无论昼夜，光线皆源自头顶那一片虚幻星辰，洒下幽光，映得整座殿堂如梦似幻，神秘莫测。


    这一次苏凡出关，为阴阳家带来了难以估量的好处。


    在东皇太一的引导下，众人或多或少皆有所悟，实力精进。


    然而此时，殿中气氛却异常凝重。


    唯有两个女子例外——


    娥皇与女英。


    她们眼中喜意几乎溢于言表，连强作镇定都显得徒劳。


    “娥皇、女英，你二人暂且退下。”


    “是！东皇大人！”


    二女应声，虽心有焦灼，却也明白接下来所谈之事不容外泄。


    只是此刻，她们心中所念早已不在他处。


    待二人离去，观星殿重归寂静。


    “天凡子未出关时，我们日夜期盼；可如今他既现世，反而愈发令人看不透了。”


    月神率先打破沉默。


    “当年东郡一战，他所展现之力，早已超出常理。东皇阁下，我们……该如何自处？”


    大司命紧随其后，语气凝重。


    “此人虽强，但与我阴阳家并无直接利害。眼下并无冲突，当前要务仍是蜃楼计划。”


    一名身着绿色宫装的年轻女子淡淡开口。


    她是阴阳家木部之长。


    “身在天下，天宗，避无可避。”


    东皇太一终于启唇，声音低沉，却字字如雷。


    身在此界，天宗，避无可避。


    东皇太一的声音在观星殿内缓缓响起，如同古钟轻震，余音未散，殿中已是一片沉寂。


    月神垂眸不语，指尖轻轻拂过袖口绣着的月轮纹样。她知道，所有人都清楚——在这片天地间，天宗的影子正越拉越长，如云覆日，避无可避。


    阴阳家虽主掌蜃楼秘术，暗中也在筹谋应对之策，但这些念头，只敢在高层心中悄然流转，不敢明言。


    “东皇阁下，”土部长老舜终于开口，声音里压着一丝压抑多年的戾气，“道家本就是诸子百家中的隐世流派，追求的是超然物外。大秦疆域万里，莫非还容不下两家共存？”


    他语气看似平静，实则字字含刺。


    十年前东郡一战，他至今难忘——娥皇、女英双姝联手，一道青莲剑光撕裂护体真气，将他重创于尘沙之间。那一败，不止伤了经脉，更在他心上钉下一根刺。


    如今见阴阳家对天宗步步退让，他再也按捺不住。


    “更何况，月神大人贵为帝国国师，若我们借帝势……”


    话未说完，东皇太一抬手，五指微张，仿佛虚空一握，便将话语生生截断。


    “蠢不可及。”他的声音不高，却如寒刃刮骨，“别让执念蒙了你的眼。”


    月神抬眼，眸光微转，落在舜身上，似月下寒潭泛起涟漪。


    “十年前东郡一役，天凡子仅展露冰山一角，其威已非凡俗军阵所能抗衡。而这十年来，天宗弟子皆修出远超道法与阴阳术的玄功——如今他们强至何等境地？无人可知。”


    她语速平缓，却字字如钉。


    她不想求嬴政出手，也不认为嬴政会答应。


    毕竟这十年间，扶苏三入天宗，嬴政屡次欲请天凡子入咸阳，态度之恭敬，几近礼贤下士。帝王尚且如此，她们又凭什么去掀这扬风浪？


    一个实力通天、却从不涉权争、无心王图的势力，谁会主动去招惹？


    舜被说得哑口无言，脸色铁青，却不敢再争。


    身为长老，地位尊崇，可在月神面前，仍如萤火望月，差之千里。


    “舜。”东皇太一再度开口，声落如令，“你即刻启程，前往蜃楼，辅佐星魂，坐镇一方。”


    舜神色微变，终是低头拱手，声音低沉：“是，东皇阁下！”


    转身离去时，背影僵硬如石，满腔怨气堵在胸口，无处可泄。


    殿中重归寂静。


    东皇太一忽而侧首，看向月神：“你的态度，有些矛盾。”


    月神一怔，睫毛轻颤。


    “并无此事。”她垂眸，语气恭敬，却掩不住那一瞬的迟疑，“我所做一切，只为阴阳家兴盛，为窥天人之极。”


    可她自己都察觉到了——那丝不该有的波动。


    为何每次提到天凡子，心头总会泛起异样？像是不甘，又像……争抢。


    大司命与木部长老默默注视着她，眼中掠过一抹不易察觉的好奇。


    “你和焱妃是亲姐妹。”东皇太一淡淡开口，目光深邃如渊，“不必事事都要压她一头。”


    这句话，如针扎心。


    月神呼吸一顿。


    自幼与姐姐焱妃一同长大，天赋相近，容貌相当，可世人总说——“焱妃更强”。


    连她倾心之人，也对那位青睐有加。


    所以当她得知焱妃对天凡子另眼相待时，心底竟升起一股近乎扭曲的执念——我要夺她所爱，争她所得，哪怕那人心如止水，不染尘埃。


    这份情绪早已深埋，成熟之后更是藏得滴水不漏，可今日，却被东皇一眼看穿。


    “是……多谢东皇教诲。”她低头，指尖微微发紧。


    “这不是教诲，只是提醒。”东皇太一摆手，转身面向殿外浩瀚星空，“那位的存在，早已超出你我认知。就连我，也看不清他的境界。”


    一句话落下，月神、大司命、木部长老三人齐齐色变。


    连东皇大人……都看不透？


    “你们或许还不明白先前那异象意味着什么。”他仰望天穹，声音罕见地带上了几分唏嘘。


    “天地元气复苏，大道重开——一个属于修行者的大世，即将到来。”


    “我们要抢的，不是眼前胜负，而是……先机。”


    修行者的大世？


    三人怔住，眼神震动。


    东皇没有再多解释。因为此刻，唯有他能感知到那股潜藏于天地间的律动——


    灵气渐涌，武道桎梏松动，强者破境将不再遥不可及。


    可武道终有极限。


    而眼下大秦江湖所传的种种攻法，不过是井底之剑，登不上真正的高台。


    真正的风暴，才刚刚开始酝酿。


    所以东皇太一才会说——这是修行者的大世，而非武道独尊的年代。


    这其中的玄机，月神三人根本参不透。


    “天宗天凡子出关，我欲遣使庆贺。月神，你携大司命前往太乙山，从宝库中择九件重宝相赠。”


    “什么？”


    月神瞳孔微缩，声音都顿了一下。


    去太乙山？亲自登门？


    她刚要开口推辞，东皇太一已抬手止住：“决定已下，不必多言。”


    “东皇阁下，”月神退了一步，语气却轻了几分，“既是要派人，何不让焱妃去？她不是日日盼着这一天么？”


    “你不是一向与她争锋相对，如今倒肯相让？”东皇太一淡淡瞥她一眼，嘴角掠过一丝若有若无的笑。


    月神脸色微僵，指尖悄然攥紧袖口。


    但东皇并未深究，只缓缓道：“焱妃……若我所料不差，此刻怕是早已踏上了赴太乙山的路。”


    月神一怔，随即心头豁然开朗。


    连他们都能感知到那股自东海之滨席卷而来的元气潮汐，桑海那边又岂会毫无感应？


    那个为弟弟魂牵梦绕、几近痴狂的姐姐，又怎会按捺得住？


    怪不得方才东皇命舜赶赴蜃楼，助星魂镇守。


    原来早有预料。


    她低头敛袖，恭敬行礼：“属下领命。”


    大司命默然垂首，亦随之应诺。


    “既如此，速去准备。”


    三女躬身告退，裙裾翻飞间，转瞬消失在观星殿外夜色之中。


    东皇太一独立高台，仰望苍穹，缓缓抬起手掌。


    天地间的元气如细流般在他掌心汇聚、流转，丝丝缕缕，绵延不绝。


    “每时每刻都在增长……虽缓，却从未停歇。”


    他低语，声音里藏着压抑不住的期待。


    过去，强者之路，靠的是天赋、根骨、机缘，万人之中难出一人。


    可如今——


    当天地元气浓郁至此，修行门槛早已被碾碎。


    寻常资质者尚能踏步登天，更何况那些本就站在巅峰之人？


    他能清晰感觉到，体内的桎梏正在松动。


    那一层隔着他与更高境界的壁障，竟有裂痕浮现。


    突破……或许就在不远。


    而怀揣这般预感的，不止他一人。


    百越深处，密林幽暗，瘴气缭绕。


    一枯树之下，盘坐着个披发遮面、胡须垂胸的中年男子，粗麻布衣裹身，形如野人。


    他身侧，一头巨虎卧于腐叶之间，通体漆黑如墨，尾长逾丈，伏地时肩高竟胜常人。


    数丈之外，毒虫遍布，蛇蝎横行，却无一敢近其身，仿佛敬畏某种无形威压。


    此人，正是鬼谷子。


    当年与北冥子齐名的存在，曾执掌鬼谷秘传，教出盖聂、卫庄这等惊世之才。


    而后悄然隐退，音讯全无。


    按理说，该是耄耋之年。


    可如今看来，不过三四十岁光景——显然，已破寿元之限。


    他忽然睁眼。


    眸光如电，撕裂林间雾霭。


    “离谷十余年，秦土竟出了这等人物……道家？天宗？还是人宗？气息与北冥子那老家伙隐隐相连……莫非……”


    他冷笑一声，站起身来。


    身旁黑虎猛然昂首，低吼震动林海，落叶纷飞。


    一人一兽，踏步间便融入苍茫夜色，再无踪迹。