清晨，天光微熹。


    邵琉光正在白府的小厨房里，搅动着砂锅里的米粥。


    米粒熬得开花软糯，里面还加了切得细碎的时蔬，香气弥漫。


    昨夜她擅自做主拖延时间，还没完成丹蔻花样，以明杳那骄纵的性子，醒来后多半要闹别扭。


    她需要早做防备。


    一碗亲手熬煮的粥，或许能起点作用。


    她端着托盘回到主院时，正撞见仆役提着热水桶往屋里送，想来明杳已经醒了。


    她定了定神，端着粥跨进房门。


    明杳果然已经起身，正披着外袍，独自坐在床榻边，低着头，神色不明地看着自己的手指。


    听到脚步声，他抬起眼，目光落在她手中的托盘上，又移到她脸上，嘴唇微抿，没说话。


    邵琉光将托盘放在桌上，先一步开口：“昨日见你手指有些干裂，怕贸然上色更伤着手，便先上了一层护手的霜膏。”她走到他面前，执起他的手，低头仔细看了看，语气带着点假意的柔情，“现在可要好些？”


    她的主动靠近与触碰，还有那难得柔和的语气，让明杳准备好的质问堵在了喉咙里。


    他看着她近在咫尺的脸，嗅到她身上淡淡的厨房烟火气，心头那股闷火散了大半。


    “给你熬了粥。”邵琉光松开他的手，“沐浴之后用，温度正好。”


    她顿了顿，抬眼看他：“可要我服侍公子沐浴？”


    明杳被她这一连串的组合拳打得有些懵，那点残存的不甘也被搅散了。


    他轻咳一声，站起身，开始解寝衣的系带，一边往屏风后走，一边状似随意地问：“邵姑娘今日可有事？”


    随着他的动作，素白的寝衣滑落肩头，露出一片白皙精韧的胸膛。晨光透过窗棂，勾勒出清晰的锁骨线条和年轻男子特有的紧实肌理。


    邵琉光移开视线，语气如常地答道：“确实有事。”


    她简单提了提今日要与几位表态支持西岭军的富户代表会面，末了，又补充道：“还有城外聚集的流民日益增多，需商议一个妥善的临时安置之法，不能任由他们露宿荒野，也不能贸然全数放入城中。”


    明杳听罢，点了点头：“这是正事，那你去忙吧。走时帮我把书梁叫进来。”


    邵琉光看着屏风后隐约透出的修长身影轮廓，静默了片刻，才应道：“好。”


    她转身欲走。


    “邵姑娘。”他又唤住她。


    “嗯？”


    “你晚上……回来吗？”他问得有些含糊。


    邵琉光脚步顿了顿，最终还是给了个模棱两可的回应：“我尽量。”


    说完，不再停留，快步离开了房间。


    ……


    书梁一边服侍明杳更衣，一边观察着他的脸色，试探地问：“少爷，今日邵姑娘回城了，您有什么想去的地方散散心吗？”


    他心想，少爷总不至于还要往那偏远的护城营跑。


    明杳走到桌边坐下，看着那碗还冒着微微热气的粥上。粥熬得极好，米粒晶莹软烂，表面还撒了一小撮葱花提香。


    他拿起勺子，轻轻搅动了两下，舀起一勺送入口中：“好久没去看戏了。”


    书梁眼睛一亮，立刻接道：“啊对了。今日未时三刻，梨园有一出《鸳鸯错》，是邵姑娘的同门师妹江泠姑娘的拿手好戏，听说排演了很久，一票难求，少爷，您想去瞧瞧吗？”


    明杳低头，又喝了一口粥：“嗯。”


    书梁会意，脸上露出笑容：“得嘞，我这就去安排车马。”


    .


    午后，阳光正好。


    邵琉光刚从公孙府邸出来，与公孙凌云的一席长谈让她心中大定。长啸跟在她身侧，脸上也带着振奋之色。


    长啸回味着方才的会谈：“公孙家主的话不无道理，彻底封锁所有入城密道，才能从根源上肃清外敌，断绝后患！”


    邵琉光默然。


    这法子她何尝没想过？只是工程量巨大，绝非短期能完成，需要的人力物力不可估量，且需防范施工期间被敌人破坏，更重要的是……


    “那些拖家带口逃难至此的百姓，”她目光掠过街角衣衫褴褛的流民，“他们走投无路才来投奔西岭，若将通道彻底封死，等同于断了他们的生路，也违背了西岭庇护之地的初衷。”


    长啸面露难色，这的确是个问题。


    她沉吟片刻，做出决断：“在城外搭建一处临时庇护营帐，每日定时供应基本口粮和饮水，所有新到流民需在营中接受观察，确认身家清白，无疫病也无异状后，再分批放入城中安置。”


    长啸听了，连连点头：“老大思虑周全，如此一来，既彰显仁德，也最大限度防范细作混入！我这就去安排人手。”


    两人一路商议着细节，不知不觉竟走到了梨园附近，园内隐约传来丝竹鼓乐与喝彩声。


    长啸一拍脑袋：“哎呀，瞧我这记性。老大，今日有江师妹的《鸳鸯错》。您之前不是还说，好久没碰傀儡戏了，要不要进去看看？”


    邵琉光闻言，也恍然想起。


    前几日江泠确实派人给她送过信，撒娇耍赖地央求她这个师姐务必抽空来捧场。这些日子忙于军务，竟差点忘了。


    “也罢，”她看了看天色，“戏应该快散了。进去看一眼，正好也跟师妹说几句话。”


    两人从侧门进入梨园。


    戏台上，《鸳鸯错》正演到尾声，江泠操控的一对苦命鸳鸯正经历生离死别的最后时刻，丝线牵引下的木偶动作哀婉缠绵，配着凄切的乐声，台下不少看客都红了眼眶。


    邵琉光站在后排阴影处，静静看着。待到幕布缓缓落下，掌声雷动，她才微微颔首，对长啸低语一句：“确有很大进益。”


    她正准备绕到后台去找师妹，却见前排贵宾席上，一个熟悉的身影先她一步站起身来。


    那人穿着新换的云白鹤纹锦袍，身姿挺拔，在散场的人群中格外醒目。


    他怎么在这儿？邵琉光心头掠过一丝意外。


    明杳并未随人流离


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    开，而是径直朝着通往后台的侧幕方向走去。


    邵琉光心头隐隐升起一丝不妙。


    她目光紧紧跟随，隔着攒动的人头，看见明杳在侧幕边停下了，江泠正从里面走出来，两人似乎打了个照面。


    不知明杳说了什么，江泠先是一愣，随即笑了起来，眉眼弯弯，还抬手比划了一下，两人站在那里，有说有笑，姿态竟显得有几分熟稔。


    邵琉光的脸色，倏地沉了下去。她分开人群，快步走了过去。


    “师妹。”她声音不大，带着惯常的清冷，清晰地传入正在交谈的两人耳中。


    江泠闻声转头，看到邵琉光，脸上立刻绽放出更灿烂的笑容：“师姐！你真的来了！”


    明杳也转过身，看到邵琉光，眼中掠过一丝惊讶：“邵姑娘，你也……”


    “师妹，”邵琉光打断他的话，目光落在江泠脸上，“你先去后台等我，我稍后过去寻你。”


    江泠的目光在两人之间来回扫视一圈，眨眨眼，乖巧地“哦”了一声，对明杳福了福身，转身袅袅婷婷地回了后台。


    “白公子，”邵琉光这才将目光转向明杳，“我师妹年纪尚小，心思单纯，还在学艺。”


    “嗯？江姑娘的傀儡技艺……的确尚不及邵姑娘你精纯。”他以为她在评价刚才的戏。


    邵琉光眸色更冷了些，向前逼近半步，压低了声音：“我的意思是——别打她的主意。”


    明杳这才明白她话里的含义，脸上闪过几分惊愕与荒唐：“我？打她的主意？邵姑娘，你……”


    “你先回去。”邵琉光再次打断他，“我晚些时候会回府。”


    说完，她不再看他脸上复杂的神色，转身朝着后台方向走去。


    后台，江泠正对着一面铜镜小心地拆卸头饰，从镜子里看到邵琉光进来，立刻转过身，上前亲热地拉住邵琉光的手。


    “师姐，你可算来了！”她眼睛亮晶晶的，语气兴奋，“你不知道，我刚才在台上，一眼就瞧见白公子坐在最前面，可吓了一跳。我想啊，今日又没有你的戏目，他往日可从没来捧过我的场……”


    她拉着邵琉光絮絮叨叨说着自己内心的震惊，最后感叹道：“他出手可阔绰了，打赏的银锭子足足有这个数！”她比划了一下。


    邵琉光看着她天真烂漫，全然不设防的样子，眉头微蹙：“阿泠，你离那位白公子远些。此人……心思难测，背景复杂，莫要被他表面的风度与钱财给骗了。”


    江泠听了，噗嗤一声笑了出来，晃了晃邵琉光的手：“师姐，你想到哪儿去啦。”


    “他又不是冲着我来的。”她凑近些，在邵琉光耳边低声道，“刚才他特意等在那边，拦下我，问的不是戏，也不是我。”


    江泠顿了顿，看着自家师姐微微怔住的表情，一字一句，带着促狭的笑意：“他问的是——邵姑娘平日除了傀儡戏……可还有什么别的喜好？”


    她歪着头，笑容灿烂又八卦。


    “师姐，白公子他是不是在追求你呀？”