那一夜过后，玉蘅便病了。


    病气来势汹汹，好不容易将养好的身子，倒下时却叫人猝不及防。


    初时，只是微微有些烧，很快又是咳嗽，乏力，许是天道眷顾，这回李淮清能看见的时间格外长，于是也就眼睁睁瞧见了这姑娘面上与日俱增的疲乏。


    可她不说，李淮清便也无法，只能明里暗里多叫她休息，只是大多时候，没什么用。


    这个年过得无声无息，直到开了春，草长莺飞的季节，女孩子抱着剑，无声无息地栽倒在河边。


    流水潺潺，枝上麻雀啾啾地叫，初升的日头和煦，可春风却还凉着，玉蘅嫩黄色的衣摆就在风中微微地飘。


    小小的人睡在李淮清的床上，额上都是细细密密的汗珠，伸手一摸，烫的惊人。


    她睡得显然不够安稳，在梦中紧皱着眉，鬓发早已湿透，紧贴在苍白的脸上，嘴唇紧紧抿着，偶尔翕动，却只吐出一些不成语调的气音。


    “玉蘅？”


    李淮清试探着出声，她却无意识地转动着脑袋，似乎更不安稳，一双手紧攥着被角，指节因为用力而凸起，冰凉僵硬，指甲几乎要搁着被子掐进掌心。


    他试图掰开，她却握的更紧，连带着李淮清的手指也一并抓住，死死攥在手里。


    骤然被握住手指，李淮清微微一顿，到底没抽出手去，任由她攥着，一滴汗由眼角滑落，沿着鬓边滚下，留下一道湿痕，竟像是泪。


    “玉蘅？”他又叫了一声，声音温和而平静，“师尊在这儿呢，不怕。”


    她依旧没什么反应。


    罢了。


    李淮清坐在床前，一点灵力自手中流去，落进这姑娘梦里，时间一点一滴过去，日头渐渐升高，又落下去，夜风穿过林稍，发出沙沙的轻响，屋内烛火摇曳，一点一点拉长他的影子。


    天光再次亮起时，她终于睁开双眼。


    李淮清的手指还在手里攥着，她一时竟没反应过来，只是茫然地望着屋顶，过了不知几息，才恍然觉出几分不对，忙转头看去。


    他还在睡，坐在窗前，一只手撑着脸，他眼睫很长，平日里，总叫人忍不住望他那双茶色的眸子，闭眼时，鼻侧那颗小痣反倒明显起来，叫玉蘅总忍不住去看。


    等等。


    李淮清为什么在这儿？


    玉蘅悚然一惊，忙坐起身来，熟悉的陈设进入眼帘，她这才后知后觉手里抓着的东西，忙松开手去。


    只是这一下使的力道大了些，李淮清被她惊醒，茫茫然眨了眨眼。


    看不见了。


    “师尊。”玉蘅并没觉察到他面上一瞬的僵硬，只是低下头去，有些紧张地开口，“我给师尊添麻烦了...我不知道我怎么会在这儿，师尊...”


    “不烧了吧？”


    她正不安着，额上却忽得覆上一只大手。


    于是，这话便戛然而止了。


    “还是有点。”


    “没事的，师尊。”


    她出乎意料地平静下来，又觉出几分不妥，忙要下床。


    “我吃几副药便好了。”


    “我竟不知道，吃几服药还能治得了心病。”


    李淮清叹了口气，总疑心自己是不是太过严格，只能先抬手制止了这姑娘要下床的动作，温声开口。


    “日日惊梦么？”


    ......


    玉蘅实在不知道怎么答，干脆合上嘴，不说话了。


    “这几日先住这里吧，不要练剑了。”


    “那您住哪里？”


    “我在屏风后放个小榻就好，等你好些了，再回去住。”


    “那怎么能睡得舒服？师尊，我已经大好了，真的！”


    玉蘅有些急了，再顾不得李淮清拦她的手，踉跄着便要下床，可刚要撑起身子，手臂却软绵绵的使不上力，连带着上半身都要一齐朝下摔去，李淮清觉察出不对，伸手要拦，却错了方向，这姑娘一下砸进他怀里，两人都是闷哼一声，玉蘅疼得忍不住揉揉鼻尖，一时又缩了回去，不吱声了。


    平日撒娇倒还好说，可真要没规没矩地住进李淮清屋里，她是万万不愿答应的，只是到底拗不过他，两人掰扯到最后，李淮清干脆不说话了，阖上眼睛装听不见，玉蘅没了办法，只能点点头。


    “好，等病好了，我就走。”


    可这一病，就是一整个春。


    玉蘅的精神时好时坏，咳嗽总不断根，人也恹恹的，打不起精神，李淮清本不拘着她练剑了，可到底拦不住她，所幸她也有些分寸，并不勉强自己，只是大多时候，还是喜欢搬着椅子坐在门外晒太阳，或是在屋里看书。


    也兴许是怕她无聊，李淮清托萧慈给她找了许多杂书，不光是话本子，还有地方风物志，游记，农桑图谱，几乎把能找到的都塞给了她。


    玉蘅一开始是看不进去的，甚至有些厌烦，总抬头望着太阳，望着屋顶，李淮清也不逼她，只时不时煎几副安神的药，泡上一壶清茶，陪她一起坐上一天。


    春天渐渐过去，玉蘅的咳嗽好了很多，脸上也有了血色，秦修来的愈发的勤，时不时给她带些有意思的小东西，或者些糕点糖块，甜的齁嗓子。


    “师兄。”


    等到夏天快来时，玉蘅终于搬回了自己的屋子，也终于能肆无忌惮地开口，不用害怕李淮清担心。


    “此事又不是因你而起，没事的，你天天往这儿跑，总归是要扰乱你的修炼的。”


    “不是的。”秦修却摇了摇头，冲着她笑笑，“是我的错。”


    玉蘅不明白怎么就是他的错了，只是也懒得驳斥他，日子便也这么流水般的过去了。


    只是今年的雷雨似乎格外多，哪怕不下雨，也要打上几个雷，深更半夜，总闹得人心里不安，只是玉蘅是不大说的，萧慈自那日过后，便又杳无音讯了，玉蘅也懒得打听他，本以为要再等上几年才能见到这人时，他却在一个雨夜敲响屋门，开门后的第一句话便是。


    “柳氏病了。”


    ......


    “进来说。”


    萧慈暗道一声“得罪”，几步走进屋子，看着她那张恹恹的脸，接着开口。


    “就是累病了，我给她买了些药，应当是没事。”


    “她女儿过得如何。”


    “挺好的，读书了，能识得几个字，她就是为给女儿交束侑才累病的，但田里的东西长得不错，能吃口饱饭，原有几个地痞流氓去骚扰，被她拿着菜刀赶出来了，时间长了，就渐渐没什么人敢冲上去欺辱她了，只是闲话还是少不了的。”


    “哦。”


    玉蘅应了一声，放在书页上的手指却在不安地揉搓着书角，萧慈见了，并不做声，只任由她沉默着。


    一时间，屋子里又安静下来，窗外雷声隐隐，雨声哗哗，玉蘅愈加不安下去，却又对着感觉无从说起，到最后，也只能叹口气。


    “你只为说这些？”<


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    p>“不是。”


    萧慈沉沉吐出口气，意有所指地看了看窗外。


    “要变天了。”


    “中原？”


    “河东。”


    ......


    “河东同中原向来不睦。”玉蘅垂下眼睫，尤在揉搓书角，“河东一乱，中原必定要有所动作的，我那几个好哥哥不会放过这次机会，是谁出征了？”


    “谢德忠老将军。”


    “他？”


    玉蘅揉捏书角的动作一顿，又很快恢复过来。


    “他现在还没站队吧。”


    “没有。”


    “那明年就能提着好酒去祭奠了。”


    谢老将军从龙之功，偏子孙凋敝，膝下只有一女，还有个旁支过继来的儿子，都还未成人，他一个人握着这么大的军功，站队了，就是个好助力，不站队的话，便是众矢之的了。


    “哦？”


    萧慈挑眉，微微扯了扯唇。


    “看来那些书，你都好好看了。”


    “师叔用心良苦，我又怎能不看。”


    话说到这儿，玉蘅反倒笑了，手里的《风物志》端起，朝下晃晃，纷纷扬扬的纸片落下，仔细看去，密密麻麻的，全是朝中大臣的名讳。


    “你骗我师尊骗的好苦啊，萧照野。”


    他名字出口的瞬间，玉蘅才觉得放松了些，萧慈倒并不介意她的无理，只拱拱手，低下了头。


    “不敢。”


    “我倒觉得你敢的很。”


    青渊化剑，直直抵在萧慈颈间，连着数月的干渴在此时终于好上些许，玉蘅终于如释重负地吐出一口气，腰间玉牌因着动作晃荡，有些沉。


    外头雷声阵阵，阴雨绵绵，砸在窗上，几乎要把窗户砸破。


    玉蘅紧握着剑，缓缓下压，已经见了些许血痕。


    “我不会如你所愿的。”


    “你师尊把你教的很好。”


    萧慈却抬起头来，丝毫不在意颈间刀剑，只定定直视着她。


    “我愿想带你去看京城繁华的，可临门一脚时我却后悔了，若要一个毫无怜悯之心，只会享乐，还不够听话的蠢货去当君主，我宁愿再等百年，可你不是。”


    他说罢，又对着她笑笑，缓缓跪下，把身子俯的极低，额头抵在冰凉的地面，发出一声闷响。


    “臣，萧照野，乃是永昌七年，乙未科状元极低，授翰林院修撰，食七品禄。”


    说到这里，他忽得抬头，额间那点红在烛火下红的刺眼。


    “臣四岁开蒙，日夜苦读，不求名垂青史，但求有朝一日能够站在朝堂，为民请命，方才不负这七尺之躯，不负世间万民。”


    “然。”


    他说到这里，深深吸了口气，再度俯身。


    “永昌九年，江淮大水，朝廷拨赈灾银八十余万，至地方，余五十，至县衙，余三十六，至灾民手，不足十万，臣上书彻查，不断走访，半月后，奏折被呈递余首辅书房碳盒之中。”


    “永昌十一年，臣任钦天监监副，观星台高百尺，臣每立其上，入目所见，尽是民生艰苦，朱门酒肉臭，路有冻死骨，至此，臣方才明白，医一人，须针石，医一国乃至一世，需用刀斧。”


    他说罢，俯身再拜。


    “殿下非此世人，无因果缠身，无心魔桎梏，故今日，臣，萧照野，以永昌七年状元，前钦天监监副，仙门首席弟子之身——”


    “奉殿下为君。”