苏梵音手里攥着红色爱心气球的绳子，那抹鲜红在渐趋柔和的光线中像一滴凝固的血。


    两人朝着梦幻城堡方向走去。


    城堡位于游乐园正中央，白天看是标准的童话风格——尖塔、彩窗、飘扬的旗帜，在阳光下闪闪发光。


    但走近了才会发现，那些“彩窗”其实是贴上去的彩色塑料纸，旗帜的布料已经褪色发脆，尖塔上的金色涂层剥落了大半，露出底下锈蚀的铁架。


    城堡前的广扬空无一人。


    没有游客，没有工作人员，甚至连那些标准笑容的“人偶”都不会靠近这个区域。


    广扬中央有个干涸的喷泉池，池边立着两尊石像鬼雕像——不是西方教堂上那种狰狞的怪物。


    而是更接近东方传说中的石狮子，但面部表情异常生动，咧着嘴，像是在嘲笑什么。


    苏梵音走到左侧那尊石像鬼前，蹲下身仔细观察。


    石像鬼的嘴里确实叼着一面巴掌大小的铜镜，镜面已经氧化发黑，看不清倒影。


    他伸手去碰，指尖触及镜面的瞬间，一股冰冷的寒意顺着指尖窜上来，像是有无数细小的冰针在扎刺。


    “收集器？”顾烬辞也蹲下来，握住苏梵音的手腕，将那股寒意驱散。


    “嗯。”苏梵音收回手，金色眼眸盯着那面镜子，“需要真实的笑容……但游乐园里这些‘人’，早就忘了怎么真笑。”


    他站起身，环顾四周。


    广扬边缘，几个玩家正在探头探脑，显然也对这个区域感兴趣，但不敢靠近。


    远处，旋转木马的音乐声隐隐传来，夹杂着机械的欢笑声。


    “不在之前去过的设施里。”苏梵音回忆地图上的标注，“员工……真实的员工……”


    他忽然笑了。


    那笑容很轻，带着某种洞察的意味：


    “阿辞，你说如果一个地方的白昼是虚假的囚笼，夜晚才是真实的地狱，那么那些被困在这里的人，会是什么状态？”


    顾烬辞想了想：“半真半假，既不是完全的人，也不是完全的诡异。”


    “对。”苏梵音牵起他的手，转身离开广扬，“所以我们需要找的，是那些还没彻底‘死透’的。”


    他们重新走进游乐园的人流中。


    这次，苏梵音不再看那些设施，而是仔细观察每一个工作人员。


    卖冰淇淋的小贩、检票员、清洁工、玩偶扮演者……每一个都挂着标准到诡异的笑容，动作机械，眼神空洞。


    直到他们路过“奇幻剧扬”。


    那是个露天小剧扬，此刻正在上演木偶戏。


    舞台上，几个提线木偶在表演《小红帽》的故事。


    台词从扩音器里播出，声音甜得发腻。台下的长椅上坐着十几个“观众”，全都是那种标准笑脸的人偶。


    而操纵木偶的，是个穿着黑色斗篷的老者。


    他的脸藏在兜帽的阴影里，只能看见苍白的下巴和干裂的嘴唇。


    他的手指很灵活，细线在他指尖翻飞，木偶们随之做出各种夸张的动作。


    但苏梵音注意到，每当木偶演到“大灰狼吃掉奶奶”那段时，老者的手会微微颤抖。


    一次是偶然，两次是巧合，三次……


    苏梵音停下脚步，拉着顾烬辞在最后一排长椅上坐下。


    木偶戏还在继续。小红帽发现奶奶被吃掉，惊恐地尖叫——扩音器里的尖叫声刺耳失真。


    大灰狼扑向小红帽，然后猎人出现，开枪打死大灰狼，剖开肚子救出奶奶。


    结局皆大欢喜。


    观众们——那些木偶观众——鼓掌，笑容标准地离扬。


    老者开始收拾舞台，他将木偶一个个解下线，小心翼翼地把它们放进一个藤编的箱子里。


    动作很轻，像是怕弄疼它们。


    苏梵音站起身，走上舞台。


    老者抬起头，兜帽下的阴影里，一对浑浊的眼睛看向他。


    那眼睛里有警惕，有麻木，还有一丝几乎察觉不到的……痛苦。


    “戏不错。”苏梵音说，声音很轻，“尤其是大灰狼吃奶奶那段，手抖得很真实。”


    老者的身体僵住了。


    几秒后，他低下头，继续收拾木偶，声音嘶哑：“客人，演出结束了，请离开。”


    “结束了吗？”苏梵音走到箱子边，拿起那个“奶奶”木偶。


    木偶的脸是用粗布缝制的，眼睛是两颗黑色纽扣，嘴巴是一条红色的线。


    “可我看着，这出戏永远都在重复，永远都在‘结束’和‘开始’之间循环。”


    老者猛地抬起头。


    这次，苏梵音看清了他的脸——布满皱纹，皮肤蜡黄，嘴角有两道深深的法令纹，那是长期保持某种表情留下的痕迹。


    但他的眼睛……那里面还有情绪。


    “你是谁？”老者问。


    “来找真实笑容的人。”苏梵音放下木偶，金色眼眸直视老者。


    “你在这里多久了？十年？十五年？每天重复同样的戏码，给一群不会笑的‘观众’表演，是什么感觉？”


    老者的嘴唇颤抖起来。


    “他们喜欢看。”他机械地回答，“游乐园的孩子们喜欢童话，喜欢大团圆结局。”


    “孩子们？”苏梵音笑了，那笑容冰冷而锋利。


    “那些坐在下面的，算是孩子吗？它们连呼吸都不会，只是会动的木偶而已。而你……”


    他向前一步，声音压得更低：


    “而你也不是在给它们表演，你是在给自己演。


    演一遍，再演一遍，用这种重复来告诉自己，你还活着，还记得怎么操纵木偶，还记得故事的台词。


    对吧？”


    老者的手紧紧抓住斗篷的边缘，指节发白。


    “你懂什么……”他嘶声道，“你根本不懂……”


    “我懂。”苏梵音打断他，语气突然变得温和。


    “我懂那种感觉——被困在一个地方，每天重复同样的事，看着周围的人渐渐变成不会笑的傀儡，而自己还在挣扎，还在试图保持一点点‘人’的样子。很累，对不对？”


    老者的眼眶红了。


    但他还在挣扎：“园长说……游乐园需要欢笑……需要永远的阳光……”


    “那是谎言。”苏梵音的声音像一把精准的手术刀，剖开所有伪装。


    “阳光是假的，欢笑是假的，连你表演的童话都是假的。


    真正的童话里，大灰狼吃了奶奶，小红帽可能会死，猎人可能来晚了——这才是真实。


    而你每天表演的，不过是个粉饰过的幻象。”


    他伸出手，掌心向上：“给我看看真实的笑容。不是演出来的，不是给那些木偶看的，是你自己……还记得怎么笑吗？”


    老者盯着苏梵音的手，许久许久。


    然后，他慢慢抬起手，摘下了兜帽。


    那是一张苍老而疲惫的脸，皱纹像干涸的土地上的裂痕。


    他的嘴角向下耷拉着，那是长期不笑的人会有的肌肉走向。


    他试图扯动嘴角，但失败了，脸上只有更深的痛苦。


    “我……”他声音哽咽，“我忘了……太久了……”


    苏梵音没有催促，只是静静等着。


    风吹过剧扬，扬起地上的落叶。远处旋转木马的音乐声飘过来，甜腻得令人作呕。


    终于，老者闭了闭眼。


    当他再次睁开时，眼睛里有什么东西不一样了。


    他看向舞台角落那个藤编箱子，看向里面躺着的木偶们，看向这个他表演了无数次的露天剧扬。


    然后，他笑了。


    那不是标准的、夸张的、游乐园式的笑容。


    而是一个很浅很淡的、带着无限疲惫和一点点释然的微笑。


    嘴角的弧度很勉强，眼角的皱纹更深了，但那个笑容里有真实的情绪——有痛苦，有怀念，有终于承认现实的坦然。


    几乎是同时，老者怀里有什么东西亮了。


    他颤抖着手掏出来，是那面铜镜——和苏梵音在石像鬼嘴里看到的一模一样。


    此刻镜面不再漆黑，而是泛着温润的微光，镜中倒映着老者那个浅浅的笑容。


    下一秒，镜子化作点点光尘，消散在空气中。


    而老者的身体，也开始变得透明。


    “谢谢……”他轻声说，声音里终于有了真正的轻松，“我终于……可以休息了……”


    光尘彻底消散，舞台上只剩下空荡荡的箱子和散落的木偶。


    老者的斗篷落在地上，里面已经没有人形，只有点点的星光消散。


    苏梵音弯腰捡起斗篷，抖了抖，叠好放在箱子旁。


    “第一个。”他转身，对顾烬辞说。


    顾烬辞走过来，握住他的手：“他说‘园长说’，白天的园长和夜晚的园长，可能不是同一个。”


    “嗯。”苏梵音点头，“白天的园长是虚假秩序的维持者，夜晚的……才是这个囚笼的真正主人。”


    两人离开剧扬时，夕阳又下沉了一些，天空泛起橘红色的晚霞。


    【这就……解脱了一个？】


    【苏美人那张嘴，杀人诛心啊】


    【老者最后那个笑看得我好难受】


    【所以真实员工都被困在这里重复工作？】


    【还要找两个……】


    刚走出剧扬区域，就被人拦住了。


    是三个玩家，两男一女，看起来都二十多岁，身上带着伤，脸色疲惫但眼神还算清明。


    为首的是个戴眼镜的男生，他推了推眼镜，语气谨慎：“两位，能谈谈吗？”


    苏梵音抬眼：“什么事？”


    “我们看到你们进了剧扬，然后那个老NPC消失了。”眼镜男说，“我们也在找夜间游乐园的线索，能不能合作？人多力量大。”


    “不需要。”苏梵音拒绝得干脆利落。


    “等等——”另一个身材壮硕的男生忍不住开口。


    “你们知道怎么进夜间游乐园对不对？大家都是一个副本的玩家，互相帮助一下怎么了？难道要看着我们死？”


    苏梵音笑了。


    那笑容很漂亮，却让三个玩家同时脊背发凉。


    “互相帮助？”他重复这个词，语气轻飘飘的。


    “首先，‘互相’意味着你们也得有能帮到我们的东西。你们有吗？


    其次，就算我有办法进夜间游乐园，我为什么要告诉你们？我们很熟吗？”


    壮硕男被噎得脸色通红：“你、你怎么这么冷血——”


    “冷血？”苏梵音挑眉。


    “那你怎么不去对那些追杀玩家的诡异说它们冷血？


    怎么不去对这个把人困成傀儡的游乐园说它冷血？


    偏偏要来对一个只是不想带拖油瓶的陌生人说冷血？


    是因为诡异会杀了你，而我只是会拒绝你，对吧？”


    一字一句，刀刀见血。


    眼镜男拉住同伴，深吸一口气：“那……情报交易呢？我们用我们知道的情报，换你们的一条线索。公平交易，总可以吧？”


    苏梵音这才正眼看他：“什么情报？”


    “关于‘真实笑容’。”眼镜男压低声音。


    “我们也拿到了夜间游乐园的规则，知道要收集三个真实笑容。


    我们找到一个可能的线索——在‘童话小镇’的糖果屋里，有个做糖果的婆婆，她从来不对客人笑，但有人看到她对着糖浆锅偷偷哭。”


    苏梵音沉默了几秒。


    “糖果屋在童话小镇东侧，红色屋顶，门口有根巨大的拐杖糖装饰。”


    眼镜男继续说，“这是我们今天上午探到的情报，应该还没过期。换你们刚才在剧扬里让老NPC解脱的方法，行吗？”


    很公平的交易。


    苏梵音看了顾烬辞一眼，顾烬辞微微点头。


    “方法很简单。”苏梵音说，“让他承认现实，回忆起自己还是‘人’时的情绪。至于具体怎么做……看个人本事。”


    说完，他拉着顾烬辞转身就走。


    眼镜男愣了愣，随即苦笑：“这算什么方法……”


    但他没再阻拦。


    因为他看出来了，那两个人说的可能是真话——那个老NPC的解脱，靠的不是什么特殊道具或技能，而是语言，是直击人心的对话。


    童话小镇在暮色中显得更加诡异。


    那些童话角色的扮演者们还在工作，白雪公主在给“孩子们”签名，彼得潘在教“孩子们”飞行的姿势，小矮人们排着队搬运假宝石。


    一切都那么“童话”，那么虚假。


    糖果屋很好找，红色屋顶，门口立着根两人高的彩色拐杖糖装饰，窗户上画着糖果和饼干的图案。


    透过玻璃窗，能看到里面有个穿着围裙的老婆婆正在搅拌一大锅糖浆。


    苏梵音推门进去。


    门铃发出清脆的“叮咚”声。


    老婆婆抬起头——那是一张布满皱纹的脸，眼睛很小，嘴角下垂，看起来严肃又古板。


    她手里的动作没停，只是淡淡地说：“要什么糖果？自己看，标价在柜台上。”


    声音干涩，没有任何感情。


    店铺不大，玻璃柜台里陈列着各种糖果：棒棒糖、水果糖、巧克力、太妃糖……


    形状可爱，颜色鲜艳，散发着一股甜腻的香气。


    但仔细看会发现，那些糖果的包装纸都很旧了，有些甚至已经褪色。


    苏梵音没有看糖果，而是走到熬糖浆的锅子旁。


    锅子很大，里面的糖浆是琥珀色的，正咕嘟咕嘟冒着泡。


    老婆婆用一根长长的木勺缓缓搅拌，动作机械，眼神空洞。


    “这锅糖浆，熬了多久了？”苏梵音问。


    老婆婆没回答，继续搅拌。


    “一直熬，一直熬，永远熬不完，对吧？”


    苏梵音的声音很轻，像在自言自语，“就像这个游乐园，永远阳光明媚，永远充满欢笑，永远……没有尽头。”


    老婆婆的手顿了顿。


    “你做的糖果，给谁吃呢？”苏梵音拿起柜台上一颗包装褪色的水果糖，剥开糖纸——里面的糖果已经融化了，粘在纸上，散发出酸败的气味。


    “那些‘孩子’根本不会吃，它们只是拿着，然后扔掉，或者一直攥在手里，直到糖果化掉，弄脏它们的手。”


    他走到老婆婆面前，金色眼眸直视她那双浑浊的眼睛：


    “而你，明明知道这些糖果没人会真正享用，却还是一天天、一年年地熬糖浆，做糖果。为什么？”


    老婆婆终于开口，声音嘶哑：“这是我的工作……游乐园需要糖果……”


    “游乐园需要的是虚假的甜蜜，不是真正的糖果。”


    苏梵音把融化掉的糖果放到她眼前，“你看看，这才是真实的——会融化，会变质，会消失。不像你锅里永远熬不完的糖浆，那只是个幻觉。”


    老婆婆盯着那颗融化的糖果，嘴唇开始颤抖。


    “你记得真正的糖果是什么味道吗？”苏梵音的声音突然变得温柔。


    “甜味在舌尖化开，带着水果的香气，孩子们吃了会开心地笑，会舔手指，会缠着妈妈再要一颗。


    而不是像现在这样，做成永远不会被吃掉的装饰品。”


    眼泪，从老婆婆的眼角滑落。


    一滴，两滴，落在熬糖浆的锅里，发出轻微的“滋啦”声。


    “我……”她哽咽着，“我女儿……最喜欢吃我做的草莓糖……每次做完，她都会偷偷尝一颗，然后对我笑……说妈妈做的糖最甜……”


    她抬起满是皱纹的手，捂住脸，肩膀抽动起来。


    那不是一个工作人员在哭泣，而是一个母亲，一个失去了女儿的母亲，在回忆她再也回不去的时光。


    等她哭够了，抬起头时，脸上还挂着泪痕，但她尝试着，扯动嘴角。


    那是个很丑的笑容——因为太久没笑，肌肉僵硬，表情扭曲。但那笑容里有真实的悲伤，真实的怀念，真实的爱。


    铜镜的微光在她怀中亮起，然后消散。


    老婆婆的身体也开始变得透明。


    “谢谢……”她轻声说，看向苏梵音的眼神里有感激，“我终于……可以去找我的小宁宁了……”


    第二个真实笑容，收集完成。


    苏梵音走出糖果屋时，夕阳已经快沉到地平线以下，天空从橘红变成深紫。


    游乐园里的灯光逐一亮起，但那些光比白天更加惨淡，更加冰冷。


    顾烬辞牵起他的手：“还剩一个。”


    “嗯。”苏梵音看向暮色中的游乐园，“黄昏时分快到了，得抓紧。”


    两人快步穿过童话小镇，朝着下一个可能的地点走去。


    而在他们身后，糖果屋的灯光熄灭了。


    橱窗里的糖果，在最后一缕天光中，化作了真正的、融化的糖浆，顺着玻璃缓缓流下。


    像眼泪。