城西那片荒地叫“鬼哭坡”，名字不吉利，地势也差——北高南低存不住水，土里碎石多，正经农户瞧不上，荒了十几年。陈野带着狗剩和栓子去踏勘时，坡上只有半人高的野草和几棵歪脖子榆树。


    “就这儿了。”陈野抓了把土搓了搓，“土是瘦点，但透气，适合桑树根往下扎。”


    狗剩蹲在地上挖坑，挖到一尺深，冒出块青黑色石头：“陈大人，这地……能种东西吗？”


    “能。”陈野踢开碎石，“先养地。彪子，明天带人来，把这坡上的石头全捡出来，大的垒田埂，碎的铺路。再去沤肥场拉一百车粪肥，把这地喂饱了。”


    栓子快速算账：“雇工三十人，一天二十文，十天六两；粪肥一车五文，一百车五百文；桑苗……江南的良种桑苗一棵要十文，种满五十亩得两千五百棵，就是二十五两。这还没算引水、搭棚的钱。”


    陈野咧嘴：“桑苗不用买，咱们自己育。”


    “自己育？”栓子愣住，“桑树育苗得三年……”


    “我有法子让它们一年成林。”陈野从怀里掏出个小布包，打开是几十粒桑树籽，“这是从江南弄来的‘湖桑’籽，出芽率九成。咱们用‘催芽砖’育苗——砖烧热了埋土里，保持温度，种子三天就冒芽。”


    狗剩眼睛亮了：“就像孵小鸡？”


    “一个理儿。”陈野道，“胡师傅，你带人烧一批特制砖，砖里留空腔，灌热水能保温六个时辰。孙大柱，你带人在坡上挖育苗沟，沟底铺砖，砖上覆土，种子撒土里，再盖层草席保温。”


    胡师傅挠头：“灌热水？那不得天天烧水？”


    “不用。”陈野指向坡下的煤渣堆，“烧蜂窝煤剩下的煤渣，温度能持续两天。把砖腔做大点，塞煤渣，温度正好。”


    说干就干。三天后，鬼哭坡上挖出了二十条育苗沟，沟底铺满特制砖，砖腔里填着暗红的煤渣。桑树籽撒下去，盖上薄土和草席。陈野让人在坡顶搭了了望棚，狗剩带两个孩子日夜轮班，记录温度、湿度。


    第七天清晨，狗剩冲进合作社：“冒芽了！全冒芽了！”


    桑苗长到半尺高时，江南行会坐不住了。钱管事派人来“谈合作”，说愿意“低价供应桑苗”，条件是合作社放弃育苗，且“不得将育苗技术外传”。


    陈野蹲在育苗沟边，看着绿油油的桑苗，头也不抬：“告诉钱管事，合作社的桑苗，一棵卖三文——比他便宜七文。他要是有兴趣，可以来买。”


    消息传出去，京城周边想种桑的农户都涌来了。鬼哭坡下搭起临时棚子，陈野让栓子主持“桑苗拍卖”——不是价高者得，是“条件好者得”。


    “咱们卖苗有三条规矩。”栓子站在砖台上，举着喇叭筒，“一、买苗者须是自种自用，不得倒卖；二、种出的桑叶，合作社可以市价优先收购；三、三年内若育出新苗，需与合作社共享良种。”


    底下农户议论纷纷。有个老农举手：“要是俺买了苗，种不出来咋办？”


    “合作社包教。”陈野跳上台，“怎么整地、怎么施肥、怎么剪枝，咱们派工匠上门教。种死了，补苗；种活了，多收的桑叶合作社加价收。”


    这条件太诱人。当天就订出去八百棵苗，收定金二两四钱。陈野让人把订单刻在砖上，立在棚子前——谁订了多少、付了多少钱、何时取苗，一目了然。


    钱管事听说后，冷笑：“三文一棵？他成本都不够！等着赔吧！”


    可一个月后，合作社第一批桑苗出圃时，所有人都傻眼了——苗高两尺，根须发达，叶片肥厚，比江南运来的三年苗还精神。农户们抢着来提苗，当场又订了一千棵。


    更绝的是，陈野把育苗的“催芽砖”技术，简化成“土法育苗手册”，刻在砖上免费发放。农户照着做，自家也能育出好苗。


    钱管事这才明白：陈野卖的不是苗，是“技术扩散”。等京城周边桑田多了，江南的生丝垄断，自然就破了。


    桑苗种下去了，蚕房得抓紧建。陈野看中了鬼哭坡南面的一片老宅——原是个败落乡绅的别院，屋宇完好，只是久无人住。他花五十两买下，改造成“合作社蚕房”。


    周寡妇带着纺织工坊的五个女工过来学养蚕。江南请来的老师傅姓金，六十多岁，在湖州养了一辈子蚕，是被合作社“包教包会、养老送终”的条件打动才北上的。


    金师傅很严格，进门先立规矩：“蚕房三不准：不准有异味，不准有蚊虫，不准生人进出。温度要稳，湿度要匀，桑叶要嫩。”


    陈野一一照办。蚕房四壁刷石灰，地面铺青砖，窗户蒙细纱；炭盆取暖，水盆调湿；桑叶现采现喂，不留隔夜。


    第一批蚕种孵出来时，蚕房里静得能听见蚕吃桑叶的“沙沙”声。金师傅每天巡查三遍，记录蚕的生长。


    第五天夜里，出事了。


    值守的是张彪带的两个年轻工匠。子时左右，蚕房外传来野猫叫声，一声接一声，吵得人心烦。张彪出门赶猫，刚走到院墙边，墙外忽然扔进来几个小布袋——袋口开着，里面飞出密密麻麻的小飞虫。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“是蚕蛾天敌‘黑蛉子’！”金师傅被惊醒，一看那飞虫，脸都白了，“这玩意儿专吃蚕卵，一晚上能毁一房蚕！”


    张彪急喊：“快关门窗！”


    可已经晚了，几十只黑蛉子飞进了蚕房。女工们拿着蒲扇扑打，但虫子太小，根本打不完。


    陈野闻讯赶来时，蚕房里乱成一团。他盯着那些飞虫看了几秒，忽然咧嘴：“彪子，去库房取石灰粉！狗剩，把所有炭盆点旺！”


    石灰粉撒在地上，炭盆加炭，蚕房温度骤升。黑蛉子怕热怕干，纷纷往湿冷处躲，一沾石灰粉就挣扎不动。女工们趁机用湿布巾拍打，半个时辰后，虫子全灭。


    金师傅检查蚕种，松口气：“幸亏发现早，只损失了一成。”


    陈野蹲在院墙根，捡起那个空布袋闻了闻——有股淡淡的檀香味。他冷笑：“这是家养的虫子，布袋用檀香熏过，防虫自己逃。彪子，查查最近谁买过檀香。”


    黑蛉子的事还没查清，更大的麻烦来了——合作社从江南订购的五百斤生丝，在漕运码头被扣了。


    押货的工匠跑回来报信：“陈大人，漕运司的人说咱们的货‘手续不全’，要补办‘特许批文’。可批文明明早就办好了，他们硬说印章模糊，不算数！”


    陈野带着狗剩去漕运码头。码头巡检是个黑脸汉子，姓赵，说话很冲：“陈顾问，不是俺为难你。上头新规，凡生丝、绸缎北运，需有江南织造衙门的‘准运戳’。你这批文上的戳……缺个角。”


    陈野接过批文细看，印章边缘确实有点磨损，但关键信息都清楚。他知道，这是二皇子那条线开始卡脖子了。


    “赵巡检，这货急着用，能不能通融通融？”陈野从袖中滑出五两银子。


    赵巡检推开银子，压低声音：“陈顾问，不是俺不帮忙。是有人……专门打过招呼，要卡你的货。你这批丝，少说也得扣十天。”


    十天？蚕房里五百斤蚕等着吃丝呢！陈野盯着码头上堆积如山的货包，忽然咧嘴：“赵巡检，扣货的理由是‘手续不全’，对吧？”


    “对。”


    “那要是手续全了，是不是就能放行？”


    “那自然。”


    陈野转身就走。狗剩追上来：“陈大人，咱们去哪补手续？”


    “不去补手续。”陈野道，“去‘造’手续。”


    他带着狗剩直奔江南会馆。钱管事正在喝茶，见陈野来，皮笑肉不笑：“陈顾问稀客啊，可是为生丝被扣的事？”


    “是。”陈野坦然坐下，“钱管事，咱们开门见山——怎样才肯放行？”


    钱管事捻着胡须：“简单。合作社蚕房关闭，纺织工坊规模减半，今后生丝全从我行会采购。价格嘛……比市价高三成。”


    陈野笑了：“钱管事，您这条件，跟抢有什么区别？”


    “区别就是，你不答应，货就一直扣着。”钱管事慢悠悠道，“蚕没丝吃，会饿死吧？到时候工坊停工，女工散伙……陈顾问，何必为了点丝，毁了大好局面？”


    陈野站起身：“钱管事，您听过‘以彼之道还施彼身’吗？”


    钱管事愣住。陈野已经带着狗剩走了。


    当天下午，漕运码头出了件怪事——江南行会名下的一千匹绸缎，也被扣了。扣货的理由一模一样：“手续不全，印章模糊”。


    钱管事气得跳脚，去找赵巡检理论。赵巡检一脸无奈：“钱管事，这是上头的新规，俺也没法子。要不……您也去补个手续？”


    “补个屁！”钱管事骂娘，“那批文用了三年了，怎么今天就不全了？”


    赵巡检耸肩：“那俺就不知道了。”


    钱管事这才回过味来——陈野这是用同样的招数反制。他咬牙去找二皇子府上的幕僚。幕僚皱眉：“这陈野……倒会钻空子。罢了，先放行吧，别耽误了贡绸。”


    第二天，两边的货同时放行。陈野拉回生丝时，蚕房里的蚕已经饿得发蔫。金师傅赶紧喂丝，边喂边念叨：“再晚半天，这批蚕就废了……”


    生丝危机刚过，宫里传来消息：今年秋贡要添一批“京产绸缎”，要求“质优价廉，体现京城特色”。内务府让各织造坊送样品，选中者专供宫廷一年。


    钱管事闻讯大喜——江南绸缎天下第一，这贡绸名额非他莫属。他连夜赶制了十匹顶级云锦，镶金丝嵌银线，光彩夺目。


    合作社这边，周寡妇有些发愁：“咱们的锦缎虽好，但和江南的比……还是差些火候。”


    陈野蹲在织机旁，看着女工们织布，忽然道：“不跟他们比华丽，咱们比‘实在’。”


    他让金师傅选出三样合作社最拿手的布：一样是“云溪粗布”，结实耐磨；一样是“飞梭细棉”，柔软透气；一样是“挑花锦”，虽不华丽但花样新颖。


    样品送进内务府时，管事的太监一看合作社的布，皱眉：“这……也太朴素了。”


    陈野不慌不忙，递上三块砖——每块砖上贴着布样，旁边刻着详细说明：粗布用的什么线、几道工序、能穿几年；细棉的纺织密度、透气性测试数据；挑花锦的花样寓意、洗涤不掉色的秘诀。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！太监愣了：“这……这是何意？”


    “让宫里贵人看得明白。”陈野咧嘴，“江南的绸缎是好，但贵。合作社的布实在，一件顶三件。宫里用度大，能省则省——这也是为陛下分忧。”


    太监将信将疑，把砖和布样一起呈给了贵妃娘娘。贵妃正为二皇子最近连连吃瘪心烦，看见合作社的砖头样品，气笑了：“这陈野……真是时时刻刻不忘他的砖！”


    但她拿起那块粗布细看——布面平整，手感厚实，确实耐穿。又看砖上刻的数据：一件粗布衣工本三十文，能穿三年；江南绸缎衣工本三百文，也就穿一年。


    贵妃沉默良久，对太监道：“把合作社的样品留下，江南的……退回去。”


    贡绸选拔结果公布：合作社的“云溪粗布”入选宫廷侍卫常服，“飞梭细棉”入选宫女内衫。虽不是主子们的穿戴，但也是个大订单——一年五千匹，够纺织工坊忙活大半年。


    消息传到江南会馆，钱管事摔了茶盏。他知道，这意味着合作社在京城织造业站稳了脚跟，再也挤不走了。


    鬼哭坡上，桑林已经连成一片。陈野带着狗剩巡田，月光下，桑叶在风里沙沙响。金师傅蹲在地头，抓了把土：“这地……养出来了。明年桑叶产量能翻倍。”


    陈野咧嘴：“不光桑叶，咱们还要养蚕、缫丝、织绸——一条龙。让京城百姓，穿上自家产的绸缎。”


    狗剩小声问：“陈大人，江南那边……会甘心吗？”


    “不甘心也得甘心。”陈野望向南方，“技术垄断的墙，一旦破了第一块砖，就再也堵不住了。咱们现在要做的，是把育苗、养蚕、织布的技术，全刻成砖，免费发出去。等京城周边十个县都种桑养蚕，江南的丝绸……就不那么金贵了。”


    他顿了顿：“这叫‘授人以渔，破人以垄’。”


    远处蚕房灯火通明，女工们还在赶工。周寡妇端来两碗糖水：“陈大人，金师傅，歇会儿吧。”


    陈野接过碗，蹲在田埂上喝。糖水甜丝丝的，像这桑林里的希望。


    金师傅忽然道：“陈顾问，老夫在江南干了一辈子，从没见过你这样做事的人——不藏私，不垄断，恨不得把全部本事都教给别人。”


    陈野笑了：“本事捂在怀里会发霉，撒出去才能开花。再说——”他指了指坡下的京城，“百姓日子好了，才会记得谁让他们穿暖了衣裳。”


    月光洒在桑叶上，泛起银光。更远处，漕运码头灯火点点，那是南来北往的货船。


    陈野扛起铁锹，锹柄上的红绳在夜风里飘。


    桑林成了，蚕房稳了，贡绸订单拿了。


    但漕运那条线，还掐在别人手里。


    下一局，该看看这艘“货船”，能不能撞破那堵“垄断墙”了。


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