青木森不紧不慢插上长烟杆，点燃手里的香烟，吐出一口白雾：“还生我气呢，因为小忍的事？”


    香奈惠摇摇头：“没有。我们一向说好的，是我突然改变了主意，怎么能生您的气？我还要感谢您，愿意和我写下这封信。”


    花柱引退仅半个月后，蝴蝶忍通过最终试炼，成为鬼杀队的正式成员，阶级的提升非常迅速。


    “小忍很优秀，”青木森说，“她会是我最有成就的弟子，走得比我，说不定比你还要远。”


    香奈惠低下头：“您少抽一点吧。”


    “别管了，我还活多久？爱怎么着就怎么着吧，”她叼着烟嘴笑起来，“说起来，我不亏嘛，切腹就切腹喽。不过，等你见过那个小鬼，还是记得说一声，让她给我坚持得久一点。”


    香奈惠只好说：“是。”


    老人抽着烟陷入回忆：“当年到培育师门下的时候，同一批人里我身形最矮、骨架最细。因为关节小，手没什么力气，砍不下鬼的头颅，所有人都说，我是没有希望的。”


    “所以您首创了虫之呼吸。”


    “是，”她微笑道，“我老早就发现，昆虫的力量不容忽视。风暴可以拔起巨树、捣毁房屋，但废墟底下仍有虫子。人们凿开深山，把路铺过去，足迹踩到每一个地方，可那里也有虫子。发现了吗？虫子是消灭不掉的。如果你觉得它脆弱、无能、不堪一击，可以随意伤害，它一定会用尖刺和毒给你留下难忘的印象。我选择成为这样的存在，并且成功做到了。”


    “但是，”她吞吐了几口烟雾才继续下去，“那个时候萃取技术还很粗糙，配方的变化也不够多，鬼又是可以共享情报的生物。累积到一定的数量后，我再也杀不死一只鬼了。同期的柱里，我是最早引退的，比那个断腿的家伙还早。等科技终于取得了突破，我也老了。”


    她脸上每一根静止的皱纹都轻颤起来，香奈惠心有不忍，轻轻把头扭到一边。老人没有察觉，还在静悄悄地出神，直到香烟烧完，长长的一截烟灰落下来，才惊醒。


    “好了，不说了，”她把烟杆丢开，“忘了你现在受不了这个了。”


    她看着香奈惠强忍着咳嗽的样子，把烟头在玻璃缸里多碾了几下。


    “现在不是很好吗？有人传承我的衣钵，鬼杀队也等到了一个新的机会。我亲手留下的一根刺，有机会插进上弦鬼的身体里，还是那两个老家伙都战胜不了的上弦，想想都觉得这辈子值了啊。”


    她恢复乐呵呵的模样，舒舒服服地躺在椅背上：“行了，你走吧。告诉那只鬼，再弱小的存在也可以成为一只令对手最头疼的虫子，我很期待她的表现哟。”


    你被带到一座传统布局的大房子里，应该就是不死川实弥的住处。隐的成员离去后，他找了根铁链子往你身上一挂，随便打开一扇门丢进去，就扛着刀匆匆走了。


    你猜他急着去杀鬼，自己找了一个远离窗户的角落坐下来。


    太阳升起，屋里照得亮堂堂的。你随着光线的移动蜷缩起来，一点点挪动，到了正午，已心惊胆战缩进墙角。


    长长的链子拖在地上，晒得发烫，热量传导到身上，弄得你浑身不舒服。大约这条铁链的材料和日轮刀是相同的，皮肤和它贴住的地方慢慢出现了溃烂。


    原本还以为这日本特色吸血鬼没有对特定金属的恐惧，真是你孤陋寡闻了。


    直到下午时分，阴影重新扩张它的领地，你才能放松下来。链子搁地上，你把身体变小一点，免得它箍得太紧，这样伤口也有机会复原。


    你想过要不要干脆挣脱出来，又担心下一秒他就回来，看到这一幕捆得更结实。


    可他一直没回来。


    第一天，你把从幼儿园起学过的古诗文和记得的课文都背了一遍。


    第二天，你回忆了中学以后的所有文理科知识点。


    第三天，你复习了大学期末老师划过的重点。


    第四天，你满屋子找任何可能带字的东西，只翻出几张撕破的包装纸，上面散发出糯米和红豆的味道。绝望的你只能看蚂蚁搬家、云彩变化，间或思考人生。


    第五天，快搜掉的你总算等来了蝴蝶香奈惠。


    她和妹妹一起来，进屋被你身上的铁链惊到说不出话，立刻就打开了它。然后，在你不好意思的请求下，她拉着妹妹跑了几趟，提来一桶桶水放到太阳晒不到的走廊下，卷起袖口用水瓢浇着帮你洗头发。


    你使劲地揉搓头皮，发丝拧到不滴水，用她带来的毛巾包起来，抹一把脸，再洗衣服。你几辈子都没干过这种活儿，淋过雨、沾过你、拖过地的外套泡在水盆里，吸饱水变成很沉的一坨，完全不知道如何下手。


    香奈惠摇摇头，从你手里抢过衣服，水里涮涮，搓几下，捞出来一拧，脏污争先恐后地跑出来，水立即染色。蝴蝶忍倒水回来一看，脸色也跟着染了一层，她气冲冲地瞪着你，再从姐姐手里抢过活儿。


    你羞愧难当，从头红到了脖子根。


    经过两姐妹的辛勤刷洗，你焕然一新，披着香奈惠的和服外套等头发阴干。庭院的晾衣杆上已挂满了你的衣服，不知道的恐怕会以为这是你的房子。


    “明天应该就晾干了，我来帮你收。”她陪你坐在走廊里，“毛巾、香皂、梳子、换洗的衣物都带来了，还需要什么吗？”


    你想了一下：“还要牙刷、牙膏和杯子。”


    最好是能把你收拾好的那个行李箱弄来，但你情商再低，也知道这太为难她了。


    蝴蝶忍眉毛又挑起来，香奈惠只是意外一下，点点头：“我记住了。”


    你不好意思地把目光收回来。说真的，要不是这姑娘偶尔还对姐姐笑笑，你都要怀疑她天生长着倒八字眉了。


    “对了，这是那天你带的包。鬼杀队检查过没有发现什么不好的东西，我就申请原样带过来了，你看看没少什么吧。”


    这真是意外之喜。你精神一振，连忙接过来：“真的？我看看，都在呢。你这些东西多少钱啊，我可以付给你了，牙膏牙刷的钱也一起出了——怎么了？”


    翻包的动作停住，你不解地看着她们。


    “没什么，”香奈惠移开眼神，还不忘拉拉妹妹，“就是有时候会忘掉你是鬼，突然想起来就很奇怪。”


    你实在太“人”了。动作、举止、神态、语气，甚至是情感、思维模式、生活习惯，全都和普通人一模一样。这在杀鬼为一生所求的人眼里，简直是一种挑衅。


    所以，实弥出格的愤怒和焦躁，她其实完全能够理解。


    “说说吧，这些天和不死川相处得怎么样？”


    答案是你们根本没有相处过。


    当然，这可以用他忙于杀鬼来解释。人要颠倒自己的作息昼伏夜出和鬼作战，肯定是很不容易的。但整整五天抽不出空回来看一眼，更大的可能是你的优先级本就不高。


    可以想象，他在被委以重任的那一刻热血上头，二话不说就应承下来。但回来的路上足够他冷静下来重新思考，还是觉得你很没用，就丢一边了。


    “他这样……太过分，”香奈惠叹气似的说道，“等我说说他。”


    你绞起手指。


    “我们说你吧，”你小声说，“能不能换一种合作方式啊，不要，不要切腹……”


    你的声音低到听不见了。


    香奈惠笑：“你对自己没有信心？”


    “才不是！”声音拔高又低下下来，“是这样，连坐又切腹什么的，是不对的。错误的方式不能导向正确的结果，我们应该用更文明的……


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    你伸手捂住脸。


    “算了，当我没说。”


    你只是再一次为难香奈惠而已，为难这个唯一愿意帮你的人。这真是太糟糕了。


    手心变得湿润，你觉得很丢脸，努力想要不发出声音，结果自然是惨败。


    香奈惠依旧宽容的看着你。她明白你的意思，也早一步懂得不可能改变什么。


    鬼杀队是一个完全靠自发力量形成的民间组织，都没有政府的许可，那它的约束力从何而来呢？


    要把一大帮天南海北，出身天差地别之前也没有感情基础的人们团结起来，组建成一个令行禁止的高效团体，必须要有一套人人都认可的秩序或者话术。那么，除了共同的对鬼的仇恨，传统的武士道精神，还有师徒、保证人与被介绍人之间的高度捆绑，已经是能找到的最大公约数。


    想要驳斥、推翻它，除非是你能找到可替代的东西。但事实上，直到二战结束，这都是在日本被最广泛理解、接受的做法。你的反对，没有意义。


    香奈惠选择这么做，前提是她相信了你，相信你在给她的心里内容都是真实，你会站在鬼杀队这边协助他们除掉上弦之一。同时，是她接受鬼杀队的做法，为了自己心中的目标，甘冒风险向这套法则妥协。


    道理你都懂。也正因此，你很痛苦，且无能为力。


    穿越发生后，冥冥中的天意就一直在暗自地惩罚你。你为营造理想生活做出的一切努力，在这个错位的时代，就像病毒的侵入和复制，触发了免疫系统的反击。


    这两辈子遇到的很多人并不是坏人，有的甚至还很爱你，但他们因为各自的理由构成、融入、维护这个世界的秩序，攻破你苦苦支撑的孤岛。他们在某种程度上，都是你的“敌人”。


    香奈惠姐妹离开后，你一个人坐在榻榻米上翻着包里的东西。有了它在，剩下的日子好熬许多。


    你喜欢把常用的东西放在随身背的包包里，这个习惯帮大忙了。先找出便签本撕下两张纸，钢笔划拉两下，还好，有墨水。


    先给诗织回信吧，她肯定很担心，顺便问候光子，写完可以让香奈惠帮忙寄出去。信件不长，几行足以说清楚。写完，你握着笔发呆。


    你还想要写一封，给无一郎，但不知如何动笔，更找不到去信的理由。


    你问过香奈惠可不可以去她那里，回答当然是不行。和童磨的一战损坏了肺部，她无法再使用呼吸法。退出了柱的行列，就没有监管你的资格。


    那，霞柱呢？你费了好大的劲儿才把这个问题咽下去，变成“那其他柱呢”。


    她说轮换的时间应该不是固定的，要根据柱的任务安排来，毕竟他们都很忙。


    那总会轮到无一郎吧？你有了新的期待，暂时能从鳞泷左近次带来的噩耗中脱离片刻，去想一些并不那么痛苦的事。


    第六天下午，风柱不死川实弥似乎才想起自己还有个道场，里面还蹲着一个任务对象，急匆匆地赶回，和帮你收衣服的蝴蝶姐妹撞个正着。


    你立刻就害怕地躲回到屋子里，他们的争吵声门板都挡不住。


    “竟然来干这种蠢事，你的脑子也被鬼打坏了吗？”


    “不许这么说我姐姐！”


    “不死川君，你这样做不对。她不是囚犯，主公并没有说过要这么做。”


    “哈？我不拴住，她，不是，它跑了怎么办？”


    你跑开门边，冲进最开始的那个房间里面。链子呢？对了，香奈惠拿走了。省得你自己动手。


    你留意着外面的动静，抓抓头发，决定冷静下来，静观其变。然后，门就被一脚踹开了。


    “喂！”白色的脑袋探进来，上面每撮头发都张牙舞爪地表达着自己的怒气，“干什么呢呐，你！”