养心殿内。


    影缓缓站起身，依旧站在阴影中，但声音清晰了许多：


    “陛下，微臣以为镇北侯此举，或许是在扑灭武菱华的嚣张气焰，为接下来的和谈打好基础。”


    赵真睁开眼：“说下去。”


    “武菱华此次来和谈，态度强硬，条件苛刻，割地、赔款、互市，甚至要镇北侯入赘……”


    影顿了顿：“她之所以敢如此，无非是仗着北境战事僵持，仗着大乾朝中主和之声高涨，更仗着她大坤军力强盛，有恃无恐。”


    “而今日演武场一战，”


    影继续分析：“若是镇北侯在武菱华认输后便停手，固然是赢了，但武菱华心中未必服气。”


    “她会认为大乾只是侥幸取胜，会在接下来的谈判中继续施压。”


    他的声音沉了下来：“但镇北侯选择赶尽杀绝，用三百条大坤精锐的性命，向武菱华、向大坤传递了一个明确的信号。”


    “我大乾不怕打，更不怕杀，你想谈，可以，想压我低头，没门。”


    赵真若有所思：“所以他是想用这三百条人命，打断武菱华的脊梁？”


    “正是。”


    影点头：“武菱华亲眼看着自己三百亲卫被全歼，心中必然留下阴影。”


    “三日后和谈，她再提条件时，就会想起今日演武场上的血腥，想起那些战死的将士，这份威慑，比任何外交辞令都有效。”


    赵真沉默了。


    他在思考影的话，在权衡其中的利弊。


    确实，吴承安此举虽然残暴，虽然会引发朝野非议，虽然可能激化两国矛盾。


    但另一方面，也确实能在谈判桌上，为大乾争取到更多的主动权。


    问题是，这个代价，值不值得？


    这个风险，冒不冒得起？


    殿内再次陷入寂静。


    烛火跳动，将帝王的影子投在墙上，忽明忽暗。


    就在这时——


    殿外传来宦官小心翼翼的通禀声，那声音因为紧张而微微发颤：


    “陛下，镇北侯求见。”


    赵真猛然抬头。


    眼中的神色复杂难明——有怒意，有审视，更有一种深沉的期待。


    “他倒是来得快。”赵真冷哼一声，语气听不出喜怒。


    他坐直身体，整理了一下衣袍，恢复了帝王的威仪。


    然后，右手一挥。


    影会意，身形缓缓后退，重新没入殿角的阴影之中，仿佛从未出现过。


    “宣。”


    赵真沉声道。


    这一个字，在寂静的殿内格外清晰。


    殿门缓缓打开。


    夜风从门外涌入，吹得殿内烛火剧烈摇曳。


    而在那摇曳的烛光中，一个挺拔的身影，正踏着夜色，一步步向殿内走来。


    紫袍染血，面容平静。


    正是刚刚从修罗场归来的，镇北侯吴承安。


    一场关乎生死、关乎国运的对话，即将在这深宫之中展开。


    而殿外，夜色正浓。


    殿门在身后缓缓关闭，隔绝了外界的夜色与寒风。


    吴承安踏着澄亮的金砖地面，一步步走向御阶。


    紫袍的下摆随着他的步伐轻轻摆动，上面沾染的暗红血渍在宫灯的照耀下格外刺目。


    那是演武场上的血，有敌人的，也有自己弟兄的。


    他在御阶前停下，躬身拱手，动作标准得无可挑剔。


    “臣吴承安，参见陛下。”


    声音平稳，听不出半点刚刚经历了一场血战的疲惫，更听不出面对帝王怒火的惶恐。


    御座上，赵真没有立即让他平身。


    这位年轻帝王端坐在龙椅上，居高临下地审视着阶下的臣子。


    烛火将他的脸映得半明半暗，那双眼睛如同深潭，看不出情绪。


    殿内的空气仿佛凝固了，只有烛火燃烧时偶尔发出的噼啪声。


    良久，赵真终于开口。


    声音很冷，像腊月寒冰：


    “镇北侯，告诉朕——为何要杀光大坤那三百亲卫？”


    这话问得直接，没有任何修饰，没有任何铺垫，直指核心。


    吴承安抬起头，迎上赵真的目光。


    两人的视线在空中交汇，一个审视，一个坦然。


    “回陛下，”


    吴承安的声音同样平静：“因为武菱华此次前来，名为和谈，实为刺探，更是施压。”


    他顿了顿，继续道：“她提出的条件——割北境数城，赔款三百万两，开通五处互市，还要臣入赘大坤。”


    “这哪里是和谈？这是要兵不血刃，吞我北境，毁我军心，乱我朝纲。”


    赵真眯起眼睛：“所以你就用三百条人命回应？”


    “是。”


    吴承安回答得毫不犹豫：“武菱华这种人，不见血，不会怕，不杀人，不会退。”


    “她仗着我朝中主和之声高涨，更仗着她大坤军力强盛，才敢如此嚣张。”


    他的声音沉了下来：“臣今日若是在她认输后便停手，她心中必不服气。”


    “她会认为我大乾软弱，会在谈判桌上得寸进尺。”


    “只有让她亲眼看着自己的亲卫被全歼，让她知道大乾的刀还利，让她明白——”


    吴承安一字一句道：“想谈，可以，想施压，没门。”


    这番话说完，殿内再次陷入寂静。


    赵真盯着吴承安看了许久，手指无意识地轻叩龙椅扶手。


    “你说得或许有道理。”


    赵真缓缓道：“但你可知道，你这一杀，会引发什么后果？”


    他的声音陡然提高：“大坤王朝已经调集了十五万大军，由武镇南亲自统领，就驻扎在边境线上！”


    “一旦武菱华将今日之事传回，一旦武镇南得知那的三百亲卫被全歼，他会怎么做？”


    赵真站起身，在御阶上来回踱步：“他会立刻发起攻击！十五万大军压境，北境才多少守军？”


    “三万？五万？届时战火再起，生灵涂炭，这个责任，你担得起吗？”


    这话问得极重。


    但吴承安的脸上，却没有半点惊慌。


    他甚至笑了笑。


    那笑容很淡，却带着一种洞察一切的从容。


    “陛下！”


    吴承安缓缓道：“大坤王朝数月前在幽州损失了十万精锐，突厥马上就能调集十五万大军？


    “这是假象，短期内，他们绝对调集不出这么多人马。”


    他抬起头，眼中闪烁着锐利的光芒：“武镇南号称十五万，但微臣以为，能战之兵不过七八万。”


    “剩下的都是民夫、杂役，甚至可能是虚张声势的幌子。”