贺寿声、笑谈声混成一片，下人们端着漆盘穿梭不息，盘中的寿桃在烛火下泛着油光。


    锣声刚落，窦清踏入宴客厅，满堂灯火刺得她眯了眯眼。


    主位上，窦靖旬面色红润，笑容满面。身旁的王惠妤与他一同迎客，她脸上虽有妆容做掩，却仍能看出一丝疲色。


    窦清目光挪向二人右侧，郑盼儿身穿雪青色衣袍安静坐着，眉宇微凝，似被席上喧闹吵得不适。


    她本就因窦烨的死瘦了许多，如今又怀了身孕。


    郑盼儿脸颊干瘪，下巴尖尖，锁骨中间深深凹陷。听说她孕反很是严重，看来是真的。


    郑盼儿注意到窦清，对她轻笑，眼中染着倦意，像一盏快燃尽的灯。


    窦清同样回之，落坐席间。


    也难怪王惠妤心中不安，谁能想到郑盼儿年近四十竟又有了孩子。


    一名下人碎步趋近，躬身道：“三小姐，老爷请您去迎宣平侯的贵客。”


    窦清正要去拿酒杯的手停在半空，她微微侧目，扬唇应了一声，起身时柳叶眉不自觉松了几分。


    主仆二人离席，缓缓远去。


    “魏世子也该出来了吧。”翠兰低头跟在一旁，轻声说：“自从他冒犯圣上，被革职在家，小姐与世子已有半月不见了。”


    旁人都如翠兰一般，以为魏连谨冒犯圣上，犯了大不敬。


    如今人人都道，魏家这位世子爷粗鄙、莽撞，难当大任，连带着宣平侯府都遭了几声唾弃。


    可他们越是这么说，窦清便越觉得好笑。


    她与魏连谨商量许久想出一招“声东击西”，圣上若问他在临兴城发现了什么，魏连谨便义正言辞地说临兴百姓疾苦、朝廷迂腐、官不作为……


    他在御前一番肺腑之言，慷慨激昂，气得圣上将炸药的事抛在脑后，当场便叫他革职归家。


    窦清眉眼舒展，见一旁的翠兰垂头丧气起来，不免有些惊奇，问道：“你不是怕他吗？”


    翠兰嘟囔着：“还是怕的。”


    “世子人高马大，每次牵着小姐都十分粗鲁，府上下人还说世子多喜欢小姐，可若真心喜欢怎会是那样的？”翠兰只是想着就缩了缩肩膀。


    她继续说着，“但……那日在茹馨楼他也实实在在救了小姐，而且……”


    翠兰眉心紧蹙，嘴也撅着，一张小脸都揪在一起，“小姐您每次与世子相约回来……好像都会开心一点。”


    “哎呦——”


    台阶与地面同时黑色，窦清稍不留神一脚踩空，整个人向后栽倒。


    “小姐！”


    翠兰心急扑向她，一脚踩住了自己的裙子，向前栽。


    窦清右脚连连后退，稳住下盘，随后用一条腿撑起全身，抬手揽住翠兰的肩，一把将人捞起。


    主仆二人幸免于摔倒。


    翠兰惊魂未定，窦清赶紧拍了她一把，“走了。”


    ……


    马车停于窦府门前，身着褐色衣裳的小厮下来摆放车梯。


    动作间，衣袖堆叠、肩膀处高高隆起。不动时瞧着衣衫得体，定是那户人家的下人，可这一动起来就显得衣不搭人，实在是不合身。


    马车上下来一位白袍男子，他宽大又粗粝的手盘着两颗核桃，内着绿衣，以白玛瑙腰带束着。


    他瞥了一眼身侧不伦不类的田福，低声警告：“站直。”


    “是。”田福屏住呼吸应道。


    公子抬步向前，田福挺直腰板跟在身后。他暗自叫苦，本只是听说大公子要来皇城，便央求井严带上自己，出来见见世面。


    哪成想今日一早，随行下人均吃坏了肚子，唯他因着贪睡错过早饭幸免，大公子便叫他顶了井严的差事。


    窦清与翠兰走到门口，四人相撞，一进一出堵在门口。


    面前白衣男子颇有气度，只是右眉被一道疤痕穿过，为这张英俊的脸增添几分血性，耳高于眉更显凶相。


    窦清虽不认得他，却认得他身后那人——徐不凡的贴身小厮，田福。


    两月不见，这人纵是受了教训，仍是改不了骨子里的劣性，一看见女子就直戳戳地盯着。


    叫人恶心。


    窦清冷冷对上田福的视线，袖中拳头早已攥紧，“你在看什么？”


    “啊？我……”田福霎时支支吾吾。


    徐平征眉心微蹙，手中核桃被紧紧挤压。他一记冷眼扫向身后，田福立即将头埋下，又往他身后躲了躲。


    窦清一时脸色不善，连对着徐平征也是不待见的，“手底下人显得都是主子的脸面，公子可要管好你的侍从，莫要因小失大。”


    面前男子显然一愣，随后他微微颔首正要开口……


    “平征。”


    窦清一听这声，自觉退向右侧。


    窦湛朗迎到徐平征面前，熟稔地拍了拍他的肩，“怎么来得这般晚？不是今早就该到了？”


    “出了些意外。”徐平征向右侧扭头，笑着问道：“敢问这位小姐是……”


    “吾妹。”窦湛朗跨步上前，隔在二人之间，他揽着徐平征的肩，“家父很是挂念徐伯，快随我进来。”


    徐平征含笑抬步，与他入府。


    身后田福埋头紧跟，眉心久久不能松。他又侧头看了看，只见那小姐背影卓绝，一身青色衣裙，淡雅如竹。


    那黏腻的眼神在窦清脑中挥之不去，她心中隐隐不安，太阳又穴突突跳了两下。


    “方才那人一看便是品行不端，”窦清从袖中拿出个小瓶子塞进翠兰手里，“今日人多，万一他趁乱要加害你，就把这个扬他脸上。”


    翠兰睁着圆圆眼睛，小鸡啄米一样点头，说：“小姐，翠兰还是头一次见您说话这样不留情……”


    窦清也知道，方才或许真的情绪过激了，但她就是见不得那样的人，甚至后来想起时还会后悔，当初怎么没将他一并杀了。


    “你记住，”窦清眼底闪过一丝冷意，她转身正对翠兰，双手抓着她的肩，认真道：“遇上这种人，务必要留着心眼，万不能叫他有可乘之机。”


    身后突然响起一道熟悉的声音：“什么人？”


    翠兰短促地惊呼了声，随后立即低下头行礼，“见过世子。”


    不远处的马儿鼻翼翕动，发出一连串突突的喷气声，它被人牵走，声音越来越远。


    面前朱红色大门映着身后人影。


    窦清缓缓放下手，转过身去，听见他说：“久等了，窦大夫。”


    夜间街市鲜有人在，府内欢笑孜孜不倦、鼓乐阵阵。


    仅仅是一瞬间，窦清发现他瘦了一些、黑了一些、左脸多了一处很淡的划痕，还有……


    翠兰说的是真的。


    窦清淡淡笑意下掩着与鼓声同频的心跳声，“世子来得正好。”


    “明姝瞧着瘦了一些。”一道有些低沉又不失亲切的女声在魏连谨后方响起，“不过更有精气神了。”


    窦清转眼望去，立即相迎，“见过侯爷、夫人。”


    她作揖的手很快被陈芳素拉起，“这孩子，整日问诊都晒黑了。”


    陈芳素手指根部有很厚一层茧，摸着叫人踏实。窦清顺着她手上力道走到她身侧，陈芳素挽着她向前走，惬意地聊了起来，“问诊都顺利吗？”


    窦清从魏连谨身边擦肩而过，轻笑着答话：“偶尔


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    不顺，都不难应付。”


    魏连谨呆呆地看着二人有说有笑的朝里走，后背猛地被人拍了一下，他猝不及防，身体前倾着咳了两声。


    “愣着做什么？”魏谦之扫了他一眼，抬步跟上。


    魏连谨在最后看着三人越走越远，也赶紧跟了上去。


    ……


    “有劳诸位亲朋贵友枉驾赐贺，蓬荜生辉。”窦靖旬起身提杯，“略备薄酒，不成敬意。这一杯，谢诸位隆情厚谊！”


    众人起身同饮，各自圆桌落座。


    窦清与诸位夫人同坐，桌上之人观着王惠妤和陈芳素的脸色，皆是对她赞不绝口。


    琴声奏响，院中小曲飘荡，席间宾客共饮今宵。


    月色渐浓，交谈声起起落落。有人面色不变，仍在言笑；有人饮酒不适，退去后院小憩。


    陈芳素早年征战沙场，身上落下不少旧疾，全身的骨头都受不住风，更是半点酒也沾不得。


    窦清送她去歇着，本打算一同留在屋中，却被陈芳素撵出房门，“明姝已陪了我许久，再不放你走，阿谨回去要找我诉苦了。”


    “会……这样吗？”窦清一时失笑。


    陈芳素也笑了笑，忆起从前，“他自小便是这样，若我去佛寺时与小庄说几句话，他都要哭的。”


    窦清不自觉想到了一个长头发的小孩在一堆光头里，委屈巴巴地埋在娘亲怀里哭的样子。


    “现在倒是不会哭了。阿谨离家五年之久，已经长大了。”她叹了声气，自嘲地笑了笑。


    窦清立即道：“夫人，也是更胜从前。”


    陈芳素笑着说她贫嘴，生生把窦清推走了。


    几道高墙也挡不住乐声嘹亮，只是声音忽远忽近，又时高时低，衬得后院好不冷清。


    窦清独自一人向前院走着，她下意识向右看去，没见往日跟在身侧的翠兰，她脚步微顿。


    入席后翠兰不便在她身边站着，如今也不知跑哪去了。


    正想着，前方突然传来一声，“有人落水了！”


    窦清立即跑向声源处，只见湖水安然流淌，无人挣扎。湖面漆黑，窦清弯下腰仔细看，对岸似乎飘着一件外袍。


    紫色的……


    来不及细想，窦清一头扎进水里。水下光线不足，她快速向前游，看见了湖底躺着个女人。


    是郑盼儿！


    水流不急不缓，窦清浑身冰凉，全身又泛起那不存在的撕扯感。她听见后方砰砰几声，应是又有人下来了。


    窦清全力扑向郑盼儿，一把抓起她的胳膊，带着人向上。


    憋气太久，身体泛起真正的痛意，窦清将头浮出水面，大口呼吸，喊道：“人在这！”


    水里的人齐齐游过来，窦清与郑盼儿迅速被拉上岸。


    她立即双手交叠在郑盼儿胸前，全力按压。周围逐渐被许多人围上，看着她奇异之举。


    连续做了五个循环，郑盼儿终于喷出一口水。


    她下半身一片暗红，窦清立即吩咐道：“快！把人抬走！”


    “明姝，”窦湛朗上前挡住窦清，一把拉住她的胳膊，“已经派人去找大夫了，你去换身衣服。”


    窦清没收力气，一把甩开他，“我就是大夫。兄长阻止我救人，与让我杀人有何异？”


    他愣了片刻仍不死心，抬起手便要留人，窦清丝毫不能容忍，一把抓住窦湛朗的手腕用力一扭。


    窦湛朗不可置信地看着她。


    这时一个人影突然上前，将白色披风盖在窦清身上。


    “陈实，去拿三小姐的药箱。”魏连谨一手揽着窦清的肩，低头看着她，眉心狠狠蹙着，“走。”