枯树林子里黑得像口锅底。


    风刮过树梢，发出哨子一样的尖啸声。


    江卫国提着那根手腕粗的木棍，脚踩在雪壳子上，发出“咯吱、咯吱”的脆响。


    他走得不快，也不慢，每一步的距离都像是拿尺子量过。


    走到林子中间的一块空地上，他停住了脚。


    掏出火柴，“刺啦”一声。


    火苗蹿起，点燃了嘴边的大前门香烟。


    烟雾还没散开，周围的树影后面，就转出来三个缩头缩脑的影子。


    领头的是个三十来岁的男人，穿着一身油得发亮的破棉袄，半边脸上有块铜钱大的青胎记。


    这一带的人都叫他“赖皮张”，是废仓库这片有名的二流子，平时专门干些偷鸡摸狗、欺负孤儿寡母的勾当。


    “哟，这不是刚搬来的老瘸子吗？”


    赖皮张手里掂着一块半截砖头，两只眼睛贼溜溜地往江卫国身上瞟，最后定格在他那只还没完全消肿的左腿上。


    “听说你在供销社挺阔气啊？又是买被子又是买肉的。”


    赖皮张嘿嘿一笑，露出一口大黄牙。


    “哥几个大过年的还没吃上肉呢，老同志，借俩钱花花？”


    另外两个跟班也围了上来，手里都拿着烂木棒子，脸上挂着不怀好意的笑。


    在他们眼里，江卫国就是只待宰的肥羊。


    一个腿脚不好的老头，带着个软柿子儿媳妇和个小丫头片子，这不抢他抢谁？


    江卫国没说话。


    他深吸了一口烟，火光映照下，那双眼睛里没有半点惊慌，反倒平静得像是一潭死水。


    “借钱？”


    江卫国吐掉嘴里的烟头，用那个那只好腿狠狠碾灭。


    “我这儿只有买棺材的钱，你们要不要？”


    赖皮张脸色一变，啐了一口唾沫。


    “老东西，给脸不要脸！给我上！扒了他的衣裳，看他还嘴硬！”


    两个跟班怪叫着冲了上来。


    在他们看来，对付一个瘸腿老头，也就是一脚的事儿。


    左边那个瘦猴动作最快，手里的木棒照着江卫国的脑门就砸下来。


    江卫国没躲。


    就在木棒快要砸到头顶的一瞬间，他动了。


    身子微微一侧，那根沉重的木棍像是长了眼睛，猛地向上一挑。


    “砰！”


    一声闷响。


    木棍精准地磕在瘦猴的手腕子上。


    “啊！”


    瘦猴惨叫一声，手里的棒子直接飞了出去，捂着手腕跪在地上，疼得脸都变了形。


    还没等另一人反应过来，江卫国手中的木棍已经顺势横扫。


    这一棍，带着风声，结结实实地抽在了那人的小腿迎面骨上。


    “咔嚓！”


    那是骨头裂开的声音。


    那人连叫都没叫出来，白眼一翻，直接栽倒在雪堆里，抱着腿像只大虾一样抽搐。


    不到三秒。


    两个壮劳力，全废。


    赖皮张举着砖头的手僵在半空，嘴巴张得能塞进个鸡蛋，两条腿肚子开始不受控制地打摆子。


    这……这特么是瘸子？


    这简直就是活阎王！


    江卫国拄着棍子，一步步朝赖皮张走过去。


    他走得很慢，木棍拖在雪地上，划出一道深痕。


    “你……你别过来！我表舅是……是……”


    赖皮张吓得往后退，脚下一滑，一屁股坐在了雪地上。


    江卫国走到他面前，居高临下地看着他。


    那种眼神，让赖皮张想起了小时候在山里见过的老狼。


    冷血，残忍，没人味儿。


    “是你自己动手，还是我帮你？”


    江卫国声音不大，在寒风里却听得真真切切。


    赖皮张哆嗦着：“大……大爷，我错了，我有眼不识泰山……”


    “啪！”


    江卫国没废话，一棍子抽在赖皮张肩膀上。


    赖皮张惨叫一声，半边身子瞬间麻了。


    “以后这废仓库，我住着。”


    江卫国弯下腰，那张布满风霜的脸逼近赖皮张，声音低沉沙哑。


    “要是让我看见你们再在这一片转悠，或者敢打那屋里人的主意……”


    他伸出粗糙的大手，一把捏住赖皮张的下巴，手指用力，捏得骨头咯咯作响。


    “我就把你们的手脚全打断，扔进护城河里喂鱼。”


    “听懂了吗？”


    “懂……懂了！听懂了！”


    赖皮张鼻涕眼泪糊了一脸，拼命点头。


    他是真的怕了。


    这种狠人，那是真见过血的。


    “滚。”


    江卫国松开手，直起身子。


    赖皮张如蒙大赦，连滚带爬地从雪地里爬起来，也不管那两个还在哀嚎的兄弟，跌跌撞撞地往林子外面跑。


    那两个跟班见老大跑了，也顾不上疼，瘸着腿相互搀扶着，屁滚尿流地消失在夜色里。


    林子里重新安静下来。


    江卫国从兜里掏出一块破布，慢条斯理地擦了擦木棍上沾着的雪沫子。


    这只是第一步。


    在这乱世里想安稳过日子，光有钱不行，还得有拳头。


    今天这一架打完，至少这废仓库方圆二里地内，没人再敢把他们当肥羊宰。


    回到仓库门口。


    江卫国把身上的戾气收了收，推门进去。


    屋里，李秀莲还没睡，正守着那盏如豆的煤油灯，手里紧紧攥着一把剪刀，眼睛死死盯着门口。


    看见江卫国进来，她浑身一松，手里的剪刀“当啷”一声掉在地上。


    “爸……您回来了。”


    她声音发颤，显然是听到了外面的动静。


    “嗯，回来了。”


    江卫国把木棍放回门后，语气轻松得像是什么都没发生。


    “外头有几只野狗抢食，被我赶跑了。”


    他走到灶台边，看了看熟睡的丫丫，又看了看惊魂未定的儿媳妇。


    “睡吧。门我顶死了，天塌下来有我顶着。”


    李秀莲看着公公那宽厚的背影，眼泪在眼眶里打转，最后用力点了点头。


    这一夜，仓库里再也没有那种担惊受怕的气氛。


    第二天一大早。


    天刚蒙蒙亮，李秀莲就起来了。


    她穿上那身改过的工装，把头发梳得一丝不苟，整个人显得干练了不少。


    只是那双抓着布包的手，还是有些发白。


    这是她第一天去当正式工，也是她这辈子第一次挺直腰杆做人。


    “去了别怕。”


    江卫国给丫丫喂着灵泉水煮的小米粥，头也不抬地说道。


    “你是凭本事接的班，手续齐全，谁要是敢嚼舌根子，你就让他来找我。”


    “还有，中午去食堂打饭，别省着。吃饱了才有力气干活。”


    李秀莲重重点头：“爸，我知道了。您在家看好丫丫，我下了班就回来。”


    送走了李秀莲，江卫国把大门重新关好。


    他并没有闲着。


    这破仓库虽然能住人，但四处漏风，安全性也太差。


    昨晚那是几个小混混，要是以后真惹上什么大麻烦，这破门板根本挡不住。


    他围着仓库转了一圈。


    这房子是红砖结构，底子不错，就是年久失修。


    要想长住，得大修。


    但现在大冬天的，动土不现实。


    江卫国琢磨了一下，决定先从内部加固。


    他走进那个堆放废料的小隔间，意念一动，整个人再次进入了灵泉空间。


    空间里，那几棵昨天拔掉的大白菜位置上，新撒下去的种子已经冒出了嫩芽。


    这种恐怖的生长速度，简直就是个聚宝盆。


    但江卫国这次没看庄稼。


    他的目光落在了空间角落里的一堆东西上。


    那是昨天搬家时，他顺手收进来的一些杂物。


    其中，有一卷粗铁丝，还有几块在厂里废料堆捡回来的厚钢板。


    前世他是八级钳工（虽然现在名义上是三级，但技术都在脑子里），这点手工活儿难不倒他。


    他要把这仓库的大门和窗户，全给加上一层“铁布衫”。


    就在江卫国在空间里忙活的时候。


    红星轧钢厂，钳工车间。


    李秀莲站在巨大的车床前，周围是一圈指指点点的目光。


    “听说了吗？这就是江师傅那个儿媳妇。”


    “那个不下蛋的？江师傅怎么把工位给她了？”


    “嘿，谁知道呢，说不定是那老江头老糊涂了，放着亲儿子不给，给个外人。”


    窃窃私语声像苍蝇一样往耳朵里钻。


    李秀莲紧紧攥着衣角，脸涨得通红。


    要是以前，她早就缩着脖子躲到墙角哭去了。


    但今天，她摸到了兜里那张还带着体温的户口本。


    想到了今早出门时，公公那句“天塌下来有我顶着”。


    李秀莲深吸一口气，猛地抬起头。


    她的目光扫过那些嚼舌根的人，虽然还有些怯懦，但却没有躲闪。


    “我是来干活的，不是来听戏的。”


    她声音不大，却让周围瞬间安静了一下。


    带她的老师傅是个面冷心热的，见状哼了一声：“都闲得慌是吧？要不要我跟车间主任说说，扣你们工分？”


    人群这才散去。


    李秀莲感激地看了老师傅一眼，拿起抹布，开始认真擦拭那台冰冷的机器。


    她不知道的是。


    就在车间外面的角落里。


    一双怨毒的眼睛，正死死地盯着她的背影。


    那是江建军。


    他穿着一身借来的破棉袄，手里拿着扫帚，正在清扫厂区的厕所。


    没错，没了正式工作，为了不被饿死，他只能接这种最脏最累的临时活儿。


    看着曾经任他打骂的老婆，现在穿着工装站在温暖的车间里。


    而他这个“天之骄子”，却要在寒风里掏大粪。


    这种落差，让江建军的心态彻底扭曲了。


    “李秀莲……江卫国……”


    他咬着牙，牙龈都渗出了血。


    “你们给我等着……这事儿没完！”


    他扔下扫帚，转身朝着厂区后门走去。


    那里，经常聚集着一些专门干“脏活”的人。


    既然明着不行，那就来阴的。


    反正他现在已经烂在泥里了，他不介意把所有人都拉下来陪葬！