没人在意一个失意者的离去，酒席上推杯换盏热闹依旧。


    酒过三巡，客人们相继散去，林昭站在门口一个个送别，眼瞧着太阳西斜，一整日的疲惫便一点点寻上来了。


    趁着没什么人，袖子挡住口鼻刚想偷偷打个哈欠，就瞧见了一老一少的两个男女缓步走过来。


    林昭立马站定，脸上笑容无懈可击，先拱手打招呼。


    “寒舍酒水粗陋，怠慢了姜老着实惭愧。”


    姜老曾是太常寺卿，如今虽告老辞官，但有爵位在身，且朝堂之上学生颇多，故不管到了都是也是受人尊敬的。


    但在林昭这里特殊的是，此人与秦家相交甚密。只是住的稍近，于情面上递了请柬，原以为会同往常一样石沉大海，这一回却来了。


    二人相互交流的却不多，叫林昭更在意的事他身后跟着的年轻女子。


    她一身按照品级的礼服颇为正式，衬托那一张脸更加风采过人。


    如果此刻有人从第三方观察两人也许会发现，林昭与那女子眉眼间其实有几分像。


    自然会像，他们是嫡亲的表兄妹。林昭的娘亲与对方的父亲，是一奶同胞的亲兄妹。


    此事说来话长。


    林昭的娘柳称心当年也是名动一时的才女。


    奈何父亲顽固，兄长忌惮，斩断了她所有退路，逼她嫁给了当时还算前途光明的前任永安伯。


    由此也造就了她一生的郁郁不得志。


    打那以后，柳称心与娘家便几乎断了来往。


    林昭还小时，外公外婆曾经想过修复关系，以关心外孙女的名义，邀小林昭过府住过几回。


    然柳称心铁了心，一直没进展，后来外公外婆相继离世，再后来，柳称心已自己的性命反抗了腐朽的人生。


    那年林昭不满十二岁，却也是她腾飞而起的开始。


    打那以后再未踏足过柳家。


    不过与柳绍还算相熟，她长林昭两岁，拜在姜老门下，去年刚进了大理寺，与林昭同朝为官。


    此刻相见，也不过是点头之交淡如水，没有多一句话像讲。


    不管是上一辈，还是时局的站队，都注定了她们表姐妹无法对坐谈笑。


    “哪里哪里，府上清雅怡人，若非时辰不早了，还真想借美景多饮两杯。”姜老身材丰满，笑起来眼睛眯起一条缝，如同一个普通的慈爱老人。


    话落，又回头看了柳绍一眼，点了点头。


    柳绍这才上千半步。林昭先拱手唤了一声柳大人。


    柳绍手拱手微顿，带着三份歉意道：“时辰不早原该离去。只是说来惭愧。舍弟刚刚急着更衣跟下人去了后院，我们等了会儿却不见人回。论理在府上不必担忧什么。只是舍弟顽劣，怕给府上添乱。”


    林昭是在门口迎客来着，进来何人自然有印象。


    “……是季哥儿吧，有几分女孩儿品格的那个。”


    伯仲叔季，柳家男女分别排行，便是林昭舅舅的第四个儿子，小时候见过，自然印象多些。


    柳绍颔首：“便是这不争气的。早知这般麻烦，今日原不该领他的。”


    “哪里，他如今也十五六了，正是多逛逛的年级。秋雯……罢了，我亲自去寻吧。你请两位先去上房略作，一会儿我领人过去。”


    左右客人基本散干净了，哪怕不慎亲近，亲表弟也值得林昭亲自去寻。


    另一方面林昭也怕会有旁的弯弯绕。一个还未长成的小子若在府上有意外，她是说不清的。


    说是更衣，不过是出恭入敬更文雅的说法，府里有单独出来的小阁楼名唤净香轩，与下人用的茅房不同，那里洁净许多也没异味。


    白日的自家人和客人出恭都是在里头。


    刚刚人多眼杂的，许是下人忙不过来，一时没给指好路也是有的。毕竟他从未上门过。


    林昭一边想一边往净香轩走，拐个弯才走过月亮门，就瞧见水缸荷花的后头站着一高一矮两人。


    个头稍高的事崔贤的陪嫁书画，矮的那个眉眼含笑，一双葡萄大的眼睛哪怕眯着也挡不住灵光，朱红的嘴唇抿着不知听到了什么，笑容有些娇气。


    便是林昭的表弟柳季。


    “我那里配与姐夫们相提并论？哥哥你实在抬举我了。”


    书画不知在想什么，有些复杂的多看看柳季，半带感慨的说道：“我何必在此事上胡说？只看一个两个的都是有能耐的。若是都像柳四爷这般，莫说我们大爷，就是奴婢也放心了。”


    ……


    林昭忍不住开口：“热乎乎的说什么呢？也不瞧瞧时辰？”


    书画面色一白，当时埋起脑袋学鹌鹑。


    倒是柳季大大方方的回头，拱手先叫了声表姐。


    他眉眼恭顺时瞧着过分的乖觉，活像只任人摆布的兔子。


    林昭扫一眼他的衣裳，是价格不菲的烟霞色云锦，衣摆处绣着兰花的暗纹，在金红的夕阳下好看的耀眼夺目，与穿他的人正相配。


    刚从脚看到头，正好他抬眸，对视了一瞬，柳季又两腮含春的底下眉毛。


    “咳，你姐姐要回去了，却迟迟等不来你。谁知你竟再此与人谈笑忘了时间？”


    柳季侧步将心虚的书画挡在后头。


    “原是我进了后院一时迷了路，多亏这位小哥帮忙。说到底是我添麻烦了。”


    可惜他矮了半个头，反露出了书画忐忑的半张脸。


    类似精致近妖的脸，同时站在眼前两个。


    不知为何，那一瞬间林昭好像意识到她许久没仔细看书画了。


    再回过神，林昭被自己气笑了。


    “既不是外人，就不必说见外的话。走了，你姐姐等你呢。”


    说罢没在多言，带头引着人去上房。


    等到了上房时候，书画已经悄咪咪的逃了，只留下柳季一脸自若的紧随其后。


    崔贤正妥当的待客，后院的内眷走的还更早些，此时都收拾差不多了。


    见人回来了，崔贤先起身颔首，然后才瞧见后头的柳季。


    林昭意思下的介绍：“这是你姐夫崔氏，见过就当认识了。”


    柳季礼数周全的行礼见过，崔贤对应还了半礼。


    柳绍这才开口：“大喜的日子给人添乱，看回去不打你！”


    柳季


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    顺势到了姐姐身后，笑容灵动的求饶：“原不是故意的。只怪院子大，又漂亮。我只抬头多看了几眼，再低头就四处不认得了。”


    没有过多寒暄，姜老捋着胡子直接告别了，林崔领人直送门外。


    等送走了这三人，门合上林昭才回头叫人：“把书画叫来见我。”


    崔贤不解：“他又闯祸了？”


    林昭摇头：“应该不算。我只不大放心姓柳的。”


    柳季稚嫩还未长开。可林昭莫名的从他那一双看似纯粹的眉眼里瞧见些许别的。


    尤其是他对自己，半句话说不完便要红脸。


    她不认为他有自家姐姐珠玉在前，他还能小小年纪见到清俊的女人就忘了自己是谁。


    但愿是她想多了。


    等回了上房屋，书画已经满脸忐忑的跪在中间了。


    “奶奶恕罪，奴婢再不敢了。”


    林昭反问：“错从何来？”


    书画动了动喉咙，只将头埋下去。


    “奴婢不该嘴碎，说关于府里侍夫的事儿……”


    林昭挑眉：“他问的还是你主动说的？”


    论理书画碎嘴碎了些，但不是个不知眉眼高低的人，就算是表亲也不会这么不设防。


    说话的功夫，书画也在脑海里来回的复盘，想着他到底是哪里想不开破了戒。


    “回奶奶的话，是，是……柳四爷先打听的奶奶。且瞧着小男儿的心态，似有倾慕之意。我只当他是年轻不经事，便有心劝说两句。不知怎的三言两语的就拐到了二爷三爷身上。其实奴婢并非有意说坏话的，只是想劝退一二……”


    书画似乎说服了自己，说的话越来越有底气。


    钦慕之意？这还真跟他表现的差不多。


    侧目与崔贤相视一眼，崔贤其实刚才瞧出来些许，此刻回了个复杂的目光，又发愁的看着书画。


    “你这兔崽子，也不知在嘴上吃过多少亏，可见是打得少了。”


    书画当时就红了眼睛，酸着鼻子道：“再不敢了，如何挨罚涨记性都是应该的。只是奶奶大爷切莫因这气坏身子，不然就是打死奴婢也弥补不了万一了。”


    瞧着主仆俩的互动，林昭只摆手：“下去吧，罚你两日不许用早膳，再有下回自然少不得板子。看看还敢不敢口无遮拦。”


    “唉！奴婢回去就修闭口禅，哪怕当一辈子哑巴也不闯祸了。”


    人走了，只剩下哭笑不得的妻夫俩。


    “到底是我管教无方，可是添麻烦了？”


    林昭无奈：“你都这么护着了，我碰他你难道会依？”


    崔贤低头，林昭便握住他的手背：“你也别多心了，我也算明白了，此事多半也不怪书画。”


    崔贤抬眉：“此话何讲？”


    毕竟以他对书画的了解，他今日挨顿打也不冤。


    奈何他确实当这混小子是半个兄弟，免不了维护几分。


    林昭沉思些许方道：“我想到的是那姜老和柳绍，想不通常年不来往的，怎么就忽然上门了。瞧见柳季倒是有了几分明白。”


    “就是不知存了何等心思，又在算计什么。”