而后山青竹小筑，竹影婆娑，水声潺潺。


    苏凡立于池畔，晓梦与两位师姐并肩而立，目光齐刷刷落在池心。


    那条小黑蛇正在翻腾，周身裹着一层青芒，如同吞星噬月的凶兽初醒。它不断撕咬虚空，仿佛在挣脱某种无形桎梏。


    苏凡袖袍轻拂，数团压缩至极致的元气如流星般射出，尽数没入蛇身。


    这一次，是此前化蛟的延续。


    前番因天地元气不足，只勉强催生出一只角质雏形，未能真正蜕变为蛟。如今在他亲自灌注下，那股沉寂的力量再度沸腾！


    道家虽言众生平等，可天地从不讲公平。


    生来资质，便是天堑。


    这条小黑蛇，何其幸运？能借苏凡出关之际引动大秦龙脉元气循环，一举奠基。换作他日，哪怕寻遍灵地，也不过是一条终老山林的普通毒蛇。


    而它偏偏遇上了苏凡。


    若在那些神魔纵横的世界，它或许早该称王称霸。可惜时运不济，偏生在这诸子争鸣、强者如云的乱世。


    但如今——它有了机会。


    真正能助它完成化蛟的，普天之下，唯苏凡一人而已。


    晓梦三女屏息凝神，死死盯着池中异象。


    那黑蛇身形未变，可体内涌动的能量，却让她们心头发颤。几日前，苏凡便已告知：黑蛇化蛟未成，如今借他元气温养数日，即将重启蜕变。


    这一刻，她们终于亲眼见证。


    传说中的蛟……究竟是何模样？


    苏凡指尖微动，元气如潮，一波接一波轰入池中。


    压缩元气对他而言不过是呼吸之间。九息服气运转之下，天地灵气滚滚而来，尽数化作凝实光团，砸向黑蛇。


    噼啪——！


    蛇身表面蓝光暴涨，宛如雷火缠绕！


    头顶之上，原本晴朗的天空骤然变色。


    乌云汇聚，如巨兽盘踞，电光在云层深处游走，隐隐传来闷雷滚动之声。


    一场劫，正在酝酿。


    苏凡抬眸，天穹之上乌云翻涌，如墨汁泼洒，层层叠叠地压向山巅。他指尖一弹，一道灵光破空而出，似流星划过长夜，直坠黑蛇头顶。


    轰！


    那蓝芒骤然炸裂，仿佛琉璃碎裂，刺目夺神。紧接着，一声低沉而扭曲的嘶吼撕裂空气——巨首破光而出！一对短角自额前峥嵘突起，漆黑如渊的蛇头迎风暴起，冲霄而上！


    数十丈长的躯体腾空而起，宛若黑龙逆天。它在空中蜿蜒游走，看似轻盈如烟，实则每一寸攀升，都是筋骨欲裂的挣扎。苏凡目光微凝，早已看出端倪：四周元气如潮翻涌，被小黑强行牵引，托举着这庞然大物步步登天。


    可这天地，岂容你轻易僭越？


    咔嚓——


    第一道雷霆劈下，紫电如龙，狠狠贯入蛇身。小黑浑身剧颤，鳞片崩裂，焦痕蔓延，哀鸣响彻山谷。


    “师兄！”晓梦脸色一白，下意识攥紧了袖口。


    她懂雷，也引雷。但她的引雷咒，终究是人为之术，与这天地暴怒间的真正雷霆相比，不过萤火之于皓月。


    “无妨。”苏凡负手而立，语气淡然，“它的体格够硬，撑得住。”


    话音未落，第二道、第三道雷霆接踵而至，密集如雨。可小黑没有退，反而借势冲进那翻滚的雷云深处！


    霎时间，整片天幕都被染成青白。云层中黑影翻腾，巨躯缠绕雷光，宛如真龙降世，吞吐风云。偶有半截身子探出云外，在电闪雷鸣间若隐若现，震撼人心。


    “原来如此……”苏凡忽然轻笑一声，转身踱步至凉亭，悠然坐下，竹凳吱呀轻响。


    三女齐齐望来，眼中满是疑惑。


    “师叔，你这话什么意思啊？”小衣歪头追问。


    “就是啊，道长~”焱妃拖长尾音，嗓音甜腻得能滴出蜜来。


    “道长”这称呼，早成了她专属标签。哪怕苏凡亲口报过名字，她还是固执地唤这一声，带着几分娇蛮，几分试探，他也只能任之由之。


    “元气不够。”苏凡慢悠悠开口，“想突破桎梏，就得找替代品。”


    三人听得一头雾水。


    他轻叹：“普通生灵修行，靠吸天地元气，日积月累，终有所成。但到了一定境界……外界那点灵气，就跟喝粥似的，温吞解饿，根本撑不起蜕变。”


    他抬眼，望向仍在雷云中翻腾的黑影。


    “而这雷——正是替代之源！”


    比起刚冲入云层时遭受的狂暴雷击，如今身处雷云内部，虽电蛇密布、噼啪作响，反倒少了那种毁灭性的凝聚之力。像是从暴雨倾盆，变成了细密针雨，痛，却不致命。


    三女面面相觑，仍是一知半解。


    晓梦皱眉：“可师兄你……也没经历过这个？难道境界还比不上小黑？”


    苏凡一笑，摇头：“我走的路不同。攻法特殊，元气于我而言，取之不尽，用之不竭。”


    顿了顿，语气略带遗憾：“可惜啊，如今大秦疆域太小，我又不愿把这份机缘，平白送给境外之人。”


    “啊？”焱妃惊得瞪圆双眼，“道长，现在大秦一统六国，版图已是前所未有之广，您还嫌小？”


    “世界很大。”苏凡望着远方群山，唇角微扬，“你们看到的天下，不过是冰山一角罢了。”


    “等我腾出手来，带你们去兜一圈，到时候自然什么都懂了。”苏凡语气淡淡，却带着不容置疑的笃定。


    眼下他正准备闭关一次，全力冲击境界——到那时，怕是整个大秦的天地元气都不够他一口吞的。既然如此，趁着空档出去走动走动，倒也不错。


    当然，苏凡口中的“走一圈”，可不是凡人理解的那种游山玩水。


    以他如今的修为，绕这方世界转上三圈，也不过是弹指之间的事。


    更何况……这个世界既以大秦为根基，处处透着《秦时》的影子，那其他地域，是否也复刻着曾经的历史？这一点，他也极有兴趣一探究竟。


    听他这么说，三女眸光微闪，眼中皆浮起一层掩不住的好奇。心底早已翻涌起万千猜测——这天下之大，真正的模样，究竟是何等光景？


    ……


    而此刻，庆云台上，一片死寂。


    所有人仰头望着太乙山后山的方向，瞳孔剧烈收缩，仿佛被钉在原地。


    刚才那一幕太过骇人：一道遮天蔽日的黑影破空而起，直冲云霄，在雷霆万钧中硬生生撞入雷云深处，而后竟于电蛇狂舞间隐没不见！


    伏念向来沉稳如山，月神更是清冷似霜，连田言这种自认对天宗秘辛了如指掌的人，此刻也都失了镇定，目光呆滞。


    “这……到底是什么东西？”有人喃喃开口，声音轻得像是梦呓。


    “难道是传说中的‘御龙升天’？古籍有载，黄帝乘龙飞升，白日成仙……莫非今日重现？”另一人颤声猜测，将眼前奇景与上古神话强行勾连。


    “不。”伏念眸光骤亮，一抹青芒掠过眼底，“那是——黑蛇化蛟！”


    他双目凝神，纵隔千里，依旧看清了那道冲天而起的轮廓——分明是一条通体漆黑、巨若山岳的长蛇，鳞甲森然，脊背如刃，撕裂长空！


    此情此景，唯有“蜕凡成龙”四字可解！


    月神闻言，眉梢轻蹙，缓缓点头。她也认同伏念所言。


    可问题是……这等逆天异象，为何偏偏出现在太乙山后山？


    难不成，和那个深居不出的天凡子有关？


    若真有一条蛟龙在此劫中脱胎换骨……那便不再是妖兽，而是足以号令风雨、踏碎虚空的神物！


    那是只存在于残卷断章里的存在，千百年来无人得见，唯有口耳相传。


    赤松子与其他天宗长老、弟子，此时也是面面相觑，脑中一片空白。


    他们只知道师弟说要闭关，稍后再见。


    谁曾想，这一闭关，竟引动天地剧变，雷云滚滚，龙蛇争渡！


    那雷光劈落如瀑，云层之中一道细长黑影来回穿梭，宛如主宰雷霆的远古之灵。


    “哎！”赤松子终于回过神，苦笑摇头，“这师弟啊，好歹提前知会一声，也让老道心里有个准备不是？”


    他转头扫视百家来客，将每一张震惊的脸都收入眼底。


    他知道，这些人一走，今晚的事必然会被传得神乎其神。


    什么“太乙藏龙脉”、“山中有真龙觉醒”，诸如此类的流言，不出三日就能传遍七国。


    最麻烦的是——大秦皇帝嬴政会怎么想？


    太乙山，终究在大秦疆域之内。


    那位横扫六合、焚书坑儒、唯我独尊的始皇帝，岂能容忍境内出现“龙气聚而不归”的异兆？


    当年蜀山如何？不过因一棵扶桑神木，就被大军压境，几乎灭门。


    而今日天宗展露的实力，比之蜀山，简直是云泥之别。


    一旦引起朝廷忌惮，后果不堪设想。


    角落里，流沙众人沉默如铁。


    卫庄自鬼谷子现身之后，心绪便未曾平静。


    旁人可以不在乎，但他不行——师傅的眼光，是他一生都无法回避的审判。


    “卫庄大人，”白凤盯着天上翻涌的雷云，嗓音低沉，“天宗……不是我们能惹的存在。或许，该换个态度了。”


    “谁说我要与天宗为敌？”卫庄冷冷瞥了一眼雷云，头也不回。


    “十年前败在天凡子手中那一刻起，我们就已经没了资格。”


    他语气平静，却字字如刀。


    罗网何等势力？高手如云，暗影遍布。可天宗呢？天凡子闭关，仅一个师妹出手，便打得罗网七零八落，几近瘫痪。


    而现在……又是这等惊天动地的景象。


    双方之间的差距，早已不是努力能弥补的鸿沟，而是天与地的距离。


    没人听出他语气里的复杂情绪。


    但赤练等人全都明白了。


    赤练轻轻眨了眨眼，指尖温柔抚过怀中瑟瑟发抖的赤链蛇，低声安抚。


    而人群中的六国贵族，或他们派来的密探，则如赤松子所料，心思早已活络起来。


    龙，乃帝王象征。


    只要把今夜这一幕渲染成“真龙现世，气运离秦”，大秦绝不会坐视不理。


    鹬蚌相争，渔翁得利。