破晓时分，天色将晞。


    阵阵凉气浸润着长安城，浓浓绿荫里透出清脆悦耳的鸟鸣。


    八月十六，中秋刚过，重华殿掌事嬷嬷手拿锣鼓，沿着四方游廊，一边敲鼓一边叩门，厉声吆喝着：“所有女子速速起床，洗漱梳妆。只许两刻，不得超时！”


    月初，北方持续半年依旧的战乱，以大雍军大获全胜告终。


    战败之后，为保北狄不被覆灭，可汗商鸷被迫签立新盟约。


    北狄年年向大雍纳贡，并献上十名如花似玉的公主前往长安为质，包括商鸷三位女儿、六位侄女及义女扶楹，以表称臣诚意。


    尊贵公主沦为低贱质子，自由全无，形同囚徒，存亡安危皆在大雍皇帝一念之间，惶惶不可终日。


    纵使她们百般不愿，但个人之失远抵不过家国沦陷，在命运的掌控下，她们只是苟且生存的蝼蚁。


    八月初，一行女子于抵达长安，被临时安置在大明宫重华殿，将于九月初十良辰吉日前往各自被安排的归宿。


    扶楹与商珏的二妹商瑶一同住在东厢房的南间。


    商瑶年十八，比扶楹年长两岁，此前是位千金贵体的公主，身形凹凸有致，有一副出水芙蓉般的姣好容貌。


    二人虽仿佛年纪，性格却不甚相似。


    扶楹整日与书卷字画为伴，不骄不躁；商瑶从小娇生惯养，对没有婢女服侍的日子很是烦闷。


    被屋外掌事嬷嬷的锣鼓喧嚣吵得耳膜发痛，商瑶只得睡眼惺忪爬起身，缓了好一阵子，才慢吞吞去取一旁的衣裙。


    “他们真是——这屋子局促也就罢了，还要将奴婢们分开安置，本宫何尝吃过这般苦头？”


    商瑶不悦嘟囔道，正在换衣的扶楹向她做了个噤声的动作。


    “阿姐，在此处一切言行需谨慎，当心祸从口出。”


    “哦……”


    商瑶这才意识到有些不妥。


    她们十位姐妹已经自降身份充当人质，自然需要改换自称。


    换衣梳洗过后，商瑶坐在妆镜台前，细致妥帖地为自己上妆。


    “阿楹，”商瑶对着铜镜细细贴好桃红色的梅瓣形花钿，转头望向扶楹，“我今日的妆容好不好看？”


    扶楹正将鹅梨帐中香置于燃烧的香碳上，抬头看了一眼商瑶，发自内心说道：“很好看，衬得阿姐更加明媚动人。”


    商瑶喜形于色，对铜镜瞧了又瞧，在花瓣周围嵌了几粒微小的珍珠点缀。


    扶楹笑笑，低头盖好云母片，阖上香炉盖。


    轻烟伴随着清甜的幽香，袅袅升起，如薄纱一般弥漫在屋内。


    “唉……”


    商瑶欣然过后，不禁黛眉微蹙，轻轻叹了口气。


    “他已经三日没来了。”


    扶楹自然明白商瑶口中的“他”是谁。


    北狄钟灵毓秀，传言那里的女子秀美无双。她们一行人抵达重华殿当日，便有几位皇子慕名前来远观。


    其中便有四皇子——吴王闻炯。


    自贞懿皇后薨殁，吴王生母舒贵妃受皇帝专宠至今，手握协理后宫大权，荣极一时。


    子凭母贵，吴王虽不具才干，也颇受皇帝喜爱，分封嘉赏不计其数。


    那日，商瑶打扮得明艳奔放，瞅准时机，向那些王爷展现着自己的窈窕柔美身段。


    待认出吴王之后，她大胆上前，手指轻轻勾住他的衣襟，媚眼如丝。


    吴王意味深长打量着她，唇角微勾。三言两语之后，任由商瑶将他领进屋内。


    其余女子与皇子皆愣在原地，面面相觑。


    掌事嬷嬷瞧着吴王身后的一行随从，视若无睹。


    这里不属于后宫，面对位高权重的王爷与质女私相授受，比起惹上不必要的麻烦，掌事嬷嬷宁愿独善其身，对此睁一只眼闭一只眼。


    院内，商珏的堂妹商玫瞧着紧闭的屋门，无奈嗔怪道：“什么嘛，阿瑶好狡猾哦——”


    另一人耸耸肩道：“我要是有那胆量，也这样豁出去咯。谁不知吴王前不久丧妻，王妃之位空缺，这样天大的好事，阿瑶当然要抢先一步了。”


    扶楹默默伫立在她们之后，一言未发。


    她只是有些苦恼，商瑶和吴王霸占了屋子，她这个把时辰要前往哪去。


    ……


    见商瑶忧心忡忡，扶楹忍不住出言安慰道：“阿姐，吴王远居于王府，也不是日日都进宫。”


    商瑶依旧面带愁容，“罢了，我天天花这许久时间打扮，只求他能惦念我分毫。”


    “其实……”


    扶楹欲言又止，左思右想，还是说了出来：“吴王那样的男人，身边是不缺女子的，阿姐莫要将心思完全倾注于他身上，自寻烦忧……”


    “阿楹，你尚且年幼，有些事情你还不明白！”


    扶楹的话许是戳到了商瑶的痛处，情绪不免有些激动，连忙打断：“男人都是被欲念支配的，我这么做，是为自己将来做打算。”


    商瑶接着道：“我们在这长安无依无靠，人生地不熟，有人庇护尚且可过得舒坦日子，了此残生。倒是你，整日里优哉游哉，为何不为以后上些心？”


    她们现在的处境如同俎上鱼肉，任人宰割，仅凭自己的力量很难存活。


    扶楹何尝想不到这一点？


    面对存亡，她并不会自视清高，也一直在寻求值得依附的人。只是那个人，绝不可能是吴王这样的轻浮好色之徒。


    人各有志，扶楹深知同商瑶多说无益，说不定对方还认为她才是顽固不化之人。


    午睡过后，女子们出了各屋，三三两两凑在一起，相谈甚欢。


    蓦地，殿门便被倏地打开，并随着一声嘹亮的通报。


    “吴王到——”


    女子们皆俯身行礼，齐齐说道：“见过王爷。”


    吴王身着绫罗锦霞纹朝服，神色飞扬，华丽衣着彰显其地位高贵不凡，与重华殿简约朴素的一切格格不入。


    他身后还跟着几名随从，看样子，是刚刚朝见完毕便来到此处。


    他长相英俊，身姿挺拔，再加上尊崇的身份，难怪能勾搭如此多春心荡漾的女子。


    吴王大手一挥，示意她们免礼，目光便直直落在商瑶身上。


    商瑶抬头，与他四目相对，一颗心飞速跳动，甚至要跃出胸膛。


    她大步走到他面前，满脸娇羞：“阿瑶终于将王爷等来了。”


    “姑娘还念着本王么？”


    吴王一笑，伸手抬起她的下颌，细细端详着眼前经过悉心装扮的容颜，目光中满是对美色的贪恋。


    商瑶眨眨眼睛，露出羞怯甜美的笑容。


    “妾身无时无刻不在想念王爷。”


    吴王心满意足


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    点点头，刻意压低了声音：“姑娘如此情深，本王须好好疼爱才是。”


    说罢，他在众目睽睽之下紧扣商瑶的纤腰，同她进入东厢房。


    几名持刀侍卫跟随至前，阖上屋门，在门口肃穆而立。


    宽阔的殿内瞬间陷入沉默。


    一女子撇嘴埋怨道：“这都多少次了，阿瑶可真是不害臊。”


    另一女子则不以为意，“嗐，又不是在我们房间，随她去吧。若能攀上吴王，也算她的本事。”


    当然，她们也只敢背后小声嘀咕罢了。


    吴王领了随从，若被听去，恐会因擅议王爷而治罪。


    扶楹正从殿外提了桶水归来，欲要浆洗衣物，见到殿中景象，愣了一下。


    她在一行人的注视下，有些不明所以地走向东厢房。


    两名正颜厉色的侍卫守在门口，见到扶楹靠近，飞速抽刀指向她，压低声音训斥道：“大胆，速速退下！”


    扶楹未意识到发生何事，却被刀刃反射的日光晃了眼睛，不由得侧脸瑟缩了一下。


    此刻，被刻意压低的沉重喘息和吟声□□，伴随着床塌的响动，透过不甚严实的轩窗，传出屋外。


    扶楹浑身的血液集中冲向头顶，仿佛被烫到一般，不知所措地向后大退一步。


    十位前来长安的女子中，她是为数不多未经人事的，自然对此面红耳赤。


    身后传来几声女子的轻笑。


    “阿楹——”


    商玫笑着喊她，有些幸灾乐祸地打趣道：“实在不巧，你又被‘驱逐’了。”


    “……”


    扶楹无言以对，瞬间知晓是谁在屋内做出如此大的骚动。


    她昨日换下的衣物还在房内，此时被商瑶和吴王占了屋子，她又无法去洗衣了。


    也罢。


    扶楹自知束手无策，遂叹了口气，转身下了台阶。


    她是可汗商鸷的义女，也是由他亲手册封的怀宁公主。但前来长安的北狄公主中，她作为唯一的外姓女子，不免感受到她们对她怀着隐隐芥蒂。


    扶楹心中感慨道，但并不十分在意。


    她取出帕子，擦了擦手上的水渍，从容不迫走出重华殿。


    离开熙攘的人群，扶楹深吸了一口气，四周氛围变得自在闲适起来。


    作为大雍皇宫，大明宫金碧辉煌，宏伟辽阔，琼楼玉宇不计其数。


    重华殿位于大明宫西南侧一片独立的区域，用于接待外宾、安放质子等。


    她们在入宫之时便被告知，外来女子只允许在这附近走动，不可穿过二里之外的长街，前往大殿及后宫。


    扶楹沿着前方的鹅卵石小径缓缓踱步，这里通往玉清湖，在风和日丽的午后，湖畔景色美不胜收。


    穿梭在充满绿意的假山之中，扶楹思绪不由得渐渐飘远。


    吴王在此前来过两次重华殿，每次都是待了不到半个时辰便离开。


    今日他未时三刻前来，那她不到申时便可回去了。


    扶楹心中算着时间，未曾注意到与前方一行人迎面相遇。


    仪仗为首而行的宫女率先打量了下眼前心不在焉的女子。


    她是皇宫的生面孔，穿着简朴素雅，实在不像是某位高门贵女。


    “大胆！”


    宫女大声出言质问：“见到清溪公主为何不拜？”