扶楹瞬间回过神来，看向前方。


    那是一队十人的仪仗，簇拥着正中一位雍容华贵的美艳女子。


    女子约二十七八年岁，金冠金甲，身着一袭凤纹镶珠嵌玉长袍，尊贵端庄。


    她见扶楹蓦地闯入视线，眉梢微微上扬，眼神未曾流露任何感情。


    只与清溪公主对视一瞬，扶楹便垂头俯身，恭敬行礼道：“妾身扶楹见过公主殿下，愿公主殿下祥康金安。妾身方才心中思虑，不想方才冲撞了殿下，请殿下恕罪。”


    她在入宫之后，便将皇室一族姓名与封号完全记下。


    面前这位清溪公主，名唤韫妍，乃贞懿皇后所出次女，大雍第三位公主。


    只是不知她气性如何，扶楹攥紧手掌，心中有些忐忑。


    清溪公主唇角微微勾起，“你也是无心之举，起来吧。”


    见公主未曾计较，那名斥责扶楹的宫女便福身退到后方了。


    清溪公主喜欢温婉淡雅、不卑不亢之人，恰巧扶楹完美契合她的喜好，且恭慎有礼，故对扶楹生出了些许好感。


    扶楹谢过清溪公主，心中暗自松了一口气，感觉这位高贵的公主还算是平易近人。


    她此番失礼，若遇上位性子刁蛮的，少不了一顿责怪追究，能否全身而退都不得而知。


    清溪公主瞧着扶楹，问道：“姑娘从北狄前来否，为何不留在重华殿？”


    她知晓十位北狄公主前来之事，略加猜测道，只是没想到在宫里散步，还能遇上一人。


    扶楹颔首，“妾身同屋姊妹邀来旁人，此刻不便留于此，故来到殿外。”


    清溪公主一听，轻轻挑眉。


    北狄女子竟在大明宫内有相识，还逐出了同寝的姐妹。


    实在有趣。


    “来了何人？”


    扶楹一下子有些语塞，脸颊不经意间染上一抹绯红，小声答道：“来了吴王。”


    “呵——”


    清溪公主笑着颔首，通过扶楹只言片语，便大致明白了来龙去脉。


    对于吴王，她还是有些了解的。


    “作为女子，我们有着先天的优势，可作为利器。”


    清溪公主看着有些窘迫的扶楹，告诫道：“只是要讲究对象与方法，武器一旦用错，便成了伤害自己的利刃。”


    扶楹知晓，这是清溪公主在好心提醒，不要试图用付出身体的手段，去征服吴王那样的人。


    二人初次谋面，清溪公主作为吴王亲姊，竟愿意同扶楹说这些，令她出乎意料。


    她心底萌生出一丝前所未有的感激，方才在重华殿内所遭遇的不快也烟消云散。


    “多谢公主教诲，妾身明白了。”


    清溪公主点到为止，并未多说，也未作停留，翩然离开了。


    扶楹行礼送别她后，继续向前方走去。


    清溪公主已朝见完皇上，欲要离开皇宫，遂沿着长街行走，前往城门方向。


    适逢一位身着朝服的高大男子从大殿方向走出，向他们一行人迎面而来。


    “五郎。”


    清溪公主迈步上前，眉眼间荡漾出温和的笑意，关切道：“腿脚可好些了？”


    闻灼左腿患疾，走路需要借助手杖。清溪公主瞧他速度虽不快，但步伐却比先前稳健了不少。


    “已好些了，阿姊可是要回府？”


    清溪公主点点头，见闻灼一张脸阴云密布，好奇发问：“方才去给太后请安，为何你如此不快？”


    闻灼将方才发生的事情娓娓道来。


    他去延庆宫请安，正遇贤妃陪伴太后。


    贤妃乃太尉裴烨之妹，是后宫中贵妃之下，万人之上的存在。


    二人不期然说起闻灼的婚配人选之事，贤妃便提及自己的外甥女萧云裳。


    萧云裳出身兰陵萧氏，乃恒国公长女，通晓琴棋书画，且钟情闻灼数年，非他不嫁，痴心一片。


    萧云裳的理由是这样的——


    闻灼统率三军，意气风发，十年来戎马生涯，战功赫赫。


    她倾慕如此风华正茂的潇洒男子，还为他画了诸多画像，挂满自己的闺房，日思夜盼。


    闻灼只觉得荒谬。


    世人皆知晓他阴鸷暴虐，冷酷无情，还患有腿疾，为何竟会有女子痴恋他？


    可贤妃酣畅淋漓一番叙说萧云裳的痴情爱意，太后听罢直呼甚妙，已有为闻灼指婚之意。


    “五郎，以你年纪早该婚配，哀家知你不愿娶亲，可萧家姑娘如此痴心一片，只甘愿长久侍奉左右。你腿脚不便，还是有人照顾为好。”


    “……”


    在太后与贤妃乃两高位长辈跟前，闻灼也不好直接驳了她们的面子，只得硬着头皮了却此事。


    “孙儿谨遵太后吩咐。”


    无人逼迫他与萧云裳相敬如宾，闻灼只当她是久居府中的客人便是。


    ……


    清溪公主听罢，只是笑笑。


    “五郎，这一旦开头，便收不住尾了。若不出我所料，你在日后还会多几位夫人呢。”


    闻灼轻笑一声，不以为然，“天下女子只避我不及，阿姊惯会取笑我。”


    他们是一母所生的姐弟，私下里关系极好，互相打趣也是常有的事。


    ——


    申时过半。


    商瑶累得筋疲力竭，但还是支棱起瘫软如泥的身子，用心服侍吴王穿戴整齐。


    吴王如一尊大佛般慵懒坐着，不为所动，任由她为自己忙前忙后。


    商瑶系好蹀躞带，抚平朝服的褶皱后，吴王这才微微抬眼，“姑娘服侍真是周到细致。”


    “王爷过奖了。”


    商瑶得到吴王的赞叹，不禁窃喜，认定自己所做的一切都是有价值的。


    二人一前一后出东厢房，引得周围女子纷纷侧目。


    即将踏出殿门的高门槛，商瑶鼓起勇气轻拽住吴王的衣袂。


    “王爷，下次何时再来看阿瑶？”


    吴王不由得皱了下眉头，一阵不耐涌上心头。


    商瑶是位出挑的美人，初见时便俘获了他躁动的心。


    前两次来重华殿，商瑶对他百依百顺，无微不至。


    但今日来时，看到那一成不变的温顺与娇羞作态，吴王只觉得索然无味，已对她感到厌倦。


    吴王对女人的耐心还不及水果的保鲜期长，一旦升起这念头，他便无法容忍商瑶的忸怩作态。


    吴王垂眼看向商瑶，欲要冷冷拒绝。


    余光中闪过一个风姿柔美的俏丽身影，他转头一瞧，目光再难移开。


    “王爷——王爷？”


    扶楹离开了玉清湖，正走到重华殿不远处，便听到商瑶嗔怪的声音。


    她定睛一看，却赫然对上吴王的目光。


    他脸上挂着笑容，目光如炬，定定地看她，那复杂交织的目光使她心中骇然一惊。


    他丝毫不管正在拉着他胳膊的商瑶，而是在眼神暧昧地端详着她。


    扶楹如芒刺背，心中警铃大作。


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    >她不喜欢这种被男人当成物件一般凝视观摩的感觉。


    奈何她已闯入对方视线，只得硬着头皮向前走。


    扶楹向立于重华殿正门的吴王俯身行礼：“妾身见过王爷。”


    “你也是北狄前来？”


    眼前的女子长相绝美，气质出众，带有一种生人勿近的清冷之感。


    吴王方才近乎萎靡的兴趣瞬间被提起，眼神都比方才亮了不少。


    “之前怎没见着你？”


    上几次他来重华殿，扶楹都瑟缩在最后方，将头低到不能再低，竭力掩藏着自己的存在。


    她对这种男子唯恐避之不及，不想与他沾染上分毫。


    吴王抬了下眉毛，不等扶楹回答，再度发问：“姑娘叫什么名字？”


    商瑶直接抢过话头：“她叫扶楹，是我父亲的义女。”


    她刻意将后半句语气加重强调，对扶楹吸引去吴王的注意力很是不满。


    扶楹对商瑶的行为毫不介意，甚至巴不得商瑶将风头完全抢去。


    “妾身告退。”


    她再度行礼，欲要绕过二人，离开这是非之地。


    “明日这个时辰，来承欢殿偏殿找本王。”


    吴王言罢，不等她作何反应，便携着随从扬长而去。


    扶楹脊背僵硬起来，伫立在原地一动不动，无奈闭上了双眼。


    那不容抗拒的命令，毫不留情地撕碎她心中那道明哲保身的防线。


    一双垂在身子两侧的手逐渐攥紧，指甲甚至嵌入手指的皮肉中。


    商瑶带有强烈怨怼的目光，殿内其他女子的窃窃私语，她似乎全部感受不到，也全部都听不到。


    ……


    翌日。


    扶楹坐在窗边，落寞瞧着窗外一群女子三三两两，谈笑风生，轻叹一口气。


    她不记得昨晚是怎么过的。


    只记得吴王走后，商瑶未再同她说过一句话。


    扶楹知商瑶心生怨气，可在这件事情中，她身不由己，也是任人摆布的受害者。


    她又有什么错呢？


    申时将至，灼烈的太阳悬于东南上空，曝晒着大明宫，散发着难以消散的暑热。


    扶楹从椅子上起身，打开立于墙角的木柜，从最下方的衣物堆的隐秘处翻出一把工艺精致繁复的匕首。


    这把匕首，刀刃锋利锃亮，已近一年未曾出鞘。


    扶楹咬紧后槽牙，将匕首藏于怀中靠近腰侧的地方，并用系在腰间的素白丝绦固定好。


    虽不是抱必死的决心前去，但带着“他”亲手交由她的东西，她内心焦躁缓解不少，心底熊熊燃着的不安烈焰，也在逐渐熄灭。


    别离这么久，她已从金尊玉贵的公主，变为境况窘迫、身不由己的质女，也不知他如今身在何处，司何职，有何烦忧。


    扶楹垂下眼睫，按捺着心中不尽的怅然，瞧一眼漏刻后，悄然离去。


    大明宫庞大无垠，宫墙林立。扶楹一路询问宫女太监，花费了不少时间，终于辗转来到承欢殿。


    扶楹瞧着四下无人，便推门进入偏殿。


    许是她来得太早，殿内也空无一人，响动着的，唯有窗外画眉细碎的啼鸣。


    她静默了一阵，深深吸了几口气，平复着有些紊乱的呼吸。


    蓦地，一阵突兀的脚步声，由丝丝缕缕的清风送入扶楹耳中。


    她还未来得及回头，殿门便被倏地打开。


    吴王那带有意味深长笑容的面孔，赫然出现在前方。