乔婉眸光微动，看向他问：“宋公子有何指教？”


    “指教不敢当。”


    “我虽不才，但早年因家妹体弱，常需一些罕见药材，家中贫寒，买不起贵的，便常自己上山采摘。”


    “京城二十里外的苍云山深处，有一处人迹罕至的断崖，崖壁背阴湿润，下有寒潭。”


    “我几年前为寻一味药给妹妹止咳，曾冒险下去过，在那崖壁的缝隙里，似乎见过你要找的药引子。”


    而且不少，足足有一片草药。


    宋青山顿了顿，声音低沉了些，却带着一种固执的承诺：“今日之事，是我冤枉了王妃，若王妃信得过，我愿再上苍云山，为王妃采来此草，以表谢意，也当是赔罪。”


    说完，他目光灼灼地看着乔婉，似乎在期待她的反应。


    乔婉静静地看了他片刻。


    苍云山断崖？


    那地方她有所耳闻，地势险峻，常有采药人失足。


    宋青山一介文弱书生，当年为妹采药敢下去已是冒险，如今时隔数年，还要为了一句道歉和谢意再去？


    “多谢宋公子告知，但不必了。”


    宋青山一愣，随即眉头紧紧皱起，脸上闪过一丝被拒绝的难堪和不服：“王妃是信不过我？还是觉得我采不到？那地方虽险，但我曾下去过，记得路径……”


    “并非信不过。”乔婉打断他，声音清晰而理智，“苍云山断崖险峻，非经验丰富的采药人不能轻往。”


    “你曾为救妹涉险，其情可悯，但其行不可倡。”


    “如今你既已知那处可能生有此草，告知于我，已是帮忙，就不必劳烦你以身涉险了。”


    这番话合情合理，可听在宋青山的耳中，却五味杂陈。


    一股莫名的失落和憋闷涌上心头。


    最后，宋青山也不再多言，声音有些发硬道：“既如此，我便告辞了。”


    “翠儿，送宋公子出去。”


    “是！”


    宋青山跟着翠儿走出偏厅。


    一路上翠儿虽依礼相送，但小脸绷着，眼神里满是毫不掩饰的“你这书呆子真不识好歹”的意味，更让宋青山如芒在背。


    直到走出王府大门，回到喧嚣的街道上，宋青山才缓缓吐出一口浊气。


    回头望了一眼那威严的府邸，竟有一丝莫名的颓然。


    翠儿送客回来，还是气鼓鼓的。


    “王妃，你干嘛还对他那么客气？瞧他那道歉的样子，扭扭捏捏，毫无诚意，还说什么去采药，我看他就是说说而已。”


    乔婉摇了摇头道：“他本质不坏，只是太过固执己见，又容易被表象蒙蔽。”


    今日能来，能说出那番话，已是不易。


    至于采药……


    险地不可轻涉，人命更非儿戏。


    既知地方，自有更稳妥的法子，何必让他再去冒险呢？


    翠儿听着，虽仍觉宋青山可气，但见王妃心胸如此，也不由得心生敬佩，乖乖应了声“是”，不再多言。


    书房内重归宁静。


    乔婉继续写家书，将心思都放在了江南水灾上。


    些许插曲，不过清风过耳罢了。


    ……


    夜色已深，万籁俱寂。


    锦瑟院。


    乔婉望向空荡荡的院落，轻声问道：“王爷还未回来吗？”


    翠儿忙道：“回王妃，前头传过话，王爷说今夜公务紧急，恐要熬得晚些，请王妃不必等候，早些安置。”


    乔婉闻言，想到赵玄澈仍在忙于公务，或许连口热茶热饭都顾不上，心中便升起一丝细微的牵挂。


    他近日为江南水患及流民安置之事劳神费力，她是知道的。


    “小厨房可还热着饭菜？”


    “有的。”


    “去小厨房，我亲自去做几样小菜，备些粥点。”


    翠儿眼睛一亮，“王妃要亲自给王爷送饭吗？王爷知道了定然欢喜。”


    不多时，乔婉已换了一身更便于行动的藕荷色窄袖常服，发髻也重新梳理得简单利落。


    食盒里有几样清爽小菜。


    一碟嫩炒虾仁，一碟清拌脆笋，一盅温着的鸡丝粳米粥，还有一碟松软适口的枣泥山药糕，都是按着赵玄澈平日的口味做的。


    不油腻，却能暖胃舒心。


    “走吧。”


    再晚，怕赵玄澈饿坏了。


    乔婉带着翠儿，去了承晖院，那是赵玄澈处理公务的地方。


    承晖院外亦有侍卫把守，见到乔婉，虽认得是王妃，仍依规矩上前行礼询问：“王妃深夜到此，可有要事？容属下通禀王爷。”


    “没什么要紧事，只是见王爷深夜未归，备了些清淡夜宵送来。”


    “若王爷正忙，不必惊扰，将食盒交给里头伺候的人便可。”


    侍卫不敢怠慢，一人进去通禀，另一人请乔婉在院门外稍候。


    夜风微凉，乔婉只耐心等待着。


    不多时，进去通禀的侍卫快步回来，身后还跟着赵玄澈身边一位得力的长随福安。


    福安脸上带着笑，忙不迭地行礼：“王妃怎么亲自来了？王爷请你进去呢。”


    乔婉微微颔首，提着食盒，随福安步入承晖院正厅。


    宽大的书案上堆满了卷宗、舆图和写满批注的文书，几乎无处下脚。


    此时，赵玄澈与三名朝廷官员围站在一张摊开的巨大舆图前，正指着某处低声商议。


    人人脸上都带着凝重和倦色。


    听到脚步声，赵玄澈抬起头，当看到静静立在门口的乔婉时，嘴角不自觉地上扬。


    “婉婉，这么晚了，怎么还亲自过来了？”


    赵玄澈迎了上来，自然而然地接过她手中的食盒，触手温热，更是心中熨帖。


    “手这样凉，可是等了许久？不是让你先歇着吗？”


    那几名属官也早已停下议论，恭敬地向乔婉行礼：“参见王妃。”


    偷偷抬眼，看到素日冷峻威严的王爷此刻对着王妃嘘寒问暖，几人心中都不由暗叹。


    王爷与王妃的感情真是鹣鲽情深，令人羡慕。


    有些年轻的，耳根已微微泛红。


    乔婉任由他握着手，浅浅一笑，“我不冷，我想着王爷和诸位大人议事辛苦，便做了些简单的吃食送来，聊以充饥，不敢打扰正事。”


    乔婉又看向那几位面带倦容的官员，温声道：“王爷，诸位大人，不如先用些东西？夜深了，空着肚子议事，怕是精力不济。”


    赵玄澈这才想起还有旁人在，轻咳一声，恢复了三分王爷的威仪，让福安把偏厅收拾一下。