独虎气得浑身发抖，他指着鸦八，怒吼道：“一派胡言！你这妖鸟，再敢胡说八道，我便将你当场炼化！”


    “哎哟，杀鸟灭口了喂！”鸦八非但不怕，反而叫得更大声了，“大家快看啊，天独峰的峰主，堂堂万寿五虎之一，说不过一只鸟，就要动手杀鸟了！这是何等的威风，何等的霸气！你把裤子脱了，八爷在你裤裆里决一死战！”


    “噗……”


    不知是哪位长老，一个没忍住，笑了出来。虽然很快就用咳嗽声掩饰了过去，但那笑声就像一个信号，瞬间点燃了殿内诡异的气氛。


    血虎那张国字脸憋得通红，肩膀一耸一耸的。身材高瘦、神情阴郁的暗虎，嘴角也勾起一个极其细微的弧度。就连一直板着脸、仿佛谁都欠他钱的怒虎，此刻的眼神里也多了几分哭笑不得。


    这场本该严肃无比的当庭对质，硬生生被一只乌鸦搅成了一出闹剧。那两个外门弟子更是百口莫辩，脸上一阵青一阵白。他们想解释，可鸦八说话速度太快，根本不给他们开口的机会。


    “你们还有何话可说？”鸦八一脸质问表情看着他们，眼中满是鄙夷，“你们以为你们做的事情天衣无缝？我告诉你们，天网恢恢，疏而不漏！我们鸦族，遍布天下，这片山头的每一株古树的枝叶中，都藏着我们的眼睛！你们从离开住处的那一刻起，一举一动，就都在我百万同族的监视之下！”


    鸦八的声音陡然变得森冷，透着一股不容置疑的笃定：“你们自以为隐秘，却不知，当你们心生恶念动身尾随的那一刻，你们的罪行，就已经昭告于天下了！”


    这句话，让殿内原本还带着几分看戏心态的长老们，神情都是微微一变。有心人，已经从鸦八这番话里，听出了不一样的信息。


    鸦族？遍布天下？百万同族的监视之下？鸦群是一个分工协作的整体？这已经不是简单的威胁了，这是一种实力的展示。


    一个庞大、团结、并且掌握着恐怖情报能力的族群，就公然暴露在所有人眼皮子底下，监督它们在意的每一个人。


    高坐其上的宗主，丹凤眼中也闪过一丝异彩。她看着那只还在喋喋不休的黑乌鸦，又看了看台阶下那朵寒气逼人的玉莲，嘴角终于，噙起了一丝若有若无的笑意。


    这只乌鸦，很有趣。这个叫程拜的孩子，更有趣。白乌鸦看了一眼肆意开喷的鸦八，它似乎觉得丢脸，对宗主点头之后振翅飞了出去。


    独虎的脸色已经难看到了极点。他知道，今天这事，怕是讨不到好了。这只妖鸟胡搅蛮缠，强词夺理，硬生生把一桩“弟子相残”的铁案，搅成了一潭浑水。现在，就算他拿出再多的证据，恐怕在众人心中，也已经先入为主地带上了几分“恼羞成怒，杀鸟灭口”的嫌疑。


    最关键的是，鸦八那番关于鸦族的言论，让在场的长老们都生出了几分忌惮。谁也不想因为一件外门弟子的破事，去得罪一个庞大而诡秘的妖族。


    血虎见状，立刻抓住机会，拉着独虎的胳膊，低声道：“独虎，现在这情况，再闹下去，丢的是我们五虎的脸！这事……我看还是从长计议吧。”


    一旁不爱说话的怒虎也声音低沉开口：“为了两个不成器的外门弟子，和一个来路不明的妖鸟置气，不值当。”


    暗虎则如同鬼魅般出现在残虎身边，压低声音道：“残虎，收敛点。宗主看着呢。你真想把天捅个窟窿？”


    残虎瞥了他一眼，没说话，但身上那股死寂的刀意，终究是缓缓收敛了回去。一场眼看就要爆发的血战，就这么被一只不要脸的乌鸦，用一场惊世骇俗的个人表演秀，给硬生生搅黄了。


    鸦八见火候差不多了，立刻见好就收。它重新扑到程拜脚边，对着宗主的方向，恭恭敬敬地行了个礼。


    “宗主圣明，明察秋毫，定能还我家小主子一个公道。我鸦族上下，感激不尽！”


    这话说的，滴水不漏，既拍了马屁，又隐晦地把整个鸦族都绑了上来。殿内的气氛，变得微妙而又滑稽。


    万寿殿内，鸦雀无声。这只妖鸦能够代表整个鸦族？是不是在夸大其词？但是这朵寒玉莲花作为重礼送上来，妖鸦群或许真的有些不为人知的名堂。


    所有人的目光都汇聚在宝座之上，等待着宗主的最终裁决。独虎的脸黑如锅底，他知道大势已去。那只该死的乌鸦，用最无赖的方式，毁掉了他所有的计划。


    不仅没能借机打压残虎，反而让独虎成了整个宗门的笑柄。更让独虎憋屈的是，他甚至不能真的对那只妖鸟怎么样。鸦族展露出的冰山一角，足以让任何一个峰主感到棘手。


    宗主纤手微抬，寒玉莲花飞到她修长的手中。宗主轻轻抚过那朵寒玉莲花冰冷的花瓣。殿内的温度，似乎都因为她的这个动作而下降了几分。


    宗主的目光扫过全场，最终定格在程拜身上。那目光清冷，却又仿佛能洞悉人心。


    “同门不可相残，此乃本宗铁律，断无更改之理。”


    宗主朱唇轻启，声音清越，如玉珠落盘，清晰地传入每个人耳中。独虎闻言，眼中闪过一丝希冀。那两名外门弟子，更是露出了期盼的神色。


    残虎依旧面无表情，但那只握刀的手，却不自觉地紧了紧。然而，宗主接下来的话，却让所有人的表情都凝固了。


    “然，律法不外乎人情。”她话锋一转，“程拜年仅九岁，初入修途，心性未定。几名师兄深夜‘尾随’，行为确有不妥之处。惊惧之下，防卫过当，亦在情理之中。”


    防卫过当？


    这四个字，如同一块巨石投入平静的湖面，激起千层浪。这已经不是偏袒了，这是在公然为程拜开脱！


    “宗主！”独虎不甘地叫道，“防卫过当，便可致人死地吗？”


    残虎说道：“万寿宗弟子背地相互下死手的事情，罕见吗？他们恶意尾随，就不允许我徒弟先下手为强？他还是个孩子，今年才九岁。他们甚至图谋不轨，一群不要脸的畜生。”


    宗主抬手制止了争吵，继续看着程拜说道：“对错与否，今日暂且不论。此事，因你而起，也当由你了结。”


    宗主顿了顿，缓缓说道：“新年大考，只剩不足四十天。届时，所有外门弟子皆需参加。程拜，你既已是我万寿宗弟子，便不能以年幼为借口。大考之中，你若能凭自身之力，进入前百，今日之事，便一笔勾销。若不能……”


    宗主没有说下去，但那未尽之语中的含义，所有人都听得明白。


    “若不能，便自行去执法堂领罪，废去修为，逐出宗门。”


    此言一出，殿内再次陷入死寂。明眼人都听得出来，这哪里是惩罚，这分明就是一道护身符！


    万寿宗外门弟子数千，能在入门第一年的大考中进入前百的，无一不是天赋异禀、气运加身之辈。对一个刚刚练气入门的九岁孩童来说，这几乎是不可能完成的任务。


    但是程拜拥有两头契约妖兽，还在万兽谷秘境炼化了御兽环，得到了《大衍奴兽决》，这个童子的潜力无法想象。


    新年大考，是同境界的弟子角逐。练气两重的程拜，有两头契约妖兽，还有几头妖狼，更有这只不知道是不是契约妖兽的妖鸦，程拜进入前百的概率太大了。


    这便是宗主的手段，看似公允，实则偏袒到了极致。她既维护了宗门铁律的颜面，又给了残虎一个天大的人情，还顺手卖了好给那神秘的鸦族。


    独虎用那只怨毒的独眼，死死地剐了程拜和残虎一眼，仿佛要将他们的模样刻进骨子里。然后，他猛地一甩袖袍，头也不回地大步离去。


    “我们走！”


    那两名外门弟子如蒙大赦，连滚带爬地跟了上去。一场闹剧，就此收场。


    诸多长老彼此对视一眼，都从对方眼中看到了几分了然。他们纷纷起身，对着宗主躬身行礼，然后各自散去。谁也不想再掺和进五虎的恩怨之中。很快，偌大的万寿殿，便只剩下了宗主、残虎，以及程拜几人。


    “残虎。”宗主的声音响起。


    “在。”残虎躬身。


    “你的弟子，你自己教。大考之时，我希望看到的，不是一个只会躲在不相干妖兽身后的孩子。”宗主说着，目光落在了那朵寒玉莲花上，眼中闪过一丝复杂的情绪，“这东西，你让他拿回去。无功不受禄，本座的万寿殿，不缺这点摆设。”


    说罢，宗主竟是直接起身，身影化作点点流光，消失在了宝座之上。残虎看着那朵寒玉莲，又看了看程拜，最终只是摇了摇头，沙哑着嗓子道：“走了。”


    他一把抓住程拜的胳膊，另一只手隔空一抓，将那朵寒玉莲花也摄入手中，转身便向殿外走去。


    鸦八立刻扑腾着翅膀跟了上去，一边飞还一边邀功：“小主子，小八我今天的表现如何？是不是威风八面，舌战群儒？”


    程拜没好气地瞪了它一眼，但心中那块悬着的石头，总算是落了地。他回头望了一眼那空荡荡的宝座，将那位美貌宗主的模样，深深记在了心里。


    这一夜，万寿宗的天，没有变。但所有人都知道，天残峰上，那个叫程拜的九岁童子，已经成了万寿宗一个谁也无法忽视的特殊存在。


    背负着“残杀同门”的嫌疑，却又同时得到了残虎和宗主的双重庇护。他像一颗被投入平静湖面的石子，激起了无数涟漪。