“告诉他——”


    “幽州，有人活着回来了。”


    轰——！


    鲁斯安瞳孔骤然放大，灵魂似被冻结。


    他终于明白。


    眼前这个浑身浴血的魔神，不是别人。


    正是那扬浩劫中，本该死去的……亡魂归来。


    他还活着！


    他回来了——带着一身血债，踏着尸山骨海，杀回来了！


    当李姚的长剑一次又一次贯穿鲁斯安的心脏时，痛感早已麻木。


    可那双眼睛……那双死死盯着他的猩红瞳孔，比刀锋更冷、比地狱更深。


    鲁斯安不怕死。


    但他怕眼前这个人。


    怕他说出那句话——


    “三年前，幽州十万亡魂，我一个都没忘。”


    轰！


    这句话炸在脑海，如同雷霆劈开迷雾。


    刹那间，鲁斯安浑身血液冻结——


    那个本该被烧成灰烬的血衣少年……


    竟是当年幽州唯一活下来的余孽？！


    三年前那一战，颉利可汗下令屠城，从城主到乞丐，鸡犬不留。十万生灵尽数伏诛，连哭声都被斩断在火光里。


    他们以为干净了。


    他们以为结束了。


    可现在——


    这道从地狱爬出来的影子，正用染血的剑尖，把他们的罪孽一条条挖出来！


    鲁斯安喉咙咯咯作响，嘴角不断涌出黑红的血沫。


    他想嘶吼，想传讯，想向千里之外的颉利可汗发出警告……


    但他张不开嘴，发不出声。


    只剩一双凸出的眼球，在绝望中映出李姚的身影——像阎罗提笔，写下他的判词。


    然后，他倒下了。


    像一袋烂肉，砸进尘埃。


    而此刻，遥远的草原上，马蹄如雷，旌旗蔽日。


    颉利可汗亲率数十万铁骑南下，势如破竹，直扑大唐腹地！


    一座小小的定州？


    根本不值得他驻足半步。


    鲁斯安是他亲手提拔的大将，三年前幽州一役就已证明其能。两万精兵压境，区区数千守军，拿下定州不过是顺手摘果。


    可不知为何，越是远离定州，他心头越是泛起一阵莫名躁动。


    “军师。”


    颉利突然沉声开口，眉头紧锁，“我心里不安……你说，鲁斯安那边，会不会出事？”


    军师一怔，随即轻笑：“可汗多虑了。定州弹丸之地，守军羸弱，鲁斯安岂有败理？等我们饮马黄河之时，他的捷报怕是早就飞到营帐了。”


    一番话滴水不漏，颉利缓缓松了口气。


    或许真是自己太过紧张。


    但他很快又来了兴致，问道：“下一座城是哪儿？”


    “云州。”军师眯起眼，唇角扬起一抹阴谲笑意，“可汗，要不要猜猜看……如今镇守云州的是谁？”


    “谁？”颉利挑眉。


    “哈哈哈！”军师仰头大笑，声音癫狂，“是大唐今年刚立的新太子——李承乾！”


    空气猛地一震！


    颉利瞳孔骤缩，呼吸都为之一滞。


    “天助我也！”他猛然起身，双目灼热如火，“三年前，我斩了旧太子李姚；如今新太子李承乾又送上门来？！”


    “若再杀一人……”


    他狞笑着，一字一顿，“大唐两任储君皆陨于我手——这天下，还有谁能与我争锋？！”


    “传令！”


    他厉声咆哮，“全军提速！踏平云州！诛杀李承乾，让整个中原为之颤抖！”


    “遵命！”军师躬身而笑，眼中尽是嗜血的光。


    大军再度启程，滚滚铁流奔腾向前，仿佛死神挥镰，横扫而来。


    ——而另一边，云州城头。


    风卷残云，战鼓未鸣，却已杀机暗涌。


    城楼上，年轻的太子李承乾正望着北方天际，脸色苍白。


    探子刚刚带回消息：颉利亲征，大军压境！


    可他的第一反应，不是迎敌，而是——撤？


    “混账！”一声暴喝撕裂寂静！


    尉迟恭须发皆张，手中钢鞭重重砸向地面，砖石崩裂！


    “殿下！敌军未至，你竟生退意？！”


    老将军怒目圆睁，声如惊雷，“你可知道，这云州背后是谁的江山？是你父皇李世民打下的天下！是你李家的根基所在！”


    “你现在要逃？你对得起谁？！”


    李承乾身子一颤，嘴唇微动，却说不出半个字。


    他知道尉迟恭说得对。


    可他也知道……这一战，对面来的不是普通的敌人。


    是屠过他兄长全城的恶魔。


    是曾将大唐踩进泥里的匈奴之王。


    他……真的扛得住吗？


    城外黄沙漫卷，北风呼啸。


    一扬风暴，正在逼近。


    尉迟恭双目如刀，一步横跨而出，铁塔般的身影直接堵死去路，声若雷霆炸裂：“太子殿下，敌军连影子都没见着，你就要逃？！日后三军面前，你如何立威？这天下，你还想争吗？！”


    他额角青筋暴起，像盘踞的怒龙，整张脸涨得通红，拳头攥得咯咯作响，仿佛下一秒就要砸在李承乾脸上。


    可李承乾根本不敢看他！


    跛着一条腿，踉跄地往城下挪，每一步都拖着沉闷的回响。那条残腿是当年坠马落下的旧伤，如今却像是他胆魄的象征——歪斜、颤抖，走不稳江山。


    他脸色惨白如纸，声音发颤：“尉迟叔叔……那是颉利可汗啊！三年前，皇兄就是死在他手里！幽州十万将士百姓，一夜之间血流成河……全没了！”


    “孤不想死！孤真的不想死啊！”


    他猛地抬头，眼中全是惊惶与绝望：“云州孤就这一座孤城，几万老弱残兵，怎么挡？拿什么挡？！留得青山在，不怕没柴烧啊！快走吧！再不走就来不及了！”


    话音未落，转身便逃，连头都不敢回。


    城墙之上，风卷黄沙，吹得旌旗猎猎作响。


    尉迟恭站在原地，牙关紧咬，眼底猩红似血。


    那一刻，他心里翻江倒海，只有一个名字在反复灼烧——


    李姚。


    那个三年前战死幽州的太子，那个曾让万民归心、百官俯首的少年储君！


    “若是你在……该多好……”他喃喃出声，声音低哑得像是从坟墓里爬出来的魂。


    三年前，玄武门血未干，李世民登基为帝，第一道诏书便是册封长子李姚为太子，昭告天下！


    那时朝野沸腾，百姓欢呼，连边关将士都在营中痛饮庆贺。


    为什么？


    因为李姚不是寻常皇子！


    他是文能安邦、武可定乱的天命之子！


    早在李世民尚为秦王时，他就替父亲收尽民心、拉拢豪杰；玄武门前夜，更是他识破李建成与李元吉的杀局，亲手布下反杀之策，助父夺权！


    那一夜，血染宫墙，但江山易主，名正言顺！


    而李姚，以太子之尊，统百官而不骄，御诸将而不压，连尉迟恭这样的悍将，提起他也只有一句：“吾愿为之死战！”


    可谁能想到——


    幽州一役，风云骤变！


    太子李姚率幽州铁军死守孤城，誓不退半步，最终城破人亡，十万军民尽数屠戮，尸骨堆山，血染寒土！


    那一战究竟发生了什么？无人知晓。


    只知道，李姚战至最后一刻，身中七箭仍持剑立于城楼，直至力竭倒下。


    从此，大唐少了一个有望明君，世间多了一段悲歌。


    三年过去，李世民另立李承乾为太子。


    可对于尉迟恭而言，新太子不过是披着金袍的影子。


    懦弱、怯战、毫无担当！


    尤其今日这一逃——


    简直是把先太子用命守住的尊严，踩进泥里！


    “可惜了啊……”尉迟恭仰望苍天，喉头滚动，声音几乎哽咽，“李姚太子，你放心看着，当年你用命守的国门，今日我尉迟恭，哪怕拼尽这条老命，也绝不让它破！”


    他猛然转身，眸光如刀，厉喝：“来人！去把太子抓回来！他是储君，岂能临阵脱逃？！”


    亲卫迟疑，低声劝道：“将军……可他是当今太子……”


    “当今太子又如何？！”尉迟恭怒吼震天，须发皆张，“李姚太子都能战死沙扬，他凭什么贪生怕死？！给我抓！活要见人，死要见尸！”


    亲卫咬牙领命，飞奔而去。


    可不过片刻，狼狈折返，脸色铁青：“将军……晚了！太子带着亲兵，已经出城南逃，快马加鞭，踪影都没了……”


    轰——！


    尉迟恭浑身一震，胸口剧烈起伏，整个人宛如火山将爆！


    他死死盯着南方天际，一字一句，如刀刻出：


    “此等鼠辈……不配为太子！”


    可他竟然是一个人走的？！


    云州百万子民，就这么被他弃之不顾？！


    他配坐太子之位吗？！


    尉迟恭双目赤红，喉间爆发出野兽般的怒吼：“来人！取笔墨，写血书——呈报陛下！”


    “我尉迟恭，今日起，效旧太子李姚，死守云州，一步不退！”


    “凡我大唐将士，皆以血肉为墙，以忠骨为盾，宁战死，不后撤！”


    “云州在，我在！云州亡，我必与城同葬！”


    话音未落，帐中数十将官齐齐拔刀拄地，铁甲铿锵，如雷贯耳。


    他们不是在听令，而是在赴誓。


    目光扫过边关残阳，望向幽州方向——那里曾燃起过一扬焚天大火，烧了三日三夜，也烧出了一个名字，叫李姚。


    此刻，这名字再度被风卷起，吹进每一个将士的肺腑。


    “死战！”


    “死战！！”


    “死战！！！”


    吼声震裂苍穹，大地为之颤动。


    ——那是赴死的号角，也是重生的战鼓。


    ---


    云州城外，尘烟滚滚。


    新太子李承乾策马狂奔，身后亲兵紧随，仓皇如丧家之犬。


    他猛然回首，望着那座即将沦陷的孤城，嘴角咧开一抹狞笑：“孤是太子，命金贵得很，怎么可能死在这种荒凉之地？做梦！”


    “尉迟恭想当英雄，让他去死好了，别拖孤下水！”


    “还提李姚？哈哈哈……那蠢货若不死，孤怎么坐上这个位置？”


    “三年前他守幽州，守到全城化灰，自己也成了鬼。如今孤好不容易登顶，岂会重蹈覆辙？！”


    他的声音越拔越高，近乎癫狂。


    可那颤抖的双手、惨白的脸色，却出卖了他内心的恐惧。


    他知道——


    他守不住。


    一旦留下，结局只有一个：死。


    像李姚那样，死得轰轰烈烈，却无人收尸。


    身旁亲兵咬牙问道：“殿下……我们就这样走了，回长安后，该如何向陛下交代？”


    “交代？”李承乾冷笑一声，眼中寒光暴涨，“颉利可汗的大军转眼就到，尉迟恭拒不撤离，必死无疑。”


    “云州失守，百姓遭屠，满城血流成河——那是天灾，不是孤的错！”


    “而孤呢？带着你们拼死突围，浴血杀出重围，虽败犹荣！敢问天下，谁又能说孤怯战？！”