她开始更有计划地、少量多次地将空间里的白菜、萝卜、甚至一点点菠菜嫩叶，混入暖房收成中。


    除了蔬菜，肉食的储备也让他们底气十足。


    雪窖里的熊肉冻得硬邦邦，每次取用前都需要在炉边化冻很久，但那是实打实的硬通货。


    熊油熬出了好几罐，清亮醇厚，炒菜增香，还能涂抹在皮肤上防止冻裂，甚至作为灯油备用。


    熊皮经过初步处理，虽然还没完全硝制好，但已经可以勉强使用，晚上守夜的人裹上它，暖和了许多。


    刘志远制造的弩箭也实现了“人手一把”的目标，连王秀芬和李嫂都分到了一把轻便的手、弩。


    林雪梅的腿伤在井水的作用下，已经基本愈合，只留下一道淡粉色疤痕。


    她每天都会抽时间进入空间，黑土地上的作物欣欣向荣。


    除了白菜萝卜，她还试种了土豆、大豆和几样野菜，长势都很好。


    井水对空间内的植物生长有极强的促进作用，周期比外界短得多，而且产出的蔬菜品质极佳。


    她小心控制着取出的量，确保不引起家人怀疑。


    身体有了足够的营养和热量补充，林家每个人的精神状态和体力都明显提升。


    就连铁蛋和妞妞两个孩子脸上，也多了点红润，不再是蔫蔫的。


    然而，与林家小院的“欣欣向荣”形成鲜明对比的，是孙主任那边的互助小组。


    一周的极寒消耗是惊人的。


    近二十号人挤在一起，燃料和食物的消耗速度远超预期。


    之前组织的外出搜寻，在零下七十多度的酷寒中，收获寥寥，只找到了一些冻得硬邦邦的腐烂菜叶和少量碎煤，还冻伤了好几个人。


    粮食储备以肉眼可见的速度减少，分配一再缩减。


    饥饿和寒冷像两把刀，慢慢切割着人们的耐心。


    抱怨声越来越多，内部矛盾开始凸显。


    有人责怪孙主任当初不该收留那么多人，有人质疑分配不公。


    赵美娟敏锐地察觉到了这种情绪的发酵。


    她身体早就养好了，但依旧穿着那身宽大破旧的棉袄，显得弱不禁风。


    她不再哭哭啼啼，而是变得勤快起来，主动帮桂芳做饭、收拾，对每个人都客气有加，尤其是对孙主任和几个有话语权的人，更是体贴周到。


    这天傍晚，分发完当天的糊糊后，几个年轻工人忍不住又抱怨起来。


    “这日子什么时候是个头？天天喝这清汤寡水，肚子里一点油水都没有，出去撒泡尿都能冻成冰棍！”


    “就是，孙主任，咱们得想想办法啊！再这么下去，不等冻死先饿死了！”


    “林家那边……真就一点办法没有？他们肯定有东西！”


    孙主任脸色阴沉，没有立刻说话。他何尝不知道情况危急？


    但强行去林家？且不说林家那些陷阱和可能有的武器，光是这天气，组织人手过去就是极大的风险，而且万一林家压根就没什么物资，或者拼死反抗，后果不堪设想。


    赵美娟这时端着一碗热水，走到孙主任旁边，轻声细语道：“孙主任，您别太着急上火了，大家也是饿得难受……我……我有个想法，不知道当讲不当讲。”


    “你说。”孙主任看了她一眼。


    “我是想……咱们和林家，毕竟都是一个厂的，之前可能有些误会。雪梅她性子倔，又好面子，咱们硬要去要，她肯定不给。能不能……换种方式？”


    赵美娟的声音柔柔的，带着商量的口吻，“比如，咱们这边不是人多吗？可以提出派人去帮他们家干点活，就当是……邻里互助。他们那边人少，肯定有需要帮忙的地方。咱们帮了忙，他们总不好意思一点表示都没有吧？哪怕能给咱们匀点野菜干，也是好的呀。”


    她这话说得看似合理，以互助为名，行索取之实。


    既给了林家台阶下，又给了孙主任这边一个正当理由去接触他们。


    果然，这话一出，几个早就对林家不满的人立刻附和：


    “美娟同志说得对！咱们去帮忙，他们还好意思藏着掖着？”


    “就是，先礼后兵嘛！”


    “我看行！孙主任，明天就让向阳带两个人过去看看？就说看他们家房子有没有需要修的，雪那么大，别压塌了。”


    孙主任沉吟着。赵美娟这个建议，确实比直接上门索要更容易让人接受。


    如果林家接受帮助，那自然有机会拉近关系，如果林家拒绝，那他们的自私和防备就更坐实了。


    “嗯……”孙主任终于点了点头，“向阳，明天你带两个人，去林家那边看看，就说咱们这边人手有空，问问他们家有没有什么需要帮忙的。注意态度，客气点。至于别的……看情况再说。”


    “好嘞，爸！”孙向阳早就憋着一股劲，立刻答应。


    赵美娟低下头，掩饰住嘴角得逞的笑意。


    她知道，以林雪梅的警惕，绝不会轻易接受这种帮助，更大可能是直接拒绝。


    而拒绝，就意味着将本就脆弱的邻里关系推向更危险的边缘。


    只要矛盾激化，机会就来了。


    她轻抚着贴身藏着的几件金首饰，冰凉触感让她更加清醒。在这个冰封末世，她必须抓住一切机会向上爬，所有挡她生路的人，都得死。


    ......


    第二天，孙向阳一大早就起来了。


    按照他爸的吩咐，叫上了保卫科的张干事和一个叫大勇的年轻工人。


    三人全副武装，裹得像三个臃肿的棉球，带着简单的工具和背篓，深一脚浅一脚地朝着林家走去。


    积雪太深，几乎没到他们的大腿根，行进异常艰难。


    短短几百米的路程，三人走得气喘吁吁。


    “这鬼天气……”大勇喘着粗气抱怨，“真他妈要命！林家那破地方，真能有东西？”


    张干事相对沉稳些，低声道：“少说两句，不管有没有，咱们这趟主要是探探口风，姿态要放低点。主任说了，先礼后兵。”


    孙向阳心里也有些打鼓。昨天林雪梅那番滴水不漏的搪塞还历历在目，他总觉得那个看似柔弱的女人，骨子里有种让人捉摸不透的硬气。


    远远地，林家那低矮的院墙出现在视野里。院子里静悄悄的，烟囱有极淡的烟气飘出，院门紧闭。


    三人走到院门前，孙向阳清了清嗓子，抬高声音喊道：“林叔！雪梅姐！


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    在家吗？我是孙向阳！张干事和大勇也来了！”


    屋里，林雪梅正和家人们围坐在炉边，就着一点咸菜和昨晚剩的熊肉汤，吃着掺了少量白面的窝头。听到喊声，众人动作一顿，互相交换了眼神。


    “又来了。”林小山低声嘟囔，下意识地摸了摸放在手边的弩。


    林雪梅示意大家别慌，放下碗，擦了擦嘴，慢慢走到门后。她没有立刻回应，而是透过观察孔仔细看了看外面的三人，以及他们身后的雪地，确认没有其他人埋伏。


    “是向阳啊，还有张干事。”林雪梅的声音隔着门板传来，平静无波，“这么冷的天，怎么又过来了？是孙主任有什么事吗？”


    “雪梅姐，没啥大事。”孙向阳尽量让声音听起来热情些，“就是看这雪大，怕你们家房子啊、院墙啊有啥地方不结实，被雪压坏了。我们那边人手暂时有点空，我爸让我们过来看看，有啥能帮上忙的没有？”


    帮忙？林雪梅心里冷笑。


    自从他们收留了赵美娟，这戏码是一天接一天的唱。


    借口倒是找得冠冕堂皇，一听就是赵美娟的主意。


    “哎呀，那真是太谢谢孙主任和大家的好意了。”林雪梅语气里带上恰到好处的感激，“不过我们家这老房子还算结实，昨天我爹和小山刚检查过，没啥大问题。而且这天气，在外面干活太受罪了，可不敢劳烦你们。你们那边人多事多，还是先顾好自己吧。”


    直接拒绝了。


    门外的孙向阳三人脸色都不太好看。


    尤其是大勇，他本来就对跑这一趟有怨气，闻言忍不住提高声音：“林雪梅同志，你这就不对了吧？孙主任好心派人来帮忙，你们连门都不开？也太不近人情了！难道屋里有什么见不得人的东西？”


    这话就有些刺耳了。


    屋里，林建国的脸色沉下来。林小山更是握紧了拳头。


    林雪梅眼神一冷，但语气依旧平稳：“这位同志，话不能这么说。天寒地冻的，我们家人怕冷，不便开门待客。至于屋里有什么，是我们自家的私事，不劳外人费心。孙主任的好意我们心领了，帮忙就不必了。请回吧。”


    软中带硬，直接顶了回去。


    张干事见气氛僵住，赶紧打圆场：“雪梅同志，你别误会，大勇也是心直口快。我们没别的意思，就是想着远亲不如近邻，能帮衬就帮衬点。既然你们这边暂时不需要，那我们就不打扰了。”


    他顿了顿，话锋忽然一转，“不过……这天气越来越坏，大家日子都不好过。听说你们家之前准备得充分些，要是真有什么宽裕的……哪怕是用不着的皮子、或者多余的柴火，咱们也可以商量着换换？我们那边实在是……”


    这才是真正的目的。以物易物，试探虚实，顺便看看能不能捞点好处。


    林雪梅心中了然。她早料到会有这一出。


    “张干事，您这话说的，我们家也是勉强糊口。”林雪梅叹了口气，声音里透出浓浓的无奈，“粮食金贵，一点不敢动。皮子？那是想都不敢想的好东西。柴火倒是还有点，可我们自己也得烧啊，这天气，离了火就得冻死。实在是……爱莫能助。”


    她再次把路堵死，而且哭穷哭得情真意切。