来人一男一女，正是数月前，由秦明月同谢长龄设计“死遁”的陶潜陶大夫和归晚意。


    陶大夫脸上戴着一张陌生的人皮面具，若非身旁还跟着作老妪打扮的归晚意，任是谁也难以认出。


    “我们无意间听京中来往的客商提及宫里出了事，还连累秦姑娘命悬一线，便日夜兼程赶回来了。”陶潜解开行囊，轻轻推了推侄女的肩，示意她上前。


    “那你们路上......”


    “都留意着呢。”对方指了指面具，“况且秦姑娘于我们归家有再造之恩，便是冒着杀头的风险，我们也绝不能袖手旁观。”


    一旁的归晚意已走上前去，将一方小巧的脉枕垫到秦明月腕下。榻上少女虽静静躺着，面色却苍白得近乎透明，透出一层不正常的蜡黄；嘴唇干裂，却泛着诡异的红色，这明显是严重失血后又以大补药材强行续命的症状。


    陶潜迅速与归晚意交换了一个眼神，随即朝秦洪业一揖，“秦大人，归家世代行医，医术虽不敢说登峰造极，但确有一些独到之法，不知能否容我一试？”


    秦洪业连忙将人扶起，眼角有泪光闪烁。


    半个月了，月儿不仅未曾苏醒，闭气的频率反而越来越高。他如何能不明白隋老太医的意思，可他怎么舍得，这是他日思夜想盼了十几年的女儿啊！


    莫说正经医家，今日便是旁门左道，他也认了。


    得到他的应允，陶潜就着刚刚端进来的热水净了净手，稳步走至床畔。他先是翻看少女的眼睑，随即闭眼将右手手指轻轻搭在对方的脉搏处。


    屋内一时落针可闻，除了还在以左手规律敲击床沿的陶大夫，屋内其余连一丝声音也无。


    连端着换洗衣物想要掀帘而入的李氏母女，也屏息站在门口，生怕惊扰了大夫诊断。


    约莫半盏茶过后，陶潜紧皱的眉头缓缓松开，重新睁眼，站起身来。


    “臧大夫，”秦洪业已然看到了门口的妻女，暗示着看向对方，“月儿她——如何？”


    陶潜看着门口的人影心领神会，旋即重重叹了口气，缓缓摇头。


    秦洪业只觉眼前一黑，脚下踉跄，幸而被赶上前来的李氏从后扶住。


    “秦大人，”陶潜声音低缓，“心脉可补，气血难生。秦小姐失血过多，气血衰微，伤口便难以恢复；伤口不愈，这气血便永无养足之日，这是个死局。”


    ......


    提起的那一丝希望终随着这个诊断被彻底扑灭，秦洪业颓然地跌坐下来，将脸深深埋在手掌中，屋内传来秦兰意压抑的哭声。


    “不过——”一道微哑的女声忽然响起，众人一怔，重新抬首望去。


    “既已回天乏术，秦大人可愿逆天而行，为秦姑娘搏上一搏？”


    “只要能救月儿，要我如何都行！”秦洪业急道。


    与此同时，一道月白的身影也默然立于人群之后。


    谢长龄蹙眉望向被围在中间的两人，袍角处还沾着几点干涸的血迹。无人看见，他藏于袖中的双手紧握成拳，有青筋自手背上凸起。


    这半个月来，他始终沉默地往返于宫中与秦府之间。白日里，全力追查中秋宴刺杀一案同枕麓轩一事；晚间便径直来此，他倒也不多言语，只默默守在这望舒阁中，远远看着。偶尔给雪球、猫一只喂喂食、添添水，更多时候，安静地坐在院中，凝视着那扇人来人往的卧房之门。


    秦洪业赶过他几回，见对方不为所动，且没有什么出格之举，加之还是女儿的救命恩人，便也不再阻拦。


    “我幼时曾在老祖手札中载有一则秘法。”归晚意顿了顿，似在整理语言，“当年老祖游历南疆，曾得异人传授一门禁术，名曰‘青龙走碧’，需要寻一气血旺盛、命理相缠之人，以秘法将其体内热血，渡入伤者筋脉之中，以活死肌、生新血。”


    命理相缠——


    四个字自唇边滑过，秦兰意蓦然上前，“我！我年轻，且与长姐是嫡亲姐妹，我可以！”


    “要怎么做，是要取血么？”


    说完她便捋起袖子，露出半截皓腕，恨不能立时划开脉搏，将血液灌进昏迷不醒的秦明月体内。


    “兰意，退下。”秦洪业扶着桌案稳住身形，目光期冀地望向归晚意，竭力按捺心中翻涌，“苓姥既说秘法，可是有什么妨害？”


    “自然。”陶大夫接过话头，“此术有违天和，需以银针引血，直接将供者的血液引入病患筋脉。稍有不慎，两人俱损，神仙难救。”


    屋内一片死寂。


    “那便由我来吧。”几息后，秦洪业似是下定决心，沉声开口。


    “父亲不可！”秦兰意脱口而出，这也是她生平头一遭反驳父亲，“秦氏一族还需您主持大局，弟弟、妹妹尚且年幼。况且，我与姐姐同时女子，血脉相连，说不定还能免于阴阳不调之苦。”


    “兰意......”李氏难以置信看着女儿，说她自私也好、凉薄也罢，她从未对这个流落在外多年的孩子有过一丝恶意，可若要她拿亲生儿女的命去填，恕她实在做不到。


    屋中一时僵持。


    “诸位不要急。”陶潜适时开口，“此术之难，不仅在施针之法，更在于寻得合适之人。并非谁愿供血便可，还需......”


    “还需如何？”


    “气血相融、命理相合。”归晚意总结道，“简单来说，就是二人血液能够相容，五行八字天作地和。”


    众人面面相觑。


    不多时，秦书砚、秦梅风，乃至守在院门外的顾家小子们也都闻讯赶了过来，按着陶大夫等人的指点，逐一将血滴入备好的清水中。


    人群中，忽然伸出一只苍白遒劲的手，是谢长龄。


    血液顺势滴入器皿之中，陶大夫诧异地看了他一眼，很快又重新将注意力放到滴了血的清水中。


    一息、两息、三息......


    众人眼睛一眨不眨地盯着水盆，直至清水中，有三滴血液缓缓与正中的那滴靠拢，逐渐相融。


    “是大哥的，还有秦二小姐和谢大人！”人群中的顾克焱大声喊了出来。


    一旁的秦兰意微微松了口气，


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    避开母亲的眼神，“我就说我可以。那下一步呢，还望苓姥指点。”


    “将你们三人的生辰八字与我。”


    归晚意接过纸笺，自包裹中取出几枚古旧铜钱，口中念念有词地开始掐算起来。


    时间一点一点流失，仿佛被无限拉长，众人都焦急地等待着这最后一个“审判”。


    良久，“老妪”终于缓缓抬起头，苍老的手指在人群中一一扫过，最终定格在一个月白色衣袍的身影上。


    “只有你可以。”


    “谢大人？这如何使得。”秦洪业惊愕地看向身后之人，眉峰紧紧拧起。


    这桩秘术若有差池，便是二人具亡。刚刚滴血时是来不及阻拦，可现在......


    他如何能让一个外人为秦家的女儿送命！


    “苓姥，您要不再算算，或者我再到秦家旁支中去找找，看看还有没有其他合适的人选。”


    秦家一脉，他大可以倾全族之力去补偿，金银、田产、官职，只要他能给的，绝不吝惜。可谢府满门忠烈，几代人皆战死沙场，如今只剩谢长龄这一点血脉，他若有个闪失，无论如何，自己也无法交代。


    “对对对，如何只有他可行？大夫，我顾家还有几位姊妹，您等等，我即刻遣人回家唤她们过来。”顾克焱急道。


    “我愿意。”


    争执间，从进来就一言不发的谢长龄突然开口。他穿过人群，走至众人身前，“谢某孑然一身，已无可失。若能换秦小姐一一线生机，才不算枉费。”


    “可......”


    “秦大人若仍有顾虑，我可以立下字据。我谢长龄，甘愿与秦大小姐同历此劫。若有差池，皆是我命数如此，与秦府无半点干系。”


    对方话音铿锵，如誓言般在在场的每一个人耳畔炸响。秦洪业怔怔望着眼前之人坚定的眼神，良久，才缓缓坐回凳上，挥了挥手，示意众人退下。


    片刻后，屋内只余陶潜、归晚意，与他二人。


    “谢大人，秦某感激您对月儿的厚意。可你圣眷正浓、前途光明，更重要的是谢将军一脉，只有你能撑起门庭了，家族复兴同......相比，”秦洪业顿了顿，终是没有说得出口，“真的值得吗？”


    “值得。”


    ......


    月亮不知什么时候爬上了树梢，无人知晓这一个时辰内，他们二人说了什么。只看见秦大人将谢长龄送出府门后，在原地站了很久、很久。


    夜色正浓，他轻轻叹了口气。


    前朝后宫的风声更紧了。


    人人都说京兆府的谢大人原本的光风霁月不过是张面皮，面皮下是嗜血的杀神。


    内务府的掌事、魏武侯的内兄，乃至长春宫的丽妃，连同膝下养着的五皇子，全都吃了挂落。内务府等一干人犯，只要抓住马脚，无需画押，直接斩杀；丽妃与五皇子虽动不得，可参劾的折子却一封接着一封地飞到了御前。


    朝堂之上，同魏家有关的书院赛马、绿水庄等事也全部被翻了出来。


    整个京中一时风声鹤唳。