很快，京城中传出了流言。


    “你们听说了吗？城外起疫病了，死了好多人呢！”


    “不是风寒吗？”


    “风寒能一天死好几个？”


    “这可怎么好？那些人每日还在城里进进出出……”


    “哼哼，我今早去早市，看谁都疑心，那个卖菜的老汉多咳嗽两声，我菜都没买就跑了。”


    “……”


    不怪他们害怕，疫病真会死人的！


    尚书府。


    苏晚晴正对镜试戴一副新得的红宝耳坠，春杏像跑了进来，一脸激动地说：“小姐，外头出事了！”


    “哦？出什么事了？”


    “听说城外闹了时疫，死了好多人，就是燕王妃赈济弄出来的！”


    “当真？”


    “千真万确！现在人人自危，都说燕王妃是祸根！”


    祸根吗？


    这倒是形容恰当。


    苏晚晴笑出来了，心情从未有过的舒畅，“哼，我看她还如何得意？”


    不行。


    机会难得啊。


    如果不推波助澜，简直浪费了如此好的机会。


    “春杏，你找几个嘴皮子利索的人……”


    苏晚晴一番耳语。


    很快，流言愈发不像话，且直接冲着乔婉去了。


    “什么慈悲为怀？我二舅家的表侄在顺天府当差，亲耳听见的，燕王妃早就知道要闹疫病了，还说他们死光了最好。”


    “岂止啊，听说用的药材都是发霉的陈年旧货，吃不死人，也治不好病，吊着一口气罢了。”


    “啧啧，如此说来，省下来的银子都进了王妃的私库了吧？”


    甚至，还有人扯出了当初的镇北侯府。


    毕竟一女二嫁，还是高嫁，本就让人羡慕嫉妒恨的。


    “你们想想，镇北侯府好端端一个勋贵之家，却落得个死的死，残的残，分明是有人克夫啊！”


    这些流言层出不穷。


    许多原本对乔婉抱有同情或敬佩的人，也开始动摇、怀疑，继而生出怨怼。


    燕王府，如今门前冷落。


    偶尔有路人经过，也是脚步匆匆，投来复杂难言的一瞥，仿佛那朱红大门内藏着什么不祥之物。


    府内负责采买的下人回来，也是面带悻悻让。


    很快，小柳也听到了风声。


    “真的？外头真这么说？”


    “真的！现在满京城都传遍了，说得可难听了！”小丫头笃定地点头。


    爽啊。


    她乔婉也有今天。


    “该！真是活该！”


    “克完侯府，又来克王府，天生的扫把星！”


    小柳越想越解气，仿佛看到了乔婉被千夫所指的模样。


    更重要的是，王爷若知道她是个带来灾祸的不祥之人，还会像如今这般维护她吗？


    若是王爷厌弃了她……


    小柳的心怦怦跳起来，摸了摸自己光滑的脸颊。


    她自认容貌不差，又年轻，还是王爷奶娘的孙女，若论亲近，难道不比那个嫁过人生过子的乔婉强吗？


    就在这时，房门被“吱呀”一声推开了。


    林嬷嬷沉着脸走了进来，反手将门闩落下，动作带着一股压抑的火气。


    小柳脸上的笑容来不及收起，慌忙起身：“祖母，你怎么来了？”


    林嬷嬷问：“你捡着元宝了？我大老远就听见你在笑了，你生怕别人不知道你有多开心吗？”


    小柳被训得一缩脖子，但心中那股快意还未散，忍不住辩解道：“祖母，你也听见外头的话了吧？”


    “乔婉这次可是惹了大麻烦了，全京城都在骂她是祸水灾星，我看她这王妃的位子……”


    “你看？你用什么看？”林嬷嬷打断她，用手指戳了戳她的头，“你以为别人骂几句，她就不是王妃了？王爷就不要她了？蠢东西！”


    小柳被骂得脸上挂不住，又想起自己几次三番在乔婉那里吃瘪，连稍微靠近王爷些都被敲打，新仇旧恨涌上心头。


    “那难道就任由她风光吗？”


    “祖母，你是王爷的奶娘，劳苦功高，在这府里本该是头一份的体面！”


    “可自从她来了，是怎么对你的？明里暗里敲打，把你手里的权柄分走，连我想尽心伺候王爷，都被她防贼似的防着！”


    “这口气，你咽得下，我咽不下！”


    林嬷嬷听着孙女连珠炮似的抱怨，脸色更加阴沉了。


    她当然不甘心。


    她奶大的王爷，如今眼里心里只有那个乔婉。


    自己不过是想多管些事，多安排些可靠的人，尤其是把自己这容貌出挑又一心恋慕王爷的孙女送到跟前，若能得个名分，她们祖孙在这府里才算真正站稳脚跟。


    可乔婉手腕厉害，几次下来，不仅收了她的权，还狠狠敲打了小柳，让她们的心思几乎不敢再露头。


    这份憋屈和怨恨，早已深种。


    “哼。”林嬷嬷冷笑一声，眼神比小柳还可怕，“咽不下你就摆在脸上吗？让全府的人都知道你巴不得王妃倒霉吗？你是嫌自己命长，还是嫌我这张老脸丢得不够干净？”


    流言是刀，但没砍到脖子上之前，她们就还是府里的奴婢。


    王爷现在护着她，那就是铁板一块。


    若小柳得意忘形，一旦传了出去，都不用乔婉亲自出手，管家就能按个‘背主忘恩、口舌生事’的罪名，把她一顿板子撵出去。


    到时候，别说靠近王爷，她连这王府的门都别再想进。


    小柳吓到了，毕竟她还心心念念着要当燕王的人，怎么能被赶出去呢？


    但想到乔婉可能失势，胆气又壮了些。


    “可现在外头都那样了，王爷还能一直护着她？万一王爷也信了呢？”


    “没有万一。”林嬷嬷可不蠢，她吃过的盐比这孙女吃的饭还多，“在王爷厌弃王妃之前，你不仅不能笑，还得比平时更恭顺，更勤快，让人抓不到一丝错处。”


    恨，要藏在心里。


    想往上爬，也得有时机。


    小柳眼睛一亮，追问道：“祖母，你有主意了？”


    “我哪来的主意？”林嬷嬷瞥她一眼，没好气道：“你给我安分一点，要是露出半点马脚，不用等别人，我亲手打断你的腿，送回乡下庄子配个瘸子莽汉，听清楚了吗？”


    最后一句，已是疾言厉色。


    小柳深知祖母的手段，打了个寒颤，所有的不服和跃跃欲试都被吓退了七八分，低下头喏喏道：“听清楚了……”


    林嬷嬷看她终于老实了，脸色才稍稍缓和，又低声叮嘱了几句行事谨慎的话，才转身离开。


    她一走，小柳却“啧”了一声，根本没放在心上。