恋词（六）


    林照的喉咙有些发干：“这些……都是你准备的？”


    “当然啊。”她抱着袖子，巧笑嫣然，“只许你成日先斩后奏，我就不能打你一个猝不及防吗？”


    这真像是一场梦了。


    只要跨过这道门廊，他就能够实现他自十三岁起惦念到如今的梦。


    “嗯哼？”丽娘见他许久没动静，手又往前伸了伸，狐疑道，“你不会出门真的没带钱袋子吧？”


    糟糕，那不是真进不去了？她也没想真拦着啊？


    她连忙眼神暗示对面的周隐，周隐得了眼神，已经准备伸手掏兜替他解围。他忽然从怀中摸出个锦袋，拎着轻飘飘的，也不知道里面装了什么。


    他将那袋子放到了丽娘伸出的手上：“拿着吧。”随后便绕开她，跨过了门槛。


    丽娘不明所以，低头将锦囊拉开，身后的周隐实在是好奇，也跟着凑了上去看。


    须臾后——


    身后传来了周隐嫉妒的狂吠：“林衍光！哪有下马钱给房契的啊？！”


    他淡淡回头向丽娘：“那你要吗？”


    丽娘将那崇文门外的房契一把从周隐手中抢了回来，死死地揣在怀中，坚定道：“要！多谢林公子！”


    “你是早就准备好了吧？”身侧的宗遥揶揄他道，“无论今日有没有这一出，都是送她的。”


    “嗯，她成日住在这，还总把周审言招来，吵死……唔。”


    一块甜糯的桂花糕忽地塞进他口中，打断了他的话。


    “好吃吗？”她眼内莹着一汪泉水，期待地看着他。


    他咽了下去，点点头。


    “可惜是买的。”她讪笑了一声，“我努力过了，但我好像真的没什么下厨的天赋。”


    “没关系。”他摇了摇头，随后不等宗遥出声提醒，便自顾自地往口中又慢慢地塞了七块桂花糕。


    宗遥看得愣了下，随即反应过来他应该是知道八桂糕的习俗。


    一旁的周隐见他吃完了八桂糕，笑着走上前来：“孟青说了，今日要我暂代主婚人，现在进门的仪式就算是完成了，二位新人，可以拜堂了。”


    丽娘嬉笑着拿出了早就准备好的红花，一人一端让他们牵在手上，相携着进了正堂。


    堂内，林照母亲苏氏的牌位被擦得一人不染，恭敬地摆放在了右侧的高堂位上。


    林照望着母亲的牌位，忽然道了声：“等等，还少了一样东西。”


    其余三人俱是一愣。


    “还少了什么？没有啊。”


    只见林照暂时放下了手中的红花，转身去书房，抱出来一个簇新的檀木匣子。


    匣子打开来，泛着新鲜的木漆味的两块灵牌，静悄悄地躺在里面。


    宗遥有些发愣地看着灵牌上那熟悉的字迹：“你……什么时候……？”


    “在幻境中翻看户籍时记下来的，你府上被抄，原来的灵牌估计早已葬身火中，所以，我便自己新刻了两块，今日你我成亲，也算是……”


    话音未落，紫藤香气猛地撞入了他的怀中，一旁的周隐揶揄地“哎呦”了一句，伸手拎着丽娘的领子，慢慢地转过了身去。


    “阿照……”她的眼眶有些发红，哽咽着低声道，“谢谢你。”


    因为改换户籍的缘故，她无法承认自己是宗青瑶，无法在清明时节光明正大地出现在宣城，为父母祭扫。而她偷偷留存在府内的两块灵牌，也因为自己身份败露，被锦衣卫悉数焚毁。


    她好像真的是一个很糟糕的女儿。


    不仅没有按照父母的期待成为一名受人尊敬的闺塾师，自己选的路，也走得一塌糊涂，最终不得好死，断了父母的供奉香火。


    林照察觉到她的身子似乎在微微发颤，伸手抚在她的背上正要出声，却见她已然吸着鼻子，将脸抬了起来。


    眼尾的脂粉被水渍晕开了一些淡淡的红渍，她强收了情绪，冲他扬起了一个笑，随后轻快地自他怀中起身，高声道：“好了好了，又不是第一次见！背身装什么非礼勿视！赶紧拜完堂，把审言带来的蜀地剑南烧春开一坛！”


    “一坛？一壶还差不多！”周隐小气抠搜地道，“这可是我们蜀中一带的贡酒，给你两口尝尝就不错了，你还想牛饮啊？做梦！”


    周隐虽然嘴上一直哼哼唧唧得好似不情愿的样子，但最后拎出来的那个酒坛子，还是有她半个脑袋那么大。


    “这可是我出生那年封的酒，大老远从家里拉到京城来的，总共就三坛，上一次开还是考中那会儿，要不是看在咱们这么多年朋友的份上，哼……”


    他一边说，一边给她倒上了满满一杯。


    她嫌弃道：“你连个碗都舍不得用？”


    周隐嗤笑：“这可不比烧刀子好入口，辣不死你。”


    她将信将疑地灌了一口，随后就被那白酒的辛辣呛得猛地咳嗽起来，周隐一脸的意料之中：“酒量差，口气还挺大。”


    “去你的！再来！”她说着，又猛地灌下去好几口。这回收住了，没咳嗽，就是两只眼睛红得像兔子似的，也不知道是被酒呛得，还是别的什么原因。


    林照似乎猜到了什么，不动声色地伸手扶住了她的腰。


    她察觉到一股淡淡的热流顺着腰间涌进身体里，剑南春的劲头还是有些太大了，头被深秋冒着寒气的夜风一吹，颊上又凉又烫，有些晕乎乎地润着一双眼偏头去看他：“你不许我喝吗？”


    看这样子，他就知道，她现在清醒的意识已经不太多了。


    但他也只是淡淡地给她碗里补了些：“没有，怕你损魂，坐得靠近些，今日喝个够吧。”


    这人自知自己酒量极差，所以心情不好的时候就拿酒水当蒙汗药使，图的就是一个直接醉死过去。不过今日无所谓，她就是醉成一滩烂泥，他也能把她安然无恙地捡回去。


    她怔怔地盯着他看了会儿，忽然笑了一声，伸手捧起他的脸，众目睽睽之下在他唇上用力地亲了一下。


    下一刻坐在她身侧的周隐便像被踩着猫尾巴一般地窜了起来，红着脸大骂道：“宗孟青！不准当众耍酒疯！”


    她一头栽倒在林照身上，挑衅地拿眼睨着周隐，大声叫嚣道：“我们成亲了！夫妻之间想做什么做什么，要、你、管？！”


    周隐当即露出了一副不忍直视的模样，对着林照道：“看她这样子，劳驾你赶紧把她拎走吧，我怕她待会儿喝高了，再当众喊出什么惊天动地的好话来。”


    “周审言！你别胡说八道！我……我酒量可好了！以前……以前七八个人围着灌，都灌不倒我！”


    周隐听她喝得舌头都有些吐字不清了，头痛道：“完了，这是真喝晕了，连自己偷偷把酒换水的事儿都给忘了。”


    那醉鬼似乎听到了他的诽谤，用力一拍桌子，正打算同他继续理论，忽然间四下景色一晃，等到回过神来的时候，人已经被打横抱了起来。


    她伸手勾住了林照的脖子，委屈道：“你现在绑我回去就得陪着我，不能扔下我一个人自己偷跑出来继续喝。”


    “好。”


    他回身对着院内的两人微点了下头，示意二人自便，随后便一路抱着怀中的人回了卧房。


    *


    在他白日离开之后，卧房似乎也被重新布置过了。


    桌上原本贴了红纸垒成小山包的花生红枣莲子，也加换上了百子糕和红鸡蛋。盘盏旁边，甚至还应景地摆了个红彩漆的酒壶和一对系着红线的交杯。


    “阿照！阿照！”袖子忽得一重，怀中的醉鬼兴奋地扯着他的衣袖，努嘴向那交杯，“我们是不是还没有喝交杯酒？”


    他将人放在了帐内的喜被上，问道：“你想要吗？”


    她用力地点着头，认真道：“嗯，这是你期待了这么久的仪式，一样都不能少。”


    他闻声指尖一颤：“好。”


    于是他回转过身，走到桌边，将两个杯子都斟满酒，带了回来，递了一杯给她。


    她已然醉得有些昏昏欲睡，听到声音，下意识抬起眼皮伸手去接，却忘了那杯上绑了红丝线，用力一扯，林照手中那杯酒水被拽着的红丝线直接扯翻了，洒了他一身。


    她一时间愣在了那里，讷讷道：“洒了……”


    “不碍事。”林照从怀中掏出张帕子，淡定地擦拭着身上的酒水，“我再去倒一杯。”


    “但是交杯酒被碰洒了……”她极为缓慢地眨了下眼，声音里带上了一丝哭腔。


    那股自看到父母牌位起就一直强压着的愧疚和自责，终于在此刻落下了最后一根稻草，彻底将她压垮，她大哭道：“我问过了，他们说杯子洒了就是一辈子洒了！我怎么总是这样啊？我怎么总是……”


    她哭得极大声，越哭越委屈，但心里却莫名得有种畅快，就好像无论她怎么由着性子胡来，对面的人都不会生气。


    果然，林照伸手将她拥进了自己怀中，就像对待幻境中那个十四岁的少女一样，拍着背哄慰道：“酒没有洒，还有一杯。”


    她吸着鼻子，嗫嚅道：“但是只有一杯的话，不够啊……”


    他轻出了一口气，伸臂绕过她的手，将那杯未洒的酒水，勾到了自己唇边，一饮而尽。


    带着欲念得深邃眸光定在了她的脸上，淡色的唇瓣被酒液浸润，散发出些微的光泽，她嗓子眼有些发紧：“阿照……？”


    下一刻，未尽的话便被对面人含住，温热的酒液顺着唇齿，缓缓地渡了进去。


    “这样，一杯就足够了。”


    恋词（七）


    “当啷！”


    系着红绳的杯子砸落在了地上，发出一声碎金般的脆响。


    最开始滑入口中的是酒液，滴滴答答地顺着交缠的舌尖流入口腔内，辛辣的酒水为舌尖沾染上了几分苦涩，于是反倒衬得滑入口腔的那条软舌愈发甘甜。


    片刻后，那抹甘甜似乎退了出来，苦涩麻木的滋味在舌尖再度蔓延，她不悦地轻哼了一声，手臂攀着那味甘甜的解药追了上去。


    软唇再度相贴的刹那，她身子骨一软，就要倾倒下去，却被一双火热的手掌紧紧地扶住了腰侧，轻轻向上一提。


    她整个人跌坐在了他的腿上，滚烫的面颊贴上他胸前冰凉粗糙的布料，蹭了一下，有些刮脸，不舒服。


    她小声嘟囔了一句，随后发软无力的手指开始自觉地去扯那圆领上系死的盘扣。那盘扣圆鼓鼓的，扣带又卡得极死，她手指打滑了好几次，愣是没挑开半点。


    头顶传来一声闷笑，她有些气恼地抬头瞪向那声源主人。


    “需要帮忙吗？”他的声音隐隐带着笑意。


    被轻视了！


    她愤愤地想着，见他这般好整以暇地揶揄，她脑内忽得闪过一个画面——她双手被缚在床柱上，耳畔是粗重的呼吸声，和泠泠不绝的玉钩声响。


    她当日说了要给他还回去的！


    酒气一时间有些上头，她低下头，直接张口咬上了那粒难解的扣子。头顶的呼吸声登时一重，厚重的发髻带着紫藤的清香，匍匐在他胸前，不住地耸动着。


    粗糙的绒线扣子圆鼓鼓的，有如一个硬邦邦的小球，牙齿咬住了那小球，随后便顶着那粗粝的布面不住地往外推，舌面被绒线剐蹭得火辣辣的，又干又涩。滑落的津液打湿了他胸前的衣料，慢慢向内渗透，一半是冰凉的水意，一半是她吐息间喷涌的热气。


    他有些耐不住地闷哼了一声，托在她腰间的手指不断收紧下落，而她却恍若未觉，身子复又往上一蹭。


    “解开了！”她得意洋洋地抬起头，殷红的唇瓣上还挂着未干的水渍。


    下一刻，粗重的呼吸声猛地坠落。那根方才撩拨得他心神俱乱的小舌再度被他叼在了口中，不知餍足地吃咬着，好似在尝那甜滋滋的桂花糕。


    她的扣子解得才刚小有成效，却被人骤然打断，意乱情迷间竟然还记得她今日的目标，手指胡乱地向下扒拉着，摸到了他腰间的玉带盘扣。


    “咔哒”一声脆响，外袍伴随着解开的盘扣一道敞开，小腹处骤然一烫。


    她愣了下，晕乎乎地将手探了过去……


    “阿遥！”作乱的手被骤然抓住，说话的人呼吸已经凌乱得快不成样子，却仍旧强忍着轻轻吸气道，“别……别乱动，会伤到你。”


    她狐疑地将视线望向那已然从白色的里衣间探出一个头的东西，却在将要看清时被一只手径直蒙住了眼睛：“别看。”


    “为何？”


    他似乎重重地吸了一口气，声音变得愈发低哑：“因为……你再看下去，我就没办法慢慢来……唔！”


    一只手挑开了他里衣的缝隙，五指径直握了上去。


    很烫，很奇怪的触感，她有些犹豫地，动了下手指，随即便听到了一声压抑着的闷哼。这东西似乎是林照的软肋，只要她一碰，他就连话都快说不出来了。


    正要继续动作，她却突然感觉腕心一紧，一声压抑的，近乎气声的吐息贴上了耳畔：“阿遥，你确定要这样……对吗？”


    她不明所以，却仍旧用力地点了下头：“因为我说了要还……”


    “好。”


    大红的喜服自肩头彻底滑落，滚烫的身体贴上了她光裸的前胸，然后彻底禁锢住。未出口的话忽然化作了一声极其短促的尖叫，五指滑动松脱，身体里像是骤然炸开了一朵灿烂的火花，瞬间痛到失语。


    “等……等一下！”


    “晚了。”


    抗议的话被他直截了当地封住，方才的警告不是玩笑。


    他虽乍看过去是个文弱才子，但在床榻之上却向来横冲直撞，与白日的清冷之态大相径庭，今夜更是尤甚往日。


    步摇上垂落的流苏极快地响了数十声后，紧扣在她腰间的手松开了一只，将那碍事的步摇摘了下来，扔到了帐外的地面上。


    发髻垂落，如同黑色的绸缎般铺落在裸露的肌肤上，又被人轻描淡写地拨弄开。


    她已然成为了砧板上只会震颤的鱼肉，被翻过来倒过去，最后气喘吁吁地仰躺着，露出腰腹上雪白的肚皮。


    有湿润的触感落在她的眼皮上，下一刻，周身猛地一颤。


    淋漓的星点在夜空中轰然炸响，帐布被凌乱的被褥顶开了一角，秋夜的凉风顺着红帐的缝隙钻了进来，拭干了身上的薄汗。


    她感到那股酒劲似乎被压下去了不少，脑内也清明了许多，于是强支着眼皮唤了他一句：“阿照。”


    “……嗯？”


    “我是不是从来都没有和你说过……”她弯起了嘴角，被汗水打湿的手臂挂住了他的脖颈，“其实，我或许很早就对你动心了，只是那个时候，我不敢也不愿意承认罢了。”


    身上皎月般的眸子一瞬怔忪，似乎是在怀疑自己是否听错了。


    她微微闭上了眼，低声道：“在天盛宫的时候，你对审言说虽然有些事就算明知道不可能有结果，并且就连我自己都觉得自己该死，但是你不觉得……阿照，我当时其实特别诧异，因为在那时的我眼里，你好像只是一个无端被我连累骚扰的倒霉蛋，当时得知银矿真相，就连审言都觉得救不了我，你为什么愿意为了我而甘愿冒着危险去闯天盛宫？”


    他低声道：“因为，你原本就不该死。”


    “……当时你说完那句话，我感觉自己的心跳得特别快，所以立刻就抽走了自己的手，生怕被你发觉，也怕自己继续握下去，就连自欺欺人都做不到了。”说着，她睁眼了眼，眸中星星点点的，似乎有泪光在闪烁，“我这一辈子都过得很糟糕，想要做的事情没有一件实现，不想辜负的人却全部都被辜负，终生都在和那无止尽的梦魇相伴……唯独遇见你，是我这一团糟烂的人生里，唯一可以被称之为幸运的事。”


    “阿照，不……”她顿了下，轻笑着改口道，“郎君。”


    他指尖一颤。


    “如果可以的话，”她仰头望着他，眼中几分酸涩，一字一顿道，“真希望，我们能够永远在一起。”


    灼热的吮吻瞬间落了下来，湿意和痒意令她的脊背猛地弓起，伸手揽住了埋首在她颈项间的人。


    后来的事情就很模糊了，她只记得他似乎靠在她耳边，不断地低声重复着一句话。


    “我们一定会永远在一起的……一定会的。”


    恋词（八）


    她似乎做了一个极为漫长的梦。


    梦里的她在一片伸手不见五指的黑暗中拼命地奔跑着，四下无天无地，她不知自己身在何方，也不知道自己该去往何处。


    倏得，眼前似乎出现了一道微弱的光线。


    光晕笼罩的地方，背对着她，站着一个立如松竹，俊逸出尘的身影。


    虽说只是一个背影，她一眼便认出了他。


    他穿着一件粗布青衫，年纪似乎比她记忆中的要年长一些，背着手站在那里，一动不动，似乎正在静静地望着远处的虚无。


    她叫了声他的名字，极为欣喜地朝他奔跑了过去。


    “阿照！”


    双手触及的刹那，背影如尘沙破碎，流散指尖，化为虚无。


    “阿照……等等……阿照！”


    她大喊一声，随即猛地自榻上睁开眼，下一刻，便被拥入了一个熟悉的怀抱中。


    “梦见什么了？”眼前是熟悉的红纱帐子，昨夜欢好之后的淫靡气息萦绕在帐内，还未消散。她愣了下，抬眸便望见梦中消散的人影，此时正完好无损地枕在她身侧，失而复得的喜悦一时间令她有些鼻酸，忍不住伸手环住了他的腰。


    “没什么。”她低声道，“就是想要抱一下你。”


    紧贴着面颊的胸膛处传来轻微的震动，他似乎是在笑，声音带着清晨初醒时的沙哑温和。他低下头，鼻尖在她的额发上轻轻蹭了下：“都抱了一夜，还没抱够么？”


    话音刚落，她的面色瞬间红得几欲滴血。


    方才梦中那点揪住心脏般的空落和无措，一时间被现实暧昧旖旎的气氛，悉数冲散。


    昨夜她是被那剑南烧春灌得有些上头，可倒也没到彻底失去记忆的地步。虽说头脑有些昏昏沉沉，但大抵也只是放大了情绪，做出来的事情以及说出来的话，全是从心。


    所以醒来之后，她自然也能想起来，自己昨夜是怎么借着酒劲，对他告白，然后勾着脖子攀坐在他身上，与他颠鸾倒凤了整整一夜的。


    “忘了？”见她呆滞在那里不答话，他忽得抓住了她的手腕，“没关系，我帮你回忆一下。”


    “……”宗遥眼皮一跳，直觉接下来多半没什么好事。


    果不其然，下一刻，那厮便迫着她的指尖，贴在了自己颈侧喉结的红痕上，一抹，便是一道口脂晕开的红色。


    “这里，是阿遥昨夜饮交杯酒时亲的。”


    “……”她被臊得手指一哆嗦就要抽回去，没抽动。


    指尖被强硬地带着下移，又到了衣襟散开的胸膛处，几颗小小的牙印落在玉山之上，似乎破了皮，触感有些粗糙。


    “这里，是阿遥昨夜解扣子的时候不小心留下的。”


    之后，那柔软滑腻的指尖顺着腰腹起伏的肌肉一路往下滑动，即将落到下腹某个点时，他停了下来，眼中含笑望着她：“昨夜没能拦住，今日阿遥还要继续往下吗？”


    一想起昨夜那滚烫的触感，她连忙逃难般的抽回了自己的手：“不用了！”


    头顶上再度传来两声忍俊不禁的轻笑。


    她闻声颇为不满地抬起头，瞪着他：“林衍光，我发现你最近是真的变了。”


    林照一愣：“哪里？”


    “从前你虽然本质上是个道貌岸然的小登徒子，但好歹面上看着，还是一副高岭之花的模样，但自从我答应与你成亲之后，你好像连装都不装了。”她一边说，一边伸指去拧他腮上的细皮，“说，你是不是哪个鬼怪伪装的？快把我家小郎君换回来。”


    前面那大半段话他几乎置若罔闻，只是勾起唇角望着她：“阿遥方才喊我什么？”


    ……又开始了。


    他今日怕是逗弄她，都快要逗弄上瘾了。


    也是，既然已经明确知道无论是张庭月还是周审言，都对他没有丝毫威胁，阿遥从头到尾都只是他一个人的，他自然也就不必再像从前那般患得患失，活脱脱变成了一只开屏的公孔雀。


    宗遥难得有些后悔自己昨日喝多了嘴快，结果如今被这厮拿捏得毫无还手之力。


    她只得用被子盖上自己的脸，直接闭眼装死。


    好在林照终于良心发现，决定放过她，他正欲起身，院外却忽然传来了一阵急促的敲门声响。


    新府邸占地不大，不过一进院的规格，毕竟林照最开始的设想便是，此地只有他与阿遥两人居住，顶多再雇一个煮饭的婆子，并不需要那么大的进院规格。故而，院外的敲门声但凡稍大些，寝屋内便能听见。


    他皱了皱眉，面上带着些不悦，是谁如此没有眼色，一大清早便登门打搅？


    好在有人比他更快地出去开了院门。


    昨夜他抱着阿遥回屋之后，院中二人看天色已晚，便各自在东西两间厢房内歇下了。


    “谁啊？”周隐打了个呵欠，边走边掏出了耳洞里堵着的棉花。


    两间厢房离主卧室不过一墙之隔，君子非礼勿视非礼勿听，哪怕林衍光不要脸，但他还是要脸的。


    说话间，他拿下了门栓，拉开了那扇厚重的漆门。


    随后，在看清来人的刹那，整个人僵在了那里。


    身后，听到院门响动的丽娘打着呵欠，睡眼惺忪地自房内走了出来：“周大人，你是打算走了吗？那正好我也要走，你顺道捎我……”


    周隐咳嗽了一声。


    丽娘这才定了神，当认出来客是何人的刹那，她毫不犹豫地扯开了嗓子，高声向屋内示警道：“天呐——！老爷？！您怎么来了，您是来找大公子的吗？大公子还没起呢，奴婢这就去请大公子起……”


    林言淡淡地打断了她惺惺作态的表演：“行了，别演了，这满院的喜带、红花，你真当本阁是瞎的？一刻之内，让你家大公子把自己收拾好，滚到正堂来见我。”


    *


    一刻后，正堂内。


    林言一身皂色常服，端坐在正堂上，而原本放在椅上的三方牌位，则被他命林谈悉数拿起，随意地丢到了一旁。


    林照进来时，看到的便是这么一番景象。


    他眸中泛起了一层寒霜，冷冷地望着眼前不请自来的父亲：“当日离家之时，我似乎已经与您说过，从今往后，您与我，再无瓜葛。”


    林谈一听这话，眼见这父子俩又要冲撞起来，连忙圆场道：“大公子，这就是您的不对了，您既要成亲，那么新妇出身名姓，生辰八字，无论如何，也该与知会家中一声啊？父母既在，婚姻大事，岂能如儿戏般自己做主？”


    “呵。”林言瞥了眼那两方新漆的牌位，犀利的眼神像是已然看透了一切，径直要将下方站着的儿子望穿，“你问问他，他敢知会吗？”


    林照心内莫名涌上几分不祥的预感。


    下一瞬，林言清了清嗓子，对着门外淡淡道：“阁下既有本事自司礼监和锦衣卫杖下金蝉脱壳，又诱惑我儿，混搅一处，何以今日不敢现身，来见本阁？”


    林照意识到了什么，背上一凛，猛地抬头：“林首辅何意？！”


    “……新妇过门，难道不该出来，拜见家翁吗？”


    他话音刚落，正堂门外赫然转出一道紫色的身影，身后的周隐揣着手，似乎方才想要阻拦她，却没能拦住。


    林谈盯着那道紫色的影子看了会儿，忽然失声道：“你不是那个被陛下下旨杖杀的女少卿吗？为何竟会变成大公子的新妇？！”


    恋词（九）


    此前宗遥去林府罚站时，林谈见过她好几次，故而对她还有些印象。


    宗遥缓缓行至堂前，拱手作揖：“下官见过林阁老。”


    “下官？”


    “未经允许擅自成婚，下官私以为，阁老此刻应当并不想听下官变换称呼。”


    “无媒苟合视为奸，宗少卿好歹也做了这么些年的刑律官，这逆子无状，你也不懂？”


    林照抬手拦在了二人中间：“首辅今日来此，究竟有何贵干？”


    林言闭了闭眼，忍着气道：“信呢？”


    林照一顿：“什么信？”


    林言嗤笑了一声：“当真是沉溺温柔乡，已然不知天地为何物了！那范家女走之前留下的你母亲给你的信呢？你怕是忙着与这罪女卿卿我我，连看都没有想起来看一眼吧？”


    林照警惕地望着他：“你要这信做什么？”


    林言淡淡道：“那封信，当年是我让你母亲留给你的。”


    “什么？！”


    “那不是什么留给你的绝笔书，而是你母亲当日被毒杀时的证据。范家被贬南京，又与你母亲交好，是你母亲告诉我，此信交予范家夫人，是最为信任、稳妥的选择。”


    林照深深地望了父亲一眼，面色难以形容。


    在他原本的设想中，他会与阿遥一起在母亲的坟前打开这封信，并告诉母亲，这就是他选定的爱人。


    他走到收拢信件的箱子前，将其拿了出来。


    信封上写着”吾儿阿照亲启”，但打开内里信纸展开，却并非是一个母亲留给孩子的信件，而是一张有些泛黄的陈年旧药方。


    药方上虽有几味药材，与他后来自药渣中验出来的有所偏差，但他知道这是什么。


    ——是那张将母亲置于死地的药方。


    “阿照……”


    宗遥有些担忧地握住了他的手，她看出来，林照握着信纸的手正在发抖。


    “所以你都知道……”他抬眸，一双眼睛死死地盯着自己的父亲，“你如今拿它想要去做什么？林言，你要这份药方……究竟要做什么？”


    林言淡淡道：“拿它救你，救我，也救林家。”


    “狗屁！”一向冷淡却疏离有礼的林照破天荒地爆了粗口，他抖落着手中那张纸，“它连我的母亲都救不了，你却说它能救林家……？”


    似乎是他难得这般失态的模样刺到了林言，他默了默：“你不是一直想要为你母亲报仇吗？如今，这个机会到了。”


    “……”


    “害死你母亲的真正凶手，正是颜氏一党。当年颜党着人买通了给你母亲看病的大夫，将药方用量增减调整了几项，救命之药便成了索命之毒药。事后颜家想要灭口，但却早被我着人调换，将人悄悄藏往别处去了。如今，只要拿着这药方，让那大夫当堂指证，颜家便逃不开一个结党营私、构杀官员家眷的罪名。”


    林照蓦得抬眸：“那阁老为何十几年前不说，偏要等到今日来说？还有，既然你早知道那药有问题，为何还要……”白白看着她喝下去。


    “大公子——！”林谈忽然出声打断了他，“你不要责怪老爷！夫人并非白白被毒杀，此事她亦知情，夫人心甘情愿牺牲自己做着一切，都是为了……都是为了大公子的将来啊！”


    林照怔怔然：“为了……我？”


    林谈自五岁，便被买入林家，陪伴在林言身边数十年，对林家的过往最是清楚不过，他轻叹道：“若非捏住了颜家把柄，老爷和颜阁老当时离尚书之位都只有一步，凭何最后颜阁老请辞退让，而让老爷先行一步？大公子那时年幼，怕是早已不记得了，林家是军户出身，若是无法登科为进士，便必须从军，除非族中有人官至尚书，才能保全族脱籍。大公子今日能过得如此随心畅意，不必去卫所受那风吹日晒，朝不保夕之苦，全都是因为老爷和夫人的用心良苦啊！”


    “……”


    见林照沉默不语，林言只当是方才那番话已然将他说动，于是放缓了声音，向他伸出手去：“衍光，来，快把信交给为父，静菡若地下有知，必定会感到欣慰的。来，给我。”


    就在林言的手指将要触碰到那信封的刹那，林照的手骤然一缩，往后连退了数步，举着信件，冷漠地望着他的父亲：“静菡？难为您这么多年在她坟头连半炷香都没上过，却还记得她的名字。也是，毕竟条您生前死后都能反复利用的青云梯，您又怎么会不记得呢？”


    林言面色一僵，却仍旧蹙眉道：“你为何就一定要用恶意来揣测你的亲生父亲？”


    “林阁老，我是对朝堂之事没多少兴趣，但我既不蠢，也不是瞎子、聋子，你与颜惟中父子为河套之议在御前争执不下的事情，我早就知道了。”说着，他讥讽地勾了勾嘴角，“既然这信是你交出去的，范妙真将信交到我手上，都是去年初秋的事了。而您此时才想起这封信，究竟是为妻子伸冤，还是为了与颜党争锋，在此时拖他们下水，好拔除你与曾将军收复河套的阻力？”


    林言被其一语道破真意，猛地拍桌喝斥道：“你这无知小儿懂什么？！收复河套，可逐蒙古，平边患，是利国利民的大事，而颜家父子匠籍出身，无知鄙陋，眼中只有党争！就算本阁是为了河套之议，身为臣子为百姓计，为天下计，又有什么错？！”


    “是为天下计，还是为你自己计，只有你心里清楚。”林照望着拍桌怒喝，气得面红耳赤的父亲，语气依旧冷漠得吓人，“林言，你已经在首辅之位上待了十余年了，你早知道陛下如今已然信任颜惟中远胜过信任你，你此刻急需一桩大功绩，继续稳固你首辅的位子。当日我们在金县收缴的银矿让你看到了希望，若能以此助曾铣收复河套成功，凭此功业，你便可名垂青史……哪怕，你明知如今的朝廷，根本就打不起这一场仗。”


    林言作为户部尚书，是非常清楚如今边关军政颓烂、贪腐成风的事实。曾铣要出兵，又要修工事，以十年之期，开出了一张每年二百万两，合计两千万两白银的账单。然而早在宗遥还在大理寺为官之时，大明全年财政收入不到就三百万两白银，其中每年还要赤字约一百五十万两。


    即便加上金县收缴银矿每年所产的一百万两，也只是勉强填平赤字。


    要打不是不可以，要清查军备、整治贪腐、开源节流，但这需要花费数年甚至数十年的时间，而林言此时已然悬于案板之上，根本等不起了，只能装聋作哑，无视曾铣的狮子大开口，竭力想要达成此事。


    如此，他能做的，便只有清理掉他此时最大的反对者了。


    “林言……十年了，你如今是要为了自己的功业，又将你的发妻挖出来，再鞭一遍尸吗？”


    林言猩红了眼，一把上前，扯住儿子的衣领：“我若不能平安告老致仕，杨升庵的下场，就是你的未来！！！”


    说着，他冷笑了一声。


    “你以为你才华横溢，天资卓绝？可林衍光我告诉你，你的才华，比之当年的杨升庵，就有如萤火之比日月。他才二十四岁就连中三元，为父年轻时也曾看过他的诗词行卷，惊为天人。他之才华胜你千倍万倍，可到头来，因为他父亲杨廷和得罪了今上，便只能终生流放云南卫所，一辈子穷困潦倒，妻离子散，至今不能得归……林衍光，你想和他同一个下场吗？”


    “若是不想，就把信给我！”


    说着，林言伸手就要从儿子手中夺过那信——


    谁料林照却在此时将那信转手往身后的宗遥手中一塞，急声道：“阿遥，烧了它！他们拦不住你！”


    在场的林言主仆二人蓦得睁大了眼。


    他们几乎没看清宗遥是怎么过去的，眨眼间，她就已然出现在了正堂的烛火旁，伸着手即将点燃信封——


    “等等！宗少卿！你可还记得当日在宣城县外救下你与杨家子的过路妇人？！”林言高声喝道，“衍光的母亲究竟为何会被颜家毒杀，你当真一点都不想知道吗？！”


    宗遥探向烛火的手赫然僵住，她不可置信地望向林言：“你是说阿照的母亲她……她是……”


    见她终于停下了手，林言长舒了一口气，随后一双鹰隼般的眼，定在了她身上。


    “不错，若非是因为当年无意间好心救下了你和那个杨家子，静菡也不会因为知晓了不该知道的秘密，被人毒杀。”


    宗遥怔怔地望向那头一脸愕然的林照。


    “……宗少卿，害死我夫人，还有衍光母亲的人，是你啊。”


    恋词（十）


    那是嘉靖十一年九月，他们在众人的拖延时间的牺牲下，拼命逃出了宣城境内，但体弱多病的杨世安却因为连日露宿野外，不幸染上寒疾。生死垂危之际，幸得遇见了前来此地探亲的一位贵妇人，她见三人困顿，慷慨解囊，找来郎中为杨世安救治，又拨出带来的半数细软赠与三人，供他们路上盘费，之后三人分道扬镳。张绮回潮州府，杨世安继续南下，宗遥则辗转前去投奔那位后来险些将她卖了的表叔。


    她醍醐灌顶，多半是因为善良的苏静菡找来郎中为杨世安治了病，却没想到反倒将自己暴露在了追踪之人眼中，最终，才惨遭毒杀灭口。


    原来，真的是自己害了林照的母……


    “阿遥！莫要听他挑唆！”林照冷静而又沉稳的声音赫然响起，打断了她的思绪。


    她猛地抬头。


    “你听着，我母亲不是你害死的，她的死和你没有任何的关系。”林照一边说，冷若冰霜的眸子轻蔑地看向林言，“下毒杀她的是颜党，见死不救、并且将她的死化为筹码的是她的丈夫，他们两方中的任何一方都需要为她的死赎罪，唯独你不需要。这件事情，和你没有任何关系。”


    “呵。”林言闻声冷笑，“真是好一番与她没有任何关系，林衍光，你以为，眼前这个女人，就没有从你母亲的死中得利吗？”


    说着，他淡淡开口道：“林谈，东西拿出来。”


    “是。”林谈恭敬地应了一声，随后从怀中拿出了一封陈旧的封函。


    “女扮男装，更改户籍，点中探花。”林言接来，将封函径直扔给了烛火旁举着信件的宗遥，“你当真以为自己那拙劣的伪装天衣无缝，无人察觉？”


    宗遥面色僵硬地展开了封函，这是一封由宣城知府上报，却未至司礼监朱批，而被直接压下的一封奏函，上面提到，宣城境内户籍中，并没有名叫“宗遥”的男子，所以，当地怀疑，这个“宗遥”的户籍身份，乃是造假。


    而看奏函上面的时间，乃是嘉靖十五年，那一年，她刚会试入围，还未参加新科殿试，这应该是殿试之前，对于新科贡士们的正常户籍与出身的检查。


    原来，早在殿试之前，她的假户籍身份就已经被发现，并引起了官府的怀疑，但最终，因为奏函被当时已入内阁掌权的林言压下，所以此事也不了了之。


    林言讥讽一笑，淡淡道：“宗大人，你那引以为傲的探花郎出身……本阁给你的。”


    她脑中轰然一响。


    “虽说留了信，但本阁也无法保证范家是否会如约将其完好保存，所以，你才是本阁上的第二道保险。”


    “……您想让下官作为证人，前去检举揭发，扳倒颜党？”


    “不错。”说着，林言颇为惋惜地摇摇头，“可惜，你的身份暴露得太早了。”


    那一瞬间，她忽然明白，当初在林府内，为什么林言对着儿子，那般斩钉截铁地说，她死得不冤了。


    她以为他说的是天盛宫银矿一事，却没想到，原来他说的是，无论有没有天盛宫这回事，作为扳倒颜党棋子存在的她，怎样都会死在党争之下。


    原来，这才是那句“她死得不冤”的真意。


    “宗少卿。”林言盯着她举信的手，“只要你拿着此信，前往圣上跟前检举，从前一切旧事，本阁既往不咎。不仅如此，你不是和衍光两情相悦吗？本阁会想尽一切办法从圣上面前保下你假死欺君的罪名，让你光明正大地与衍光在一起，做我林家的儿媳，如何？”


    “可是林阁老，”举着信的宗遥忽然轻笑了一声，“下官并未欺君啊。”


    林言闻言皱眉：“什么意思？”


    “我的意思是说……”她轻轻眨了下眼，下一刻，一行血泪顺着面颊骇然落下，“我是，鬼啊。”


    林言被惊得猛地倒退了一大步：“你……”


    宗遥手指一松，纤薄的纸张坠落下去，经火舌一舔，顿时灰飞烟灭，只留一抹余烬被风倏得吹散，一干二净。


    “阁老想要证据，不必为难阿照，也不必再侵扰死者地下安宁，你想要证据证明颜家矫诏，有一个人比我，比苏伯母更为合适。”她收回了手，平静地望向林言。


    “谁？”眼下林言已见她众目睽睽之下忽做骇人死态，知她并非生人，虽心神俱震，却仍旧强撑镇定，扶着身侧亦十分惧怕的林谈。


    “既然阁老视下官为保命的杀手锏之一，想必张少卿当年被贬的内情，您也是知道的吧。”


    “张绮恃才傲物，性子狂妄。倒是你，一介妇人，却行事冷静沉稳，凡事权衡利弊，若非是个女儿身，本阁倒是挺愿意认下你这个门生。”


    宗遥轻笑一声，不置可否，只是接着道：“那件事之后，杨世安听到些风声，故而自分别之后，第一次写信联系了下官……下官知道，他在哪里。”


    林言眸光一亮，忙问道：“他在哪？！”


    但这次，宗遥却没有正面回答他的问题，只是道：“下官想请阁老记住，我并非为了你，而是为了阿照的母亲。”


    林照似乎是想阻止：“阿遥，你……”


    但她却摆了摆手。


    “既然林阁老这般肯定，此事绝非圣上授意，那么我也愿意了却心愿，为所有因此事而无辜枉死的人们，将真相查明，还所有人一个公平。”


    林言眯了眯眼睛，不愧是两度出任内阁首辅的重臣，即便知道站在自己对面的，是一位披着人皮的鬼怪，却已然重新恢复了镇定。


    他站直了身子，负手望着她：“宗少卿打算独自前行，不想要本官的帮助？”


    宗遥笑了笑，半真半假的威胁望着林言：“阁老别忘了，下官如今是个鬼……我可不怕活人。”


    林言背上莫名一凛，眼风扫向林照，讥讽道：“连恶鬼都敢染指，为父可真是小瞧了你。”


    “如此说定，”宗遥微微躬身，向着外间偷听的二人道：“丽娘，送客。”


    原本趴在门后的丽娘连忙顶开窝在身后的周隐站直，高声道：“老爷这边请！老爷下次再来！”


    林言最后瞥了眼儿子，默默地领着林谈，拂袖而去。


    待出了新府大门，他脚步忽然一顿，吩咐道：“林谈。”


    “小人在。”


    “吩咐下去，”他瞥了眼已然被丽娘关死的府门，“此事了结之后，务必要找来最好的道士，带回京城。”


    林谈瞬间明白了他的意思，忙郑重道：“大公子是小人看着长大的，请老爷放心，有小人在，绝不会放任大公子被这女鬼蛊惑心智，枉送性命。”


    林言微微点头：“走吧。”


    恋词（十一）


    林言走后，府内气氛一片沉闷。


    周隐见二人面色疲惫，为了缓和一下气氛，于是故意玩笑般地对着宗遥竖起了大拇指：“你从前看见林阁老可一向是老鼠见了猫，今日居然敢这么横眉冷对地威慑他，果然还得是光脚的不怕穿鞋的。”


    “阿遥。”林照忽然开口问道，“你为什么要答应他？”


    “报恩啊，毕竟苏夫人救了我。”


    “……”


    “好了，哄你的，”见林照骤然沉默，她轻声道，“我是为了自己这辈子不留下遗憾。”


    这是她到死都未能实现的愿望，是她一辈子的愧疚和遗憾。


    她既放不下那些被杀的人，又无法心安理得地为了自己的目标让别人去抵命；心怀仁善，却又不够坚定；想要公正，却又会权衡利弊，保全多数；中庸了一辈子，既不像张绮狂妄，也不如周隐正直，更不似林照从心所欲。


    她其实很羡慕他们。


    眼见周隐打趣调节气氛失败，丽娘连忙转移了话题：“所以，那个杨什么的，到底在哪里？”


    宗遥这才回神，答道：“成都府，新都县。”


    话音刚落，周隐抚掌大笑：“我是华阳县人，家中离新都不远，马上就到清明了，你们要是去新都的话，我可以以祭祖为由请求事假，与你们顺道。”


    丽娘一听，连忙道：“你们若是都走的话，我也要去！这京城看着富丽堂皇的，实则条条框框的，无聊透顶！还不如出去透口气！”


    林照见这二人再度不请自来，面色些许不愉：“西南路远，我们是去找人又不是去出游，何时说了要带你们一起了？”


    丽娘见他不肯，于是眼珠子一转，抱住了宗遥的手臂开始摇啊摇：“好姐姐，你就带上我一起吧！实在不行你把周大人扔了都好……”


    周隐听她反水，气得大叫：“玉丽娘，本官把你从金县带出来时，你可不是这么说的啊？”


    丽娘置若罔闻，只是继续抱着宗遥的胳膊娇声道：“好不好嘛，宗遥姐姐……”


    宗遥被她晃得脑仁一阵酸疼，苦着脸连声应道：“好好好，都去！都去！”


    林照沉声：“阿遥！”


    “谢谢宗遥姐姐！”丽娘见目的达成，松了手臂，往后倒退了一步，举着昨夜林照交给她的笑眯眯道，“那我和周大人就先去新宅子看看，不打扰你们新婚燕尔了哦。”


    说完，她便不顾周隐反抗，生拉硬拽着他，离开了院子。


    送走了这聒噪的二人，院内一下子安静了下来。


    宗遥才得知自己间接造成了林照母亲的死亡，面对着明显神色疲惫的林照，她也一时惶然。虽然林照说了不怪她，但她仍旧觉得有几分无颜对他，于是故作轻松道：“你从早上到现在都没有吃过东西吧？我去灶房里把昨日剩的桂花糕蒸一些，你……”


    后腰处忽然一暖，她站住了脚步，林照自身后将她紧紧地环在自己怀中，口中轻念道：“阿遥，对不起，新婚第一日，就让你遇到这样的事。”


    “其实你可以不烧那张纸的。”他闷声道，“即便你把它交给林言，我也不会怪你。”


    她顿了顿，慢慢地回转过身来，笑眯眯地伸指抻在他的眉头上，似乎是想要将他拧紧的眉头抚平：“别难受了，那是你的母亲，当初颜庆用张庭月的性命威胁我的时候，我也选择了救张庭月，难道你觉得，我的郎君在我心里，连一个张庭月也比不上吗？”


    “自然……不是。”


    “那就对了。更何况，苏夫人还救过我的命，”她微垂了头，嘴角却含着笑，“不过是费力再走一遭西南罢了，能和平生挚爱亲朋一起再赴千里，虽路途遥遥，但我觉得很幸福……是那种，好像自己还活在这人世上的幸福。”


    听到她说这话，林照不知为何，心中莫名得生出了几分不安，他下意识收拢了锁在她后腰的臂膀，哑声道：“昨日罗帐之内，你我已然互许白首之约，答应过要陪我终老的事情，你不会食言的，对吧？”


    她一顿，之后垂下眼眸，笑着拍了拍他的脊背：“嗯，当然不会了，毕竟我答应过……会陪着你终老的。”


    *


    数日后，京城，东直门外官道。


    身后不远处忽然传来了骏马的嘶鸣声，大虎回头望了眼尘烟起处，拉停了缰绳，对着车内道：“公子，好像是那位张少卿追来了。”


    原本闭目养神的林照立即睁开了眼。


    张绮勒马停住，马车帘自内掀开，周隐从里面探出头来：“张少卿，好巧，还没多谢张少卿慷慨大方，准了下官与林大人的……”


    “宗青瑶呢？”他看都不看周隐一眼，“让她出来见本官。”


    车内，宗遥对着面色不愉的林照讪笑了一下：“毕竟是昔日旧交，来送个行，也很正常的，对吧？”


    “昔日旧交？”


    “那，前……同僚？”


    “一盏茶。”


    她连忙举手发誓道：“多待一刻我都是混账王八蛋！”


    “……”


    她这才暗松了一口气，跳下车去。


    张绮见她出来相见，这才下了马，走到她身前。


    “你这阵仗是来送人的，还是来找茬的？”宗遥嘴角抽了抽，“都是大理寺的副官了，要不性子还是稍微收敛些吧？”


    张绮挑眉：“本官不是你，虚与委蛇、忍气吞声我一样都做不来。说吧，瞒着林衍光私下送信找我来送行，是有什么不可告人的事情托付给我？”


    “我留了一封信以及一些东西，把它们埋在了家中后院的马厩里，劳烦张大人这段时日受累替我取来收走。他日我若离开，还请张大人按照信上指引，替我了却心愿。”


    张绮似乎猜到了什么，勒着缰绳的手指顿了下：“这种事你为什么要找我，为什么不让周审言替你去……”


    她笑着摇了摇头：“审言脾气急躁，若是他见了定然不会老实按我信上说的去做，但张少卿你不一样。”


    张绮讥讽地扯了扯嘴角：“是因为本官与你关系最浅，牵扯最少，对吗？”


    “……”她沉默了片刻，“张庭月，虽然你我并不合适，但从始至终，你都是我最信任的人。这一点，从十年前到现在，从未改变过。”


    “呵。”张绮别过头，冷笑了一声，“……宗青瑶，你对我可真够狠的。”


    她闭了闭眼：“……对不起。”


    张绮沉默了片刻，忽得开口道：“对不起的话就不必和我说了，留着将来和你那位心爱的林大公子说去吧。”


    说完，他猛地一拽马缰，翻身上了马。


    “你要去找杨世安？你已经做好决定了，对吗？”他骑在马上，居高临下地低头看着她。


    “嗯。”她轻点了下头。


    “那你就去吧！”张绮拽着马头背身，“顺带说一句，今日便是你我最后一次见面了。我这人一向心高气傲，能被你三番两次拒绝已经算是丢尽了脸面，到今日，便是彻底到此为止了。从今往后，我走我的阳关道，你过你的奈何桥，你我之间，再无任何瓜葛。”


    宗遥望着马上的张绮，轻声道：“好，多谢你。”


    张绮深吸了一口气，随后赫然背过身，策马狂奔离去。


    她望着前方漫起的灰尘，忽然想起多年之前他涉险去岭南时，她也是这般目送着他远去。这么多年的相识与怨恨，也只终结在这一眼中了。不过好在，从今往后，张庭月便再不必被与她的旧日纠葛所侵扰，他能够安安心心地，去做他那讨人厌的酷吏，哪怕被同僚指着脊梁唾骂。


    身后马车帘忽然响了一下，林照略带酸味的声音自马车内传来：“都走半晌了还不进来，是要一路看着他进东直门吗？”


    她轻吐出了一口气，回过头去，面上已经重新挂上了嗔怪的笑容。


    万幸，阿照没有怀疑。


    他什么都没看出来。


    “林衍光，你这醋劲也太大了，张少卿只是来送个行而已。”


    她弯腰上了马车，周隐跟着附和了一句：“就是。”


    林照没应声，却在她坐下后隔着衣袖握住了她的手。


    随后，他对大虎发令道：“走吧，不早了。”


    大虎得了令，挥动马鞭：“出发——！”


    车轮轱轱而动，马车在崇山峻岭间走远，慢慢化作了丹青画上，一枚细小漆黑的墨点……


    坛神祭（一）


    两个月后，马车抵达新都县境。


    “我就想知道，呕——为什么，呕——你们，都不，呕——晕吗？”


    一过县界石碑，周隐便忙不迭地连滚带爬下了车，抱着树桩，再次吐了个昏天黑地。


    酸臭的气味顺着山风刮进车里，林照掩着鼻子，忍无可忍地道了句：“离车远些。”


    周隐闻声手掌撑着树背过脸去，就连回嘴骂人的声气都弱了几分：“呵，还不是你那好爹闹的！这一路上为了躲你爹派来的那些跟哨，咱们有官道都不能走，走的尽是翻山穿林的小道！你倒是颠簸难受了知道往孟青怀里躺！我怎么办？！”


    斥骂间，边上递过来一张干净的手帕，丽娘举着帕子，笑吟吟地望着他：“周大人要是不介意的话，可以往我怀里躺啊？”


    “……”周隐的脸瞬间被臊得通红，“玉丽娘！女儿家家的胡说八道什么？”


    丽娘翻个白眼，将帕子往他怀里一扔：“老古板。”


    随后，她便施施然回了车上。


    车上，宗遥半跪在矮几上，已然于画纸中落下最后一笔。见丽娘掀帘，她便借着光，将手中的画像举给座位上的林照看：“怎么样，画得像你梦里见到的杨世安吗？”


    林照略微沉吟了一下，开口道：“很像，不过，如今十年已过，他看着应当比画中要年长一些，理应再多添几笔。”


    说着，他弯下腰来，胸贴背地把着她的手，又在画上添了几笔，偏头问道：“这样像吗？”


    宗遥眼中含笑，戏谑地盯着他的眼睛：“画像不像我不知道，倒是此情此景有些像某些人在天盛宫时，借着画矿井图，占我便宜时的模样。”


    林照挑眉：“宗大人当时可不是这么说的？”


    宗遥摇头叹气：“彼时无知，不知人心险恶，图谋我身。”


    林照唇角微微翘起：“那可是图到了？”


    一旁的丽娘在座位上旁听了半晌，有些受不住地挠了挠自己胳膊上的鸡皮疙瘩：“你们中原人只要成亲了之后就会变成这样吗？好可怕。”


    宗遥干咳了一声，尴尬地捧着画起身重新坐好：“你以前不是最喜欢给他当小叛徒看热闹了吗？怎么突然还正经起来了？”


    “从前是他追你逃，强扭的瓜当然有意思了，现在嘛……挺没意思的。”说着，她背靠在窗户旁，感慨道，“看来谈情说爱最有意思的还是相互试探，没捅破那层窗户纸的时候，一旦捅破了，就腻味了。”


    “你这说得都是什么话！”不及座位上二人答话，车帘便被人猛地一掀，周隐不知道蹿到哪个河沟子旁边给自己洗了把脸，面上挂满了水珠，一走就扑簌簌地往下落，“照你这说法，负心薄幸倒成理所当然了？”


    丽娘眼皮一眨：“对啊，我们那边就是如此，喜欢就在一起，不喜欢了就分开。我们这么做了还敢实话实说呢，你们中原男子们敢吗？”


    “别成日一口一个‘你们中原男子’，起码本官和林衍光，都不是这样的人。”


    丽娘闻言嗤笑：“林公子确实例外，但周大人你一个光棍就别给自己面上贴金了，心仪你的姑娘都不知道在哪，就别急着对着虚空表深情了。”


    周隐被她这么一激，气得直接伸手拍了车窗，将窗棂拍得哗哗作响。


    林照拧眉：“别拿我马车撒气。”


    “玉丽娘，我周隐敢对天发誓，此生但凡对哪个女子动了真情，必定从一而终，决不反悔。但有违背，必叫我天打五雷轰，下辈子投进畜生道里，不得好死！”


    丽娘被他这狠辣的毒誓一惊，顿了片刻后，又是一记白眼翻出：“你对着我发什么毒誓？我又不是那个倒霉的姑娘。”


    “你……！”


    周隐正要继续与她争辩，却被外间大虎的声音打断：“诸位大人，咱们进县城了。”


    *


    “您好，请问您认得画像上的人吗？”


    宗遥拎着那张根据少年时代杨世安揣测而来的画像，四下找人，本以为要费好一番功夫，却没想到，遇上的第一个人，第一眼，就认出了她手中的画像。


    “这不是县东那茅草棚子里住的那个姓施的‘散眼子’吗？虽然瞧着比他现在这副模样体面些，但这细长眼，这高鼻子，同他就是一个模子里刻出来的嘛！”


    宗遥有些疑惑：“什么叫……散眼子？”


    “哦。”身后同为蜀人的周隐向她解释道，“这是蜀地的方言，就是说，此人平日里游手好闲，不事生产的意思。”


    说完，周隐便自然而然地接过了她的话，用乡音和对面的路人攀谈了起来。


    路人听到周隐一口蜀音，知是同乡，又见他穿着体面，一来二去，竟然径直兴起，要拉周隐去自己家中做客。


    周隐辞谢了路人的好意，随后拎着画走了回来。


    “问清楚了，那个可能是杨世安的男人住的茅草棚子就在县东头，据说还是他刚来时附近的人看他孤身一人可怜帮他盖的，门上挂了个写着字的牌牌，我们到了那里，一眼就能认出来。”


    路人说得确实没错，那毛草屋子确实是显眼得一眼就能认出来。


    有别于其他圈养着各种家禽，围着小院的屋子，这座茅草棚昏暗破旧，但进屋的木门槛正上方却高悬着一块写着“双桂堂”字样的木牌，字迹空灵飘逸，气韵生动，颇有汉唐遗风。


    然而眼下，四人却根本无力欣赏这卓绝的书法技艺，甚至都没办法靠那茅草棚子太近。因为那茅草棚里的气味实在是太难闻了，浓烈的恶臭直接碾压了一路走来的家禽腥臭气，迎风照面而来。


    这会儿连宗遥和丽娘都有些受不了了，干呕着连退了数步，不住地用手往鼻边扇着风。


    正当时，一名肤色黝黑的中年妇人拎着桶清水自后方匆匆走来，挤开四人，怒气冲冲地往那捆木扎成的外墙上用力一泼。


    蚊蝇嗡声震天而起，木墙这才露出了些微本来颜色，已然干涸的黄白之物被水稀释，混杂成土黄色的浓水，稀稀拉拉地淌在了地面上。


    妇人猛地将桶往地上一摔，怒骂道：“到底又是哪个短命娃儿小胎神，把屎泼到人家施先生墙上？！老娘给你一耳屎，日你仙人板板！”


    周隐听出那妇人话里话外似乎是和茅屋主人相熟，连忙拉住她问道：“嬢嬢，我们是来找这茅屋主人的，你认得他？”


    妇人见几人穿着打扮不凡，狐疑：“你们是什么人？”


    周隐口音一转，再度切回蜀地乡音：“我们是他远房亲戚，他许久没回家了，家中长辈托我们给他带话来。对了，他不在家，您知道他去哪儿了吗？”


    “你们是施先生的亲戚？”妇人听到周隐说起蜀地话，面色稍微缓和了些，随即又担忧道，“那你们不妨使些银子去衙门里问问，施先生已经有十来天没回家了。我们之前担心他是出什么事了，还去衙门里问过，可惜没有银子，那些衙役根本就不听我们的话。”


    宗遥闻言皱了皱眉，随后再次掏出画像给妇人确认：“您仔细看看，这是你口中那位施先生吗？”


    妇人低头一瞄画像，立刻点头：“绝对是！和施先生一模一样！”


    宗遥道谢道：“好，多谢您，我们这就去县衙问问。”


    “杨世安失踪了？”林照拧眉，“难道是林言的人先我们一步到了此地，把人劫走了？”


    “不太可能。”宗遥沉吟，“她说杨世安十几日前就失踪了，那会儿我们的马车还尚未入蜀，你爹的人就算猜，应该也猜不了这么准。更何况，我刚刚走近时，匆匆往屋内扫了眼，里面的东西摆放整齐，没有被人闯入过的痕迹。”


    “总而言之，我们先去县衙问问吧。”


    *


    “找谁？”衙役不耐烦地扫了眼宗遥手中的画像，一见又是姓施的，登时有些火起，“又是那李五娘叫你们来的？我不是说过吗？衙门每日公务繁忙，有那么多大案要办，不是她们家开……”


    他话音忽然一顿，眼睛蓦得瞪大。


    一枚足十两的银锭突然被轻描淡写地拍在桌案上，他这才抬了头，精明的视线在四人中打转，穿着不凡，出手阔绰，一看就是外来户。


    他喜笑颜开，正要将银子摸了去，却被一双五指修长的手给拦了下来。


    林照：“先答话，再拿银子。”


    衙役讪笑了一下：“哈哈，看您这般气宇不凡，想必是外乡人，不知道这姓施的在咱们这儿干的那些混球事。”


    宗遥疑惑：“他做什么了？”


    衙役慢条斯理地答道：“游手好闲，不事生产，从前还知道教人念个书，后来就成日神出鬼没，偷鸡摸狗，靠着张好皮相勾搭这县外附近村落、镇子里的姑娘、媳妇接济他。咱们这儿的人，都管他叫散眼子，他要是找不见了，那多半就是被附近村子里哪家女子的丈夫、兄弟打死埋了。”


    坛神祭（二）


    “啊？”


    “真的。”衙役怕他们不信，加重了话音，“不信我找巡街的兄弟们来给你们问问，光这半年，他们就撞见那姓施的被打了不下三次，每次都喝得醉醺醺的……”


    他正说着，外间的鸣冤鼓忽然又响了起来。


    衙役的话匣子被打断，不耐烦地啧了一声，对外面大声问道：“又是什么人击鼓？”


    “头儿，是个老婆子，说她女儿丢了，让衙门帮找。”


    “带进来。”说完，他又对众人赔笑道，“你们看，这衙门里每日击鼓的这么多，县尊也不可能每个案子都升堂审理，就得咱们下面这些人先听听看，真有冤的，就再呈报县尊。”


    说话间，那报案的妇人已然被匆匆领了进来。


    衙役的面色在看到那报案妇人戴着的银簪和玉耳环后，舒展得更开了，语气热切道：“夫人请坐，说说看，您女儿是怎么失踪的，什么时候失踪的？”


    妇人抹了把泪，诉说道：“小妇娘家姓陈，夫家姓虞，前两年夫婿死了，便由她大伯做主，许给了城外抱坛村一名姓赵的富户。婚礼是一旬之前办的，之后按照惯例，女儿女婿应该一起回门，但陈家却说我女儿病了，走不动，我想要去看望女儿，他们也是一直推三阻四的找借口。”


    衙役点点头：“然后呢？”


    “之后，我昨夜做梦，梦见了我女儿！”陈夫人的语气有些激动，“不会错的！那绝对就是我女儿！她还穿着那天的红嫁衣，不断地对着我哭，说她死得好惨，死得冤枉，求我救救她……”


    “等一下。”衙役终于皱眉忍无可忍地打断了陈夫人的话，“你的意思就是说，你女儿在婆家生了病你见不到她，随后就做了个梦，梦见女儿死了，接着你就来衙门报案了？”


    陈夫人听出了他话中的不信，连忙解释道：“小妇没有戏弄您的意思，那真的是我女……”


    “行了！”衙役不耐烦地打断了她的话，“浪费我半天时辰，要不是看在你是个妇人的份上，我定要禀告上峰，治你个戏弄官府的罪过！”


    “可是他们一直不让我去看女儿，我实在是觉得不对劲，万一惜儿已经出事了，他们却隐瞒不说，我……”


    衙役头疼抚额，随后指着一旁的四人对她道：“你女儿不过是病了几日你就来报，这几位还是来找那县东头住着的那个散眼子，姓施的你知道吧？他都失踪十几日了，比你女儿遇害的可能性大多……”


    结果，陈夫人一听“散眼子”三个字，猛地抬头，失声道：“你说的是县东那个姓施的？！”


    宗遥敏锐地捕捉到了她的情绪变化：“怎么，您也认识他？”


    但陈夫人却不答话，只是喃喃道：“他不见了，他也不见了……”


    呢喃了几句之后，她忽然情绪激动道：“我知道亲家为何不肯让我去探望女儿，也不肯告知我真相了！一定是他，一定是这个姓施的，是他拐走了我的女儿！亲家一定是觉得没照顾好我女儿，私奔是大丑事这才不敢告诉我的，一定是这样的！”


    “等等，你说杨……姓施的拐走了你女儿？”


    “对！”陈夫人像是意识到了什么，一把扯住了站在最前面的宗遥的袖子，“你们是来找那姓施的？你长得和他有点像……你是他亲戚是不是？他人呢？你让他还我女儿来！”


    她一边说，一边抓着宗遥的肩膀拼命地摇晃着。


    林照生怕她一时情急伤到宗遥的魂魄，皱眉甩开了她的手：“放开我夫人！我们也不知道他去了何处！”


    宗遥摆了摆手，示意他没关系。


    林照轻出了口气，隔着下方的宽袖握住了她的手，汩汩暖流顺着交缠的五指涌入了身体：“问吧。”


    “陈夫人，你为什么会觉得，是他拐走了你的女儿？”


    陈夫人闻声，面上露出几分咬牙切齿来：“这散眼子长得斯斯文文的，读过几句书，刚开始来的时候靠教县城里的孩子们读书混口饭吃，但不是什么勤勉人，每日得了钱就是喝酒，喝醉了就和当垆里的卖酒女们打情骂俏，又或者对着年轻姑娘念叨几句酸诗。但他相貌不错，闹得不少姑娘寡妇都为他争风吃醋的，我女儿也是年轻，被他蒙了眼，居然说出什么要随他一道离开此地，浪迹天涯的话……”


    “你是说他们约好了私奔？！”


    “都是他没安好心骗的我女儿！”陈夫人重重地一拍桌案，“要不是因为他，我也不至于连挑拣都来不及，便匆匆将女儿嫁去了赵家……”


    之后，衙役连哄带骗地送走了陈夫人，答应她一定会将此案上报县令，将那姓施的淫贼捉拿归案，将她女儿找回来。


    回转过身，那衙役长舒了一口气，对众人道：“你们也听到了，他们这是私奔，都十几天了，估摸着早就出了县境。要是没改名字，跑到别的地方落户，还能找到人，这要是名姓一改，或者干脆躲到哪座山里去了，这可怎么找？”


    “……”


    “算了，我就再费心帮你们往隔壁州府送个信，让他们多留意一下境内新入户籍的，也算是对得起你们给的银子了，成不？”


    ……


    “真唏嘘啊，谁能想到位及人臣的杨廷和，后代子孙居然会变成这么一副乡野泼皮的模样……”出了县衙，周隐便忍不住感慨道。


    “我记得几年前与杨世安分开时他还不是这样的，或许是这么多年孤身一人，流落外乡，就只能靠饮酒来麻痹自己了吧？”宗遥顿了顿，“不过，不管他变成了什么样子，我们此行的目的是来找他的，既然那位陈夫人咬死了女儿是嫁到赵家之后，才随杨世安私奔的，那我们或许应该去一趟那个抱坛村，那里说不定会有他们行迹的线索。”


    *


    “这里就是抱坛村吗？怎么路上一个人都没有？”丽娘望着空荡荡的入村道，有些疑惑地开口道，“难道你们中原村落里的人，白天不需要出门做工吗？”


    确实很奇怪，此刻已经临近夕阳西斜，照理来说，应该是家家户户燃起炊烟，准备晚饭的时候，但此刻他们远远望着村道两侧鳞次栉比的房屋，别说炊烟了，就是连抹白汽都看不见。


    众人又往前走了一段，终于来到了写着“抱坛村”字样的巨石旁。


    这多半就是入村的界碑了。


    但说是界碑，它其实更像村名描述的那样，生得上宽下窄，头重脚轻，中间还被掏成了中空，活像个立在地面上的坛子。


    丽娘还是头一次见到这样的界碑石，似乎是觉得十分新奇，“唉”了一句，便跳起来挂在了那界碑沿上，探头想往那碗里看——


    就在这时，远处传来一声怒喝：“你们在干什么？！”


    丽娘猝不及防吓得一激灵，手一松，一屁股跌坐在了地上，痛得龇牙咧嘴。


    “你吼什么？”她不悦地望着来人道，“吓我一跳。”


    “我倒想问你们，鬼鬼祟祟地闯进村子里做什么？”说话的中年男人一身鲜艳的大花袄配红绸裤，脚上蹬着一双筒高近一尺的皂靴，手上还握着一枚样式狰狞怪诞的木壳面具，他语气不善道，“这两日村中举办庆坛会，不欢迎外人进村，请你们离开。”


    丽娘才被他吓得摔过，听他这般不客气显然很是不满，回嘴道：“怎么你们这破会是见不得人吗，办起来还不准外人进村看了？”


    男人的眉头瞬间猛地拧紧，随后，他忽然嗤笑了一声，望着丽娘淡淡道：“不敬坛神，坛神会对你将下天罚的。”


    丽娘气笑了：“还天罚？姑奶奶还是飞升的圣女呢！有本事，今晚就让你们那破神来找我啊？”


    男人的视线径直定在了丽娘的面上，就好像是在记住她的脸孔一般，望得丽娘脊背一阵发毛，半晌，他才微笑着道出一句：“会的。”


    “……”眼见气氛不大对劲，宗遥连忙拿了画像出来，她面上赔笑，眼神却是一眨不眨地紧紧盯着那男人的表情变化，“您放心，我们不进村，就是过来找人的。这画上的人是我家亲戚，邻居说他往贵村来了，您这几日在村里见过他吗？”


    男人眼神都没偏一下：“没见过。”


    “……好的，多谢您，那我们就不多叨扰了。”说着，她对着那男人微微点了下头，便示意众人跟上离开。


    “他撒谎了。”村道上，宗遥忽然开口道，“杨世安一定来过这里。”


    坛神祭（三）


    丽娘不解：“你是怎么知道他一定来过这里的？”


    “这你就不知道了吧？”宗遥笑着没开口，倒是周隐接了过去，“这是审讯时的一种手段，方才孟青问到他是否见过画上的人时，他瞥一眼就说没见过。村里来来往往这么多人，正常人怎么都会仔细看一眼，然后有一些回忆时眼神偏移的小动作，可那个人都没有。说明，他是为了不让孟青看出来，刻意在掩饰，如此，也就足以证明，他的确是认得画上的人了。”


    “啊？那我们要重新回去揪住那人问话吗？”


    “最好不要，他已经说了不欢迎外人进去，我们若是强闯，对方人多势众，我们岂不是成了瓮中待捉的鳖？”


    “对了！”丽娘忽然一拍巴掌，“我刚才趴那坛子的时候，好像看到里面密密麻麻地刻了好多字。”


    “什么字？”


    “那人当时突然出声吓了我一跳，所以没看太清楚……但好像刻的是人的名字，什么刘未名，刘天赐，反正一排下去，好像都是姓刘的……”


    “那我知道那是什么了。”周隐道，“那应该就是抱坛村庆坛用的坛墩，看来他们这儿祭的是下坛。”


    “什么意思？”


    “所谓庆坛，其实就是西南这边部分村落的一个风俗，分为上坛和下坛两种。上坛以竹篾编成，奉清土，供三霄娘娘。下坛的标志则是这般中心挖凹的石头，一般供奉的死后追封神将的赵侯，以及五通神。据说那石坛，便是蚩尤的头颅所化。你在坛子里看到的那些名字，就是此地供奉下坛的村民名字。”


    “周大人你对这风俗这么熟悉，你家里也供这个吗？”


    周隐笑着摇了摇头：“我是华阳人，我们那边供奉的是千年之前的蜀主杜宇，坛神也有，但很少。西南一带因为汉人、羌人以及藏人杂居，信仰都很杂，有时两村相隔不过数里，信奉却完全不同，也有明明信奉同一个神明，但祭祀风俗却完全不同。还有一些地方，为了图偏财偏运，刻意拜那种偏神。”


    “什么叫偏神？”


    “所谓正神，就是那种我们都知道的，像什么观音、弥勒、三清之类的，偏神就很多了。有些是小地方的特有的地方神，有些干脆就是凶神，像什么七杀、阳刃之类的。传闻中拜偏神转运来财比拜正神快，但却要支付相应的代价，若是不给，就会遭到反噬。所以一般只有想要撞大运的才会铤而走险拜凶神。我小的时候，爹娘经常叮嘱我，出去路边看见小庙别乱进也别乱拜，谁知道拜的是什么东西？不过这些就是个说法罢了，反正我是不太信。”


    “我也不信。”丽娘耸肩，“毕竟我八岁的时候，人家就说我是能原地飞升的圣女呢。”


    林照开口道：“天快黑了，今日先回客栈吧，来之前我已经让大虎提前去安顿了。”


    *


    “就剩下三间屋子了？”


    “实在不好意思客官，咱们这儿是小地方，人少，有的也就是些路过的客商，屋子就剩三间了。”掌柜的拱手告歉，“要不，你们几位自己分分？”


    “那就……”


    周隐刚要开口，就被林照毫不犹豫地淡淡截断：“我和阿遥一起，你们自便。”


    说着，他便伸手拿走了一把钥匙。


    “你……”周隐瞧着林衍光那面上不显，实则已然成为郎君之后那副理所当然的优越，气就不打一处来，但如今对面已是夫妻，合乎礼法，自己若是再横加干涉，难免有小肚鸡肠故意之嫌，于是，他深吸了一口气，收走了第二把钥匙，“我和大虎一间。玉丽娘，你自己一个人夜里警醒些。”


    丽娘一副无所谓的样子，还不望笑着揶揄周隐一句：“放心吧，我又不是大人你，手无缚鸡之力。”


    三间客房分配完毕，几人下楼用饭。


    蜀地嗜辛味重，丽娘和周隐吃得还算习惯，但宗遥和林照，一个安庆府人，一个自小长在京城，两人被那花椒混杂着茱萸的鲈鱼鲊呛得咳嗽连连，灌了不少刺蜜糖水，才勉强将舌尖那股火烧味给压下去。


    临睡前，宗遥帮着丽娘一起将她的屋子简单收拾了一下，又检查关好门窗之后才离开。


    当日，夜半时分。


    一片寂静中，忽然传来一声撕心裂肺的尖叫声，一向觉浅的林照被猛地惊醒，睁眼坐起，对枕侧宗遥道：“是丽娘的声音！”


    “我先过去，你穿好衣服随后来。”宗遥焦急说完，便倏得穿门而过。


    丽娘的屋子在二楼偏侧，在她赶去途中，尖叫声持续不断。


    一进屋门，她便骤然一惊。


    “丽娘，不要！”


    只见屋内一片整齐无恙，丽娘独自一人躺在榻上，手中握着一柄短匕样的利器，正大睁着眼睛，满脸惊恐就要往自己脖子里扎。


    “哐当！”


    短匕被她猛地打掉，下一刻，丽娘那恍然失神的眸子像是终于回了神，怔怔地望着她道：“宗……宗遥姐？”


    见她终于清醒了过来，宗遥松了口气：“怎么回事？”


    丽娘抽抽了两下，随即便一把抱住她，大哭起来：“宗遥姐姐——！我——我好像真的撞鬼了！”


    据丽娘说，宗遥他们离开之后，她就正常睡下了。


    结果睡到半夜子时左右，她就突然听到屋子里传来了悉悉簌簌的动静。一开始她没在意，只当是这偏僻荒县的小客栈内遭了老鼠，但后来，那声音却越来越响，还离她的床榻越来越近，她实在没憋住，就睁开眼睛，想要查看情况。


    “结果……”丽娘伏在宗遥的怀里，抽噎道，“我一睁开眼，就在黑暗中看到一个举着长剑的恶鬼，不由分说就朝我砍了过来。”


    第一下她闪开了，但那鬼怪力气极大，一刀便将床榻分为了两半。


    “我一屁股跌坐在地上，那鬼怪便朝着我扑了过来，压在我身上。我力气没他大，就只能一边拦着他的刀，一边大声呼救，希望有人能过来……再后来，宗遥姐就来了，我也得救了。”


    “等等。”周隐望着她身下那完好无损的床，“你这床，不像是被劈了的样子啊？”


    “所以我才说是撞鬼了啊！”丽娘激动道，“几乎是我听到宗遥姐声音的下一刻，那厉鬼就即刻消失了！宗遥姐自己就是鬼，你说，能比她还要快，能在她面前消失得无影无踪的，不是厉鬼是什么？！”


    “丽娘。”宗遥沉吟，“我记得，我进门时没有看到任何人影或者鬼影，只有你拿着这柄短匕，要往自己的脖子里刺，若非我来得及时，恐怕你此刻早已血尽而亡了。”


    “嗯？”众人说话间，林照忽然感觉自己的脚底踢到了什么东西，弯腰拾起一看，竟是一尊倾倒了的，身披铠甲，面若兽首的泥像。那泥像左手垂落膝边，右手却半握成拳，举在肩侧，似乎原本手心里握了个什么。


    林照眉心一皱，似乎想到了什么，他试探地伸手拿起丽娘枕边那柄带血的短匕，放进泥像的手心里，严丝合缝。


    他将手中神像调转举至丽娘眼前，问道：“方才袭击你的，是这个吗？”


    丽娘借着油灯光定睛一看，随即便尖声高叫道：“就是他！就是他！我记得！兽头人身！身上还穿着铠甲！还有他手上那柄剑！就是他差点杀了我！”


    “这个泥像虽然塑形怪诞，但是金盔长剑，又身披蟒袍，应该塑的是赵侯。只不过，就像我之前说的，这边汉、羌混居，一地的塑像往往会受多地影响。这神像虽然有正神赵侯的元素，但却是人身兽首，且无赵侯标准的白马与赶山鞭，所以，应当是谬塑的偏神。”


    “等一下……”丽娘听他说话间，忽然想起了什么，“我记得你之前说过，那个村子里弄的祭坛什么的，就是拜的这个赵侯对不对？”


    她下意识回想起此前自那村中离开时，那个中年男人盯着她的脸，一字一顿地说的那句毛骨悚然话——“不敬坛神，坛神会对你将下天罚的。”


    登时，她鸡皮疙瘩冒了全身。


    “不是……不会这像那个男人说的，因为我说错了话，那个什么坛神来找我了吧？”她面色惊惧地望着周隐手中那个狰狞的神像，“我没见过这东西……我睡前真的没在屋子里见过这东西……”


    她那握在手中险些自戕的短匕，正是神像手中长剑。


    此刻，那神像手握长剑，面色森严可怖，剑尖上还沾染着她颈间流出的鲜血，但凡宗遥晚到一刻，她便会拿着这把剑切开自己的脖子。


    ——就如被将下神罚一般。


    丽娘尖叫一声，猛地抱住了自己的头。


    “行了，你们两个都别再一本正经地吓唬她了。”宗遥忽然叹了口气，语气无奈地道。


    丽娘一愣。


    下一刻，只见林照嘴角微翘，周隐更是大笑一声扔下了手中的泥巴塑像，捧腹道：“泥像杀人？玉丽娘，想不到你平日里看着天不怕地不怕的，原本胆子这么小啊！”


    宗遥站起身来，伸手推开了那合得严丝合缝的窗扇，展示给床上挂着泪珠，一脸茫然的丽娘看：“进客栈的时候我们就发现不对劲了，所以，晚上离开之前，我特意在你窗户上夹了根头发，但现在你看，那根头发不见了。”


    坛神祭（四）


    三个时辰前。


    “阿照，你有没有觉得哪里不太对？”等进了屋放下行李，宗遥对着林照开口道。


    “太安静了，明明只剩下三间客房，但大厅里几乎没坐什么人，而且阿遥你看，”他伸出指腹在桌角一抹，手上沾了满满一层灰，“常年满客的客栈，是不会出现这种久疏于打扫的情况的。”


    “不错嘛！”宗遥踮起脚来，捏了捏他的面颊，笑眼弯弯，“我们阿照现在已经是一个非常合格的刑官了。”


    林照嘴角微翘，顺势伸手将人拉到了自己怀中，低下头，在她唇上浅啄了一下。


    “今夜好像不能补魂了。”他将头抵在她额间，望着她，眸光灼灼。


    这些言外之意早就不需要再点破了，她笑着勾住了他的脖子，语声呢喃地吻了上去：“那就先补一下。”


    两个时辰前。


    晚饭过后，众人回房之前。


    周隐拉住了宗遥，低声道：“我去灶房里看了，里面总共就两个伙计，米面也都是陈的，你们确定这间客栈里有这么多客人吗？”


    “终于发现了？”


    “主要是，晚饭那鱼不太新鲜。”周隐低声道，“哪怕放了不少豆鼓、茱萸去压，还是给我吃出来了，我可是地道的蜀人。”


    “三间屋子我都进去过了。”林照自周隐屋内出来，朝二人走来，“只有丽娘屋子里的香炉中被掺了曼陀罗，而且，是在晚饭之后才被掺进去的。”


    “因为那会儿他们才能确定我们每个人住在哪间屋子。”


    “所以，基本能够确定，这香就是奔着丽娘去的，对吧？”


    宗遥点了点头：“刚才我在里面的窗户上夹了根头发，有人进来立刻就能发现。”


    林照低声道：“先别打草惊蛇，看看那些人到底想做什么。”


    回到当下。


    “窗户开了，有人进来过，把这个泥像和短剑悄悄放到了你的床头，至于你看到的鬼怪，应该是在恍惚中看到泥像后，受曼陀罗香作用下产生的幻觉。”宗遥沉声道，“我记得在抱坛村的时候，那个人盯着你的脸看了很久，这方圆百里只有这一间客栈，我们又是外乡人，大概率会住在这里，他把你的画像交给了客栈掌柜，让客栈的人在你房中投香，以达到所谓的天罚之效。”


    “装神弄鬼，故弄玄虚。”


    “那他为什么不直接拿剑杀了我？非得绕这么大一个弯子？”


    林照重新从泥像手中抽出那柄短剑，眸光一凛，猛地扎在桌子上！


    “咔嚓！”


    那短刃并没有深深扎进桌子里，而是径直断成了数截，碎裂声易尝清脆，露出了内里的泥胚切面。


    丽娘怔怔地拿起那小半截泥胚：“……假的？”


    “是你被魇住之后惊吓过度，用的力气太大了，否则这剑根本就伤不了你。”周隐忍不住嘲笑道，“那些人也就是借着你，吓唬一下我们这些外乡人而已，让我们不敢再找去他们那村子。”


    丽娘想起自己方才那副被吓得魂飞魄散的窝囊样子，红着脸重重地在周隐的胸口拍了下：“不许笑我！”


    周隐猝不及防，差点被她拍出一口老血：“咳，你下手能不能有点轻重？难怪一个泥胚剑都能把自己捅成这样。”


    丽娘哼了一声，拧过头去。


    “走吧。”林照从袖中拔了短匕，“下楼去找掌柜。”


    *


    丽娘动手的时候，多半带了些个人情绪，下手极重。


    等到几人将客栈中的五名护院伙计和掌柜一道制服捆好的时候，每个人的脑袋几乎肿成了猪头。


    掌柜的蜷着身子，绑靠在柜台旁，口中发出微弱的哼吟。


    他似乎完全没想到这几人除开那个赶马的看着壮实些，剩下四人，两个文弱书生带两个美娇娘，居然轻而易举就把自己身边这几个人高马大的护院全给撂倒了。


    “说！”丽娘揪着那掌柜的衣领子，将人猛地扯起来，“是不是抱坛村那些人指使你们动姑奶奶我的？”


    “……”


    见他避而不答，她龇牙一笑，然后手指头用力照着他眼旁鼓起的青包，用力一戳。


    一声惨叫来袭，周隐目不忍视地抬手挡眼：“哎呀，别学张庭月啊。”


    丽娘呵呵一笑：“就要学，不光学，回京之后我还要去问张少卿收不收徒弟。”


    果然，下一刻，那掌柜的就告饶了：“别！别！姑奶奶饶命！我说！我说！我什么都说！”


    丽娘满意地松了手。


    严刑逼供，就是好用，张少卿英明。


    据白掌柜交待，下午他们离村路上，抱坛村的人便提前抄小道，抢在他们之前来了客栈，并将画像交给了白掌柜。


    “画上这个女子对坛神不敬，给她些教训，让他们别再到村子里来了，知道了么？”


    “小人也是奉命行事，没有办法。”白掌柜愁眉苦脸，“我还特意把那泥像手中的短剑换成了没开刃的泥胚，就是怕真伤着客官。毕竟，小人和他们可不一样，小人是做正经买卖的，又不是黑店，真要出了人命，小人这店还开不开了？”


    周隐皱眉，背手问道：“你在这新城县内开店，就该归新城县衙管，为什么要怕那村子里的人？”


    白掌柜抬眸：“听这位贵人口音，似乎也是蜀人？”


    周隐点头：“我是华阳县人。”


    “难怪。”白掌柜点了点头，“您那儿是成都府辖县，府衙和县衙都落在那儿，但咱们这里可不同，新都县衙四面环村，被围在中间，羌人和汉人都有，几乎是一村一个地盘，县衙能管到的，也就堪堪一个县城。我这小客栈虽然在县城内，但做生意嘛，要想和气生财，这四下的村落都得打好关系，否则，谁知道会被怎么报复。”


    “之前县里有商户被报复过吗？”


    “当然有！”白掌柜身旁一个伙计高声道，“县里原先有家韦家药铺，大夫医术十分高明，结果后来就因为说了句那巫山村吃了包治百病的巫药是蒙人的，根本没用，没两日药铺就失了火，一家老小全葬身在火海里，一个也没跑出来。”


    “啊？他们这样草菅人命，官府也不管吗？！”


    “管了啊，凶手也抓着了，就是被他拦着不让吃巫药的那个老太太的儿子。那老太病得本来就没几口气了，被那巫药一灌，自然一命呜呼。但那巫山村的人说，是因为老太太在吃之前听信了那大夫的话，心不诚，药就会失去神力，自然也就没用了。那儿子觉得是大夫害死了自家老娘，便放火烧了那大夫全家。”


    “这不是胡说八道吗！”


    “是胡说，但那又怎样？只要所有人都相信，假的自然也就成了真的，不相信，真的，自然也就会变成假的。”掌柜的摇了摇头，“反正我是不敢得罪他们，谁知道到时候会怎么死？”


    周隐听着，忽然福至心灵，拉了拉宗遥，低声道：“孟青，你说，那杨世安是不是因为带那姑娘私奔被人家村子里的人发现了，所以就被他们私刑处决了？”


    宗遥一顿。


    她想起那村人谎话遮掩的模样，既然这些人习惯性不听官府，各自圈地为主，若是杨世安真孤身偷入村中带走人家的媳妇，被发现了，确实有可能被他们私刑处决。


    但她还是道：“可我们大老远来，就是来找杨世安的。他现如今下落不明，再怎么说，也该找到他的人……或者尸首之后，再下定论。”


    周隐沉吟：“那就只能想办法再混进抱坛村了。”


    “我们再去拜会一下陈夫人吧。”林照道，“她寻女心切，肯定不会放弃进入抱坛村找人的。”


    说着，周隐复又使了个眼色给丽娘。


    丽娘收到后嘿嘿一笑，随手拔了林照的匕首，钉在那白掌柜的颊侧。


    “今日之事，掌柜的不会说出去吧？”她微笑着，缓缓道。


    “不会！不会！肯定不会！”丽娘哼笑一声，拔了刀，大马金戈地往那正堂椅上一坐，“你们虞家寻陈夫人，我和大虎哥留在这里看着他们，免得他们给那抱坛村的人送信。”


    “也好。”宗遥点点头，“那明日，我们三人便去虞府吧。”


    *


    次日清晨，三人来到虞府门口，敲门。


    虞府占地很大，三进三出的院子，门口还摆着两尊硕大的石狮子，看着十分阔气，就是那悬挂着的门牌望着有些老旧，像是有些年头，连金漆都脱落了不少。


    半晌，门开了，一个管家模样的人探出头来，警惕地望着三人：“诸位找谁？”


    “哦，我们是县衙派来的人。”宗遥面不改色地扯谎道，“前日贵府的陈夫人不是去衙门里报案了吗？孔捕头查到了些线索，托我们前来转告陈夫人。劳烦您替我们通报一声，陈夫人见过我们几个的。”


    可谁料，管家却皱了皱眉，道：“夫人回娘家去了，不在府中，你们改日再来吧。”


    说完，他便不由分说地将三人往外一拦，猛地合上了府门。


    “嘭！”


    大门合上的瞬间，宗遥眼尖地瞥见，那门廊上一晃而过的红色。


    瞧着，隐隐有几分像是成亲的囍花。《 》