午时，琉府。


    一个响亮的巴掌甩在琉青脸上，将她的头打偏向一边，嘴角流出红痕。


    “没用的东西！”琉将军朝服未解，进门第一件事，就是教训自己的女儿。


    他指着琉青的手指上下大幅度摆动，胸膛剧烈起伏，语速极快。


    “整日泡在药房不学无术也就算了，老子也不再指望你披甲上阵继承衣钵，但你顶着我琉家的姓，起码！最起码应该认清自己的身份，知道什么话该说不该说！裴临是什么人?敌国质子，日后老子用来祭旗的牲口，再不济也是王女玩物，你算什么东西，轮得到你站出来替他说话！你说，你算什么东西，敢害我琉府三代忠臣良将的英名！”


    想到蒙镇南那老匹夫嘲弄看戏的眼神，政敌趁机暗讽琉家立场不正的锥心之语，琉瀚天恨不能打断逆女的腿，又见琉青面无表情毫无知错悔改的样子，气得再度扬起了巴掌。


    闻询赶来的琉母听见夫君的话，身子一软歪倒在侍女身上，又见夫君的姿势和女儿已经红肿的脸颊，唇瓣张张合合，终是垂泪不语。


    紧随其后赶来的两名侍妾倒是敢开口，说出的话倒像是火上浇油，将怒火扇得更旺便双双抱臂立在琉瀚天身后两侧，眉目含笑地看着。


    成堆的下人们垂首避视，实则都在偷瞧，父女相争的戏码他们百看不厌。


    琉青仿佛又回到了十一岁，向父亲坦白想学医那日，她趴在院中挨家法，周遭站满了看戏的亲族。她抬头就是祠堂，父亲打一板子问她一句知不知错，还学不学医。


    她看着琉家祖上三代英烈的牌位，听着母亲悲泣哀劝的话语，心比背更痛，吐出满口血腥，低了头，认了错，服了软。若不是王女赶来，她就要放弃自己的梦想，立誓再也不学医。


    今日是同样的艳阳天，王女已经驾车离去，不会再如天神降临拯救没用的她，能救她的只有她自己。


    又是一个响亮的巴掌，琉青差点站不稳，但她踉跄一下重新挺直了脊背，在第三掌落下时后退一步，让巴掌落了空。


    琉瀚天虎目圆睁，瞪视着琉青，院中众人也难掩诧异的目光，


    琉青无视众人的目光，摘下头顶的乌纱帽，一手拿着一手解襟扣，


    “逆女，光天化日的你做什么！还不快停下！”琉瀚天怒喝。


    琉青没有停下，她脱了外袍挽在手中，神情平静，缓缓道：“父亲，今日之前，我是琉家第四代单传，让您蒙羞的废物女儿。今日之后，我是琉青，这世上最普通不过的一名女子。这身官袍也是您挣来的，我无力承受，今日一并还与您。此后，我的所作所为，与琉家无关再无干系。琉家的衣钵，”


    她看向一旁侍妾高高隆起的肚子，“就交给真正有志向的琉家儿女吧，我志不在此。”


    她将官袍叠整齐，和官帽一起递向一旁。


    “谁敢接！”琉瀚声如洪钟，下人纷纷退避三步，噤若寒蝉。


    他上前一把打翻琉青的手，“你什么意思？要和琉家划清界限，不想当老子的女儿了？”


    藏青官袍纷扬飘落，官帽咚地砸地，和琉瀚天的质问一样如重锤锤在琉青心上。


    她闭眼再退一步，脚后跟抵住琉府的门槛，睁眼道：“是，请父亲将我从族谱上除名吧。”


    “好好好！”琉瀚天脸颈涨红，粗喘着气道，“你以为离了琉家你能海阔天空，去实现你悬壶济世的可笑梦想？有本事你就这么走，不带走琉家的一分一厘，去闯荡看看，看你能否除了琉家，你还能不能讨到饭吃。哈，还救别人。”


    琉瀚天将酸儒讥讽他时的嘴脸学了个十成十，却是对自己唯一的女儿。


    琉府的门槛很高，粗壮坚固，仿佛扎根在地上的横梁，架起琉府的门面，是小时候的琉青怎么也不敢跨过的坎。


    如今，还有两个月就要满十八的琉青朝琉瀚天最后三拜，一身雪白单衣，两袖清风，就此一脚跨过琉府的大门。


    “青娘！”琉母惊叫一声，琉青看过去，对上母亲泪雨连连的杏眼，哑声道了句“女儿不孝，母亲保重。”


    她不再犹豫，走出气派大宅，走入无际晴光，寻着城外的方向，大跨步离去，垂在身侧的双手紧握成拳，仿佛握着什么稀世珍宝。


    王女早在九岁前就将斩断锁链的刀放到她手中，她战战兢兢我在手中，直到今日才学会用，她为裴临求情，何尝不是在为年幼的自己求情。


    她在街口用仅剩的银簪买了匹良驹，问清商家王女出行的方向，快马加鞭追去。


    *


    同时，澧王宫。


    前去望乡台捉拿裴临的侍卫压着人到承极殿，那人蓬头垢面，侍卫奉命将那人打绺的长发撩起。


    澧王压眉深呼吸，尚且压着火气，沉声问，“人呢？”


    扮作裴临的侍女浑身剧烈颤抖一下，她咬牙，强压下恐惧，整个人伏地叩拜下去，按照王女事前的吩咐，一五一十招供，末了道：“固伦殿下命属下转告王上，答应王室的要求，除了裴公子那几条，殿下都会做到。殿下承诺，三月内必将人完好无损带回。望王上，”


    她尾音发颤，“恕罪。”


    “砰”一声脆响，王座上飞下的茶杯砸得四分五裂，澧王沾满茶水的拳头发出骨骼挤压的摩擦声，他将那犯了欺君之罪的侍女看了又看，终究是看在她老实交代的份上，没要她性命。


    “追。”澧王对堂下的曹烨道，“务必把人完完整整给朕押回来！”


    “是。”不久后，三队金吾卫的铁骑奔出宫门，马蹄扬起一路沙尘，同样往王女离开的方向赶去。


    *


    南城门口，一人一马拦停浩荡马车队伍。


    一只手在车窗上敲了三响，道：“阿珏，我上去还是你下来，我们谈谈。”


    马车内，裴临不安地看过来，术白向他比了个禁声的手势，坐到窗边，五指压着着窗帷道，“有什么事，你就这样说吧。”


    话落，窗外一阵沉默，几息后低笑两声，男子的声音再度响起，阴沉狠厉：“要我先杀了你旁边的傻子，我们再谈吗？”


    “……”术白撩帘，和蒙阔野兽般棕黑色的眼睛对视，她视线下移，落在他纱布包裹松垮，已经渗出血色的手臂。


    昨日城郊，在她看不见的人墙后面，蒙阔曾凭借惊人的意志力抵抗过幻术的影响，挡在疯狂的人群面前，试图保护她，最后他的手臂骨折，身上也有多处撕肌肉撕裂，是当场伤势最重的人。


    术白下了马车，和蒙阔走到一旁樟子松下，松脂的清香稍微冲淡蒙阔身上的煞戾之气。


    “伤口怎么都不包扎好？”术白率先道。


    蒙阔垂眸，不答，另问：“昨日城郊之事诡异突然，我本想等你好好休息两日再找你，结果，若不是适才我父亲下朝归家带回你要走的消息，我还被蒙在鼓里。阿珏，你把我当什么？”


    术白：“……抱歉。”


    她说不出狡辩的话。她就是为了避免眼下的事端，才故意没提前告知蒙阔。


    蒙阔猛然侧过身体，深吸一口气，才又转过来，“我要的不是对不起。为什么？我要你合理的解释。你喜欢那个废物傻子的脸，图一时新鲜，要怎么玩，传出怎样的难听的流言，只要你心里还有我一席之地，我都可以忍。但是现在你都要带着人一声不吭地离开王都了，难道连一个解释我都没资格得到吗？”


    他逼近两步，术白退后，又在他痛心受伤的目光下生生止住动作


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    。


    蒙阔将术白鬓角被吹舞的发丝勾到耳后，垂首，嘶哑低声问：“阿珏，你心里还有我吗？”


    术白扬脸，视线越过他肩头和马车窗后偷看的裴临对视一瞬。


    “我得走了。”她说。


    “哈。”蒙阔蓦然笑出声，嗤道，“阿珏，你不会以为我蒙阔会眼睁睁看着自己的未婚妻带着别的男人离开吧？”


    术白皱眉，“我是去救灾，不是游玩。”


    “是，你是。”


    蒙阔退后两步，侧身看向马车，车窗后裴临的身影一扇而过。他沉下脸色，“但你马车上那个人一定不是。”


    说着，他举手打了个手势，街道暗处多出许多暗影，数把弓箭从城墙上伸出，对准裴临所在的马车。


    “蒙阔！”术白呵斥。


    蒙阔不以为怵，反而杀意更重，放箭的手势始终没放下。


    术白前进一步，话语却在后退，“你要什么。”


    蒙阔却因她的退让更加不满。他一拳捶在身旁的树干上，几乎是从牙缝里挤出字来，“解释，阿珏，我要一个合理的解释。”


    “无论是什么，只要我说了，你就让开吗？”


    “是。”说完，他又笑了，笑自己卑微的蠢样。


    他几乎是在逼问一个哪怕是谎言的借口。而他此刻更怕的，竟然是她不骗他。


    “妖魔。”


    “什么？”


    “卫府灭门案中，我发现了妖魔的线索。此事对澧朝危害极大，我此行除了赈灾，更重要是要解决此事。而裴临，很可能就是其中关键，所以我才带着他而不是流言传的那些离谱的原因。”术白认真道。


    蒙阔不敢置信，却没能从术白脸上看出一丝一毫说谎的痕迹。


    术白：“你我一起长大，我不会背弃我们的婚约，你应该信我。”


    蒙阔神色稍霁，但依然半信半疑，“那你刚才为何不回答我的问题？”


    “兹事体大，没有确定之前，我并不想闹得人尽皆知，引起恐慌。”


    “可——”


    “我真得走了，蒙阔，还得在天黑前赶到驿站。”术白迈步，又被蒙阔抓住手腕，她皱眉，蒙阔抿唇，却没放手。


    “如果你说的是真的，那这事关妖魔，肯定很危险，你怎么应付得来，我更不能让你去，你也该离那个傻子远一点，提防他害你。”


    “此事攸关国朝存亡，作为王女，就算付出性命，也应义不容辞。”


    “阿珏！”


    “而且，你应该信我，我不是弱者，可以保护好自己。”


    术白沉静的黑瞳注视，蒙阔终于松手，城楼上的弓箭手也退回墙后。


    她回到马车前，正欲上去，一串马蹄声急促奔来，马上之人大喊，“殿下不能走！”


    “殿下——！”一个急停，琉青差点滚下马，被术白捞住站稳，不待她问，直言道，“殿下，王上已经派人去捉拿裴公子，您这一走，他怕是就要没命了，您——”


    她的话语戛然而止，瞪大眼看着车窗后的裴临，好半天才回过神来，语无伦次道：“这这这，你怎么在这儿？”


    术白却已经上了马车，直接道：“快走。”


    车夫一扬马鞭，车轮滚动，琉清瞬间闭嘴，一把扣住车门框，变成挂在车壁上的空中飞人，口中还安慰马夫。


    “没事没事，别停别停，全速前进。”


    听见声音的术白打开车门，及时抓住快要掉下去的琉青，将人拉进车厢。


    “你不要命了！”她惊道。


    正在这时，她们都听见阵阵马蹄声疾驰接近，一时噤声。


    术白推开后车窗，看见蒙阔挡在了追来的金吾卫队伍前。