苏禾留在后院，与云苓云渺一起清点嫁妆。此时才初次细看这嫁妆单子，苏禾乍舌，南海珍珠十斛、蜀锦二十匹、官窑瓷器全套、古籍字画三箱……怪不得沈珩庶子成婚那般隆重排场，原是根源在这儿。


    望着满院箱笼，苏禾暖意拂过心间，本是父王于萧叔父有恩，如今却是自己欠了更多。


    将六十台嫁妆逐一清点完，指挥着雅溪苑的仆从收进库房，天色已近黄昏。


    回到正院时沈珩还未回来，也不知是做了什么去。


    草草用过晚膳，由着云渺服侍更衣，苏禾看着那床榻再次犹豫，昨夜尚有沈珩醉酒，可今日这又该如何。


    未等苏禾想出什么办法，沈珩就踏着夜色而归，衣襟上还沾着些初夏夜间的潮气。


    沈珩进门时便又看见与昨夜相似的一幕，苏禾略有防备地看向他。


    沈珩无奈哂笑，径自转身进了湢室盥洗，再出来时墨发半湿，坐到榻上看向苏禾，示意她过来。


    白日同样的眼神，她尚能理解，踌躇走向他，一到夜间，连这眼神都假装看不懂了，这一幕反而将沈珩气笑了，“过来！”


    苏禾拖着步子，一步一停挪过去，便见沈珩自袖中取出个小瓷瓶。


    没敢再像日间那般直接拉过她的手，沈珩开口吩咐：“伸手！”


    苏禾看着沈珩低头仔细涂药的样子，心中一动：“这是？你下午就是去寻药了？”


    沈珩手上未停，轻声回道：“嗯。白日那个药只是府中大夫调制的，效果不甚好，会留疤。”


    苏禾表情微颤，烛光在他脸上投下侧影，初见便知他容色极是出众，这么多次接触下来，只以为他性子冷淡，可如今这样陌生的沈珩更叫苏禾无措。她不怕别人的明枪暗箭，却畏这样温存，身负血海深仇之人，多一分牵挂，便少一分决然。


    室内寂寂，气氛无声涌动，也不知是不是暑气袭来，只叫人觉得暖意悄然滋长。


    将药膏涂好，沈珩才抬头，认真看向她：“不必担心，今夜我歇在榻上。”


    苏禾张了张口想说些什么，最终只是嗯了一声。


    次日清晨，晨光熹微。


    张嬷嬷在正院回话，低声禀报了雅溪苑的情形。


    章氏语气震惊：“你是说那庶子亲自给她上药？”


    “是，老奴在廊下透过窗瞧得真切，二公子动作仔细得很。俩人瞧着，感情极好。”


    章氏沉思片刻：“看来以萧府压他眼下瞧着是走不通了。依你看，那萧婉性子如何？”


    张嬷嬷回想了昨日与苏禾的对话：“瞧着与咱们想得一样，外头养大的，性子懦弱。夫人派老奴过去明着都知是监视，我透过口风没听出她有何不满，反而颇有奉承。”


    章氏眼中闪过一抹算计：“既如此……也好，原还觉得这狼崽子滑不溜秋，抓不住把柄，唯恐将人逼急了，他拉着整个沈府下水。如今多一萧婉，拿捏他岂不容易得多？”


    正说着，丫鬟来报：“二奶奶来请安了。”


    章氏与张嬷嬷对视一眼。


    苏禾进来问安，见章氏正用着早膳，便默默上前侍立身后，执著布菜。


    章氏不动声色瞧着，不一时，碗中添的便多是她素日爱吃的。章氏眉头挑起，一一用了，待放下筷子才开口：“有事？”


    苏禾垂首：“新妇入门，寻着礼数，该是拜见每位长辈，儿媳今日想去探望大夫人，还望母亲准允。”


    她心中清楚，这沈府一草一木皆在章氏掌握，即便独自前去，章氏也会知晓。那何不大大方方地来提，还能博个好感。


    章氏听了先前张嬷嬷的回禀，也觉无伤大雅，但还是点了张嬷嬷同去：“你初入府中，路不熟。张嬷嬷，你陪着走一趟。”


    苏禾柔顺行礼：“是，谢母亲体谅。”


    随着张嬷嬷穿过月洞门往东院去，越往东南走，人际越稀。到了大夫人院门前，两名粗壮的仆妇守着，瞧见张嬷嬷连忙迎上来，脸上笑出朵花来，“您怎么得空过来？放心，里头且安稳着呢。”


    张嬷嬷闻言侧头觑了苏禾一眼，端起架子低声斥责：“没规矩，这是二奶奶，还不见礼！”


    苏禾只作未见，饶有兴致打量周围景色，实则是在寻找苍术所言的暗哨在哪儿。


    随着张嬷嬷进入院中，小院甚是荒凉破败，院中杂草丛生，眼见着是久未打理。


    吱呀轻响，门被推开，正房昏暗异常，模模糊糊才能瞧见床上有个人影，听见开门声音，也毫无反应。


    窗户紧闭，帘子也拉着，室中一股子朽味扑面而来，呛得人难受。


    苏禾在离床七八步远处停下，“儿媳萧氏，初入沈家，前来探望伯母。备了些薄礼，还望伯母莫嫌。”


    听得此话，床上的身影慢慢转过身坐起，眯眼盯着苏禾，上上下下打量了好几遍，仿佛要将苏禾盯出个洞来，半晌才沙哑开口，那嗓子像被砂纸磨过一般，格外刺耳，“你是珩哥儿的媳妇儿？”


    苏禾对这无理地打量未表现出任何不满，语调依然平静：“是。”


    “近前来些。”


    云渺跟进屋后便死死攥着苏禾的胳膊，这里叫她极度不适，床上的身影好像恶鬼要择人而噬。


    苏禾安抚地拍了拍云渺的手，走上前去。


    走近些才瞧见大夫人的模样，两颊凹陷，嘴唇干裂，手腕干枯，暮气沉沉。


    大夫人看着苏禾没有丝毫畏惧走上前来，站在她床边，忽然放声大笑：“好！好！好！哈哈……，真好啊！”


    这突如其来的疯癫模样将云渺吓得一怔，立马冲上前来将苏禾护至身后，戒备地看向大夫人。


    大夫人笑声又突然戛然而止，伸手指了指窗边：“你既来探望，我也没什么好东西，窗边妆奁底下还有块玉佩，便送你了，自己拿吧。”


    张嬷嬷眼疾手快地抢先一步上前取了玉佩，翻来覆去打量，见只是寻常样式才尴尬地递给苏禾。


    大夫人瞧见她这番动作，讥讽地笑了笑，“无事便走吧，将门关上，冷！”


    说完人又翻身躺了回去。


    苏禾默默看了眼床上的人一眼，才转身离开。


    走在院中，张嬷嬷有些找补的说，“大夫人病重缠身，人有些不清醒了。这才叫人送来这僻静处养病，又拨了些仆妇日夜照看。”


    苏禾心中冷笑，明着照看，实则软禁罢了。只是屋中气味浓重，苏禾却没闻到苍术所说的药味。


    回雅溪苑路上，也不知是不是想起了什么，张嬷嬷将她们放在此处，便先离开了。


    苏禾乐得自在，一边往回走，一边琢磨方才看见的场景。


    这大夫人满身谜团，苏禾翻来覆去查看那玉佩，不过是块普通的青白玉佩，雕着祥云纹，料子也寻常。透过光看去，里头也未藏着什么东西。


    难道只是随手所赠？


    回雅溪苑的必经小径上，前头两人悠闲散步，正想着是否要避开去，那人已瞧见了她。


    苏禾只得站在原处略侧了侧身子，叫两人先过去。


    待近了才看清，竟是章雨舒，这可真是冤家路窄！


    上回饯春宴后，苍术打探到消息，章雨舒在深夜被一顶小轿送进了沈府。


    早知同在这府中，总要碰见的，却没想到是这般情形。


    章雨舒看清面前之人是苏禾，恨不能撕烂她的脸。


    若不是苏禾，她哪里会有如今的局面？她本已布好局，借着在沈家小住，勾得沈粱对她情根深种，沈粱也已答应会休妻另娶。即便不成，她也还有沈珩兜底，她远远见过二表哥几次，那相貌她是极钟意的，若非看中沈粱的伯爵职位，她其实更满意沈珩。


    可如今全毁了。她回家被父母打骂，被姐妹嫌弃，深夜被塞上一顶轿子便被送了来，无名无份，连个侍妾都不如。


    若不是她手段高明，勾了沈粱夜夜宿在她房中，以姨母的手段，怕是她死都不知怎么死的。


    而眼前之人却顶了她的位置，风光嫁入沈家。


    想到次，章雨舒再忍不住，冲上前抬手欲打。


    苏禾早就防备着，拉着云渺后退一步，侧转身躲开


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    ，脚步不着痕迹地往前一探。章雨舒没留意脚下动静，直直向前扑去，摔向地面。


    苏禾状似不经意地关心：“怎地这么不小心？”


    随即指挥章雨舒身后的丫头：“还不快扶你们奶奶起来。”


    章雨舒目欲喷火：“小蹄子，你敢躲，你那日果然是装的！”


    苏禾垂眸睨着她：“我不明白章姑娘在说什么。”


    章雨舒借着丫鬟的手站起身，没再自取其辱的冲上前来，仿佛想通了般，冷笑开口：“你故意弄丢雅令，又故作胆小的姿态，将众人目光引向林中动静。这一切，不都是为了让我出丑，好给你腾出位置？”


    苏禾淡淡道，“章姑娘多心了。那日之事纯属巧合。”


    章雨舒逼近一步，笑意扭曲，“巧合？世上哪有那么多的巧合。萧婉，你别以为用尽手段嫁进来就万事大吉了。你以为嫁了什么良人不成，那狼崽子同她生母一般，不过是些养不熟的白眼狼。又能对你好到哪儿去呢？”


    生母？苏禾心中一动，是了，进来这么久，虽未见过二爷的侍妾，也从张嬷嬷口中打听过，似乎真未听说哪位是沈珩的生母。


    她还想借机多套些话，便刺激章雨舒，面上做出一脸娇羞之态：“二公子……待我极好。”


    章雨舒看见苏禾这幅作态，恨意愈盛，“不知是个连母亲是谁都不知的野种，倒叫你捡了去。”


    说着，她才瞧见苏禾手背上的伤：“哈哈！果然，姨母开始了。走着瞧吧，你的往后还不如我呢。”


    说着她拍了拍身上的土，带着丫鬟转身离去。


    走出老远，云渺才低声道：“姑娘，她会不会报复？”


    苏禾脚步不停，“会。但她现在不敢，章氏虽是她姨母，却更看重沈家的脸面。她若再惹出事端，章氏第一个不容她。多防备些就是了，她如今自身难保，暂时掀不起什么风浪。”


    午后，苏禾正在榻上看书，张嬷嬷来了。


    “二奶奶，夫人传话，让您往后每日辰时去正院侍奉，酉时再去请安。”


    云渺脸色一变，辰时天刚亮，酉时又近黄昏，这一日两次的，分明是要挫磨苏禾。


    苏禾面色如常：“是。”


    张嬷嬷瞧着苏禾乖顺，才面露笑意：“夫人体恤，明日二奶奶回门，准您在家小住一日。”


    “我知道了，有劳嬷嬷代我谢过母亲。”


    待人走后，云渺急道：“姑娘，这分明是故意刁难！一日两次请安，还离得这么远，往返两次，您还哪有自己时间？”


    苏禾继续翻书，“急什么，她既出了招，我才好拆招。”


    “那您真要每日去？”


    “去，为何不去？正好，我也想知道，她每日见什么人，做什么事。现成的借口这不就递来了。”


    第三日，是回门的日子。


    天未亮，雅溪苑已忙碌起来。苏禾换上回门的衣裳，一身藕荷色织金褙子，发髻簪了赤金步摇，既不失新妇的庄重，又不过分招摇。


    沈珩今日也换了身宝蓝暗纹直裰，衬得面色愈发俊美。云苓云渺将一箱箱礼品搬上后头的马车。苏禾沈珩才登上前方的轿子。


    沈家不似萧家清贵，拨来的轿子也不甚宽敞。两人并排而坐，随着轿子颠簸，腿侧轻碰。这两日因着沈珩每日都亲手为她涂药，叫俩人之间的气氛已多有缓和，与沈珩这般轻微肢体接触，也没叫苏禾有所戒备。


    苏禾想了想低声开口：“若我父亲母亲为难于你，你可能暂时隐忍一二？往后若你有需我周旋之处，我也自会为你遮掩。”


    从进了这车厢便见苏禾坐立不安，竟只是担心这个？他很可怕吗，需要心里斗争这么久？


    “嗯。”


    苏禾松了口气，这才有心思撩开车帘一角，看向一侧，隐约能望见王府的方向。


    轿子在萧府门前停下。门房早候着，见他们落轿，忙迎上来：“姑爷、姑奶奶，老爷夫人已在正堂等着了。”


    正堂里，萧启与李氏端坐主位。萧启神色如常，李氏面上却没什么笑意。