夜里，不知何时下起了雨。


    淅淅沥沥。


    敲在屋瓦上，发出细细碎碎的声响。


    但没过多久，雨势便转了性，风声渐紧，裹挟着冰冷的雨点，“噼里啪啦”地砸下来，敲得窗棂都在微微震颤。


    那雨里带着深秋侵入骨髓的寒意，顺着门窗的缝隙无孔不入地钻进来。


    乔婉冻醒了，迷迷糊糊地往身边的热源靠了靠。


    赵玄澈立刻醒了，将她往怀里抱了抱，下巴蹭了蹭她的发顶。


    但即便是这样，那股湿漉漉的寒气还是弥漫在锦帐之内。


    乔婉侧耳倾听，外头风雨交加。


    “下雨了？”


    “嗯。”赵玄澈也醒了，怕她冷着了，“听着雨势不小。”


    “乔婉蹙了蹙眉，有些忧心了，“这雨一下，天气怕是要彻底转冷了。”


    昨日库房报上来的棉衣数目，虽经筹措，面对数千流民仍是杯水车薪。


    这场雨，简直是雪上加霜。


    “砚儿那边……”


    乔婉忍不住撑起身子，朝外间望了望。


    江砚就住在他们院子东侧的厢房。


    “他那么大了，屋里自有值夜的丫鬟婆子照应，冷不着。”赵玄澈将她按回怀里，掌心抚过她微凉的手臂，“倒是你，手这么凉。”


    随后，赵玄澈命人在屋里又点了两个炭盆。


    屋子渐暖。


    乔婉还是忧心，披了件厚实的衣裳，起身了。


    “我去看看砚儿，再加床被子。”


    外间值夜的翠儿听到动静，揉着眼睛起身，被乔婉摆手止住了。


    区区小事，便不必劳烦人了。


    守夜的婆子睡了。


    江砚也睡得不甚安稳，被子裹得紧紧的。


    乔婉伸手摸了摸他露在外面的手背，果然有些凉，便悄悄从柜子里又取出一床轻薄但保暖的被子，给他加盖上去了。


    做完后，乔婉才悄悄回去了。


    赵玄澈已经起身，给乔婉倒了一杯热茶，“婉婉，你喝口热的暖暖吧。”


    乔婉双手捧着，温热的瓷壁熨帖着掌心。


    “这场雨下来，城外的人难熬了。”


    那些流民挤在一起，又经了一场秋雨，病倒的人只怕更多。


    赵玄澈揽着她的肩，沉默片刻。


    他如何不知？


    今日朝会上已有人隐晦提及流民聚集恐生疠气，这场雨无疑是火上浇油。


    “孙老大夫和太医署的人都在，药材也备了一些，明日我再去催催，看能否从京营旧库里再调拨一批防雨的油布和木料应急。”


    赵玄澈的声音沉稳，带着让人安心的力量。


    “但愿别出事。”乔婉低低叹息。


    ……


    同一夜，江屹川蜷缩在一堆半湿不干的烂草堆上，身上只盖着一件扯破了的旧夹袄，冻得牙齿咯咯作响，浑身每一处关节都像被冰碴子碾过一样疼。


    更让他难以忍受的是身上那些溃烂处，在潮湿寒冷的刺激下，又痛又痒，仿佛有无数蚂蚁在啃噬，脓水混着雨水，将本就脏污不堪的里衣黏在伤口上，一动就是钻心的疼。


    想他堂堂镇北侯爷，昔日奴仆成群，何时吃过这等苦头？


    不行。


    再这么下去，他真会活活冻死的。


    江屹川熬不住了，悄悄溜出了破屋，竟是去偷被子。


    但他太衰了，被人逮个正着。


    “好哇，哪儿来的毛贼，竟敢偷到我们客栈的头上？”


    一声怒吼在身后响起。


    江屹川猛地回头，只见客栈的伙计举着灯笼和棍棒，将他堵在了墙角。


    “我不是贼，我……”


    江屹川下意识地想辩解，甚至习惯性地想挺起胸膛，摆出侯爷的架势。


    “呸！”领头的伙计一口唾沫啐在他脚边，灯笼往前一凑，嫌恶地捏住了鼻子，“咦，你跟鬼似的，也敢出来偷东西？”


    “兄弟们，给我打！打折他的狗腿，看他还敢不敢来！”


    众人闻言就打。


    “啊！”江屹川惨叫一声，抱头缩在地上，嘴里却还下意识地嘶喊，“住手！我是镇北侯爷，你们敢打我？”


    他不喊还好。


    这一喊，那几个伙计先是一愣，随即爆发出一阵更加响亮的哄笑。


    “哈哈哈，他说他是侯爷！”


    “侯爷？侯爷能是你这副鬼样子？”


    “呸，谁不知道镇北侯府早就垮了，那江屹川听说染了脏病，烂得没人样了，说的就是你吗？”


    有人用棍子捅了捅江屹川蜷缩的身体。


    “我……我真是……”


    江屹川又痛又羞又怒，还想争辩。


    一个伙计凑近了点，仔细看了看江屹川裸露的手腕和脖颈，果然又烂又流脓，隐隐还发出了一阵恶臭，不禁吓了一跳。


    “你该不会真是那个得了脏病的江屹川吧？”


    这话一出，几个人像避瘟疫一样猛地后退几步，脸上的鄙夷和厌恶浓得化不开。


    “晦气，你一身烂肉，竟还来偷被子，万一过了病气，我们找谁去？”


    “你脏死了，赶紧滚！”


    “……”


    辱骂声不断。


    江屹川屈辱极了，但也怕挨打，只能一声不吭地走了。


    回到破屋，总觉得更冷了。


    江屹川瘫倒在湿冷的草堆上，浑身剧痛，还生出了浓浓的恨。


    恨乔婉。


    恨那些狗眼看人低的伙计。


    恨圣上对他不公。


    他是镇北侯爷，他岂能遭人践踏，他不服啊！