刘焕在都察院地牢里蹲到第三天，江南来的八百里加急到了——不是救他的，是弹劾他的。十三家江南织造商户联名上书，状告刘焕在任时“强征珍稀丝线、压价收购绸缎、纵容家奴殴打工匠”，附上的血按手印摞起来有砖头厚。


    郑御史捧着奏折去找皇帝时，老头走路都带风。皇帝看完，朱笔批了四个字：“罪加一等。”


    消息传到二皇子府，书房里又碎了一套茶具。幕僚们噤若寒蝉，只有个山羊胡师爷低声说：“殿下，刘焕虽折了，但他在江南织造经营十年，留下的‘网’还在。咱们何不……借这张网，给陈野织件‘衣裳’？”


    二皇子眯起眼：“说下去。”


    “合作社最近不是开了纺织工坊吗？虽规模不大，但出的‘云溪粗布’结实耐用，在城西贫户中很受欢迎。”师爷捻着胡须，“江南那些织造大户，最恨有人动他们的利。咱们只需递个话……”


    二皇子笑了，笑容阴冷。


    合作社的纺织工坊在城西清水巷，原是个废弃染坊，陈野买下后改了改，摆上三十架改良织机。管事的是个姓周的寡妇，四十来岁，男人生前是织造司的工匠，她自己也懂手艺。工坊里三十个女工，多是城西贫苦妇人，一天工钱二十文，还管午饭。


    七月初八，工坊出了怪事——三架最好的织机，同时断了经线。不是自然磨损，是被人用极细的钢针，在经线轴上做了手脚：针藏在轴芯里，织到一定长度，针尖弹出，瞬间割断几十根经线。


    周寡妇检查时，手指被针尖刺出血，脸都白了：“这是……‘断经针’，江南织造行会整治对手的阴招！针上通常淬毒，人碰了会溃烂！”


    女工们慌了。狗剩闻讯赶来，一看那针，立刻让人取来磁石——针被吸起，针尖泛着诡异的蓝光。


    “快去请胡大夫！”狗剩边喊边让女工们洗手，“用皂角搓三遍，别碰伤口！”


    胡大夫来了一看，倒吸口气：“是‘乌头汁’淬的毒，见血封喉！幸亏针锈了，毒性减了大半，否则周管事这手指……保不住。”


    陈野蹲在工坊院子里，看着那三根毒针，咧嘴笑了：“二皇子这是从‘砖瓦战’升级到‘纺织战’了？彪子，去查查，最近有没有生面孔在清水巷转悠。”


    张彪带人查了一天，回来汇报：三天前，有个卖丝线的货郎在巷口摆摊，专找女工搭话，说“江南新到的上等丝，便宜卖”。女工们买不起丝，没人搭理。但那货郎在工坊外转悠了半天。


    “货郎长啥样？”陈野问。


    “瘦高个，左手缺根小指。”张彪道，“有个女工记得，他掏钱时露的手。”


    缺根小指……陈野心里有数了。江南织造行会有个专干脏活的“断指帮”，成员都是因工伤断指的工匠，被行会养着，专门对付不听话的小作坊。


    “看来江南那边，有人坐不住了。”陈野把毒针包进手帕，“周管事，工坊先停工三天，所有织机彻底检查。狗剩，你去找栓子，让他把‘断经针’的事刻成警示砖，立在工坊门口——要图文并茂，让全京城都知道，有人用毒针害人。”


    栓子的砖刻得生动：左边画着毒针藏经轴，右边画着女工手溃烂，中间大字：“警惕纺织黑手！发现可疑，报官有赏！”砖立起来，清水巷炸了锅。百姓围着看，骂声一片：“缺德啊！对女人下毒手！”“肯定是那些黑心绸缎庄干的！”


    毒针事件发酵到第五天，江南织造行会的“代表”来了——不是偷偷摸摸的货郎，是堂堂正正递帖子的。来的是个五十来岁的胖子，姓钱，自称“江南织造同业会京城管事”，坐着四人轿，带着两个账房先生，径直来到合作社砖坊。


    钱管事很客气，见面先拱手：“陈顾问，久仰。此番前来，是为澄清误会——‘断经针’之事，与我江南行会绝无干系。定是有人栽赃陷害，破坏行业和睦。”


    陈野蹲在门槛上啃着豆饼，含糊道：“钱管事说不是，那就不是。不过那针上的乌头汁，是江南特产吧？京城药铺可没卖的。”


    钱管事笑容不变：“乌头各地皆有，不足为凭。陈某今日来，实有一事相商——听闻合作社纺织工坊出产的‘云溪粗布’，质优价廉，深受百姓喜爱。我江南行会愿与合作社合作，包销所有粗布，价格比市面高三成。”


    “哦？”陈野挑眉，“条件呢？”


    “条件很简单。”钱管事从袖中掏出一纸契约，“合作社停止研发新织机，现有织机不得外传，纺织工坊规模维持在三十架以内。此外……需将纺织配方、工艺，交我行会‘备案’。”


    狗剩在旁边听得瞪眼：这不就是垄断吗？合作社不能发展，技术还得白给。


    陈野笑了：“钱管事，您这‘合作’，跟抢有什么区别？”


    “陈顾问此言差矣。”钱管事慢悠悠道，“纺织一行，水深得很。合作社如今小打小闹，自然无事。若再扩张，难保不会出更多‘意外’——断经针是小，万一织机房走了水，或是女工上下工路上出点事……那才是真麻烦。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！这是赤裸裸的威胁。陈野把豆饼嚼完，拍拍手：“钱管事的意思，我懂了。不过合作嘛，得你情我愿。这样，咱们打个赌如何？”


    “赌什么？”


    “公开擂台。”陈野站起身，“合作社和江南行会，各出三架织机、三名织工，在京城闹市公开比试三天。比产量、比质量、比成本。百姓当场投票，谁赢了，听谁的。”


    钱管事愣住：“这……这不合行规！”


    “行规是你们定的，百姓的规矩才是真规矩。”陈野咧嘴，“钱管事要是不敢，现在就请回。要是敢——三日后，西市广场见。”


    钱管事脸色变幻，最终咬牙：“好！陈某就陪你赌这一局！不过条件得改——若我行会赢了，合作社纺织工坊即刻关闭，所有织机归我行会！”


    “成。”陈野爽快答应，“若合作社赢了，江南行会今后不得干预合作社任何纺织事务，且需以成本价供应合作社生丝三年。”


    两人当场写契约，画押，各执一份。钱管事走后，狗剩急道：“陈大人，咱们……能赢吗？江南织造天下闻名，咱们才干了几个月……”


    “赢不赢，比了才知道。”陈野揉揉他脑袋，“去，把周管事请来，再把胡师傅、孙大柱都叫上——咱们得弄点‘新玩意儿’。”


    当夜，合作社工棚灯火通明。周寡妇带着女工们检修织机，胡师傅和孙大柱围着图纸争论。陈野蹲在中间，用炭笔在地上画了个简易图：“现在的织机，梭子得用手抛，慢。要是能让梭子自己来回跑呢？”


    孙大柱挠头：“怎么跑？用绳子拉？”


    “用弹簧。”陈野比划，“在织机两头装弹簧卡槽，梭子装上小轮，一推就滑到对面，撞到对面弹簧又弹回来——这叫‘飞梭’。”


    胡师傅眼睛亮了：“妙啊！省了抛梭时间，织布速度能快一倍！不过弹簧力道得调准，大了梭子飞出去，小了弹不回来。”


    “试呗。”陈野咧嘴，“先用竹片做简易弹簧，试好了换铜片。狗剩，去库房取些细竹来。”


    一群人折腾到后半夜，第一架“飞梭织机”雏形出来了。试织时，梭子“嗖”地滑过去，“啪”地弹回来，把周寡妇看得目瞪口呆：“这……这真成了？”


    但问题也来了——梭子速度太快，经线容易断；弹簧力道不均，梭子常卡住。陈野让人记下所有问题，天亮了继续改。


    消息不知怎么传出去了。第二天晌午，西市开始流传谣言：“合作社搞妖术织机，梭子自己会飞，但专吸女工阳气！用了那织机的女工，三天就老十岁！”


    谣言传得有鼻子有眼，说周寡妇一夜白了头，说试织的女工手烂了。清水巷的女工们上工路上，被街坊指指点点，有个胆小的当场哭了。


    陈野听了，不怒反笑：“谣言传得这么快，背后有人推啊。狗剩，去印五百份‘澄清告示’，把飞梭织机的原理画出来，简单易懂的那种。再请胡大夫写个‘女工体检报告’，证明工坊女工身体健康。”


    告示下午就贴满了西市。上面图文并茂：弹簧怎么工作，梭子怎么滑动，效率提高多少，写得明明白白。底下附了胡大夫的签字画押：“经查，合作社纺织工坊三十名女工，无一人有疾。”


    百姓围着看，有识字的念给不识字的听。听完，不少人恍然：“原来是这么回事！谁瞎传的谣言？”


    陈野趁机宣布：“三日后擂台赛，合作社将展示‘飞梭织机’，欢迎百姓现场监督——看看到底是妖术，还是手艺！”


    擂台赛当天，西市广场人山人海。台子搭了两座：东边是江南行会的，摆着三架紫檀木织机，金光闪闪，织工是三个纤手细指的女子，看着就像高手；西边是合作社的，三架改良织机蒙着红布，周寡妇带着两个最麻利的女工，神情紧张。


    钱管事坐在东台太师椅上，摇着扇子：“陈顾问，可以开始了吧？”


    陈野点头。郑御史被请来当裁判，老头敲了下锣：“第一局，比产量——一个时辰，看谁织的布长！”


    锣声一响，两边织机动了起来。江南织工手法娴熟，梭子穿梭如蝶；合作社这边，周寡妇深吸口气，揭开了红布——露出的是改良后的飞梭织机。


    只见她手一推，梭子“唰”地滑到对面，撞上弹簧又弹回来，一来一回，眨眼就是一梭。速度明显比江南那边快。


    台下百姓瞪大眼睛：“真会飞！”“好快！”


    但织了不到一刻钟，合作社一台织机经线断了——飞梭力道还是没调准。周寡妇不慌不忙，停机、接经、调弹簧，半刻钟搞定，继续织。江南那边虽稳，但速度始终慢一筹。


    一个时辰到，郑御史亲自量布：江南行会最长的织了二丈一尺，合作社二丈三尺。


    “第一局，合作社胜！”郑御史宣布。


    钱管事脸色不好看，但强作镇定：“第二局比质量——比布的结实、均匀。”


    这局江南行会占了上风。他们的布薄如蝉翼却韧如丝，对着光看，经纬均匀得像画出来的。合作社的布厚实，但均匀度稍差，有些地方线略粗。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“第二局，江南行会胜。”郑御史公平裁决。


    现在是一比一。第三局比成本——同样的布，看谁用料省、用工少。


    江南行会用的是上等生丝，织工工钱每日五十文；合作社用的是普通棉线，女工工钱二十文。账一算，合作社成本只有江南的三成。


    但钱管事提出异议：“棉布岂能与丝绸比成本？此局不公！”


    陈野笑了：“钱管事，擂台前可没说必须织丝绸。百姓穿的，多是棉麻粗布。要比丝绸也行——”他转头对狗剩说，“去库房取那匹‘云锦’来。”


    狗剩抱来一匹布，揭开粗布，里面是匹光彩夺目的锦缎——正是合作社用改良织机试织的“云溪锦”，虽不如江南顶级云锦，但也是上品。


    钱管事一看那锦缎，脸色变了：“这……这织法……”


    “这叫‘挑花织锦’，你们江南的绝活。”陈野咧嘴，“不过我们改了改，用飞梭织底，手工挑花，效率高了三成。这匹锦的成本，比你们低四成。钱管事，要不比比这个？”


    台下百姓起哄：“比！比！”


    钱管事汗下来了。他知道，真比的话，江南行会输的不只是擂台，还有面子——被一个成立不到一年的小工坊比下去，以后还怎么在行业里混？


    郑御史看出他的窘迫，打圆场道：“第三局，算平局。总比分，合作社略胜。依老夫看，不如各退一步——江南行会不再干涉合作社经营，合作社也不刻意挤占江南丝绸市场。如何？”


    陈野爽快点头：“听郑大人的。”


    钱管事如蒙大赦，连忙应下。擂台赛结束，百姓散去时，不少人都记住了合作社的“飞梭织机”。


    当晚，陈野在纺织工坊摆了三桌酒菜，慰劳女工们。周寡妇敬酒时，眼眶发红：“陈大人，今天……今天给咱们女工长脸了。以往在别处做工，男人总说‘女人手笨，织不出好布’……”


    一个年轻女工小声说：“我婆婆今天来看擂台，回去后……第一次夸我能干。”


    陈野给每人碗里夹了块肉：“手艺不分男女，只看肯不肯学。从明天起，工坊开‘女工学堂’——晚上放工后，识字的教不识字的，手艺好的教生疏的。学得好，工钱加；学出师的，可以当师傅，带徒弟，另加津贴。”


    女工们眼睛亮了。狗剩在旁边记下规矩，栓子打算盘算预算。


    正热闹着，坊外传来马蹄声。东宫侍卫周铁来了，低声对陈野说：“陈顾问，殿下让我传话——江南织造行会不会善罢甘休。他们明的输了，会来暗的。最近……小心生丝供应。”


    陈野点头：“谢殿下提醒。不过生丝嘛……”他咧嘴一笑，“咱们可以自己养蚕啊。”


    周铁愣住：“养蚕？京城哪来的桑田？”


    “城西山脚有片荒地，土质适合种桑。”陈野早就考察过，“合作社可以租下来，雇人种桑养蚕。虽然规模大不了，但至少不会被人掐脖子。”


    他送周铁出门时，月光正好照在纺织工坊的招牌上。招牌是新换的，刻着两行字：“女子本弱，为工则强；一梭一线，织就生计。”


    远处，江南会馆的方向灯火通明，隐隐传来争吵声。


    陈野扛起铁锹，铁锹柄上的红绳在夜风里飒飒响。


    擂台赢了，飞梭成了，女工学堂开了。


    但桑田还在纸上，生丝还在别人手里。


    下一局，该试试这双握锹的手，能不能也种出万亩桑荫了。


    ---


    喜欢痞帅县丞：从烂摊到朝堂请大家收藏：()痞帅县丞：从烂摊到朝堂更新速度全网最快。