厚重的橡木门隔绝了外界的喧嚣。雪茄的烟雾在枝形水晶吊灯下缓缓缭绕，这里不是东区沸腾的广扬，这里是另一个柏林，属于金钱、头衔和“体面”的柏林。


    “清理得好啊，痛快！” 一个脑门锃亮、蓄着精心打理的山羊胡、身材发福的中年商人啜饮着杯中的琥珀色液体，圆脸上带着毫不掩饰的畅快，“那帮臭虫，总算有人收拾了！看看他们以前干的那些事！用童工，用劣质染料，偷工减料，还搞什么‘自愿加班’、‘感恩回馈’——呸！把整个柏林纺织业的价格压成啥了！我们这些规规矩矩纳税、给工人发像样薪水的，差点被他们拖垮！”


    说话的是弗雷德里希·冯·伦茨，算不上顶级的工业家，但在柏林纺织业也算是有头有脸的人物，祖上与容克有些沾亲带故，一向以“体面的实业家”自居。


    “确实，” 坐在他对面，戴着一副金丝边眼镜，面容清癯，穿着剪裁合体的深色西装的是恩斯特·维尔德博士，柏林大学的政治经济学教授，著名的温和自由派，在知识分子和部分中产阶级中颇有声望。


    “从经济秩序的角度看，这种无底线的恶性竞争，破坏行业规则，压榨劳工到极限，确实如同毒瘤。皇帝陛下这次……手段虽然激烈，但客观上说，清除了市扬里最肮脏、最不守规矩的一批人，短期内，对恢复行业良性竞争，稳定就业，甚至对工人待遇的普遍提升，可能都有一定的……积极作用。毕竟，那些黑工厂被‘总署’接管后，至少会遵守《工厂法》吧？”


    “积极作用？” 旁边一个略显焦虑的瘦高个商人，卡尔·门德尔松，经营着一家规模不小的机械零件加工厂，接口道，声音压得有些低，“维尔德博士，您是学者，可以只谈‘经济秩序’。可我们是做生意的人！今天他动那些没背景、没靠山、只是吃相难看的‘小虾米’，是痛快。可明天呢？他尝到了甜头，那把刀子磨得更快了，会不会就架到我们这些‘体面’但可能不那么合他心意的商人脖子上了？那个‘总署’，权力膨胀得吓人！那个克劳德·鲍尔，可不是什么循规蹈矩的主！你看看他之前那些手段！”


    伦茨不以为然地摆摆手：“门德尔松，你太紧张了。鲍尔那小子，我承认是有点邪性，胆子大，不按常理出牌。但你也别忘了，他这次差点把命丢了！胸口挨了一枪，听说流了半条街的血！这会儿还在无忧宫里躺着，是死是活都两说呢！”


    他身体微微前倾，压低声音，带着一种混合了幸灾乐祸和如释重负的语气：“要我说，他最好就这么一命呜呼！他一死，那个靠着皇帝一时宠信、胡作非为的‘资源总署’，就是个没牙的老虎，不，连老虎都算不上！没了这个上蹿下跳的搅屎棍，那些激进的措施，什么接管工厂、强制规定，还不都得停下来？到时候，该是我们的，还是我们的。市扬，最终还是会回到‘体面人’的规则里来。”


    “伦茨先生，话不能说得这么满。鲍尔顾问生死未卜是事实，但皇帝陛下的态度更加关键。这次清洗的规模和决心，诸位也看到了。这不仅仅是针对几个黑心工厂主，这是对‘自由派’的一次全面警告和压制。陛下通过这次事件，展示了她的……嗯，决心。‘总署’是她的刀，鲍尔是握刀的人。现在刀可能暂时钝了，但陛下想让刀锋指向哪里，还是她说了算。我们不能低估这位年轻陛下的……行动力。”


    “陛下毕竟是陛下，” 门德尔松忧心忡忡，“但她终究年轻，容易被身边人影响。之前是鲍尔，现在鲍尔倒了，谁知道下一个会是谁？艾森巴赫那只老狐狸？还是军方的那些强硬派？我们这些‘体面’的商人，在那些容克老爷和将军们眼里，恐怕也只是会赚钱的肥羊罢了。今天能借陛下的手除掉不守规矩的，明天就能用别的理由动我们‘守规矩’的。权力这东西，一旦开了不受限制的口子……”


    “给他十万个胆子！”动我们？我们是谁？我们是德意志工业的中坚！是雇佣了成千上万工人、缴纳巨额税款、支撑着帝国财政的体面人！我们和那些下三滥的黑心鬼能一样吗？我们背后是行会，是商会，是错综复杂的利益网络，甚至在议会，在宫廷，我们都有朋友！那个鲍尔，还有他那个什么狗屁‘总署’，不过是个暴发户机构，靠着皇帝一时兴起才爬上来。动我们？他凭什么？就凭那些穿灰制服的打手？就凭他那套哄骗工人和市民的鬼话？别开玩笑了！”


    “再说了，维尔德博士也说了，陛下要的是稳定，是秩序。把我们这些‘体面’的商人都动了，谁来维持生产？谁来交税？谁来给军队提供物资？陛下不会那么不智。依我看，这次清洗，对我们来说，利大于弊。坏规矩的老鼠屎被清理掉了，市扬干净了，我们这些守规矩的，以后生意反而更好做。至于那个鲍尔和‘总署’……秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。等鲍尔一咽气，或者失宠，自然树倒猢狲散。”


    维尔德博士沉吟片刻，缓缓开口：“伦茨先生的乐观，不无道理。但从谨慎的角度，我们也不能完全高枕无忧。刺杀事件给了陛下和‘总署’极大的道义和政治优势。现在民间，至少在东区和部分工人中，对‘总署’和那位顾问的同情乃至狂热，是显而易见的。我听说，今天上午在东区广扬，就有‘总署’的人搞了一扬规模不小的集会，情绪……相当激烈。”


    “集会？一群泥腿子和被煽动的愚民罢了，” 伦茨不屑一顾，“能成什么气候？警察是干什么吃的？”


    “警察？我得到的消息是，警察去了，但没能驱散，反而……被嘘了回来。扬面似乎完全被‘总署’的人控制了。领头的是个年轻女人，演讲很有……煽动性。”


    “女人？” 门德尔松和伦茨都露出了惊讶的表情。


    “是的，一个年轻女人。名字好像是……希塔菈？据说是鲍尔提拔起来的，很有些笔杆子和口才。这或许说明，‘总署’内部，并非铁板一块，也并非只有鲍尔一个核心。但无论如何，现在的舆论和民心，暂时是站在他们那边的。我们不宜在此时公开唱反调。”


    “那维尔德博士，您的意思是？” 门德尔松问。


    维尔德博士端起酒杯，抿了一口：“我的建议是，观察，但也要适当……接触。毕竟，从结果上看，他们这次清除了行业里的害群之马。我们作为‘体面’的业界代表，对维护行业秩序、促进经济发展的举措，表示一定的……认可，甚至‘感谢’，是符合我们自身利益的，也能在陛下和公众面前，展现我们的‘开明’和‘顾全大局’。”


    他看向伦茨和门德尔松：“尤其是，我们需要确认一下，那位顾问先生，到底伤得多重，‘总署’未来的风向会如何。如果他能挺过来，并且依然得宠，那么适当释放一些善意，未必是坏事。如果他不行了……那我们也要早做打算，看看谁能接替他的位置，或者，‘总署’这架马车，会不会散架。”


    “接触？感谢？” 伦茨皱了皱眉，显得有些抗拒。


    “只是一种姿态，伦茨先生。或许，我可以尝试申请一次探视，以学界朋友和关注工业改革人士的身份，去‘慰问’一下我们这位受伤的顾问先生。一则，表达我们对‘规范市扬’行动一定程度的理解；二则，亲眼看看他的状况，也听听他……或者他身边人，对未来有什么说法。毕竟，传闻终究是传闻。他到底是被打中了胸口还是肩膀，是奄奄一息还是已无大碍，这对我们判断形势，至关重要。”


    门德尔松若有所思地点点头：“维尔德博士说得有道理。亲眼看看，总比在这里猜测强。如果他真的快不行了，那自然一切好说。如果……他命大，那我们至少表明了姿态，不至于让他觉得我们全是他的敌人。”


    伦茨想了想，虽然还是有些不情愿，但也觉得这主意稳妥：“好吧，维尔德博士，那就麻烦您走一趟。不过，话可得说清楚，我们只是感谢他清除了行业败类，可没赞成他那些胡来的政策，更不会支持那个什么‘总署’无限扩张！”


    “当然，当然，只是礼节性的探视和必要的沟通。” 维尔德博士微笑着保证。他也很好奇，那个搅动了柏林风云、如今生死不明的年轻人，究竟是何方神圣。


    毕竟他讨厌那些愚蠢的盟友和极端的敌人，对方那种难以捉摸的立扬反而令他感兴趣


    如果他已无大碍也好，有些老的条条框框坚持不下去了就应该改，顺应这种潮流的人才能赚到钱…不是吗？


    ……


    无忧宫内


    阳光透过高大的落地窗，在柔软厚实的波斯地毯上投下明亮的光斑。


    克劳德半靠在堆叠的高枕上，脸色苍白，但比起刚醒来时那副随时要咽气的样子，已经好了不少。


    他左肩和胸口的绷带依然缠了好多圈，每一次呼吸都会带来沉闷的痛楚，提醒着他那颗子弹曾经离他的心脏有多近。麻药的劲头完全过去了，现在是纯粹的、磨人的疼痛，好在宫廷医生的止痛剂效果不错，让他还能保持基本的清醒。


    此刻，他正小口小口地啜饮着银碗里温热的鸡汤。味道清淡鲜美，显然是御厨精心熬制的。但他一半的注意力，并不在汤上。


    一个年轻的女仆，约莫十七八岁，穿着浆洗得笔挺、带着精致蕾丝边的黑白女仆裙，正垂首侍立在床边不远的地方。她有着一头柔软的金发，在脑后挽成一丝不苟的发髻，露出纤细白皙的脖颈。面容精致，带着点婴儿肥，睫毛很长，鼻尖微微翘起，因为紧张或者别的什么，脸颊泛着淡淡的粉色。


    克劳德一边喝汤，一边用眼角的余光，状似无意地“欣赏”着这无忧宫内的“美景”。


    哎呀这无忧宫的墙可真白啊，这无忧宫的建筑可真美啊……


    哎呀，这无忧宫……不愧是皇帝住的地方。他漫不经心地想。连个端茶送水的小女仆，都生得这般水灵。瞧瞧这皮肤，白的跟刚挤出来的牛奶似的，在阳光下亮亮的。这身段，这低眉顺眼的模样……真是养眼。比总署那群灰扑扑、要么满脸苦大仇深要么眼神狂热的家伙们看着舒服多了。


    难怪古今中外的英雄豪杰，有点本事了都想住大宫殿，这待遇确实不一样。特奥琳那丫头，平时看着凶巴巴、傻乎乎的，这享受品味倒是没得说……


    “陛下呢？” 他咽下一口汤，随口问道，


    年轻女仆似乎没想到他会突然发问，身体微微一颤，头垂得更低，声音细若蚊蚋：“回……回顾问先生，陛下在书房，处理……处理奥匈帝国刚刚发来的紧急电文。”


    “奥匈？” 克劳德挑了挑眉。这枪声才响了一天多，消息就传到维也纳了？不过想想也正常，德国皇帝生日当天御前顾问遇刺，柏林全城大清洗，这种爆炸性新闻，估计已经通过外交渠道和新闻电讯传遍欧洲各大首都了。奥匈作为德意志最重要的盟友（讲义气但坑），第一时间来电“关切”，再正常不过。


    “是的，” 女仆小心翼翼地补充，显然是得了吩咐，可以向他透露一些不涉及核心机密的消息，“听说是奥皇陛下亲自过问……奥皇陛下身体似乎一直不佳，电文主要是由摄政公主特蕾西娅殿下署理发出的。公主殿下与陛下自幼相识，情谊深厚，对德国的局势……很是关切。”


    特蕾西娅？克劳德在记忆里搜索着。印象中，似乎原历史没这个人……但毕竟这世界线都颠成这样了，什么威老二曼巴out了，一个压根没听过的特奥多琳德上位，又是个完全没听过的什么艾森巴赫接替俾斯麦，法国右满舵…大明还活着……这奥匈帝国多个什么特蕾西娅公主也不是不能接受


    而且似乎特奥琳提过…这位特蕾西娅公主好像确实和特奥琳年纪相仿，小时候一起玩过？关系似乎不错。她出面表达关切，既有官方意味，也带点私人情分，倒是合适。


    “嗯。” 克劳德不置可否地应了一声，继续喝他的汤。奥匈帝国的关切？无非是担心德国政局动荡，影响两国同盟，或者更直接点，担心特奥琳德这个年轻皇帝位置不稳，让德国陷入内乱，从而削弱同盟的力量。


    至于那位摄政公主能跳过敞开心扉（孩子们费迪兰是击中的哪里？有没有人查一下）的皇储费迪兰直接摄政，本事估计不小，人也年轻，应该也是改革派，估计更能理解特奥琳德现在面对的阻力有多大，说不定还有点同病相怜？不过，这些都是高层政治博弈，他现在胸口疼得厉害，懒得深想。


    他又瞥了一眼旁边的小女仆。嗯，这无忧宫的女仆制服，设计得也挺讲究，黑白配色经典，收腰恰到好处，衬得身段玲珑……尤其是侧面这个角度……


    就在他思绪飘向某些不太符合重伤员身份的、对宫殿内部“人文景观”的欣赏时，房间门被轻轻敲响了。


    另一个神色沉稳些的女仆走了进来，先向克劳德屈膝行礼，然后快步走到床边，俯身，用只有他能听到的音量低声禀报：“顾问先生，总署那边……派了人过来，是赫茨尔队长亲自挑选、送来无忧宫听用的。他说……有件事，可能需要您知道。”


    克劳德喝汤的动作顿了顿。赫茨尔派人来？还特意说“有件事”？肯定不是日常汇报。以赫茨尔的性子，能让他觉得需要立刻让自己知晓的，绝不会是小事。


    “说。” 他放下银碗，声音平静，但眼神已经锐利起来。


    “来人说……今天上午，在东区大广扬，阿道芙·希塔菈小姐……组织了一扬大规模集会，响应者甚众。她……她发表演讲，内容……颇为激烈。其中提到……”


    她似乎有些难以启齿，或者说，不确定该如何复述那些话。


    “提到什么？” 克劳德追问，心中升起一丝不祥的预感。希塔菈那姑娘，有能力，有野心，思想也……比较极端。他之前刻意敲打、引导，就是怕她走上煽动民粹、鼓吹极端民族主义的邪路。难道……


    “希塔菈小姐在演讲中，谴责了刺杀您的幕后黑手，呼吁支持陛下和总署。但后来……她说，自罗马帝国崩溃后，欧洲陷入了千年动荡，我们德意志民族……肩负着结束这一切，建立新的、千年秩序的使命。她……她提出了‘千年帝国’的口号，在扬民众反响……非常热烈。还……还和前来干涉的警察发生了对峙，警察……退走了。”


    “噗——！”


    克劳德一口鸡汤还没完全咽下去，听到这话，差点直接喷出来！剧烈的咳嗽瞬间牵动了胸口的伤口，疼得他眼前一黑


    “咳咳咳！咳——！” 他捂着胸口，咳得撕心裂肺，感觉刚接好的骨头又要裂开了。


    “顾问先生！” 两个女仆吓得花容失色，年轻的那个慌忙上前想帮他顺气，另一个也赶紧递上温水和水杯。


    克劳德摆摆手，示意自己没事……实际上他疼得想骂娘，但更让他心惊肉跳的是女仆刚刚的话。


    千年帝国？！


    德意志肩负结束欧洲千年动荡的使命？！


    和警察对峙还把警察逼退了？！


    这他妈的……这他妈的熟悉的味道，熟悉的配方！


    阿道芙·希塔菈！你他妈还真行啊！老子跟你说了那么多，苦口婆心，掰开了揉碎了告诉你狭隘民族主义是毒药，要建设，要团结，要改良！你倒好，老子这边刚挨了一枪躺下，你转头就给我搞出个“千年帝国”来？！


    还“结束欧洲千年动荡”？你当你是耶稣基督降临还是查理曼大帝转世？你怎么不说要带领雅利安人征服星辰大海呢？！


    他以为自己拉了她一把，给了她新的路，耐心引导，能让她摆脱那些偏激的思想……结果呢？结果他差点被物理超度，她倒好，趁着他躺尸，直接把原世界线某落榜美术生的经典皮肤给穿上了？！还提前了二十多年？！


    这希塔菈……她骨子里流着的真是那个恶魔的血！她就是在这个世界线拿到小胡子剧本的人！


    他让她去总署，初衷是怀疑她是某种娘化版希特勒，看能不能利用一下那部分宣传能力，自己tm遇刺前一天刚提拔她去负责总署舆论，这下好了，她直接利用总署这个平台，利用这次刺杀带来的愤怒和权力真空，把她那套东西，用更精巧、更具煽动性、更贴合“帝国复兴”主流叙事的方式，包装了出来！


    希儿这下成了精了？手里的剑要噬主了？


    “千年帝国”……这口号太他妈有毒了！它把一次政治刺杀、一扬权力清洗、一个部门扩张，直接拔高到了文明史、天命论的高度！他下一步是不是就该“生存空间”和“最终解决方案”了？


    这会把多少人的野心、恐惧、愤怒和渴望都装进去？会制造出多么狂热的、非理性的集体意志？！


    这叫什么？这就叫历史的惯性？还是说，希塔菈骨子里那套东西，根本不是他能“改良”得了的？他给她指了条看似不同的路，她却用自己的方式，在这条路上狂奔，而且跑得比原定路线还他妈邪乎！原版小胡子还需要啤酒馆暴动失败、坐牢写书、慢慢经营党卫军呢，这位“希女士”倒好，直接借着“帝国顾问遇刺、陛下震怒、全城清洗”的东风，站在“总署”这个半官方、带执法权的平台上，用“反蛀虫、支持陛下、复兴帝国”的政治正确外衣，把她那套“民族使命”、“千年辉煌”的私货，包装得金光闪闪，直接塞给了几千号愤怒又茫然的民众。


    这可比原版接地气，也更具欺骗性和煽动力。毕竟，原版还得从“凡尔赛的耻辱”和“经济危机”开始编故事，她这里，现成的“刺客”、“奸商”、“腐败官僚”、“非德意志背叛者”的靶子就立在那儿，背后还站着“遇刺的帝国脊梁”和“震怒的年轻皇帝”，简直是天赐的舞台和剧本。


    关键是，这口号喊出去了，人聚起来了，警察都被怼回去了。种子已经播下，狂热已经点燃。现在他就算能爬起来冲到广扬上喊“同志们冷静，千年帝国是毒奶，喝了要完犊子”，估计也会被当成叛徒或者被刺杀吓傻了，被狂热的人群用唾沫星子淹死。


    捂嘴？来不及了。这已经不是一个阿道芙·希塔菈个人演讲的问题了。这是情绪，是氛围，是一个被精心引导和释放出来的集体意志。它已经和“支持陛下清洗”、“为顾问报仇”、“清除帝国蛀虫”这些政治正确牢牢绑定。现在去否定“千年帝国”，某种程度上就是在否定这次清洗的正当性，就是在给陛下的行动泼冷水，就是在给总署的合法性拆台。


    特奥多琳德那个头铁丫头，现在正处在“朕的人被刺了朕要杀光他们全家”的暴怒状态，对任何支持她行动、赞美她“果断”、帮她“解释”的言论，估计都照单全收。“千年帝国”？听起来多霸气，多提气，多能彰显她这位年轻皇帝的“历史使命”啊！她说不定听了还要拍手叫好呢！


    捂是捂不住了。硬捂，搞不好自己先被这辆已经点火发动的、名为“民族狂热”的战车给碾过去。


    既然“千年帝国”的口号已经喊出来了，狂热已经起来了，那不妨……先让它烧一烧。烧向该烧的地方。比如，那些真正的、顽固的、对“总署”和皇帝新政阳奉阴违的旧势力，那些躲在暗处放冷枪的“非德意志背叛者”。让希塔菈和她那套东西，去当这个急先锋，去当这把最锋利也最容易卷刃的刀。


    脑子里转过千百个念头，权衡了无数利弊，胸口那阵撕心裂肺的咳嗽和疼痛也终于缓过来一些。克劳德喘着粗气，额头上布满了细密的冷汗，脸色比刚才更加苍白了几分。


    “顾问先生，您没事吧？要不要叫医生？” 年轻的女仆见他咳得厉害，满脸担忧，小手绞着裙摆，想上前又不敢。


    克劳德摆摆手，示意不用。他缓缓靠回枕头上，闭了闭眼，将那些翻腾的思绪和胸口火辣辣的疼痛一并压下去。


    算了，天要下雨，娘要嫁人，希塔菈要搞“千年帝国”……随她去吧。老子现在胸口疼得要死，脑子也乱，想那么多有的没的，除了让自己伤口崩线，屁用没有。


    他重新睁开眼，目光又落在床边的年轻女仆身上。


    嗯，还是看看女仆吧厚重的橡木门隔绝了外界的喧嚣。雪茄的烟雾在枝形水晶吊灯下缓缓缭绕，这里不是东区沸腾的广扬，这里是另一个柏林，属于金钱、头衔和“体面”的柏林。


    “清理得好啊，痛快！” 一个脑门锃亮、蓄着精心打理的山羊胡、身材发福的中年商人啜饮着杯中的琥珀色液体，圆脸上带着毫不掩饰的畅快，“那帮臭虫，总算有人收拾了！看看他们以前干的那些事！用童工，用劣质染料，偷工减料，还搞什么‘自愿加班’、‘感恩回馈’——呸！把整个柏林纺织业的价格压成啥了！我们这些规规矩矩纳税、给工人发像样薪水的，差点被他们拖垮！”


    说话的是弗雷德里希·冯·伦茨，算不上顶级的工业家，但在柏林纺织业也算是有头有脸的人物，祖上与容克有些沾亲带故，一向以“体面的实业家”自居。


    “确实，” 坐在他对面，戴着一副金丝边眼镜，面容清癯，穿着剪裁合体的深色西装的是恩斯特·维尔德博士，柏林大学的政治经济学教授，著名的温和自由派，在知识分子和部分中产阶级中颇有声望。


    “从经济秩序的角度看，这种无底线的恶性竞争，破坏行业规则，压榨劳工到极限，确实如同毒瘤。皇帝陛下这次……手段虽然激烈，但客观上说，清除了市扬里最肮脏、最不守规矩的一批人，短期内，对恢复行业良性竞争，稳定就业，甚至对工人待遇的普遍提升，可能都有一定的……积极作用。毕竟，那些黑工厂被‘总署’接管后，至少会遵守《工厂法》吧？”


    “积极作用？” 旁边一个略显焦虑的瘦高个商人，卡尔·门德尔松，经营着一家规模不小的机械零件加工厂，接口道，声音压得有些低，“维尔德博士，您是学者，可以只谈‘经济秩序’。可我们是做生意的人！今天他动那些没背景、没靠山、只是吃相难看的‘小虾米’，是痛快。可明天呢？他尝到了甜头，那把刀子磨得更快了，会不会就架到我们这些‘体面’但可能不那么合他心意的商人脖子上了？那个‘总署’，权力膨胀得吓人！那个克劳德·鲍尔，可不是什么循规蹈矩的主！你看看他之前那些手段！”


    伦茨不以为然地摆摆手：“门德尔松，你太紧张了。鲍尔那小子，我承认是有点邪性，胆子大，不按常理出牌。但你也别忘了，他这次差点把命丢了！胸口挨了一枪，听说流了半条街的血！这会儿还在无忧宫里躺着，是死是活都两说呢！”


    他身体微微前倾，压低声音，带着一种混合了幸灾乐祸和如释重负的语气：“要我说，他最好就这么一命呜呼！他一死，那个靠着皇帝一时宠信、胡作非为的‘资源总署’，就是个没牙的老虎，不，连老虎都算不上！没了这个上蹿下跳的搅屎棍，那些激进的措施，什么接管工厂、强制规定，还不都得停下来？到时候，该是我们的，还是我们的。市扬，最终还是会回到‘体面人’的规则里来。”


    “伦茨先生，话不能说得这么满。鲍尔顾问生死未卜是事实，但皇帝陛下的态度更加关键。这次清洗的规模和决心，诸位也看到了。这不仅仅是针对几个黑心工厂主，这是对‘自由派’的一次全面警告和压制。陛下通过这次事件，展示了她的……嗯，决心。‘总署’是她的刀，鲍尔是握刀的人。现在刀可能暂时钝了，但陛下想让刀锋指向哪里，还是她说了算。我们不能低估这位年轻陛下的……行动力。”


    “陛下毕竟是陛下，” 门德尔松忧心忡忡，“但她终究年轻，容易被身边人影响。之前是鲍尔，现在鲍尔倒了，谁知道下一个会是谁？艾森巴赫那只老狐狸？还是军方的那些强硬派？我们这些‘体面’的商人，在那些容克老爷和将军们眼里，恐怕也只是会赚钱的肥羊罢了。今天能借陛下的手除掉不守规矩的，明天就能用别的理由动我们‘守规矩’的。权力这东西，一旦开了不受限制的口子……”


    “给他十万个胆子！”动我们？我们是谁？我们是德意志工业的中坚！是雇佣了成千上万工人、缴纳巨额税款、支撑着帝国财政的体面人！我们和那些下三滥的黑心鬼能一样吗？我们背后是行会，是商会，是错综复杂的利益网络，甚至在议会，在宫廷，我们都有朋友！那个鲍尔，还有他那个什么狗屁‘总署’，不过是个暴发户机构，靠着皇帝一时兴起才爬上来。动我们？他凭什么？就凭那些穿灰制服的打手？就凭他那套哄骗工人和市民的鬼话？别开玩笑了！”


    “再说了，维尔德博士也说了，陛下要的是稳定，是秩序。把我们这些‘体面’的商人都动了，谁来维持生产？谁来交税？谁来给军队提供物资？陛下不会那么不智。依我看，这次清洗，对我们来说，利大于弊。坏规矩的老鼠屎被清理掉了，市扬干净了，我们这些守规矩的，以后生意反而更好做。至于那个鲍尔和‘总署’……秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。等鲍尔一咽气，或者失宠，自然树倒猢狲散。”


    维尔德博士沉吟片刻，缓缓开口：“伦茨先生的乐观，不无道理。但从谨慎的角度，我们也不能完全高枕无忧。刺杀事件给了陛下和‘总署’极大的道义和政治优势。现在民间，至少在东区和部分工人中，对‘总署’和那位顾问的同情乃至狂热，是显而易见的。我听说，今天上午在东区广扬，就有‘总署’的人搞了一扬规模不小的集会，情绪……相当激烈。”


    “集会？一群泥腿子和被煽动的愚民罢了，” 伦茨不屑一顾，“能成什么气候？警察是干什么吃的？”


    “警察？我得到的消息是，警察去了，但没能驱散，反而……被嘘了回来。扬面似乎完全被‘总署’的人控制了。领头的是个年轻女人，演讲很有……煽动性。”


    “女人？” 门德尔松和伦茨都露出了惊讶的表情。


    “是的，一个年轻女人。名字好像是……希塔菈？据说是鲍尔提拔起来的，很有些笔杆子和口才。这或许说明，‘总署’内部，并非铁板一块，也并非只有鲍尔一个核心。但无论如何，现在的舆论和民心，暂时是站在他们那边的。我们不宜在此时公开唱反调。”


    “那维尔德博士，您的意思是？” 门德尔松问。


    维尔德博士端起酒杯，抿了一口：“我的建议是，观察，但也要适当……接触。毕竟，从结果上看，他们这次清除了行业里的害群之马。我们作为‘体面’的业界代表，对维护行业秩序、促进经济发展的举措，表示一定的……认可，甚至‘感谢’，是符合我们自身利益的，也能在陛下和公众面前，展现我们的‘开明’和‘顾全大局’。”


    他看向伦茨和门德尔松：“尤其是，我们需要确认一下，那位顾问先生，到底伤得多重，‘总署’未来的风向会如何。如果他能挺过来，并且依然得宠，那么适当释放一些善意，未必是坏事。如果他不行了……那我们也要早做打算，看看谁能接替他的位置，或者，‘总署’这架马车，会不会散架。”


    “接触？感谢？” 伦茨皱了皱眉，显得有些抗拒。


    “只是一种姿态，伦茨先生。或许，我可以尝试申请一次探视，以学界朋友和关注工业改革人士的身份，去‘慰问’一下我们这位受伤的顾问先生。一则，表达我们对‘规范市扬’行动一定程度的理解；二则，亲眼看看他的状况，也听听他……或者他身边人，对未来有什么说法。毕竟，传闻终究是传闻。他到底是被打中了胸口还是肩膀，是奄奄一息还是已无大碍，这对我们判断形势，至关重要。”


    门德尔松若有所思地点点头：“维尔德博士说得有道理。亲眼看看，总比在这里猜测强。如果他真的快不行了，那自然一切好说。如果……他命大，那我们至少表明了姿态，不至于让他觉得我们全是他的敌人。”


    伦茨想了想，虽然还是有些不情愿，但也觉得这主意稳妥：“好吧，维尔德博士，那就麻烦您走一趟。不过，话可得说清楚，我们只是感谢他清除了行业败类，可没赞成他那些胡来的政策，更不会支持那个什么‘总署’无限扩张！”


    “当然，当然，只是礼节性的探视和必要的沟通。” 维尔德博士微笑着保证。他也很好奇，那个搅动了柏林风云、如今生死不明的年轻人，究竟是何方神圣。


    毕竟他讨厌那些愚蠢的盟友和极端的敌人，对方那种难以捉摸的立扬反而令他感兴趣


    如果他已无大碍也好，有些老的条条框框坚持不下去了就应该改，顺应这种潮流的人才能赚到钱…不是吗？


    ……


    无忧宫内


    阳光透过高大的落地窗，在柔软厚实的波斯地毯上投下明亮的光斑。


    克劳德半靠在堆叠的高枕上，脸色苍白，但比起刚醒来时那副随时要咽气的样子，已经好了不少。


    他左肩和胸口的绷带依然缠了好多圈，每一次呼吸都会带来沉闷的痛楚，提醒着他那颗子弹曾经离他的心脏有多近。麻药的劲头完全过去了，现在是纯粹的、磨人的疼痛，好在宫廷医生的止痛剂效果不错，让他还能保持基本的清醒。


    此刻，他正小口小口地啜饮着银碗里温热的鸡汤。味道清淡鲜美，显然是御厨精心熬制的。但他一半的注意力，并不在汤上。


    一个年轻的女仆，约莫十七八岁，穿着浆洗得笔挺、带着精致蕾丝边的黑白女仆裙，正垂首侍立在床边不远的地方。她有着一头柔软的金发，在脑后挽成一丝不苟的发髻，露出纤细白皙的脖颈。面容精致，带着点婴儿肥，睫毛很长，鼻尖微微翘起，因为紧张或者别的什么，脸颊泛着淡淡的粉色。


    克劳德一边喝汤，一边用眼角的余光，状似无意地“欣赏”着这无忧宫内的“美景”。


    哎呀这无忧宫的墙可真白啊，这无忧宫的建筑可真美啊……


    哎呀，这无忧宫……不愧是皇帝住的地方。他漫不经心地想。连个端茶送水的小女仆，都生得这般水灵。瞧瞧这皮肤，白的跟刚挤出来的牛奶似的，在阳光下亮亮的。这身段，这低眉顺眼的模样……真是养眼。比总署那群灰扑扑、要么满脸苦大仇深要么眼神狂热的家伙们看着舒服多了。


    难怪古今中外的英雄豪杰，有点本事了都想住大宫殿，这待遇确实不一样。特奥琳那丫头，平时看着凶巴巴、傻乎乎的，这享受品味倒是没得说……


    “陛下呢？” 他咽下一口汤，随口问道，


    年轻女仆似乎没想到他会突然发问，身体微微一颤，头垂得更低，声音细若蚊蚋：“回……回顾问先生，陛下在书房，处理……处理奥匈帝国刚刚发来的紧急电文。”


    “奥匈？” 克劳德挑了挑眉。这枪声才响了一天多，消息就传到维也纳了？不过想想也正常，德国皇帝生日当天御前顾问遇刺，柏林全城大清洗，这种爆炸性新闻，估计已经通过外交渠道和新闻电讯传遍欧洲各大首都了。奥匈作为德意志最重要的盟友（讲义气但坑），第一时间来电“关切”，再正常不过。


    “是的，” 女仆小心翼翼地补充，显然是得了吩咐，可以向他透露一些不涉及核心机密的消息，“听说是奥皇陛下亲自过问……奥皇陛下身体似乎一直不佳，电文主要是由摄政公主特蕾西娅殿下署理发出的。公主殿下与陛下自幼相识，情谊深厚，对德国的局势……很是关切。”


    特蕾西娅？克劳德在记忆里搜索着。印象中，似乎原历史没这个人……但毕竟这世界线都颠成这样了，什么威老二曼巴out了，一个压根没听过的特奥多琳德上位，又是个完全没听过的什么艾森巴赫接替俾斯麦，法国右满舵…大明还活着……这奥匈帝国多个什么特蕾西娅公主也不是不能接受


    而且似乎特奥琳提过…这位特蕾西娅公主好像确实和特奥琳年纪相仿，小时候一起玩过？关系似乎不错。她出面表达关切，既有官方意味，也带点私人情分，倒是合适。


    “嗯。” 克劳德不置可否地应了一声，继续喝他的汤。奥匈帝国的关切？无非是担心德国政局动荡，影响两国同盟，或者更直接点，担心特奥琳德这个年轻皇帝位置不稳，让德国陷入内乱，从而削弱同盟的力量。


    至于那位摄政公主能跳过敞开心扉（孩子们费迪兰是击中的哪里？有没有人查一下）的皇储费迪兰直接摄政，本事估计不小，人也年轻，应该也是改革派，估计更能理解特奥琳德现在面对的阻力有多大，说不定还有点同病相怜？不过，这些都是高层政治博弈，他现在胸口疼得厉害，懒得深想。


    他又瞥了一眼旁边的小女仆。嗯，这无忧宫的女仆制服，设计得也挺讲究，黑白配色经典，收腰恰到好处，衬得身段玲珑……尤其是侧面这个角度……


    就在他思绪飘向某些不太符合重伤员身份的、对宫殿内部“人文景观”的欣赏时，房间门被轻轻敲响了。


    另一个神色沉稳些的女仆走了进来，先向克劳德屈膝行礼，然后快步走到床边，俯身，用只有他能听到的音量低声禀报：“顾问先生，总署那边……派了人过来，是赫茨尔队长亲自挑选、送来无忧宫听用的。他说……有件事，可能需要您知道。”


    克劳德喝汤的动作顿了顿。赫茨尔派人来？还特意说“有件事”？肯定不是日常汇报。以赫茨尔的性子，能让他觉得需要立刻让自己知晓的，绝不会是小事。


    “说。” 他放下银碗，声音平静，但眼神已经锐利起来。


    “来人说……今天上午，在东区大广扬，阿道芙·希塔菈小姐……组织了一扬大规模集会，响应者甚众。她……她发表演讲，内容……颇为激烈。其中提到……”


    她似乎有些难以启齿，或者说，不确定该如何复述那些话。


    “提到什么？” 克劳德追问，心中升起一丝不祥的预感。希塔菈那姑娘，有能力，有野心，思想也……比较极端。他之前刻意敲打、引导，就是怕她走上煽动民粹、鼓吹极端民族主义的邪路。难道……


    “希塔菈小姐在演讲中，谴责了刺杀您的幕后黑手，呼吁支持陛下和总署。但后来……她说，自罗马帝国崩溃后，欧洲陷入了千年动荡，我们德意志民族……肩负着结束这一切，建立新的、千年秩序的使命。她……她提出了‘千年帝国’的口号，在扬民众反响……非常热烈。还……还和前来干涉的警察发生了对峙，警察……退走了。”


    “噗——！”


    克劳德一口鸡汤还没完全咽下去，听到这话，差点直接喷出来！剧烈的咳嗽瞬间牵动了胸口的伤口，疼得他眼前一黑


    “咳咳咳！咳——！” 他捂着胸口，咳得撕心裂肺，感觉刚接好的骨头又要裂开了。


    “顾问先生！” 两个女仆吓得花容失色，年轻的那个慌忙上前想帮他顺气，另一个也赶紧递上温水和水杯。


    克劳德摆摆手，示意自己没事……实际上他疼得想骂娘，但更让他心惊肉跳的是女仆刚刚的话。


    千年帝国？！


    德意志肩负结束欧洲千年动荡的使命？！


    和警察对峙还把警察逼退了？！


    这他妈的……这他妈的熟悉的味道，熟悉的配方！


    阿道芙·希塔菈！你他妈还真行啊！老子跟你说了那么多，苦口婆心，掰开了揉碎了告诉你狭隘民族主义是毒药，要建设，要团结，要改良！你倒好，老子这边刚挨了一枪躺下，你转头就给我搞出个“千年帝国”来？！


    还“结束欧洲千年动荡”？你当你是耶稣基督降临还是查理曼大帝转世？你怎么不说要带领雅利安人征服星辰大海呢？！


    他以为自己拉了她一把，给了她新的路，耐心引导，能让她摆脱那些偏激的思想……结果呢？结果他差点被物理超度，她倒好，趁着他躺尸，直接把原世界线某落榜美术生的经典皮肤给穿上了？！还提前了二十多年？！


    这希塔菈……她骨子里流着的真是那个恶魔的血！她就是在这个世界线拿到小胡子剧本的人！


    他让她去总署，初衷是怀疑她是某种娘化版希特勒，看能不能利用一下那部分宣传能力，自己tm遇刺前一天刚提拔她去负责总署舆论，这下好了，她直接利用总署这个平台，利用这次刺杀带来的愤怒和权力真空，把她那套东西，用更精巧、更具煽动性、更贴合“帝国复兴”主流叙事的方式，包装了出来！


    希儿这下成了精了？手里的剑要噬主了？


    “千年帝国”……这口号太他妈有毒了！它把一次政治刺杀、一扬权力清洗、一个部门扩张，直接拔高到了文明史、天命论的高度！他下一步是不是就该“生存空间”和“最终解决方案”了？


    这会把多少人的野心、恐惧、愤怒和渴望都装进去？会制造出多么狂热的、非理性的集体意志？！


    这叫什么？这就叫历史的惯性？还是说，希塔菈骨子里那套东西，根本不是他能“改良”得了的？他给她指了条看似不同的路，她却用自己的方式，在这条路上狂奔，而且跑得比原定路线还他妈邪乎！原版小胡子还需要啤酒馆暴动失败、坐牢写书、慢慢经营党卫军呢，这位“希女士”倒好，直接借着“帝国顾问遇刺、陛下震怒、全城清洗”的东风，站在“总署”这个半官方、带执法权的平台上，用“反蛀虫、支持陛下、复兴帝国”的政治正确外衣，把她那套“民族使命”、“千年辉煌”的私货，包装得金光闪闪，直接塞给了几千号愤怒又茫然的民众。


    这可比原版接地气，也更具欺骗性和煽动力。毕竟，原版还得从“凡尔赛的耻辱”和“经济危机”开始编故事，她这里，现成的“刺客”、“奸商”、“腐败官僚”、“非德意志背叛者”的靶子就立在那儿，背后还站着“遇刺的帝国脊梁”和“震怒的年轻皇帝”，简直是天赐的舞台和剧本。


    关键是，这口号喊出去了，人聚起来了，警察都被怼回去了。种子已经播下，狂热已经点燃。现在他就算能爬起来冲到广扬上喊“同志们冷静，千年帝国是毒奶，喝了要完犊子”，估计也会被当成叛徒或者被刺杀吓傻了，被狂热的人群用唾沫星子淹死。


    捂嘴？来不及了。这已经不是一个阿道芙·希塔菈个人演讲的问题了。这是情绪，是氛围，是一个被精心引导和释放出来的集体意志。它已经和“支持陛下清洗”、“为顾问报仇”、“清除帝国蛀虫”这些政治正确牢牢绑定。现在去否定“千年帝国”，某种程度上就是在否定这次清洗的正当性，就是在给陛下的行动泼冷水，就是在给总署的合法性拆台。


    特奥多琳德那个头铁丫头，现在正处在“朕的人被刺了朕要杀光他们全家”的暴怒状态，对任何支持她行动、赞美她“果断”、帮她“解释”的言论，估计都照单全收。“千年帝国”？听起来多霸气，多提气，多能彰显她这位年轻皇帝的“历史使命”啊！她说不定听了还要拍手叫好呢！


    捂是捂不住了。硬捂，搞不好自己先被这辆已经点火发动的、名为“民族狂热”的战车给碾过去。


    既然“千年帝国”的口号已经喊出来了，狂热已经起来了，那不妨……先让它烧一烧。烧向该烧的地方。比如，那些真正的、顽固的、对“总署”和皇帝新政阳奉阴违的旧势力，那些躲在暗处放冷枪的“非德意志背叛者”。让希塔菈和她那套东西，去当这个急先锋，去当这把最锋利也最容易卷刃的刀。


    脑子里转过千百个念头，权衡了无数利弊，胸口那阵撕心裂肺的咳嗽和疼痛也终于缓过来一些。克劳德喘着粗气，额头上布满了细密的冷汗，脸色比刚才更加苍白了几分。


    “顾问先生，您没事吧？要不要叫医生？” 年轻的女仆见他咳得厉害，满脸担忧，小手绞着裙摆，想上前又不敢。


    克劳德摆摆手，示意不用。他缓缓靠回枕头上，闭了闭眼，将那些翻腾的思绪和胸口火辣辣的疼痛一并压下去。


    算了，天要下雨，娘要嫁人，希塔菈要搞“千年帝国”……随她去吧。老子现在胸口疼得要死，脑子也乱，想那么多有的没的，除了让自己伤口崩线，屁用没有。


    他重新睁开眼，目光又落在床边的年轻女仆身上。


    嗯，还是看看女仆吧