叶知安站在桩顶，只觉天地间的气息愈发清晰。风穿过庭院的簌簌声，远处弟子练拳的呼喝声，甚至脚下木桩内部气劲流转的细微声响，都一一传入耳中，却丝毫不扰他的心神。他能清晰地感觉到，体内收敛的内劲在气劲的冲刷下，正以一种极其缓慢却坚定的速度凝练着，原本有些滞涩的经脉，也似被温水浸泡，渐渐变得通畅。


    忽然，桩身猛地一颤，一股比先前强烈数倍的气劲骤然爆发，像是要将他硬生生掀翻。叶知安的身体晃了晃，额角渗出细密的汗珠，双脚几乎要脱离桩顶。阿福在台下惊呼一声，险些冲上去，却被吴罡抬手制止。


    “稳住心神！”吴罡的声音不高，却带着一股穿透人心的力量。


    叶知安深吸一口气，脑海中浮现出郭大宝再弯腰在泥地上写字的画面。那一个‘天’字，在他心中缓缓晕开，顿时将他缓散的内劲重新收敛回丹田深处。


    桩顶的震颤渐渐平息，叶知安的身形重新变得稳如泰山。他缓缓睁开眼，眸光比先前更加澄澈明亮，周身萦绕着一层淡淡的、与木桩气劲相融的微光。台下的弟子们此刻已全然没了轻视，看向他的目光中充满了敬畏与难以置信，连那些入门多年的师兄，也忍不住颔首赞叹。


    吴罡脸上露出一丝欣慰的笑容，朗声道：“好！知安，你不仅站稳了，更悟透了‘敛心’的真谛。这玄铁桩试炼，你过了！”


    叶知安轻轻一跃，足尖点过桩身，身形如鸿雁般轻盈落地，稳稳站在吴罡面前。他微微躬身，气息依旧平稳：“多谢吴叔指点。”


    阿福早已冲了上来，一把拉住他的胳膊，语气激动地发颤：“少爷！你太厉害了！我刚才都快吓死了！”


    叶知安笑了笑，抬手拭去额角的汗珠，心中却一片清明。


    吴罡看着眼前的少年，眼中满是期许：“知安，你的悟性与心境，远超同侪。但切记，武道之路漫漫，今日的成功只是起点，切不可骄傲自满。三日之后，你可来尝试走桩的测试，届时，考验的便是你对气劲的掌控与运用了。”


    叶知安重重点头，眼中闪烁着执着的光芒：“弟子谨记吴叔教诲，定当勤加修炼，不负众望。”


    周围的弟子们纷纷围了上来，或是道贺，或是请教，原本冷清的试炼场一时间变得热闹起来。叶知安抓了抓头发，笑道：“我的修炼方法就是多读书，书中自有黄金屋。”


    多读书，书中自有黄金屋。朴实无华的一句话，却把众人摸不着头脑。


    从人群中走出了，阿福屁颠屁颠地跟在后面，凑到近前小声问道：“少爷，他们都走了，你快告诉我，你是怎么变得这么厉害的？”


    叶知安屈指敲了敲阿福的脑门，无奈轻笑道：“我不是说了嘛，就是多读书罢了。”他顿了顿，又叮嘱道：“以后你不许欺负郭大宝，还有……他要是遇到什么困难你一定要帮忙！”


    阿福满脸不解，小声嘟囔道：“帮他干嘛，那个酸文假醋的穷小子，难道真能给圣人当先生？”


    闻言，叶知安假意又要敲他的脑袋，吓得阿福赶紧双手护住脑门，这才逃过一劫。


    “能不能给圣人当先生我不知道，但是他将来的成就，肯定不是我们现在能揣度的。”


    阿福愣了愣，挠着后脑勺更糊涂了：“少爷，您咋对那穷小子这么上心？他除了死读书，哪有半分本事。”


    叶知安勾唇嬉笑道：“读书怎就不是本事了？要不你也去读一读，试试看？”


    阿福忙不迭摇头：“我才不读……少爷你又不是不知道，我大字不识一个。再说了，我爹早说了，读书也没什么好的。镇上那林先生，散尽家财读了一辈子书，到最后不还是落了个‘穷秀才’的名头。”


    叶知安无奈摇头，心里清楚，跟阿福讲这些读书修心的道理，终究是秀才遇到兵，有理也讲不清。


    “罢了，你只需记着，往后再不许欺负郭大宝，不然我就敲烂你的脑袋！”


    阿福愣愣点头应下：“好，都听少爷的。往后我不但不欺负他，他要是被旁人欺负了，我还帮他出头！”


    叶知安唇角轻勾，没再多言。他自然不是平白无故想护着郭大宝，只是从那少年的字里行间，感受到了一份世间难得的宁和沉静。虽自己初入武道，却也深知，这般澄澈安稳的心境，绝非短短数年修炼便能得来的。


    “走，陪我去看看吴剑豪，他上次受的伤不知道好了没有。”叶知安转身走向弟子房，阿福也紧随其后，嘴里还故意捏着嗓子小声嘀咕，说着什么还是读书好，往后他也要多读书的俏皮话。


    二人刚到吴剑豪的住处门外，就听见里头传来他杀猪似的喊叫声：“轻点……再轻点！你们是想疼死小爷不成！”


    推门一看，瘦高个领着几个吴家弟子围在床边，须发花白的乔大夫正给吴剑豪换药，手止不住地发颤，额角的汗珠顺着鬓角滑到脖颈，连衣衫都濡湿了几分。


    叶知安倚在门框上笑出声：“你们就别难为乔大夫了。”说罢迈步进屋，从乔大夫手中轻接过药瓶，指尖挑开药膏，便替他往吴剑豪背上敷。


    “啊——小叶子！你也轻点！疼疼疼！”吴剑豪脊背一僵，嘶嘶抽着凉气喊出声。


    叶知安手上动作不停，唇角却勾着笑：“挨了霹雳堂二十鞭子，还能有这么大劲儿叫唤，整个闲云港，除了你吴剑豪，怕是再找不出第二个。”


    被叶知安这么一激，吴剑豪顿时来了精神，强忍着背上的剧痛挺直了些脊背，语气里满是高傲：“怎么样？你吴哥没给你丢面儿吧？那小子抽我的时候，我还嫌他力气小，当场就叫他换了个力气大的来！”


    叶知安指尖带着药膏落在他渗血的伤口上，吴剑豪疼得嘴角猛地咧开，倒抽一口凉气，脸上的傲气瞬间垮了大半。


    “你就不怕霹雳堂的人真把你打死？”叶知安漫不经心地问道，手上力道却悄悄放轻了些。


    吴剑豪摆了摆手，硬撑着嘴硬：“你吴哥这条命硬得很，没那么容易死！就算真被打得扛不住了，阴曹地府也得掂量掂量，敢不敢收我这号人物！”


    阿福在一旁憋不住笑出声，打趣道：“阴曹地府敢不敢收你我不知道，但我清楚，当日若不是祁伯赶来得快，恐怕你连孟婆汤都喝三大碗啦！”


    吴剑豪顿时不忿地瞪向他：“你这小子，什么时候跟你家少爷学得这般伶牙俐齿！我要是真被打死了，到了下面也得给你寻个好位置，拉着你一起作伴！”


    “你俩都少说两句。”叶知安将药膏递向瘦高个，手上动作不停，细心地帮吴剑豪重新缠好绷带，“伤势刚有起色，就别在这说些不着边际的话。”


    吴剑豪还想逞口舌之快，梗着脖子道：“阿福，你就是命好，遇上小叶子脾气好。你要是做我的书童，我早就……”说着便要抬手做个扬手教训的姿势，没成想刚一动弹，就扯到了刚包扎好的伤口，一阵钻心剧痛袭来，他“嘶”的一声倒抽凉气，剩下的话硬生生咽了回去，瞬间老实了下来。