次日一早，果然如平阳公主前一日临走前暗示的一般，圣旨径直送到了太医署。


    为褒奖秦明月在中秋宴上舍身护驾的英勇之举，圣上御笔亲封她为“英宁县主”，食邑三百户，并恩准移居枕麓轩养伤，直至身体痊愈。


    秦明月毕恭毕敬地跪接了下来，心中却无半点波澜。


    等宣旨的内侍一走，那明黄的卷轴便如同烫手的山芋般被远远掷开。


    冰冷的日光透过朱红高墙，在她身前投下一小片光晕，秦明月跌坐地，恍若匍匐在光明前忏悔的罪人。


    脑海中，灯楼里那具孤零零的尸体和最后李敖艰难安慰自己“没事”的模样反复交织，针刺般的疼痛自太阳穴处不断扩散。


    为什么死的不是自己，为什么自己还要踩踏着李敖的血肉挣这份“功劳”……


    握着莲刃箭矢的手渐渐收紧，可她却仿佛感觉不到痛意，任由利刃慢慢刺入手掌。


    “县主！”


    不知过了多久，身后突然传来医女惊呼，秦明月这才如梦初醒般，不着声色地将箭矢收回袖中。


    她抬眼打量眼前仿佛自己命不久矣，紧张将她搀回病榻的青衣医女，半晌开口道：“还要感谢医女的救命之恩。”


    “奴婢学艺不精，不敢贪功，只负责后续县主伤口护理、身体调养一事，”对方口中说着，手下包扎动作却极稳，“那日县主伤势极重，中箭角度刁钻，女医令不凑巧随太后去了皇陵，还是大长公主府的立耘姑姑取的箭。”


    秦明月低低“嗯”了一声，难怪……


    想起昨夜，平阳公主的到访，她的眉头拧得更紧了。


    自己不是不知道平阳另有所图。从中秋宴前在书院为她“撑腰”，到以添色为由让她差点沦为“棋子”的金簪华服。


    她看得出来，对方不过是把自己当作达成目的的工具。而昨夜她那句“明哲保身”，也不过是个处处是漏洞的借口。


    真正的目的，是她想让自己冲锋陷阵，去和这个幕后黑手斗，至于她能从其中得到什么，自己不得而知，也暂时不想深究。


    就算这是个人尽皆知的阳谋，自己也别无选择，不是吗？


    说什么以德报怨，即便不做这道门弟子，她也一定是要为李敖报仇的。


    想到这，秦明月轻轻“嘶”了一声。


    “县主恕罪，可是奴婢下手失了分寸？”


    “无妨，大约是麻沸散药效快要过了，”秦明月轻轻倒吸一口气，“不怪你，我确实较旁人怕痛些。”


    “那我给县主再取些药散来。”


    见对方起身就要往药庐处走去，秦明月赶忙叫住她：“这个东西要以酒冲服，我听闻短时间内不宜多用，还是再等等吧。你们最晚何时巡诊？我现在尚可忍受，届时给我寻一剂，服了安稳入睡即可。”


    青衣医女脚步一顿，重新蹲下身处理手中的伤口：“酉时。”


    闻言，秦明月点点头。


    “不过，就算下值，太医署也会有一名医官并几名药童值守，虽与县主养伤的枕麓轩隔了一道宫门，但县主若是有任何不适，都可遣人来寻。”


    “多谢提醒。”


    忙完这些，待宫人将秦明月及她的东西一并送至枕麓轩，她便一头栽进了床榻。


    午间，李氏带着秦兰意、秦梅风姐妹前来探望时，也只在门口远远看到床笫间一个起伏的身影。


    大约是担心她因李敖之死心情郁结，秦兰意趁秦梅风同母亲打岔的间歇，悄咪咪将一打手稿压在妆台里侧，才一步三回头地离去了。


    一阵风吹过，连绵地掀开纸页，赫然是一册猫咪生活录。


    这一觉，秦明月睡得半昧半醒，她知道其间医女来过两回，也听到了李氏同梅兰两姐妹的声音，可她却没有睁眼，只保持一个姿势安静地躺着。


    等酉时最后一次巡诊结束才坐起身，立即有侍女端来散发着酒味的麻沸散，秦明月示意她放下出去后，便有条不紊地收拾起来。


    “秦姑娘，这是打算去哪里？”是林肃。


    不说几大衙门将皇宫围得如铁桶一般，此时已是落钥的时候，他如何能进来的？


    秦明月神色如常，低头穿好鞋子：“整日躺着不利于恢复，想下床走走罢了。”


    “太阳都已落山了，外头露重，若真想锻炼，还是白日里寻个日头好些的时候吧。”


    秦明月不答话，殿内只剩踢踢踏踏地来回走动声。


    林肃见状也不恼，语气中竟一反常态地带着些无可奈何的意味：“我来宫中一趟不易。只是想到你若要为那位名叫李敖的侍卫报仇，怕是又要做一回‘孤胆’英雄，还是来了。”


    “多谢林公子挂心，不过还是不必了。”秦明月语气冷淡。


    “这宫中的水深得很，你一人如何能——”


    “林公子是我何人？”秦明月突然停下脚步，抬眸看他，“与我有何交情，凭何同我说这些话？再者，你既知这宫中水深，我又岂会不知？你凭什么觉得我会为了一个侍卫，拿我秦家上下几百口人的性命去冒险？还是在林公子眼中，我便是如此不识大体之人。”


    “我不是这个意思……”


    “那你是什么意思？”秦明月机械地牵动嘴角，声音凉了下来，“还是如同我父亲猜测的那般，你对我有意？”


    理智有一瞬间空白，林肃一怔，还没来得及开口。


    便听那道冷冷的声音再度传来：“若果真如此，秦明月在此谢过公子错爱。只是——一来我长于道门，暂无意于此；二来，士农工商，即便不提这个，想来家中也不会应允。”


    枕麓轩内一片寂静。


    林肃怔愣一瞬后，面上重新挂起放荡不羁的笑。看着少女手指连点两下的明黄卷轴，语气中的讽意却怎么也掩饰不住，“还请英宁县主放心，林某绝不敢辱没县主英名。”


    说完，从袖中取出几页纸笺，随手扔在妆台上，便拱手退了出去。


    秋夜的大殿内，已经燃起了博山炉，有苏合的香气隐隐晕染，却怎么也驱不散寒意。


    寒风乍然吹过，只余妆台上一里一外两沓纸笺簌簌作响。


    秦明月缓缓坐回妆台前，犹豫片刻，伸手取出内侧的手稿翻阅起来……


    一炷香后，她将一沓纸笺尽数投


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    入博山炉中，旋即将桌上早已冷却的清酒一饮而尽。


    ————————————


    太液池边，运载着仙山的硕大船只已被运载上岸，大约是因为体积过于庞大，整体并未被运送至大理寺或其他地方保存查验。


    趁着侍卫换防的空档，一个纤弱的黑影悄悄闪身而上。


    山体的琉璃山壁因那日的动乱，已大多碎裂在船甲之上，即便还在镶嵌其中的，也如蜘蛛网般炸开。唯有精铜铸造的骨架，还光秃秃立在原处。


    秦明月视线自上而下扫过，最后定格在那个要了无数人性命的月相装置之上。


    此时的月相装置已完全倒置，原本作为正面的玉盘中间已全部碎裂，仅边缘处靠着一圈银丝固定，呈现一个巨大的、边缘层次不齐的孔洞，孔洞后方有月色自齿轮间若隐若现。


    秦明月踮起脚尖，猫腰转至前侧。


    被玉盘残骸挡住的夺命机关一下子跃入眼前，只见数十支缩小版的弓弩以众星捧月的姿态分裂齿轮一周，齿轮下方坠着长长一条履带，履带每隔一小段距离便镶有一处孔洞，孔洞末端，还有未用尽的弩箭。


    若不是知道这装置要了多少人的性命，连秦明月都忍不住要感叹一句设计精妙。


    可这么天才的设计，不是用来安邦定国、保家卫城的，而是用来争权夺利，要人性命的，秦明月面色讥讽地蹲下身检查起剩余的部分。


    时间一分一秒过去，不一会，岸上突然传来一阵骚动。


    “大家都警醒些，前面传了信儿，一会儿巢大人还要再查一回现场，可别犯了忌讳”


    “是。”齐刷刷的声音响起。


    巢孝海？


    秦明月凝眉，握紧手中的一枚弩箭，重新隐没进黑暗中。


    回到枕麓轩，她卸下腿上的沙袋，和脚上比平时大两码的鞋子，将灯移至床前。


    香云纱糊的窗棱中，隐约倒映出一个挑灯夜读的身影，只是一沓猫咪图册中，两支截然不同的弩箭和一小缕顶端染着绿色的布条赫然陈列。


    秦明月拿着明显不同的两支箭矢，仔细对比。


    昨夜，平阳公主将断箭送回后，自己研究箭矢机关时，无意中在箭头内侧发现一小块绿色，以布条轻擦带出，竟是一块铜绿！


    铜绿产生少则数年，多则十余年，绝非一朝一夕可形成的，万千箭矢中，偏只有这一支莲刃箭矢，还是出产经年的，这究竟是巧合还是有人故意为之？


    看着手中形态、陈色明显不同的两支箭矢，秦明月陷入沉思。


    喵呜——


    远处，突然传来一声野猫的叫声，这声音……


    秦明月及忙藏起两支弩箭，吹熄烛火。


    几息后，一支烟管突然从床缝间探入，有迷烟自烟管内溢出。


    秦明月屏息，将手腕处的镯子滑至前端，俯身躲至床侧的挂帘后。心中默念几数后，将手中的画稿轻撒下去。


    纸笺纷飞落地，带来轻微的声响。


    很快，寝殿的大门被从外推开，几个训练有素的黑衣人猫身冲了进来，手中的大刀在月光下闪烁着冰冷的银光。