志布志湾、还有这里，宫崎海岸。我们在这几个地方有临时据点，轮流捕鱼、休息。”


    “陆地上呢？”


    “陆地上……”黑岩摇摇头，“内陆有转化体，还有变异动物。我们试过建立岸上据点，但守不住。现在主要生活在船上，偶尔上岸补充淡水。”


    “有没有其他幸存者团体？”新一问。


    “有几个。”黑岩说，“熊本那边有个堡垒，听说规模很大，但规矩很严。大分那边有一群原登山客，在山里建了营地。还有……四国方向好像也有，但联络不上。”


    “熊本堡垒。”新一重复，“你知道具体情况吗？”


    黑岩的表情变得微妙：“知道一点。去年年底，我们和他们做过一次交易——用鱼换药品。去的是他们一个沿海哨站。”


    “怎么样？”


    “不怎么样。”黑岩说，“哨站有武装守卫，像军队一样。交易要经过三道检查，所有物资都要上缴一半‘管理费’。我们的人回来说，那些守卫的眼神……不像活人，像机器。”


    他压低声音：“而且有人看见，他们每月会派船去外海，和‘穿灰衣服的人’见面。我们猜，可能是保护伞。”


    这句话像块冰掉进船舱。


    “你们见过保护伞的人？”快斗问。


    “远远见过一次。”黑岩说，“上个月，我们在外海捕鱼，看到一艘银灰色的船，没挂旗，速度很快。船上有穿灰色制服的人，用望远镜看我们。我们赶紧跑了。”


    “他们没追？”


    “没追。”黑岩说，“好像……对我们没兴趣。”


    这时，那个短发的年轻女人插话：“黑岩叔，该说正事了。”


    黑岩点点头，转向新一：“工藤，我们想和你们做个交易。”


    “什么交易？”


    “情报共享。”黑岩说，“我们给你们九州沿海的安全航线图，告诉你们哪些地方能登陆，哪些地方要避开。还有……柴油。我们知道一个海上废弃油井的位置，那里还有储油罐，够你们加满油箱。”


    “条件呢？”


    “两个条件。”黑岩竖起手指，“第一，你们把东京那边的情况告诉我们——变异体类型、保护伞的活动模式、任何有用的情报。第二，如果将来我们遇到麻烦，需要支援，你们在能力范围内要帮忙。”


    新一没立刻回答。他看向小五郎，后者微微点头。又看向快斗，快斗的表情看不出倾向。


    “我们可以分享东京的情报。”新一说，“但支援的承诺……我们自身难保，不能保证什么。”


    “理解。”黑岩说，“那就尽力而为。在这世道，有个口头约定总比没有强。”


    交易达成。黑岩让人拿来一卷手绘的航线图，还有一个小本子，里面记录着九州沿岸各个据点的特征和注意事项。新一则让快斗去鹤丸号取他们整理的资料——主要是变异体图鉴和遭遇记录。


    等待的时候，新一注意到一个细节：黑岩船队里有几个人，手腕上戴着同一种手表。黑色的表盘，银色表带，样式很普通，但像是同一批产品。


    快斗也注意到了。他凑近新一，用几乎听不见的声音说：“保护伞产的手表，末日前的廉价款。他们要么从商店拿的，要么……”


    “要么和保护伞有接触。”新一低声接上。


    但这不能说明什么。末日里，任何物资都珍贵，捡到几块表很正常。


    资料交换完毕。黑岩还额外送了他们两桶柴油和一箱鱼干，用绳子吊过跳板。鹤丸号上传来一阵小小的欢呼——鱼干虽然硬，但能填肚子。


    临别前，黑岩最后说：“工藤，小心点。海上的危险不止来自海里，也来自其他想活下去的人。”


    “你们也是。”


    跳板收回。两艘船缓缓分开。


    黑岩的船队转向西南，继续他们的捕鱼航线。鹤丸号则继续朝东南方向的种子岛驶去——尽管黑岩警告过，但他们需要亲自确认。


    新一站在船尾，看着那三艘渔船越来越远，最后变成海面上的三个黑点。


    “你觉得他们可信吗？”小兰走到他身边。


    “一部分可信。”新一说，“关于种子岛和熊本堡垒的警告，应该是真的。但那些手表……”


    “我看到了。”快斗不知何时也过来了，“而且你注意到没，他们船上的设备虽然旧，但维护得很好。普通渔民能在末日里保持这种技术水平？”


    “你是说……”


    “我什么也没说。”快斗转身走向船舱，“只是建议，到了种子岛别急着上岸。先绕岛一圈，看看情况。”


    他离开后，小兰轻声问：“你不信任快斗？”


    “我信任他。”新一说，“但我也知道他有很多事没说。比如他怎么知道那么多保护伞的技术细节，或者他一个人在外面流浪时遇到过什么。”


    “那你打算问他吗？”


    “问了也不会说。”新一望着海面，“每个人都有自己的秘密。只要那些秘密不危害团队，就随他去吧。”


    鹤丸号继续航行。午后阳光洒在海面上，波光粼粼，美得不真实。


    而在驾驶室里，中村一郎盯着雷达屏幕，眉头越皱越紧。


    “工藤。”他喊。


    新一走过去。


    中村指着屏幕上的一个光点，在鹤丸号东南方向，大约十海里外，正缓慢移动。


    “那是什么？”新一问。


    “不知道。”中村说，“但大小……不像是普通渔船。而且它停在那里很久了，像是在等什么。”


    “绕开它。”


    “绕不开。”中村摇头，“那个方向正好是种子岛。除非我们改变目的地。”


    新一盯着那个光点。它静静地待在屏幕上，一动不动。


    像陷阱里的诱饵。


    ---


    四国，渔村。


    服部平次把最后一件工具塞进背包，拉上拉链。


    “你真要去？”一个渔民站在门口，满脸担忧，“九州那么远，海上谁知道有什么。”


    “得去。”平次说，“我朋友在那边，而且他们可能遇到了麻烦。”


    他昨晚花了一整夜破译那段加密信号。内容很简单，但透露出紧迫感：团队存活，前往种子岛，目标九州，寻求联络。


    种子岛。平次在地图上找到那个点。如果工藤他们真的去了那里，从四国过去，顺风的话三天能到。


    “就你一个人？”渔民问。


    “我一个人快。”平次背上背包，“船准备好了吗？”


    “好了。柴油加满了，食物和水够五天。但平次……”渔民欲言又止，“万一你回不来……”


    “那你们就继续按我教的方法生活。”平次拍拍他的肩，“记住，别去内陆，别相信任何自称政府的人，遇到穿灰衣服的立刻躲起来。”


    他走出木屋。外面码头边停着一艘改装过的小渔船，船上堆着物资。几个村民站在旁边，默默看着他。


    平次跳上船，发动引擎。柴油机发出熟悉的轰鸣。


    “等我消息。”他对岸边的人说，“如果一个月后我没回来，也没发信号……就当我死了。”


    船离开码头，驶向大海。


    平次站在船头，海风吹乱他的头发。他手里握着一个简陋的无线电，调到工藤留下的频率。


    没有回应。只有电流的嘶嘶声。


    但他会一直试。直到找到他们，或者直到自己沉入这片海。


    ---


    保护伞，区域监控站。


    红后的声音在屏幕上显示为文字：“目标ALPHA-01团队与‘南九州渔业联盟’接触。数据记录：幸存者团体间的非暴力交流、情报交换、有限物资共享。实验参数更新。”


    斯特林的全息影像站在屏幕前，看着无人机传回的画面——鹤丸号与黑岩船队分开，各自驶向不同方向。


    “黑岩团队的手表，他们发现了吗？”斯特林问。


    “未观察到相关反应。”红后回答，“推测目标团队已注意到异常，但未采取行动。”


    “很好。”斯特林说，“让他们怀疑，但不要确定。不确定的猜疑最消耗精力。”


    “需要干预种子岛方向的‘诱饵’单位吗？”


    “不。”斯特林微笑，“让他们自己去发现。我想看工藤新一面对明显陷阱时，会做出什么选择——是冒险，还是放弃可能的补给机会。”


    他顿了顿：“另外，熊本堡垒那边准备好了吗？”


    “已准备就绪。”红后说，“‘审判官’部队已完成部署。预计目标团队将在三至五天内抵达九州海岸。”


    “通知堡垒。”斯特林说，“按‘B7预案’处理。我要看这些‘最顽强的杂草’，在真正的围墙里会如何生长。”


    “明白。”


    斯特林转身，看向窗外。天色渐晚，海面染上暗金色。


    “旧人类最有趣的地方，”他轻声自语，“就是明知道前方可能是陷阱，却还是会因为‘可能存在的希望’而往前走。”


    “这是非理性行为。”红后说。


    “不。”斯特林摇头，“这是他们还能被称为‘人’的原因。而我们要做的，就是记录下这种特质……在它彻底消失之前。”


    窗外，最后一缕阳光沉入海平线。


    夜来了。