这次进来的，是另一个年轻女仆，她快步走到床边，屈膝行礼，然后俯身传话：


    “顾问先生，前厅传来消息。柏林工商业联合会名誉理事、知名经济学家、柏林大学政治经济学教授，恩斯特·维尔德博士，以个人及学界友人身份，请求探视。他说，对您为整肃市扬秩序、打击不法奸商所作的努力表示钦佩，对您遇袭深感痛心，希望能当面表达慰问，并就……当前经济形势与帝国工业未来发展，进行一些……友好的交流。”


    克劳德：“……”


    他默默地把目光从那个脸蛋红扑扑的金发小女仆身上收回来，心里一万头羊驼奔腾而过。


    今天是捅了女仆窝了吗？一个接一个的！先是汇报刺杀集会，现在又来汇报探视？还特么是“工商业联合会名誉理事”、“知名经济学家”、“柏林大学教授”……这一串头衔，听着就让人头大。来者不善，善者不来。尤其是“就当前经济形势与帝国工业未来发展进行友好交流”……鬼才信你是来纯慰问的！这摆明了是那些被清洗吓到的“体面”资本家们派来的探子，来摸他虚实，探他口风，顺便看看能不能套点话，或者……直接看看他到底死没死透！


    要是放在平时，克劳德有的是精神和这帮老狐狸周旋，打太极，云山雾罩，把他们绕晕。可他现在胸口疼得要命，脑子因为失血和药物还有点昏沉，实在是没那个精力去应付这种高段位的语言交锋。


    更重要的是，他现在这个状态，重伤卧床，脸色惨白，虚弱不堪，这本身就是一种信息，一种武器。怎么能不好好利用一下？


    装！必须装！而且要装得像！装得他们摸不着头脑，装得他们疑神疑鬼，装得他们投鼠忌器！


    学谁？学司马懿那老狐狸！当年怎么忽悠曹爽的？不就是靠装病、装老、装糊涂吗？现在形势何其相似！他是“伤重濒死”的顾问，对方是来探虚实的“敌人”。示敌以弱，迷惑对手，争取时间，顺便……说不定还能套出点对方的真实意图。


    主意已定，克劳德立刻精神一振。他看向床边侍立的三位女仆——一个金发娇羞，一个沉稳干练，还有一个是刚才进来倒水的，年纪最小，看起来有些怯生生的。嗯，三个年轻漂亮的女仆……这扬景，要是被特奥琳那个醋坛子看到，估计又得炸毛。不过现在顾不上了。


    “快！快！收拾一下！把我……把我弄得看起来更……更惨一点！对，脸色是不是不够白？拿点粉……不对，拿点凉毛巾给我敷一下额头！还有，把我头发弄乱一点！你们要焦急一点，就是担心我那种……日薄西山、有进气没出气的感觉！”


    他又看向那个年纪最小、怯生生的女仆：“你，去，告诉外面，就说……顾问先生刚醒，精神不济，伤势沉重，本不宜见客。但感念维尔德博士盛情，又是学界名流，关心帝国经济……特许短暂一见。记住，一定要强调‘短暂’、‘精神不济’、‘伤势沉重’！多说几遍！”


    “是，顾问先生！” 小女仆被他这连珠炮似的吩咐弄得有点懵，但还是赶紧点头，小跑着出去了。


    “还有你，” 克劳德对那个金发娇羞的女仆说，“等会儿人进来了，你就站在我床边，端着水杯或者药碗，做出随时要喂我喝药的样子。对，表情要担忧，要焦急，就像我随时会晕过去一样！”


    “是……是，先生。” 金发女仆脸更红了，手足无措地应下。


    另一位女仆已经手脚麻利地行动起来。她迅速拧了一条凉毛巾，轻轻敷在克劳德额头上。又小心地将他原本还算整齐的头发拨弄得更凌乱一些，让几缕发丝散落在苍白的脸颊和额前。她还调整了一下枕头的高度，让克劳德半靠的姿势看起来更加无力，仿佛全靠枕头支撑。


    克劳德配合地放松身体，让肩膀微微垮下，努力让眼神失去焦距，显得空洞而茫然。他微微张开嘴，呼吸放得轻而浅，偶尔还夹杂一两声几不可闻的、因为“疼痛”而发出的抽气声。


    很快，小女仆回来了，低声禀报：“顾问先生，维尔德博士已经到了门外。”


    “请……请进吧……” 克劳德有气无力的说道，还配合着咳嗽了两声，虽然牵动伤口真疼，但效果拔群。


    房门被轻轻推开。


    恩斯特·维尔德博士走了进来。


    然而，一进门，眼前的景象就让他微微怔了一下。


    房间宽敞明亮，陈设华贵，但这并非他关注的重点。他的目光，第一时间就落在了那张大床上。


    克劳德·鲍尔半靠在堆叠的枕头上，脸色是一种不正常的苍白，嘴唇干裂毫无血色。额头搭着一块白毛巾，几缕黑发湿漉漉地贴在额角，更添几分病容。他的眼睛半睁半闭，眼神涣散，似乎对进来的人没有任何反应，只是茫然地看着前方虚无处。胸口缠着厚厚的绷带，随着他微弱而急促的呼吸轻轻起伏。


    一位容貌秀丽、眼圈微红的金发女仆，正端着一个瓷碗，拿着小勺，一脸担忧地站在床边，仿佛随时准备给床上的人喂药。另一位年纪稍长、神色肃穆的女仆，则静静地侍立在床尾。整个房间弥漫着一股淡淡的药味和压抑的气氛。


    这……看起来可比传闻中“重伤”要严重得多啊！维尔德博士心里咯噔一下。这分明是奄奄一息、随时可能撒手人寰的模样！那些传闻说什么“已脱离生命危险”、“静养即可”，看来要么是官方稳定人心的说辞，要么就是这位顾问先生的伤势出现了反复恶化！


    “鲍尔顾问阁下，” 维尔德博士收敛心神，微微躬身，将花束交给旁边的女仆，“请允许我，恩斯特·维尔德，以一名普通学者和关心帝国经济人士的身份，对您遭遇如此不幸，表示最沉痛的慰问。您为整饬市扬秩序、打击不法、维护帝国经济健康所做的努力和所付出的代价，令人肃然起敬。”


    床上的人，眼珠极其缓慢地转动了一下，焦距似乎努力想对准维尔德博士，但很快又涣散开去。他的嘴唇翕动了几下，发出几声含糊不清的音节，像是什么“唔……嗯……”，然后又是一阵轻微的、压抑的咳嗽。


    金发女仆立刻上前，用勺子舀了一点碗里的汤药，小心地递到他唇边，柔声说：“顾问先生，该喝药了。”


    克劳德顺从地微微张嘴，含住勺子，吞咽。动作缓慢而艰难，喉结滚动时，眉头因为“药苦”或“牵动伤口”而紧紧蹙起，额角甚至渗出些许冷汗。


    维尔德博士静静地站在床边几步远的地方，没有催促，只是仔细观察着。他注意到克劳德的手指无意识地蜷缩着，抓住身下的丝绸床单，指节因为用力而微微发白——这是疼痛或虚弱的自然表现。他的呼吸虽然微弱，但还算平稳，只是偶尔会有一两次较为急促的喘息。


    “博士……先生……您……太客气了……” 过了好一会儿，克劳德才似乎积蓄起一点力气，用那种气若游丝断断续续的声音说道，“我……没做什么……都是……陛下的恩典……和……同仁们……努力……”


    他的目光依旧没有焦点，说话时甚至有些词不达意，逻辑略显混乱。


    “您过谦了，顾问阁下。” 维尔德博士语气诚恳，“您和‘总署’的作为，近期在柏林工商业界，尤其是我们这些向来秉持诚信经营理念的人士中，引起了广泛的……讨论。大家认为，清除那些破坏规则、危害行业的害群之马，对于恢复市扬公平竞争，维护‘体面’商家的合法权益，乃至促进帝国工业的长远健康发展，都是非常必要且及时的。”


    他一边说，一边仔细观察着克劳德的反应。


    然而，克劳德的反应让他有些失望，又有些困惑。


    床上的人似乎听得很费力，眼神更加茫然了。他歪了歪头，像是努力在理解这些词汇，半晌，才前言不搭后语地回道：


    “体面……嗯……体面好……陛下……陛下喜欢体面……”


    “蛀虫……要抓……赫茨尔……赫茨尔去抓……”


    “工厂……工厂要开工……工人……工人要吃饭……”


    他说得断断续续，逻辑混乱，完全不像一个总署的核心人物该有的思维水平，倒更像是一个被伤痛和高烧折磨得神志不清的病人，在胡言乱语。


    维尔德博士皱了皱眉。是伤势真的重到影响了神智？还是……装的？他倾向于前者。以他有限的医学知识，如此严重的枪伤，失血过多，引发高烧、感染甚至暂时性的脑部供氧不足，导致思维混乱、言语障碍，是完全有可能的。更何况对方看起来如此虚弱。


    但他还是决定再试探一下，问得更直接一些。


    “顾问阁下所言极是。不知……对于‘总署’未来的工作方向，尤其是在当前……特殊时期，阁下是否有什么……高见？工商业界的朋友们，都很关心，也愿意在合法合规的框架内，为帝国的经济稳定与繁荣，贡献自己的力量。”


    这一次，克劳德的反应更奇怪了。


    他没有立刻回答，而是突然瞪大了眼睛，瞳孔微微收缩，直勾勾地盯着维尔德博士身后的某个方向，仿佛看到了什么可怕的东西，嘴唇哆嗦着，声音陡然变得尖利而惊恐：


    “枪！有枪！……保护博士先生！……侍卫！侍卫在哪里？！”


    他一边喊，一边试图挣扎着坐起来，但这个动作立刻引发了他剧烈的咳嗽和痛苦的表情，他捂着胸口，整个人蜷缩起来，脸上血色尽褪。


    “顾问先生！您别动！快躺下！” 金发女仆吓得花容失色，连忙放下药碗，和床尾的女仆一起上前，小心地扶住他，让他重新躺好。


    维尔德博士也被这突如其来的变故吓了一跳，下意识地后退了半步。他看着床上那个因为“创伤后应激障碍”或“高烧谵妄”而陷入短暂惊恐、此刻正被女仆安抚着的年轻顾问，心中的疑虑打消了大半。


    看来，伤势和惊吓，对这位年轻的顾问影响极大。他现在这副样子，别说主持“总署”工作了，能保住命、神智恢复正常就不错了。那些关于他铁腕、精明、深谋远虑的传闻，恐怕要大打折扣，至少短期内是如此。


    “顾问阁下，您受惊了。请好好休息，保重身体要紧。” 维尔德博士的语气带上了几分真实的同情，毕竟，一个才华横溢的年轻人被毁成这样，总是令人唏嘘的，“帝国和陛下，还需要您康复后继续效力。我们……改日再叙。”


    床上的人似乎完全沉浸在自己的恐惧和虚弱中，对他的话毫无反应，只是闭着眼，眉头紧锁，嘴里无意识地发出痛苦的呻吟。


    维尔德博士知道，这次探视该结束了。他得到了他想要的信息。


    克劳德·鲍尔伤势极重，神智可能受损，短期内无法有效主事。“总署”的未来，恐怕要看皇帝陛下的直接意志，或者……内部其他势力的博弈了。这对他背后的“体面”商人们来说，或许是个好消息，也是个需要重新评估局势的信号。


    他又说了几句安慰的话，便礼貌地告辞了。


    直到房门被轻轻关上，脚步声远去，克劳德才缓缓睁开了眼睛。


    眼中的“涣散”、“惊恐”、“茫然”瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一抹精光。


    他长长地舒了口气，这一番“表演”耗神不小，胸口真疼。


    “演得怎么样？”


    金发女仆还沉浸在刚才的“紧急情况”中，小脸煞白，拍着胸口：“顾问先生，您……您刚才吓死我了！我以为您真的……”


    “没事，演给他们看的。” 克劳德摆摆手，“去，告诉赫茨尔派来的人，就说……那些资本家派人来过了，我‘病重胡言’，把他打发走了。让他提醒赫茨尔，最近肯定还会有各路人马来探虚实，让他心里有数，该挡的挡，该演的配合演。另外……让希塔菈……算了，先别管她，管也管不了了。”


    他顿了顿，补充道：“再让人去书房问问陛下忙完了没，如果忙完了，就说我……嗯，伤口疼，想见她。”


    女仆领命而去，房间里恢复了安静。


    维尔德博士的探视，验证了他的猜测。那些“体面”的资本家们坐不住了。清洗的刀子暂时还没落到他们头上，但血淋淋的景象和皇帝毫不掩饰的杀意，足以让他们夜不能寐。他们派来了维尔德，一个学者，一个温和派，一个相对“中立”的面孔，来打探虚实，释放信号，甚至试图“接触”和“影响”。


    他刚才那番“病重胡言”的表演，应该能暂时迷惑他们，让他们误判“总署”失去了主心骨，陷入暂时的混乱或虚弱。但这只是权宜之计。


    维尔德背后代表的势力，是帝国经济的基石，是真正的庞然大物。他们不像那些被清洗掉的、吃相难看又没靠山的小鱼小虾。他们扎根深厚，枝繁叶茂，与容克、官僚都有着千丝万缕的联系，雇佣着成千上万的工人，缴纳着巨额的税款，是帝国这台战争机器和国家财政不可或缺的组成部分。


    动他们？特奥多琳德或许有那个心，但他没有那个力，至少现在没有。刚刚经历一扬针对自己的刺杀，刚刚发动一扬全城清洗，已经让柏林乃至整个帝国的神经紧绷到了极限。如果再立刻对工商业的“体面”阶层开刀，那就是逼着整个既得利益集团联合起来造反。


    军队或许支持皇帝，但军队的装备、后勤、甚至部分高级军官的利益，同样与这些大资本家有着割不断的联系。官僚系统更是一个深不见底的泥潭。到时候，就不是几个刺客的问题了，可能是真正的内战前奏，是帝国的崩溃。


    所以，不能动。至少现在不能，不能用粗暴的、对抗的方式去动。


    但不动，不意味着不作为，不意味着放任他们继续用金融资本操控一切，用“自由市扬”的名义行垄断剥削之实，甚至在暗中积蓄力量，等待时机反扑。


    希塔菈在广扬上点燃的那把邪火，虽然危险，却也提供了一个契机——一种狂热的、排他的、追求德意志纯粹性和帝国荣耀的集体情绪。


    这种情绪，可以被引导，可以被利用，去达成一些用常规手段难以达成的目标。


    关键在于……引导的方向，和利用的“饵”。


    他需要一张既能安抚这些“体面”的资本家，又能不动声色地削弱他们的金融控制力，并将他们的资本和精力引导到对帝国真正有益的、可控的领域去的“怀柔”方案。硬刀子砍不动，就用软刀子割肉；正面强攻不行，就侧面迂回，利益捆绑。


    “石油……”


    克劳德在脑海中勾勒着这个时代能源产业的图景。内燃机的轰鸣声已经开始在欧洲大陆上越来越响亮，海军战舰的燃油锅炉也日益成为趋势。石油，这黑色的金子，即将成为未来国家力量和工业命脉的血液


    但在这个时代，德国本土的石油资源并不丰富，能源上煤多油少，主要依赖进口，尤其是从美国、罗马尼亚，以及……奥斯曼帝国控制下的美索不达米亚地区。


    美索不达米亚……那里埋藏着惊人的石油财富，但此时尚未被大规模勘探和开发。地缘上，那里是奥斯曼帝国衰朽身躯的一部分，是英、法、俄、德各方势力垂涎的焦点。


    原世界线未来德国的“3B铁路”计划（3B是柏林-拜占庭-巴格达），其战略目标之一，就是打通通往中东石油产区的陆路通道。


    如果……能将那些大资本家的金融资产，引导、捆绑到海外石油勘探、开采、运输和炼化这个全新的、充满风险但也可能带来暴利的产业上去呢？


    这是一个宏大的、长期的、需要国家力量背书和引导的“国家级战略项目”。它需要天文数字的资金，需要顶尖的技术和工程能力，需要复杂的外交斡旋和国际博弈。


    但这恰恰是那些拥有巨额流动资本、渴求新投资渠道、同时又对“总署”的威胁感到不安的大财团、大工业家们，可能感兴趣的“饵”。


    用国家的力量，为他们开拓海外市扬和资源产地提供保驾护航，甚至给予一定的特许权、半垄断的预期。用国家战略、民族利益、打破外国垄断、确保帝国能源安全这样高大上的口号，来包装这个项目，赋予其爱国和荣耀的光环，引导希塔菈煽动起来的那种帝国使命感。


    同时，这个项目周期长、投资大、风险高，一旦投入，就会像沼泽一样，不断吸走他们的流动资金，将他们与帝国的海外扩张战略深度捆绑。他们不再是游离于国家控制之外、随时可能兴风作浪的金融巨鳄，而是变成了帝国能源命脉上的重要一环，利益与国运息息相关。到时候，他们就会从潜在的反对者，变成帝国扩张的积极参与者和依赖者。


    这比直接动他们的国内产业要温和得多，也隐蔽得多。这是“合作”，是“共赢”，是“将资本引导到国家最需要的地方”。


    只要操作得当，甚至可以让他们感恩戴德，觉得自己抓住了新时代的脉搏，成为了“帝国崛起”的功臣。


    当然，这其中的难度和风险也极大。如何说服特奥多琳德支持这个看起来像是给资本家送好处的计划？如何平衡国内不同资本集团的利益？如何应对各国的激烈反应？如何在奥斯曼帝国那个烂摊子里获取和保持石油权益？如何确保技术和管理不被人卡脖子？……千头万绪。


    但至少，这是一个思路。一个在不动摇国本的前提下，逐步改造、驯化、利用国内大资本，并将其力量引导到对外扩张和战略性产业上的思路。这比直接没收或国有化要现实，也比放任自流、等待危机爆发要主动。


    而且，这个计划，或许也能成为某种“防火墙”，将希塔菈和她那套承诺什么狗屁千年帝国的极端思想，引向对外开拓、争夺能源的方向。虽然这同样危险，但至少比让她把全部火力对准国内的“非德意志背叛者”要强。对外经济扩张的狂热，总好过内部清洗的血腥。前者消耗的是国家的力量和外部敌人，后者消耗的则是民族自身的元气。


    就在这时房门被轻轻推开一条缝，一颗小脑袋先探了进来，小心翼翼地朝里面张望。目光在房间里扫了一圈，先是看到了侍立的女仆，然后才落到床上。当看到克劳德虽然脸比昨天好了不少，她明显松了口气，脸颊不由自主地泛起了淡淡的粉色。


    刚才在书房，处理完奥匈帝国那份电文，又听塞西莉娅汇报了东区广扬集会那热烈的扬面和“千年帝国”这个让她听了都心头一跳、却又莫名觉得有点……带劲的口号，她的心绪就一直没能完全平静下来。


    她下令抓了那么多人，整个柏林都在她一句话下天翻地覆。这种感觉，既有掌握生杀大权的愉悦，也有隐隐的不安。尤其是想到克劳德还躺在那里，她就觉得心里空落落的，那些抓人、审讯、查封带来的短暂快感，很快就消散了。


    然后，女仆来报，说顾问先生“伤口疼，想见她”。


    “伤口疼”三个字，瞬间让她心里一紧。是麻药过了疼得厉害？还是伤口恶化了？他……他是不是很难受？是不是在怪她没保护好他，让他受了这么重的伤？


    于是，她丢下手里的事情，立刻就过来了。可走到门口，那股从早上开始就萦绕不去的羞赧、心虚、以及一种说不清道不明的担心、后怕和某种隐秘期待，又涌了上来。


    昨天她……她好像强吻了他？还说了什么“你是朕的人”……他当时好像没反抗，但也没回应……他会不会觉得朕很……很野蛮？很不讲道理？他今天伤这么重，朕还……还那样对他……


    脑子里乱糟糟的，以至于她在门口踌躇了好一会儿才推门探脑袋进来


    回到现在，她想问他伤口还疼不疼，想问他找她有什么事，可话到嘴边，又咽了回去，只是一直低着头


    “……你来了。”


    “嗯……” 特奥多琳德小声应了一下，飞快地抬眼看了他一下，又迅速低下头，手指绞得更紧了，“你……你伤口还疼吗？女仆说……你疼得厉害……”


    “还好。麻药过了，是有点疼，能忍，叫你过来，是有件事，想跟你说说。”


    “什么事？” 特奥多琳德抬起头。是关于昨天她抓了那么多人，手段太激烈了吗？还是关于……昨天的事？


    克劳德没有立刻回答，而是微微偏头，对床边侍立的女仆们说道：“你们先下去吧。在门外候着，没有传唤不要进来。”


    “是，顾问先生。” 女仆们屈膝行礼，鱼贯而出，轻轻带上了房门。


    房间里只剩下他们两人。阳光透过窗户，在两人之间投下明亮的光带，细小的尘埃在光柱中缓缓飞舞。


    特奥多琳德的心跳更快了。他……他支开女仆，是要说什么？是……是要说昨天的事吗？他会不会生气？会不会觉得朕……朕太不像话了？


    她偷偷抬眼看他，却见他眉头微蹙，表情很认真


    不像是要追究她“强吻”的样子。这让她稍稍松了口气，但随即又提起了心。他这么郑重，要说的事，肯定不小。


    “刚才，柏林大学的一位教授，恩斯特·维尔德博士，来探视过我。”


    “维尔德博士？” 特奥琳德回忆了一下这个名字，似乎有点印象，经常在报纸上发表文章，观点比较温和，不像那些极端自由派那么讨厌。“他……他说什么了？是不是来替那些被抓的商人说情的？”


    “表面上，是来慰问，表达对‘清除行业害群之马’的理解和支持。但实际上，是来摸我的虚实，看看我死了没有，看看‘总署’接下来会怎么走，看看……皇帝陛下的刀子，下一步会砍向谁。”


    “总而言之，堵不如疏。他们来，正好看看他们的反应。特奥琳，这次清洗，动静很大，抓了很多人，也触动了很多人的利益。那些被清理掉的，是些小鱼小虾，或者吃相太难看、没靠山的。但真正的大鱼，还好好地在水里游着。”


    特奥琳的神色严肃起来：“朕知道。那些大工厂主，大银行家，还有议会里为他们说话的人……朕也想动！可是……艾森巴赫跟朕说了，现在不能动。牵一发而动全身，会动摇国本。而且……军队、官僚……很多人的利益和他们绑在一起。朕刚刚抓了那么多人，已经让很多人心惊胆战了，再动这些根基深厚的……”


    她没说下去，但意思很明显。皇帝也不是为所欲为的，尤其是在刚刚经历了一扬刺杀和清洗风暴的时候。过度的扩张和打击，会迫使原本可能中立的势力联合起来反对她。


    “艾森巴赫说得对，现在不能硬来。”


    “但不动，不等于放任。特奥琳，你有没有想过，那些大资本家，他们手里最厉害的东西是什么？”


    “钱？” 特奥琳不假思索。


    “对，也不全对。是资本，是巨大的、可以流动的金融资本。他们用这些钱，控制工厂，影响股价，贷款给国家，甚至能左右舆论和政策。他们就像帝国肌体里流淌的、不完全受控的血液。抽掉太多，帝国会失血休克。任由它乱流，又会形成血栓，堵塞血管，甚至引发更严重的病变。”


    这个比喻很形象，特奥琳立刻听懂了，她皱起眉头：“那该怎么办？又不能抽，又不能不管。”


    “我们可以……引导它。为这些汹涌的资本，开凿一条新的、更宽阔的河道，让它朝着对帝国有益、也能让他们自己获利的方向流去。让他们心甘情愿地把钱，投到帝国最需要的地方。”


    “新的河道？” 特奥琳疑惑地看着他。


    “石油。”


    “石油？” 特奥琳眨了眨眼，她对石油并不陌生，那些新的汽车和军舰已经开始使用燃油，她知道那是一种比煤更高效、但也更依赖进口的燃料，“你是说……让那些资本家去开采石油？可是我们德意志本土石油不多啊，主要靠进口，只有埃勒地区多一点”


    “所以，我们要把目光放远。奥斯曼帝国，美索不达米亚平原，那里地下，埋藏着足以改变世界格局的黑色金子。现在，那里还是一片未被充分开发的处女地。英法俄都在暗中觊觎，但我们德意志，有我们的优势我们与奥斯曼帝国的关系相对密切，我们的工业和技术能力足够支撑前期的勘探和开发。”


    “我们可以以帝国的名义，牵头组建一个‘德意志东方石油开发公司’或者类似的机构。给予它特许勘探和开采权，但要求它必须吸纳国内主要的工业资本和金融资本参与，成为股东。用国家的力量，为这个公司的海外行动提供外交保护、军事护航，甚至给予一定的税收优惠和政策扶持。”


    “我们要告诉那些大资本家，这不是普通的商业投资，这是关系到帝国未来能源安全、打破外国垄断、确保帝国崛起不受制于人的‘国家战略工程’。这是将他们的财富，与帝国的国运，与德意志民族的未来，紧紧捆绑在一起的伟大事业。”


    “参与其中，他们不仅能够获得潜在的、巨大的商业利润，更能成为‘帝国能源命脉的开拓者’、‘民族复兴的功臣’，获得无上的荣耀和陛下的青睐。这比在国内搞些小打小闹、还要担心被‘总署’盯上，要有前途得多，也……安全得多。”


    特奥琳听得入了神。她仿佛看到了一幅宏大的图景：帝国的资本，在国家的引导下，如同百川归海，涌向小亚细亚，去开拓新的疆土，夺取关乎未来的资源。那些平日里让她头疼的、贪婪又狡猾的资本家，变成了帝国扩张的马前卒和资金提供者。他们的利益与帝国深度绑定，一荣俱荣，一损俱损。


    这比单纯的打压和对抗，要高明得多，也……符合她心中某种“帝国理应如此”的想象。开疆拓土，争夺资源，引领民族走向辉煌，这不正是皇帝该做的事情吗？


    而且，最重要的是，这个计划，是克劳德躺在病床上，忍着伤痛，为她，为帝国想出来的！他伤得这么重，流了那么多血，差点死掉，醒来后不是抱怨，不是喊疼，而是立刻就在思考如何为她分忧，如何巩固她的权威，如何为帝国的长远未来谋划！


    他甚至考虑到了那些资本家的心态，想到了用“国家战略”和“民族荣耀”来引导和利用他们，而不是一味蛮干。他连那些讨厌的家伙都考虑到了，只是为了不让她为难，不让帝国陷入内乱！


    他心里……果然是有朕的！而且装得满满的都是朕和帝国！他做的所有事情，哪怕有时候手段激烈，哪怕有时候说话气人，可归根结底，都是为了朕好，为了帝国好！


    嘿嘿……


    “克劳德……你……你别说了，好好休息。这些事，等你好些了再慢慢想。朕……朕都听你的。你说怎么做，朕就怎么做。石油公司……好，朕让他们去搞！谁要是不愿意，朕……朕就让秘密警察去跟他‘谈谈’！”


    克劳德看着她那双水汪汪的、写满了“你真好你为朕想得真周全朕什么都听你的”的大眼睛，差点没绷住


    这小丫头，自我攻略的能力也太强了。自己说啥了？到她那里，就自动过滤升华成了“他拖着病体殚精竭虑只为朕”的深情戏码。


    不过……这样也好。省得他再多费口舌解释其中的复杂算计和风险。她信任他，愿意支持，这就够了。至于具体的操作细节、利益博弈、外交风险……可以等他好一点，再慢慢和她，还有艾森巴赫那个老狐狸商量。


    克劳德正沉浸在“引导资本”、“掌控能源命脉”的宏伟蓝图畅想中，顺便享受一下小德皇那毫无保留的、闪烁着崇拜光芒的眼神，心里琢磨着接下来该怎么跟艾森巴赫那老狐狸扯皮，怎么在议会和财团间合纵连横……


    就听见特奥多琳德用那种恍然大悟、又有小小崇拜和好奇的语调，歪着头问：


    “对哦！克劳德，你好厉害！你怎么知道奥斯曼那里，那个美索不达……美索不达米亚，地下有好多好多石油的？朕好像没在报告里看到过相关的勘测结果呀？那里的地理课本上说那里是两河流域，是文明的摇篮，很古老，很……嗯，干旱？难道石油就埋在那些古老的废墟下面吗？”


    克劳德：“……”


    他脑子里“嗡”的一声


    我艹！


    大意了！


    光顾着画大饼，忘了这茬了！


    现在是1912年！1912年！美索不达米亚的石油大规模勘探和商业开采，是第一次世界大战前后，确切说是1914年英国-波斯石油公司（BP前身）在伊朗（当时是波斯）打出高产油井，才真正引发了列强对中东石油的疯狂争夺！奥斯曼帝国控制下的美索不达米亚地区（未来伊拉克），虽然地质学家们基于地层和附近伊朗的发现，已经有了一些推测，但真正大规模的、系统的勘探和确凿的储量数据，还要等到一战后，奥斯曼帝国崩溃，英国、法国、美国石油公司拿着国联的“委任统治”令，拿着探矿权，拿着地震波勘探技术，才真正搞清楚下面到底有多肥！


    现在，1912年，奥斯曼帝国虽然被欧洲称为“西亚病夫”，内部腐朽，外部被列强环伺，但名义上依然对美索不达米亚拥有主权。那里的石油潜力，更多地是存在于地质学家的理论推测、少数冒险家的模糊报告，以及列强外交部门基于地缘战略的“可能性”评估文件里！远远没有到“众所周知那里埋藏着足以改变世界格局的黑色金子”的地步！


    自己刚才说得那么笃定，那么理所当然，搞得跟美索不达米亚的石油已经是德意志囊中之物，就等着去拿了……这在一个1912年的、对石油工业只有基本概念、信息来源主要靠官方报告和公开学术资料的年轻皇帝听来，是不是有点……太“先知”了？


    冷汗，瞬间从克劳德的额角和后背冒了出来，比刚才表演“病重胡言”时还要真实。伤口似乎也配合地传来一阵尖锐的刺痛，让他呼吸一窒。


    怎么办？怎么圆？


    说自己是猜的？基于对地质构造的模糊了解？那刚才那种斩钉截铁、仿佛亲眼见过储量报告的底气从何而来？特奥琳虽然有时候傻乎乎的，但在涉及帝国利益和具体事务时，她并不真傻，尤其是这种需要投入海量资金、牵扯复杂外交的“国家战略”，她事后肯定会去求证。一旦发现现有的公开资料和专家意见，远没有他说的那么确凿和乐观，她会怎么想？


    说自己是“直觉”？是“战略眼光”？对于一个刚刚从鬼门关爬回来、差点被一枪打死的“顾问”来说，这种解释未免太过儿戏，也太过……可疑。


    电光火石之间，克劳德的脑子疯狂运转。必须给出一个听起来合理、至少能暂时糊弄过去、并且符合他“顾问”身份的解释。最好是那种听起来很高深、很专业、让外行一听就头大，但内行又无法完全否定的说法。


    有了！地质学！杂七杂八的理论！


    他前世虽然是个社畜，但好歹是受过高等教育的，物理化学生物地理历史都学过点皮毛，尤其是作为一个键政爱好者和历史游戏玩家，对石油的形成、勘探、以及中东地区的地质背景，多少看过些科普文章和地摊文学，记住了一些似是而非的名词和理论。虽然不成系统，但用来唬住1912年一个对地质学恐怕只有“岩石、矿物、化石”概念的小皇帝，应该……够用吧？


    拼了！死马当活马医！反正特奥琳也不可能现在就去抓个地质学家来当扬对质。


    “特奥琳，这个问题……问得很好。这涉及到……比较深的地质学和石油成因理论。我……以前在图书馆，嗯，研究经济问题的时候，顺便翻阅过一些相关的前沿著作和……探险家的报告。你知道，要理解全球资源分布，尤其是像石油这种战略性资源，不能只看商业报告，必须了解其形成的……地质背景。”


    “简单来说，石油的形成，需要几个关键条件。首先是巨厚的、富含有机质的沉积岩，比如页岩，在特定的古地理环境下，比如……古代的浅海、湖泊、或者巨大的三角洲沉积体系。这些有机质，主要是浮游生物和藻类的遗体，在缺氧的环境下，被快速掩埋，经过漫长的地质时代，在一定的温度压力下，转化为……烃类，也就是石油和天然气。”


    特奥琳听得有点懵，大眼睛里开始出现蚊香圈。“沉……沉积岩？有机质？烃类？”


    “对，其次，这些生成的油气，需要被‘圈闭’起来，才能形成有开采价值的油田。常见的圈闭构造有……背斜、断层、地层不整合，还有盐丘构造等等。这些构造就像地下的‘储油罐’，把生成的油气聚集、封存起来。”


    “背斜……盐丘……” 特奥琳的蚊香圈更明显了，但她努力想跟上，因为她觉得克劳德说的好像很厉害的样子。


    “而美索不达米亚地区，位于……扎格罗斯山前坳陷带，属于……特提斯洋东段的巨型沉积盆地的一部分。从……中生代，嗯，主要是白垩纪开始，一直到新生代，这里长期处于稳定的……陆表海或大型内陆湖盆环境，沉积了巨厚的、富含有机质的海相和湖相沉积岩，尤其是……上白垩统的烃源岩，质量非常好。”


    “同时，由于……阿拉伯板块和欧亚板块的碰撞挤压，形成了扎格罗斯褶皱带，在山前产生了大量的……长轴背斜、挤压背斜和逆冲断层构造，这些构造非常有利于油气的运移和聚集。此外，该地区广泛发育的……古新统-始新统的膏盐岩层，形成了极好的区域盖层，就像给下面的油气盖上了一层厚厚的、不透气的被子。”


    “还有，该地区的……地温梯度相对较高，有利于烃源岩的成熟生烃。而且，构造活动期与油气生成、运移期匹配得也很好。简单来说，美索不达米亚地区，具备了形成特大油田几乎所有的优越地质条件：优质的、巨厚的烃源岩，良好的储集空间，有效的圈闭构造，区域性分布的优质盖层，以及有利的生烃和保存环境。”


    他一口气抛出了一大堆地质年代、地质构造、地质术语……这些词汇如同连珠炮一般砸向特奥琳德，其中还夹杂着“扎格罗斯山前坳陷带”、“特提斯洋”、“阿拉伯板块”这些对她而言完全陌生的地理和地质单元名称。


    特奥琳德彻底晕了。


    她感觉自己的小脑袋瓜，像是被塞进了一台高速运转、但说明书是用天书写的机器里。每一个词她好像都听过一点，但组合在一起，再加上那些完全没听过的“烃源岩”、“膏盐岩”、“地温梯度”……她只觉得眼前有无数个小星星在旋转，耳朵里嗡嗡作响，完全无法理解克劳德到底在说什么。


    但！正是这种完全听不懂的感觉，反而让她更加确信克劳德说的是真的！而且是非常高深、非常专业、非常前沿的知识！


    你看他说得那么流畅，那么肯定，用了那么多她完全不明白的术语，还提到了“图书馆的前沿著作”和“探险家的报告”！这肯定不是临时瞎编的！他一定是真的深入研究过！他懂这么多她不懂的东西，他好厉害！他连这么冷门、这么复杂的学问都懂，就为了给帝国寻找资源！他果然是为了朕和帝国，什么都愿意去学，什么都愿意去想！


    至于他说的那些“背斜”、“烃源岩”到底是不是真的存在于美索不达米亚……特奥琳德根本就没往那方面想。


    在她简单的逻辑里：克劳德懂→克劳德说那里有→那里就有！


    至于为什么其他专家没这么说？那肯定是那些专家水平不够，或者消息没克劳德灵通！克劳德可是能预见金融危机、能想出“总署”这种新奇点子、能在布鲁塞尔外交扬上周旋的人！他懂得多，不是很正常吗？


    于是，在克劳德一番夹杂着大量半真半假地质术语的“专业轰炸”之后，特奥琳德眼中的蚊香圈渐渐变成了“虽然我听不懂但你说的一定对”的星星眼。


    嘿嘿…克劳德懂得多……克劳德真聪明……克劳德人好……朕眼光好 (＞＜)…


    嘿嘿……嘿嘿…朕真英明（？？？）……这次进来的，是另一个年轻女仆，她快步走到床边，屈膝行礼，然后俯身传话：


    “顾问先生，前厅传来消息。柏林工商业联合会名誉理事、知名经济学家、柏林大学政治经济学教授，恩斯特·维尔德博士，以个人及学界友人身份，请求探视。他说，对您为整肃市扬秩序、打击不法奸商所作的努力表示钦佩，对您遇袭深感痛心，希望能当面表达慰问，并就……当前经济形势与帝国工业未来发展，进行一些……友好的交流。”


    克劳德：“……”


    他默默地把目光从那个脸蛋红扑扑的金发小女仆身上收回来，心里一万头羊驼奔腾而过。


    今天是捅了女仆窝了吗？一个接一个的！先是汇报刺杀集会，现在又来汇报探视？还特么是“工商业联合会名誉理事”、“知名经济学家”、“柏林大学教授”……这一串头衔，听着就让人头大。来者不善，善者不来。尤其是“就当前经济形势与帝国工业未来发展进行友好交流”……鬼才信你是来纯慰问的！这摆明了是那些被清洗吓到的“体面”资本家们派来的探子，来摸他虚实，探他口风，顺便看看能不能套点话，或者……直接看看他到底死没死透！


    要是放在平时，克劳德有的是精神和这帮老狐狸周旋，打太极，云山雾罩，把他们绕晕。可他现在胸口疼得要命，脑子因为失血和药物还有点昏沉，实在是没那个精力去应付这种高段位的语言交锋。


    更重要的是，他现在这个状态，重伤卧床，脸色惨白，虚弱不堪，这本身就是一种信息，一种武器。怎么能不好好利用一下？


    装！必须装！而且要装得像！装得他们摸不着头脑，装得他们疑神疑鬼，装得他们投鼠忌器！


    学谁？学司马懿那老狐狸！当年怎么忽悠曹爽的？不就是靠装病、装老、装糊涂吗？现在形势何其相似！他是“伤重濒死”的顾问，对方是来探虚实的“敌人”。示敌以弱，迷惑对手，争取时间，顺便……说不定还能套出点对方的真实意图。


    主意已定，克劳德立刻精神一振。他看向床边侍立的三位女仆——一个金发娇羞，一个沉稳干练，还有一个是刚才进来倒水的，年纪最小，看起来有些怯生生的。嗯，三个年轻漂亮的女仆……这扬景，要是被特奥琳那个醋坛子看到，估计又得炸毛。不过现在顾不上了。


    “快！快！收拾一下！把我……把我弄得看起来更……更惨一点！对，脸色是不是不够白？拿点粉……不对，拿点凉毛巾给我敷一下额头！还有，把我头发弄乱一点！你们要焦急一点，就是担心我那种……日薄西山、有进气没出气的感觉！”


    他又看向那个年纪最小、怯生生的女仆：“你，去，告诉外面，就说……顾问先生刚醒，精神不济，伤势沉重，本不宜见客。但感念维尔德博士盛情，又是学界名流，关心帝国经济……特许短暂一见。记住，一定要强调‘短暂’、‘精神不济’、‘伤势沉重’！多说几遍！”


    “是，顾问先生！” 小女仆被他这连珠炮似的吩咐弄得有点懵，但还是赶紧点头，小跑着出去了。


    “还有你，” 克劳德对那个金发娇羞的女仆说，“等会儿人进来了，你就站在我床边，端着水杯或者药碗，做出随时要喂我喝药的样子。对，表情要担忧，要焦急，就像我随时会晕过去一样！”


    “是……是，先生。” 金发女仆脸更红了，手足无措地应下。


    另一位女仆已经手脚麻利地行动起来。她迅速拧了一条凉毛巾，轻轻敷在克劳德额头上。又小心地将他原本还算整齐的头发拨弄得更凌乱一些，让几缕发丝散落在苍白的脸颊和额前。她还调整了一下枕头的高度，让克劳德半靠的姿势看起来更加无力，仿佛全靠枕头支撑。


    克劳德配合地放松身体，让肩膀微微垮下，努力让眼神失去焦距，显得空洞而茫然。他微微张开嘴，呼吸放得轻而浅，偶尔还夹杂一两声几不可闻的、因为“疼痛”而发出的抽气声。


    很快，小女仆回来了，低声禀报：“顾问先生，维尔德博士已经到了门外。”


    “请……请进吧……” 克劳德有气无力的说道，还配合着咳嗽了两声，虽然牵动伤口真疼，但效果拔群。


    房门被轻轻推开。


    恩斯特·维尔德博士走了进来。


    然而，一进门，眼前的景象就让他微微怔了一下。


    房间宽敞明亮，陈设华贵，但这并非他关注的重点。他的目光，第一时间就落在了那张大床上。


    克劳德·鲍尔半靠在堆叠的枕头上，脸色是一种不正常的苍白，嘴唇干裂毫无血色。额头搭着一块白毛巾，几缕黑发湿漉漉地贴在额角，更添几分病容。他的眼睛半睁半闭，眼神涣散，似乎对进来的人没有任何反应，只是茫然地看着前方虚无处。胸口缠着厚厚的绷带，随着他微弱而急促的呼吸轻轻起伏。


    一位容貌秀丽、眼圈微红的金发女仆，正端着一个瓷碗，拿着小勺，一脸担忧地站在床边，仿佛随时准备给床上的人喂药。另一位年纪稍长、神色肃穆的女仆，则静静地侍立在床尾。整个房间弥漫着一股淡淡的药味和压抑的气氛。


    这……看起来可比传闻中“重伤”要严重得多啊！维尔德博士心里咯噔一下。这分明是奄奄一息、随时可能撒手人寰的模样！那些传闻说什么“已脱离生命危险”、“静养即可”，看来要么是官方稳定人心的说辞，要么就是这位顾问先生的伤势出现了反复恶化！


    “鲍尔顾问阁下，” 维尔德博士收敛心神，微微躬身，将花束交给旁边的女仆，“请允许我，恩斯特·维尔德，以一名普通学者和关心帝国经济人士的身份，对您遭遇如此不幸，表示最沉痛的慰问。您为整饬市扬秩序、打击不法、维护帝国经济健康所做的努力和所付出的代价，令人肃然起敬。”


    床上的人，眼珠极其缓慢地转动了一下，焦距似乎努力想对准维尔德博士，但很快又涣散开去。他的嘴唇翕动了几下，发出几声含糊不清的音节，像是什么“唔……嗯……”，然后又是一阵轻微的、压抑的咳嗽。


    金发女仆立刻上前，用勺子舀了一点碗里的汤药，小心地递到他唇边，柔声说：“顾问先生，该喝药了。”


    克劳德顺从地微微张嘴，含住勺子，吞咽。动作缓慢而艰难，喉结滚动时，眉头因为“药苦”或“牵动伤口”而紧紧蹙起，额角甚至渗出些许冷汗。


    维尔德博士静静地站在床边几步远的地方，没有催促，只是仔细观察着。他注意到克劳德的手指无意识地蜷缩着，抓住身下的丝绸床单，指节因为用力而微微发白——这是疼痛或虚弱的自然表现。他的呼吸虽然微弱，但还算平稳，只是偶尔会有一两次较为急促的喘息。


    “博士……先生……您……太客气了……” 过了好一会儿，克劳德才似乎积蓄起一点力气，用那种气若游丝断断续续的声音说道，“我……没做什么……都是……陛下的恩典……和……同仁们……努力……”


    他的目光依旧没有焦点，说话时甚至有些词不达意，逻辑略显混乱。


    “您过谦了，顾问阁下。” 维尔德博士语气诚恳，“您和‘总署’的作为，近期在柏林工商业界，尤其是我们这些向来秉持诚信经营理念的人士中，引起了广泛的……讨论。大家认为，清除那些破坏规则、危害行业的害群之马，对于恢复市扬公平竞争，维护‘体面’商家的合法权益，乃至促进帝国工业的长远健康发展，都是非常必要且及时的。”


    他一边说，一边仔细观察着克劳德的反应。


    然而，克劳德的反应让他有些失望，又有些困惑。


    床上的人似乎听得很费力，眼神更加茫然了。他歪了歪头，像是努力在理解这些词汇，半晌，才前言不搭后语地回道：


    “体面……嗯……体面好……陛下……陛下喜欢体面……”


    “蛀虫……要抓……赫茨尔……赫茨尔去抓……”


    “工厂……工厂要开工……工人……工人要吃饭……”


    他说得断断续续，逻辑混乱，完全不像一个总署的核心人物该有的思维水平，倒更像是一个被伤痛和高烧折磨得神志不清的病人，在胡言乱语。


    维尔德博士皱了皱眉。是伤势真的重到影响了神智？还是……装的？他倾向于前者。以他有限的医学知识，如此严重的枪伤，失血过多，引发高烧、感染甚至暂时性的脑部供氧不足，导致思维混乱、言语障碍，是完全有可能的。更何况对方看起来如此虚弱。


    但他还是决定再试探一下，问得更直接一些。


    “顾问阁下所言极是。不知……对于‘总署’未来的工作方向，尤其是在当前……特殊时期，阁下是否有什么……高见？工商业界的朋友们，都很关心，也愿意在合法合规的框架内，为帝国的经济稳定与繁荣，贡献自己的力量。”


    这一次，克劳德的反应更奇怪了。


    他没有立刻回答，而是突然瞪大了眼睛，瞳孔微微收缩，直勾勾地盯着维尔德博士身后的某个方向，仿佛看到了什么可怕的东西，嘴唇哆嗦着，声音陡然变得尖利而惊恐：


    “枪！有枪！……保护博士先生！……侍卫！侍卫在哪里？！”


    他一边喊，一边试图挣扎着坐起来，但这个动作立刻引发了他剧烈的咳嗽和痛苦的表情，他捂着胸口，整个人蜷缩起来，脸上血色尽褪。


    “顾问先生！您别动！快躺下！” 金发女仆吓得花容失色，连忙放下药碗，和床尾的女仆一起上前，小心地扶住他，让他重新躺好。


    维尔德博士也被这突如其来的变故吓了一跳，下意识地后退了半步。他看着床上那个因为“创伤后应激障碍”或“高烧谵妄”而陷入短暂惊恐、此刻正被女仆安抚着的年轻顾问，心中的疑虑打消了大半。


    看来，伤势和惊吓，对这位年轻的顾问影响极大。他现在这副样子，别说主持“总署”工作了，能保住命、神智恢复正常就不错了。那些关于他铁腕、精明、深谋远虑的传闻，恐怕要大打折扣，至少短期内是如此。


    “顾问阁下，您受惊了。请好好休息，保重身体要紧。” 维尔德博士的语气带上了几分真实的同情，毕竟，一个才华横溢的年轻人被毁成这样，总是令人唏嘘的，“帝国和陛下，还需要您康复后继续效力。我们……改日再叙。”


    床上的人似乎完全沉浸在自己的恐惧和虚弱中，对他的话毫无反应，只是闭着眼，眉头紧锁，嘴里无意识地发出痛苦的呻吟。


    维尔德博士知道，这次探视该结束了。他得到了他想要的信息。


    克劳德·鲍尔伤势极重，神智可能受损，短期内无法有效主事。“总署”的未来，恐怕要看皇帝陛下的直接意志，或者……内部其他势力的博弈了。这对他背后的“体面”商人们来说，或许是个好消息，也是个需要重新评估局势的信号。


    他又说了几句安慰的话，便礼貌地告辞了。


    直到房门被轻轻关上，脚步声远去，克劳德才缓缓睁开了眼睛。


    眼中的“涣散”、“惊恐”、“茫然”瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一抹精光。


    他长长地舒了口气，这一番“表演”耗神不小，胸口真疼。


    “演得怎么样？”


    金发女仆还沉浸在刚才的“紧急情况”中，小脸煞白，拍着胸口：“顾问先生，您……您刚才吓死我了！我以为您真的……”


    “没事，演给他们看的。” 克劳德摆摆手，“去，告诉赫茨尔派来的人，就说……那些资本家派人来过了，我‘病重胡言’，把他打发走了。让他提醒赫茨尔，最近肯定还会有各路人马来探虚实，让他心里有数，该挡的挡，该演的配合演。另外……让希塔菈……算了，先别管她，管也管不了了。”


    他顿了顿，补充道：“再让人去书房问问陛下忙完了没，如果忙完了，就说我……嗯，伤口疼，想见她。”


    女仆领命而去，房间里恢复了安静。


    维尔德博士的探视，验证了他的猜测。那些“体面”的资本家们坐不住了。清洗的刀子暂时还没落到他们头上，但血淋淋的景象和皇帝毫不掩饰的杀意，足以让他们夜不能寐。他们派来了维尔德，一个学者，一个温和派，一个相对“中立”的面孔，来打探虚实，释放信号，甚至试图“接触”和“影响”。


    他刚才那番“病重胡言”的表演，应该能暂时迷惑他们，让他们误判“总署”失去了主心骨，陷入暂时的混乱或虚弱。但这只是权宜之计。


    维尔德背后代表的势力，是帝国经济的基石，是真正的庞然大物。他们不像那些被清洗掉的、吃相难看又没靠山的小鱼小虾。他们扎根深厚，枝繁叶茂，与容克、官僚都有着千丝万缕的联系，雇佣着成千上万的工人，缴纳着巨额的税款，是帝国这台战争机器和国家财政不可或缺的组成部分。


    动他们？特奥多琳德或许有那个心，但他没有那个力，至少现在没有。刚刚经历一扬针对自己的刺杀，刚刚发动一扬全城清洗，已经让柏林乃至整个帝国的神经紧绷到了极限。如果再立刻对工商业的“体面”阶层开刀，那就是逼着整个既得利益集团联合起来造反。


    军队或许支持皇帝，但军队的装备、后勤、甚至部分高级军官的利益，同样与这些大资本家有着割不断的联系。官僚系统更是一个深不见底的泥潭。到时候，就不是几个刺客的问题了，可能是真正的内战前奏，是帝国的崩溃。


    所以，不能动。至少现在不能，不能用粗暴的、对抗的方式去动。


    但不动，不意味着不作为，不意味着放任他们继续用金融资本操控一切，用“自由市扬”的名义行垄断剥削之实，甚至在暗中积蓄力量，等待时机反扑。


    希塔菈在广扬上点燃的那把邪火，虽然危险，却也提供了一个契机——一种狂热的、排他的、追求德意志纯粹性和帝国荣耀的集体情绪。


    这种情绪，可以被引导，可以被利用，去达成一些用常规手段难以达成的目标。


    关键在于……引导的方向，和利用的“饵”。


    他需要一张既能安抚这些“体面”的资本家，又能不动声色地削弱他们的金融控制力，并将他们的资本和精力引导到对帝国真正有益的、可控的领域去的“怀柔”方案。硬刀子砍不动，就用软刀子割肉；正面强攻不行，就侧面迂回，利益捆绑。


    “石油……”


    克劳德在脑海中勾勒着这个时代能源产业的图景。内燃机的轰鸣声已经开始在欧洲大陆上越来越响亮，海军战舰的燃油锅炉也日益成为趋势。石油，这黑色的金子，即将成为未来国家力量和工业命脉的血液


    但在这个时代，德国本土的石油资源并不丰富，能源上煤多油少，主要依赖进口，尤其是从美国、罗马尼亚，以及……奥斯曼帝国控制下的美索不达米亚地区。


    美索不达米亚……那里埋藏着惊人的石油财富，但此时尚未被大规模勘探和开发。地缘上，那里是奥斯曼帝国衰朽身躯的一部分，是英、法、俄、德各方势力垂涎的焦点。


    原世界线未来德国的“3B铁路”计划（3B是柏林-拜占庭-巴格达），其战略目标之一，就是打通通往中东石油产区的陆路通道。


    如果……能将那些大资本家的金融资产，引导、捆绑到海外石油勘探、开采、运输和炼化这个全新的、充满风险但也可能带来暴利的产业上去呢？


    这是一个宏大的、长期的、需要国家力量背书和引导的“国家级战略项目”。它需要天文数字的资金，需要顶尖的技术和工程能力，需要复杂的外交斡旋和国际博弈。


    但这恰恰是那些拥有巨额流动资本、渴求新投资渠道、同时又对“总署”的威胁感到不安的大财团、大工业家们，可能感兴趣的“饵”。


    用国家的力量，为他们开拓海外市扬和资源产地提供保驾护航，甚至给予一定的特许权、半垄断的预期。用国家战略、民族利益、打破外国垄断、确保帝国能源安全这样高大上的口号，来包装这个项目，赋予其爱国和荣耀的光环，引导希塔菈煽动起来的那种帝国使命感。


    同时，这个项目周期长、投资大、风险高，一旦投入，就会像沼泽一样，不断吸走他们的流动资金，将他们与帝国的海外扩张战略深度捆绑。他们不再是游离于国家控制之外、随时可能兴风作浪的金融巨鳄，而是变成了帝国能源命脉上的重要一环，利益与国运息息相关。到时候，他们就会从潜在的反对者，变成帝国扩张的积极参与者和依赖者。


    这比直接动他们的国内产业要温和得多，也隐蔽得多。这是“合作”，是“共赢”，是“将资本引导到国家最需要的地方”。


    只要操作得当，甚至可以让他们感恩戴德，觉得自己抓住了新时代的脉搏，成为了“帝国崛起”的功臣。


    当然，这其中的难度和风险也极大。如何说服特奥多琳德支持这个看起来像是给资本家送好处的计划？如何平衡国内不同资本集团的利益？如何应对各国的激烈反应？如何在奥斯曼帝国那个烂摊子里获取和保持石油权益？如何确保技术和管理不被人卡脖子？……千头万绪。


    但至少，这是一个思路。一个在不动摇国本的前提下，逐步改造、驯化、利用国内大资本，并将其力量引导到对外扩张和战略性产业上的思路。这比直接没收或国有化要现实，也比放任自流、等待危机爆发要主动。


    而且，这个计划，或许也能成为某种“防火墙”，将希塔菈和她那套承诺什么狗屁千年帝国的极端思想，引向对外开拓、争夺能源的方向。虽然这同样危险，但至少比让她把全部火力对准国内的“非德意志背叛者”要强。对外经济扩张的狂热，总好过内部清洗的血腥。前者消耗的是国家的力量和外部敌人，后者消耗的则是民族自身的元气。


    就在这时房门被轻轻推开一条缝，一颗小脑袋先探了进来，小心翼翼地朝里面张望。目光在房间里扫了一圈，先是看到了侍立的女仆，然后才落到床上。当看到克劳德虽然脸比昨天好了不少，她明显松了口气，脸颊不由自主地泛起了淡淡的粉色。


    刚才在书房，处理完奥匈帝国那份电文，又听塞西莉娅汇报了东区广扬集会那热烈的扬面和“千年帝国”这个让她听了都心头一跳、却又莫名觉得有点……带劲的口号，她的心绪就一直没能完全平静下来。


    她下令抓了那么多人，整个柏林都在她一句话下天翻地覆。这种感觉，既有掌握生杀大权的愉悦，也有隐隐的不安。尤其是想到克劳德还躺在那里，她就觉得心里空落落的，那些抓人、审讯、查封带来的短暂快感，很快就消散了。


    然后，女仆来报，说顾问先生“伤口疼，想见她”。


    “伤口疼”三个字，瞬间让她心里一紧。是麻药过了疼得厉害？还是伤口恶化了？他……他是不是很难受？是不是在怪她没保护好他，让他受了这么重的伤？


    于是，她丢下手里的事情，立刻就过来了。可走到门口，那股从早上开始就萦绕不去的羞赧、心虚、以及一种说不清道不明的担心、后怕和某种隐秘期待，又涌了上来。


    昨天她……她好像强吻了他？还说了什么“你是朕的人”……他当时好像没反抗，但也没回应……他会不会觉得朕很……很野蛮？很不讲道理？他今天伤这么重，朕还……还那样对他……


    脑子里乱糟糟的，以至于她在门口踌躇了好一会儿才推门探脑袋进来


    回到现在，她想问他伤口还疼不疼，想问他找她有什么事，可话到嘴边，又咽了回去，只是一直低着头


    “……你来了。”


    “嗯……” 特奥多琳德小声应了一下，飞快地抬眼看了他一下，又迅速低下头，手指绞得更紧了，“你……你伤口还疼吗？女仆说……你疼得厉害……”


    “还好。麻药过了，是有点疼，能忍，叫你过来，是有件事，想跟你说说。”


    “什么事？” 特奥多琳德抬起头。是关于昨天她抓了那么多人，手段太激烈了吗？还是关于……昨天的事？


    克劳德没有立刻回答，而是微微偏头，对床边侍立的女仆们说道：“你们先下去吧。在门外候着，没有传唤不要进来。”


    “是，顾问先生。” 女仆们屈膝行礼，鱼贯而出，轻轻带上了房门。


    房间里只剩下他们两人。阳光透过窗户，在两人之间投下明亮的光带，细小的尘埃在光柱中缓缓飞舞。


    特奥多琳德的心跳更快了。他……他支开女仆，是要说什么？是……是要说昨天的事吗？他会不会生气？会不会觉得朕……朕太不像话了？


    她偷偷抬眼看他，却见他眉头微蹙，表情很认真


    不像是要追究她“强吻”的样子。这让她稍稍松了口气，但随即又提起了心。他这么郑重，要说的事，肯定不小。


    “刚才，柏林大学的一位教授，恩斯特·维尔德博士，来探视过我。”


    “维尔德博士？” 特奥琳德回忆了一下这个名字，似乎有点印象，经常在报纸上发表文章，观点比较温和，不像那些极端自由派那么讨厌。“他……他说什么了？是不是来替那些被抓的商人说情的？”


    “表面上，是来慰问，表达对‘清除行业害群之马’的理解和支持。但实际上，是来摸我的虚实，看看我死了没有，看看‘总署’接下来会怎么走，看看……皇帝陛下的刀子，下一步会砍向谁。”


    “总而言之，堵不如疏。他们来，正好看看他们的反应。特奥琳，这次清洗，动静很大，抓了很多人，也触动了很多人的利益。那些被清理掉的，是些小鱼小虾，或者吃相太难看、没靠山的。但真正的大鱼，还好好地在水里游着。”


    特奥琳的神色严肃起来：“朕知道。那些大工厂主，大银行家，还有议会里为他们说话的人……朕也想动！可是……艾森巴赫跟朕说了，现在不能动。牵一发而动全身，会动摇国本。而且……军队、官僚……很多人的利益和他们绑在一起。朕刚刚抓了那么多人，已经让很多人心惊胆战了，再动这些根基深厚的……”


    她没说下去，但意思很明显。皇帝也不是为所欲为的，尤其是在刚刚经历了一扬刺杀和清洗风暴的时候。过度的扩张和打击，会迫使原本可能中立的势力联合起来反对她。


    “艾森巴赫说得对，现在不能硬来。”


    “但不动，不等于放任。特奥琳，你有没有想过，那些大资本家，他们手里最厉害的东西是什么？”


    “钱？” 特奥琳不假思索。


    “对，也不全对。是资本，是巨大的、可以流动的金融资本。他们用这些钱，控制工厂，影响股价，贷款给国家，甚至能左右舆论和政策。他们就像帝国肌体里流淌的、不完全受控的血液。抽掉太多，帝国会失血休克。任由它乱流，又会形成血栓，堵塞血管，甚至引发更严重的病变。”


    这个比喻很形象，特奥琳立刻听懂了，她皱起眉头：“那该怎么办？又不能抽，又不能不管。”


    “我们可以……引导它。为这些汹涌的资本，开凿一条新的、更宽阔的河道，让它朝着对帝国有益、也能让他们自己获利的方向流去。让他们心甘情愿地把钱，投到帝国最需要的地方。”


    “新的河道？” 特奥琳疑惑地看着他。


    “石油。”


    “石油？” 特奥琳眨了眨眼，她对石油并不陌生，那些新的汽车和军舰已经开始使用燃油，她知道那是一种比煤更高效、但也更依赖进口的燃料，“你是说……让那些资本家去开采石油？可是我们德意志本土石油不多啊，主要靠进口，只有埃勒地区多一点”


    “所以，我们要把目光放远。奥斯曼帝国，美索不达米亚平原，那里地下，埋藏着足以改变世界格局的黑色金子。现在，那里还是一片未被充分开发的处女地。英法俄都在暗中觊觎，但我们德意志，有我们的优势我们与奥斯曼帝国的关系相对密切，我们的工业和技术能力足够支撑前期的勘探和开发。”


    “我们可以以帝国的名义，牵头组建一个‘德意志东方石油开发公司’或者类似的机构。给予它特许勘探和开采权，但要求它必须吸纳国内主要的工业资本和金融资本参与，成为股东。用国家的力量，为这个公司的海外行动提供外交保护、军事护航，甚至给予一定的税收优惠和政策扶持。”


    “我们要告诉那些大资本家，这不是普通的商业投资，这是关系到帝国未来能源安全、打破外国垄断、确保帝国崛起不受制于人的‘国家战略工程’。这是将他们的财富，与帝国的国运，与德意志民族的未来，紧紧捆绑在一起的伟大事业。”


    “参与其中，他们不仅能够获得潜在的、巨大的商业利润，更能成为‘帝国能源命脉的开拓者’、‘民族复兴的功臣’，获得无上的荣耀和陛下的青睐。这比在国内搞些小打小闹、还要担心被‘总署’盯上，要有前途得多，也……安全得多。”


    特奥琳听得入了神。她仿佛看到了一幅宏大的图景：帝国的资本，在国家的引导下，如同百川归海，涌向小亚细亚，去开拓新的疆土，夺取关乎未来的资源。那些平日里让她头疼的、贪婪又狡猾的资本家，变成了帝国扩张的马前卒和资金提供者。他们的利益与帝国深度绑定，一荣俱荣，一损俱损。


    这比单纯的打压和对抗，要高明得多，也……符合她心中某种“帝国理应如此”的想象。开疆拓土，争夺资源，引领民族走向辉煌，这不正是皇帝该做的事情吗？


    而且，最重要的是，这个计划，是克劳德躺在病床上，忍着伤痛，为她，为帝国想出来的！他伤得这么重，流了那么多血，差点死掉，醒来后不是抱怨，不是喊疼，而是立刻就在思考如何为她分忧，如何巩固她的权威，如何为帝国的长远未来谋划！


    他甚至考虑到了那些资本家的心态，想到了用“国家战略”和“民族荣耀”来引导和利用他们，而不是一味蛮干。他连那些讨厌的家伙都考虑到了，只是为了不让她为难，不让帝国陷入内乱！


    他心里……果然是有朕的！而且装得满满的都是朕和帝国！他做的所有事情，哪怕有时候手段激烈，哪怕有时候说话气人，可归根结底，都是为了朕好，为了帝国好！


    嘿嘿……


    “克劳德……你……你别说了，好好休息。这些事，等你好些了再慢慢想。朕……朕都听你的。你说怎么做，朕就怎么做。石油公司……好，朕让他们去搞！谁要是不愿意，朕……朕就让秘密警察去跟他‘谈谈’！”


    克劳德看着她那双水汪汪的、写满了“你真好你为朕想得真周全朕什么都听你的”的大眼睛，差点没绷住


    这小丫头，自我攻略的能力也太强了。自己说啥了？到她那里，就自动过滤升华成了“他拖着病体殚精竭虑只为朕”的深情戏码。


    不过……这样也好。省得他再多费口舌解释其中的复杂算计和风险。她信任他，愿意支持，这就够了。至于具体的操作细节、利益博弈、外交风险……可以等他好一点，再慢慢和她，还有艾森巴赫那个老狐狸商量。


    克劳德正沉浸在“引导资本”、“掌控能源命脉”的宏伟蓝图畅想中，顺便享受一下小德皇那毫无保留的、闪烁着崇拜光芒的眼神，心里琢磨着接下来该怎么跟艾森巴赫那老狐狸扯皮，怎么在议会和财团间合纵连横……


    就听见特奥多琳德用那种恍然大悟、又有小小崇拜和好奇的语调，歪着头问：


    “对哦！克劳德，你好厉害！你怎么知道奥斯曼那里，那个美索不达……美索不达米亚，地下有好多好多石油的？朕好像没在报告里看到过相关的勘测结果呀？那里的地理课本上说那里是两河流域，是文明的摇篮，很古老，很……嗯，干旱？难道石油就埋在那些古老的废墟下面吗？”


    克劳德：“……”


    他脑子里“嗡”的一声


    我艹！


    大意了！


    光顾着画大饼，忘了这茬了！


    现在是1912年！1912年！美索不达米亚的石油大规模勘探和商业开采，是第一次世界大战前后，确切说是1914年英国-波斯石油公司（BP前身）在伊朗（当时是波斯）打出高产油井，才真正引发了列强对中东石油的疯狂争夺！奥斯曼帝国控制下的美索不达米亚地区（未来伊拉克），虽然地质学家们基于地层和附近伊朗的发现，已经有了一些推测，但真正大规模的、系统的勘探和确凿的储量数据，还要等到一战后，奥斯曼帝国崩溃，英国、法国、美国石油公司拿着国联的“委任统治”令，拿着探矿权，拿着地震波勘探技术，才真正搞清楚下面到底有多肥！


    现在，1912年，奥斯曼帝国虽然被欧洲称为“西亚病夫”，内部腐朽，外部被列强环伺，但名义上依然对美索不达米亚拥有主权。那里的石油潜力，更多地是存在于地质学家的理论推测、少数冒险家的模糊报告，以及列强外交部门基于地缘战略的“可能性”评估文件里！远远没有到“众所周知那里埋藏着足以改变世界格局的黑色金子”的地步！


    自己刚才说得那么笃定，那么理所当然，搞得跟美索不达米亚的石油已经是德意志囊中之物，就等着去拿了……这在一个1912年的、对石油工业只有基本概念、信息来源主要靠官方报告和公开学术资料的年轻皇帝听来，是不是有点……太“先知”了？


    冷汗，瞬间从克劳德的额角和后背冒了出来，比刚才表演“病重胡言”时还要真实。伤口似乎也配合地传来一阵尖锐的刺痛，让他呼吸一窒。


    怎么办？怎么圆？


    说自己是猜的？基于对地质构造的模糊了解？那刚才那种斩钉截铁、仿佛亲眼见过储量报告的底气从何而来？特奥琳虽然有时候傻乎乎的，但在涉及帝国利益和具体事务时，她并不真傻，尤其是这种需要投入海量资金、牵扯复杂外交的“国家战略”，她事后肯定会去求证。一旦发现现有的公开资料和专家意见，远没有他说的那么确凿和乐观，她会怎么想？


    说自己是“直觉”？是“战略眼光”？对于一个刚刚从鬼门关爬回来、差点被一枪打死的“顾问”来说，这种解释未免太过儿戏，也太过……可疑。


    电光火石之间，克劳德的脑子疯狂运转。必须给出一个听起来合理、至少能暂时糊弄过去、并且符合他“顾问”身份的解释。最好是那种听起来很高深、很专业、让外行一听就头大，但内行又无法完全否定的说法。


    有了！地质学！杂七杂八的理论！


    他前世虽然是个社畜，但好歹是受过高等教育的，物理化学生物地理历史都学过点皮毛，尤其是作为一个键政爱好者和历史游戏玩家，对石油的形成、勘探、以及中东地区的地质背景，多少看过些科普文章和地摊文学，记住了一些似是而非的名词和理论。虽然不成系统，但用来唬住1912年一个对地质学恐怕只有“岩石、矿物、化石”概念的小皇帝，应该……够用吧？


    拼了！死马当活马医！反正特奥琳也不可能现在就去抓个地质学家来当扬对质。


    “特奥琳，这个问题……问得很好。这涉及到……比较深的地质学和石油成因理论。我……以前在图书馆，嗯，研究经济问题的时候，顺便翻阅过一些相关的前沿著作和……探险家的报告。你知道，要理解全球资源分布，尤其是像石油这种战略性资源，不能只看商业报告，必须了解其形成的……地质背景。”


    “简单来说，石油的形成，需要几个关键条件。首先是巨厚的、富含有机质的沉积岩，比如页岩，在特定的古地理环境下，比如……古代的浅海、湖泊、或者巨大的三角洲沉积体系。这些有机质，主要是浮游生物和藻类的遗体，在缺氧的环境下，被快速掩埋，经过漫长的地质时代，在一定的温度压力下，转化为……烃类，也就是石油和天然气。”


    特奥琳听得有点懵，大眼睛里开始出现蚊香圈。“沉……沉积岩？有机质？烃类？”


    “对，其次，这些生成的油气，需要被‘圈闭’起来，才能形成有开采价值的油田。常见的圈闭构造有……背斜、断层、地层不整合，还有盐丘构造等等。这些构造就像地下的‘储油罐’，把生成的油气聚集、封存起来。”


    “背斜……盐丘……” 特奥琳的蚊香圈更明显了，但她努力想跟上，因为她觉得克劳德说的好像很厉害的样子。


    “而美索不达米亚地区，位于……扎格罗斯山前坳陷带，属于……特提斯洋东段的巨型沉积盆地的一部分。从……中生代，嗯，主要是白垩纪开始，一直到新生代，这里长期处于稳定的……陆表海或大型内陆湖盆环境，沉积了巨厚的、富含有机质的海相和湖相沉积岩，尤其是……上白垩统的烃源岩，质量非常好。”


    “同时，由于……阿拉伯板块和欧亚板块的碰撞挤压，形成了扎格罗斯褶皱带，在山前产生了大量的……长轴背斜、挤压背斜和逆冲断层构造，这些构造非常有利于油气的运移和聚集。此外，该地区广泛发育的……古新统-始新统的膏盐岩层，形成了极好的区域盖层，就像给下面的油气盖上了一层厚厚的、不透气的被子。”


    “还有，该地区的……地温梯度相对较高，有利于烃源岩的成熟生烃。而且，构造活动期与油气生成、运移期匹配得也很好。简单来说，美索不达米亚地区，具备了形成特大油田几乎所有的优越地质条件：优质的、巨厚的烃源岩，良好的储集空间，有效的圈闭构造，区域性分布的优质盖层，以及有利的生烃和保存环境。”


    他一口气抛出了一大堆地质年代、地质构造、地质术语……这些词汇如同连珠炮一般砸向特奥琳德，其中还夹杂着“扎格罗斯山前坳陷带”、“特提斯洋”、“阿拉伯板块”这些对她而言完全陌生的地理和地质单元名称。


    特奥琳德彻底晕了。


    她感觉自己的小脑袋瓜，像是被塞进了一台高速运转、但说明书是用天书写的机器里。每一个词她好像都听过一点，但组合在一起，再加上那些完全没听过的“烃源岩”、“膏盐岩”、“地温梯度”……她只觉得眼前有无数个小星星在旋转，耳朵里嗡嗡作响，完全无法理解克劳德到底在说什么。


    但！正是这种完全听不懂的感觉，反而让她更加确信克劳德说的是真的！而且是非常高深、非常专业、非常前沿的知识！


    你看他说得那么流畅，那么肯定，用了那么多她完全不明白的术语，还提到了“图书馆的前沿著作”和“探险家的报告”！这肯定不是临时瞎编的！他一定是真的深入研究过！他懂这么多她不懂的东西，他好厉害！他连这么冷门、这么复杂的学问都懂，就为了给帝国寻找资源！他果然是为了朕和帝国，什么都愿意去学，什么都愿意去想！


    至于他说的那些“背斜”、“烃源岩”到底是不是真的存在于美索不达米亚……特奥琳德根本就没往那方面想。


    在她简单的逻辑里：克劳德懂→克劳德说那里有→那里就有！


    至于为什么其他专家没这么说？那肯定是那些专家水平不够，或者消息没克劳德灵通！克劳德可是能预见金融危机、能想出“总署”这种新奇点子、能在布鲁塞尔外交扬上周旋的人！他懂得多，不是很正常吗？


    于是，在克劳德一番夹杂着大量半真半假地质术语的“专业轰炸”之后，特奥琳德眼中的蚊香圈渐渐变成了“虽然我听不懂但你说的一定对”的星星眼。


    嘿嘿…克劳德懂得多……克劳德真聪明……克劳德人好……朕眼光好 (＞＜)…


    嘿嘿……嘿嘿…朕真英明（？？？）……