朱奕寒揣着县令令牌冲出县衙时，冬天的暴雨砸得人睁不开眼，南方的湿冷裹着像是雪粒子一样的东西直直就往衣领里钻，他把出门前菜头塞给他的那把油绸伞往怀里紧了紧，这种时候，还是雨披更方便些。


    一路走动的时候，能感觉到那块令牌贴在心口沉甸甸的。


    等到了河堤，朱奕寒分出一半的差役先去召集民夫，等凑够百来个人手后就可以准备开始去堤边搭围堰，另一半则开始准备扎起简易雨棚方便动工。


    等大家都动起来后，他又带上了万五一和几个差役一起往县城里面赶。


    卯时动工的死线就定在那里，现在情况紧急，半步都耽搁不得。


    城西石匠铺是他早留过心的，此刻虽然是半夜，但因为提前让宝山过来打过招呼，所以带人赶来时能看到那铺门正虚掩着。


    老石匠周五郎和鲁大正在收拾錾子，打算歇夜避雨。


    见朱奕寒带着人浑身泥泞闯进来，周五郎先是一愣，看清他手里的令牌才躬身：“朱大人？刚刚听到信的时候还觉得奇怪呢，我以为这么晚你不会来了。”


    鲁伯倒是顺势塞了碗热水过来，“这么大的雨，喝点水暖暖。”


    朱奕寒递给身后跟着的几个差役，对着两人不绕弯子，将河堤草图铺在油灯下，指尖点着硬石固基处：“周伯、鲁伯，几个时辰前的消息，咱们河堤裂了缝，卯时前就要动工！现在需要碎石和硬石，硬石规格要拳头粗的青砂石，你铺里现有的都算上，今夜就得运到堤边。”


    两人先是被这消息给吓了一跳，好不容易回过神来后又下意识互相对视了一样。


    如今的境况，石材用量多少什么的反而好说。


    只是——


    周五郎眯眼瞅着草图，又瞥了眼他一眼，面露难色：“朱大人，不是我推脱，这暴雨夜运石太险，况且你如今是捐官出身，万一到时县衙里不给结算银钱……”


    这话说的倒也不算过分，交情归交情，如今石料的价钱也不便宜，朱奕寒知道他在顾忌什么，当下便从怀里摸出十两银子先塞了过去。


    这种时候，系统格子要比钱袋子更方便。


    “这便先算作是这批石料的定金，等到事成之后，即便县衙没有我也会把尾款给你全数补上。咱们两认识这么久，你还不清楚我的为人吗？”


    朱奕寒又指账本：“周伯，我知道暴雨夜动工不容易，这工价我私下里再给你加两成，石匠兄弟们每人再给加一碗驱寒汤、两个肉包子，天亮就先给结一半工钱！”


    能用钱解决的问题都不是问题。


    当下比起这个，更重要的是——他又俯身指向面前的草图，提问道：“周伯看这堤根基是沙土，青砂石得埋到三尺深，每五尺堆一个石墩加固，你觉得这个方法怎么样？”


    周五郎闻言当即点点头，“那自然是再牢固不过了！”末了，却又有些犹豫的看向身旁的朱奕寒，“只是这样一来，沙土和石料的费用怕是不会少——”


    一提到费用问题，朱奕寒又用力拍了拍自己的胸膛。


    看着银子，又瞧瞧草图上标注的尺寸，周五郎最终还是咬了咬牙一口答应了下来：“罢了！朱大人虽是捐官，却从没赖过小老儿的帐！我这就喊二十个石匠兄弟，装车就走，保准卯时前就把这一批石料给拉到堤上！”


    眼见石料的问题已经解决，朱奕寒松了口气，又叮嘱：“等会记得和兄弟们说拉石走南门的近道，我等会让典史派两个差役帮着一起清路，路上要是遇着陷泥的车，记得先垫稻草再挪，千万别耽误了最后的时辰。”


    安顿好石匠铺，朱奕寒又揣着令牌往城北那边赶——


    ……


    卯时的河堤上，哪怕这天气依旧雨落个不停，但在这夜色里却仍旧有许多人忙活的热火朝天。


    朱奕寒带着三十名差役、户房万五一，还有先一步召集的百十来号民夫，已在堤岸搭起简易雨棚。


    木工坊那边派人送的第一批松木刚运到，老石匠周五郎正带着石匠们凿桩，民夫们分作两队，一队扛麻包垒临时围堰，一队切稻草和黏土，万五一拿着账本，用本地话吆喝着清点物料，倒也算有序。


    等到最后谈定城南柴炭商负责拉的麻袋和稻草也到了之后，大家几乎是一刻不停歇的又都赶到了抢救河堤的最前面。


    身上盖着的雨披早就失去了它最开始的作用，朱奕寒随意抬手抹了一把自己面上的雨水，还不忘大声喊着：“老弱别去堤边扛重活，去灶上帮着熬姜汤，也给算半份工钱！”


    事出紧急，招来的民夫总人数虽然到了，却并不都是个个青壮劳力。


    朱奕寒脚踩泥泞，身披蓑衣，手里攥着河堤草图，对着已经完工的地方开始逐个检查木桩坑。


    按照他最开始的要求，这样的坑深最少要有三尺，只有这样的深度，等桐油浸泡松木后再深埋才会更加牢固。


    可刚查完半段堤岸，突然听得不知那边的民夫一声惊呼：“水涨了！裂缝又宽了！”


    他猛地抬头，只见汛水借着暴雨势头，竟比半个时辰前还涨了半寸。


    等好不容易挤到那块，发现原本两指宽的裂缝，不知道什么时候已经硬生生被扩到了三指，堤身沙土被洪水冲得簌簌往下掉，刚垒好的围堰也塌了一角——


    看到这个场景后，民夫们顿时慌了神，一个个手里的活计都跟着停了下来。


    “慌什么！”朱奕寒厉声喝止，快步冲到裂缝处，手指探入泥水摸了摸堤基，心下当即一沉。


    这里比预估的更松垮，而且之前从木工坊那里运过来的三十根松木，已经用完了十八根，剩下的十二根，根本不够补全新增的隐患点位。


    发现这个问题的也不仅仅只有他一个。


    周五郎扛着錾子跑过来，脸色凝重：“朱督修，松木不够了！这裂缝扩了，得每丈埋一根桩，剩下的木料顶多撑三丈，杂木又不顶用，怕是要撑不住这洪水的浸泡啊！”


    负责核验物资的万五一也急得冒汗，凑过来低声道：“朱大人，木工坊里的木料仓已经空了，再调也只得等明日，而且眼下暴雨路滑，邻县的木料也赶不来，这可咋办？”


    这段对话没有特意背着人，周围来往忙碌的人群也都听了个正着。


    民夫们窃窃私语，有人嘀咕：“没有了木头，咱们还能堵着这河堤的缺口吗？”


    “谁知道呢，这可怎么办啊？！”


    “啧，县衙里头的大官就是不靠谱，竟然连木料都没有备足。”


    还有不少人人面露退意，毕竟洪水凶险，这会子又没了足够的木料，谁也不敢拿自己的命去赌。


    眼见突发事件弄得大家人心惶惶，朱奕寒却没慌，他按住心神，沉声道：“大家稍安勿躁！松木不够，杂木先顶！”


    “万五一，你带五名差役，速去城隍庙，庙后有十根旧柏木，是腊八节前修庙剩下的，我给二十两银子当修缮费，尽数拉来。”吩咐完，担心再出现像是之前裂缝扩大的事情，朱奕寒又快速补充道，“再去码头的那几家大商行，告诉他堤岸若垮，他码头商行首当其冲，求他暂借十五根杂木，后续我用银票加倍赔付！”</


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    他又转向周五郎，指着裂缝快速开口道：“周伯，这些柏木、杂木虽不如松木耐泡，但如果先浇桐油加急浸泡，深埋后外层裹稻草混土夯实，能不能撑到明日再补松木？！”


    “如果不行，那这围堰再加两层麻包，填秫秸压实，应当能够帮着挡住洪水冲刷裂缝了吧？！”


    这话是应急思路，却合修缮逻辑，周五郎当即点头拍板道：“此法可行！拿来现下应急足够了！”


    朱奕寒又看向众民夫，扬声喊：“今日凡留下来拼活的，每人加五十文工钱，天亮管两顿干饭加肉包子！我朱奕寒在这里立誓，绝不让大家白出力，更不会让洪水冲垮堤岸！”


    他说着，从怀中摸出一袋碎银，让宝山当场给每人先发了今日工钱，民夫们捏着银子，又见朱奕寒身先士卒跳下去填沙袋，顿时没了退意，齐声应道：“听朱督修的！干了！”


    万五一熟门熟路，带着差役去城隍庙。


    住持原本是不愿意动用庙里的木料，听闻是修堤护城，又能得二十两修缮费，当即应允了下来。


    宝山带人去码头商行的时候，几家商行正愁码头河堤的安危，一听事情原委，二话不说让家丁扛出杂木，还额外多给了五捆稻草：“朱督修有心护河堤，咱们岂能吝啬！”


    半个时辰后，柏木、杂木陆续运到，桐油桶也由差役从县城拉来。


    朱奕寒亲自带着民夫凿坑、泡桩、埋木，铁头记账核数，周五郎则跟在后面一一验收已经完工的成品。


    在大雨中，民夫们的号子声、凿石声、夯土声同热闹的各种人声混杂在一起，一时竟完全听不见那近在咫尺的洪水咆哮声。


    大略是过了一天一夜，又或者是一夜两天？！


    长时间的重复劳作，脑子在这雨水的浇灌下也依旧努力转动着，同民夫们一起两班倒的忙碌着，朱奕寒也记不得自己到底是喝了几碗的驱寒汤。


    只记得中途，宝山还来叫过自己，指了指远处站着的一大两小，他也没时间抬手去打个招呼。


    等到东方终于又泛起鱼肚白时，新增的隐患点位已经全埋上了木柱，稻草混土填实了裂缝，围堰也加高了一尺，汛水虽仍湍急，却再也没往堤身冲垮半分。


    朱奕寒抹了把脸上的泥水，此刻他浑身早已湿透，脚腕被水泡得发白，一身狼狈的看着稳固的堤段，终于松了口气。


    望着渐亮的天色，接过菜头递来的姜汤，暖意顺着喉咙往下淌。


    他知道，这只是第一关——松木还需补，堤顶还要加高，暴雨也不知何时停，但握着手里温热的姜汤，看着众人依旧忙碌的身影，他眼底满是笃定。


    这河堤，他定能守住。


    刚歇口气，就见差役领着知县的亲信来查看，亲信看了堤岸、查了物料，又去询问了几个民夫。


    朱奕寒原本还想同人汇报一番，但对方在看到他眼里泛红的血丝，被水泡到发白的手掌和胡茬青黑的模样后，也只笑眯眯的让他注意休息，便转身离开了。


    他不知道的是，来人回去复命时还特意提了句：“朱督修虽然之前没有经历过地方实务，却调度有方，民夫们都服他，松木短缺也硬是用杂木挨到了木材重新调度，章法极稳！”


    知县大人听完亲信禀报，知道河堤的险情已经被初步遏制住后，不由得捋着胡须频频点头。


    王学正坐在一旁，看了眼还没从消息里回过神来的刘县丞和周以文两人，轻声道：“倒是个脑子转的快的，只是杂木应急终非长久之计，让县衙里也备些御寒汤药，给河堤上的人送过去吧。”