李淮清隐约闻到几分桂花香。


    这半年来，萧听寒飞速地老了下去——不是容貌上的衰老，是感觉。


    人老了，便愈发想要寻求陪伴，李淮清总是温和的，萧听寒一而再再而三地来，他也从不说什么，反正他都能原谅自己拔剑，那听他说说话又能如何呢。


    “他总这样，从不明白我的苦心。”


    萧听寒坐在那里，衣着仍旧一丝不苟，只是垂着头，身上那点沉沉的颓意无论如何都去不掉。


    “我怎么都想不通，自他出生之后，我这个做兄长的要星星不给月亮，他想读书，我三番五次花钱找人给当时最好的书院递拜帖，他想学骑射，我事事躬亲，他要做什么我都纵着，哪怕到了后来，他天天这儿跑那儿跑，我也从不拘着，怎么就不能理解做兄长的苦心呢。”


    他兀自喋喋不休着，李淮清并不开口，只是捏着手上的新衣，一点一点下针。


    “淮清，你就不担心那姑娘么？”


    “没什么可担心的。”


    李淮清眼睫一颤，手里的针倏地顿了顿，又很快若无其事地继续动作下去。


    “她长大了，有自己的想法，饶是父母，也不能陪着子女多久，更遑论我这个师尊。”


    “理是这么个理。”


    萧听寒沉沉叹一口气，有些烦躁地揉了揉脑袋。


    “可你就忍心么？半大的孩子，什么都还没见过，骤然间失了羽翼，怎么能忍心呢，淮清？”萧听寒转过身子，面上泛起点激动的红，“淮清，你把她带来，不是希望她能在你身边陪着么？这么些年，怎么能说走就走呢，淮清，你一个人在这里，身边骤然没了人，不会寂寞吗？”


    窗外，夜风习习，一点桂花香飘进窗户，李淮清微微低着头，很慢很慢地眨了眨眼，手里的小剪子“咔嚓”一声，剪断了那根线头。


    “不会。”


    ......


    “不会。”


    谢婉晴似乎有些累了，踩着那人的手指走过一边的枯井，轻轻坐在井檐上，眉眼间带着极显眼的艳色，温声开口。


    “公主殿下，我不会信你。”


    “谢家旁支这些年很是猖獗，你一个人撑着谢家，也很累吧。”


    “婉晴不累的，多谢公主费心。”


    她柔柔地勾起嘴角，谢琅仿佛得了指示，忽得从腰间拔剑，半分不退。


    “公主还不走么，如今谢家可是众矢之的，公主再待下去，难保不会受些乱七八糟的伤，圣上也难免多心啊。”


    自己饶是再不受宠，可迟早回来，因着萧慈，在那些地方做的戏也都半真半假传回老皇帝耳朵里，但凡是个明眼人，也都愿意好声好气给那块玉牌一个面子，却唯独谢家的这一双儿女。


    真是胆大。


    “你打算怎么办呢，谢将军可是死不瞑目啊，现如今又出了这档子事，谢家小姐，旁□□些乱七八糟的叔伯兄弟快把你逼死了吧，可惜令弟年纪尚小，什么都不懂，等他什么时候长大了，怕是谢家早让吃完了。”


    “那又如何呢。”


    谢婉晴面色始终不变，面上的血色回来了些，愈发衬的她面若桃花。


    “我能杀一个，就能杀第二个。”


    起风了，金黄的桂花挂在枝头，香得几乎有些刺鼻。


    “算我高看你了。”


    玉蘅不动声色地拢了拢自己的衣裳，直直望向她的眼睛，月光似水，凉凉地撒在她身上，竟真有了些要乘风而去的缥缈感。


    “到最后，就想了个这样的笨办法。”


    “您又有什么高见呢。”


    “我记得谢小姐，如今，也有十八了，是该觅个夫婿了。”


    玉蘅暗暗思量几息，再出口时，已带了十成十的把握。


    可谢婉晴还没来得及说话，谢琅便先一步瞪大了眼，咬牙道。


    “你敢折辱我姐姐、”


    “谢琅。”


    她轻轻开口，还不待多说什么，那少年便已低下头去，不说话了。


    “公主说笑了。”谢婉晴站起身来，向前几步，乌发柔软，眉似远山，眼底一点幽幽的光，在月光下毫不遮掩，“谢家如此境况，谁还能愿意娶我。”


    “先前没有，现在有了。”


    玉蘅意有所指地瞥了一眼井底的倒霉蛋。


    “我记得崔老王妃，年轻时有个女儿，也有过这样一遭，她膝下只一个女儿，去世时，哭的险些昏死过去，也由此，每逢女儿忌日，她都会去大相国寺，供一盏灯。”


    谢婉晴的眸子登时亮了亮，顺着她的话，轻声开口。


    “崔家家大业大，自是不图谢家那点资产。”


    “王妃失了女儿，你又生得这般花容月貌，有着同她女儿如出一辙的刚烈，若是到时血溅公堂...”


    “那何愁得不到庇佑。”


    谢婉晴从善如流地上前，拨开谢琅的胳膊，向着玉蘅步步走近。


    “谢家得了庇佑，叔伯们必会消停几日，我便得半分喘息，崔家子侄中有几个很是清高，不愿入仕，那么。”


    “那么，你的身份，便也不成问题。”


    二人寥寥数语商量完对策，四目相对间，原先的敌意早春风化雨般散了，谢婉晴还不忘俯下身子，恭恭敬敬行了个礼。


    “多谢公主。”


    “可我不是要你嫁那些个没用的。”


    玉蘅没动，看着她再一次僵直的身子，低声开口。


    “你有没有能耐，勾到崔琰。”


    崔家子侄里头，最亮眼，最出彩，年纪轻轻，高中探花，前程一片光明那个。


    “你这样聪明，又有一张这样漂亮的脸，简直是...”玉蘅低垂着眼，注视着她因低头露出的一截雪白脖颈，轻轻吐出一口浊气，“惊为天人。”


    谢琅从刚刚的一句“血溅公堂”就动了气，因着谢婉晴的阻拦，一直没有发作，如今又有了这样一遭，他几乎是有些控制不住地上前几步，悄悄拽了谢婉晴的袖子。


    她却不为所动，只抬起头来，轻蹙峨眉。


    “你究竟要做什么？”


    “不做什么。”


    玉蘅微微眯起眼来，摸了摸头上的簪子。


    “只是我父皇年岁大了，难免昏庸，太子呢，是个扶不上墙的烂泥，我六哥倒是骁勇，只是可惜...”


    她说到这里，忽得笑了笑，直直望向谢婉晴眼底。


    “谢家小姐这样聪明，应该听得懂我的意思。”


    谢婉晴一时没有动作，只站在原地，同玉蘅对视几息，才重新弯起眉眼。


    “公主殿下，我爹死的有些冤枉。”


    “谢德忠将军的事未必就不能平反。”


    “我只有这一个弟弟。”


    “谢家一直有从龙之功，这点不会变。”


    ......


    “臣女想了想。”谢


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    婉晴一把拍掉谢琅拽着她衣角的手，温声开口，“臣女也未必配不上崔家公子。”


    “好——”


    玉蘅轻轻放下摸着发髻的手，上前虚扶了她一把，谢婉晴随着她的动作微微起身，终于露出了今日第一个真心实意的笑来。


    “那婉晴便提前恭祝殿下了。”


    二人谁都没理身后的谢琅，临走时，玉蘅折了支桂花，掸了掸身上的血腥气，这才一路赶了回去。


    天边已泛了一点白光，她回去时，秦修正在门前站着，见她回来了，下意识笑笑，又很快抿起了唇。


    “师兄？”


    自从知道他二人本为一体后，玉蘅便很是别扭了一阵，如今每每见他，都有种难以言明的怪异感。


    “你怎么在这儿？”


    “我昨夜没睡，听见你似乎出去了，左右睡不着，我就起来看看。”


    他这会儿倒不怎么穿亮色衣裳了，身上那点哀莫大于心死的郁气总散不干净，站在这里时，实在是不大能叫人想起他鲜明活泛的过往。


    “嗯，我也睡不着，随便出来转转，师叔呢？”


    “他还在睡。”


    秦修低低应了一声，倒是意料之中，玉蘅也没多问，只是笑笑，转头便要进屋。


    “师妹！”


    秦修忽得出声，几步挤进她屋子，抬手掐诀，深深吐出一口气来。


    “你身上，有些血腥气。”


    “怎么？”


    玉蘅身子僵了一瞬，又很快反应过来，语言中带了几分说不清道不明的恶意。


    “师兄要告密么？”


    她实在是不能再把秦修当一个全然无辜的人看，萧照野必须死，那得了萧照野赐名的秦正德呢，作为他的一部分，若他也有二心呢？


    如今这条路已然开始走了，那就不能再出半点差错。


    有些事，不该知道的，谁都不能知道。


    “不是...”


    秦修愣了一下，又摸了摸头，有些尴尬地讪笑几声。


    “我只是想提醒你，不要被他发现。”


    “还有吗？”


    “还有...”


    秦修想起那日，她站在窗边，甜甜的笑。


    “师兄，这话我只同你说，你不要告诉别人——”


    他胸口的伤还没好，低垂着眉眼，有几分哀伤地望着她。


    “如果执意如此的话，你身边的人，会越来越少的。”


    可那又有什么关系？


    玉蘅不去看秦修的眼睛，只找了个位置，自己先坐下了，可秦修字字恳切，因着这番话，她又实在不能对这个师兄讨厌起来，过往那个衣色鲜亮的少年，好像从此远去了，玉蘅心里堵着一口气，玉蘅心里堵着一颗巨石，又说不出来，只能沉沉叹了口气。


    “师兄，我刚刚那话，不是本意，对不住，你别往往心里去。”


    “没事。”


    秦修顺着她的话说下去，从衣兜里掏出颗松子糖，放在桌上，轻声开口。


    “再过一更，酒楼的小厮就要醒了，值得夜里出去的，想必时间上并不松快，你先沐浴，有什么要说的，我去帮你带话。”


    玉蘅这会儿才有了几分茫然，定定瞧了秦修一眼，他只是微微笑着，低声呢喃。


    “我知道你的意图的。”


    “师妹，我会帮你，只是求你，事成之后。”


    “放他一条生路吧——”