日头刚爬上宫墙，锦鲤宫的窗纱被照得透亮。


    苏锦鲤坐在紫檀木圆桌前，手里拿着一双象牙筷子，有一下没一下地敲着面前的空碗。


    “叮、叮、叮。”


    节奏轻快，像是在催促。


    她昨晚睡前特意点了水晶虾饺，老王手艺好，皮薄得像纸，透过皮能看见里面粉红色的虾肉，一口咬下去，汤汁能鲜掉眉毛。


    算算时辰，春桃该回来了。


    “砰！”


    殿门被人从外面重重撞开。


    两扇雕花木门弹在墙上，发出好大一声响。


    苏锦鲤筷子一停，抬头看去。


    春桃提着那只描金的大食盒，像阵风似的卷了进来。她走得急，脚下的步子迈得极大，到了桌前也没收住劲，手里那个沉甸甸的食盒“咚”地一声砸在桌面上。


    盖子被震得跳了一下，几滴热汤顺着盒缝流了出来，淌在光洁的桌面上。


    苏锦鲤心疼地抽了口冷气。


    “哎哟我的姑奶奶。”她放下筷子，连忙伸手去揭盖子，“这是跟谁置气呢？拿虾饺撒什么气，这要是皮破了，汤漏没了，可就不好吃了。”


    她揭开盖子，热气腾腾地冒上来。


    还好，四只虾饺虽然挤在了一起，皮倒是没破。


    苏锦鲤松了口气，拿起筷子就要夹。


    “主子！”


    春桃突然喊了一声，声音里带着哭腔。


    苏锦鲤手一抖，刚夹起来的虾饺又掉回了盘子里。


    她转头看向春桃。


    这丫头平时咋咋呼呼，此刻却红着一双眼睛，眼皮肿得像核桃，鼻尖也是红的。她胸口剧烈起伏着，两只手死死攥着衣角，指节都发白了。


    “怎么了这是？”苏锦鲤收起玩笑的神色，放下筷子，“去御膳房拿个早膳，还能把自己拿哭了？”


    “奴婢……奴婢没哭！”


    春桃吸了吸鼻子，眼泪却大颗大颗地往下掉，砸在手背上。


    “那是被烟熏的？”苏锦鲤掏出帕子递过去。


    春桃没接帕子，反手用袖子胡乱在脸上一抹，咬着牙说道：“主子，您还有心思吃！您是不知道外面那些人……那些人的嘴有多脏！”


    苏锦鲤挑了挑眉：“怎么，御膳房有人给你气受？”


    “何止是气受！”春桃声音拔高了几分，带着压不住的火气，“以前奴婢去御膳房，那些个太监宫女哪个不是姐姐长姐姐短，争着给咱们拿食盒？今儿倒好，奴婢刚进门，原本排队的人全都散开了，像躲瘟神一样躲着奴婢。”


    苏锦鲤听着，伸手把盘子里的虾饺拨正了些。


    “躲着就躲着呗，不用排队还不好？”


    “要是只躲着也就罢了。”春桃眼泪又涌了出来，“长春宫那个叫翠云的，仗着高慧妃最近又抖起来了，站在人群里阴阳怪气。她说……她说有些人面皮真厚，在宫外逼死亲姐姐，在宫里还能吃得下饭。要是换了她，早找根绳子吊死在歪脖子树上了，省得给祖宗丢人！”


    苏锦鲤夹虾饺的动作没停。


    她稳稳地夹起一只，放在醋碟里蘸了蘸。


    “还有呢？”


    春桃见主子这副模样，更急了，跺了跺脚：“还有御膳房那个切墩的小太监，平日里没少吃咱们赏的点心。今儿奴婢去拿醋，他竟敢把醋瓶子往那一摔，说没了！还小声嘀咕，说给这种不孝不悌的人吃醋，那是糟蹋东西！”


    苏锦鲤把蘸了醋的虾饺送进嘴里，嚼了两下。


    皮韧肉弹，鲜香四溢。


    她咽下去，又夹起第二只。


    “就这些？”


    “这还不够吗？”春桃瞪大了眼睛，“现在满宫里都在传，说您……说您五岁的时候，为了抢大小姐的一块玉佩，把大小姐推进了后花园的池塘里，差点把人淹死。还说您入宫前，逼着大小姐变卖嫁妆给您换银子，大小姐不肯，您就在当铺门口撒泼打滚……”


    春桃越说越气，身子都在发抖。


    “她们说得有鼻子有眼，连您当时穿什么颜色的衣裳都编出来了！奴婢想上去跟她们理论，结果那一圈人都围上来指指点点，说咱们锦鲤宫的主子失德，奴才也是狗仗人势！”


    苏锦鲤吃完了第二只虾饺。


    她放下筷子，端起旁边的茶盏漱了漱口，然后不紧不慢地看向春桃。


    “哭完了？”


    春桃抽噎着点头。


    “哭完了就过来，坐下。”苏锦鲤指了指旁边的圆凳。


    春桃有些别扭地坐下，眼睛还红着。


    苏锦鲤把剩下那两只虾饺往她面前一推：“吃了。”


    “奴婢气都气饱了，吃不下！”


    “那正好，省粮食。”苏锦鲤把盘子拖回来，却没动筷子，只是看着春桃，“你这丫头，平时看着机灵，怎么一遇到事儿脑子就成了浆糊？”


    她伸出一只手，比划了一下。


    “她们说我五岁推苏凌玥下水。你见过苏凌玥十岁的样子没？”


    春桃愣了一下，摇摇头。


    “我见过。”苏锦鲤指了指自己的腰，“那时候她十岁，吃得那叫一个好，身量比现在的你还壮实两圈。我那时候五岁，瘦得跟只猴似的，风一吹都能跑。推她？我是天生神力，还是练了什么隔山打牛的功夫？”


    春桃眨了眨眼，眼泪挂在睫毛上，要掉不掉。


    好像……是这么个理儿。


    “还有。”苏锦鲤接着说，“抢嫁妆？苏凌玥那是将军府，这几年陆云帆那个败家子早就把家底败得差不多了。她那些嫁妆，除了几件过时的金银首饰，还能有什么值钱玩意儿？”


    苏锦鲤随手拿起桌上的茶盏，在手里晃了晃。


    “就这只汝窑的杯子，能买她半个嫁妆箱子。我放着宫里成堆的赏赐不要，去抢她那点破烂？我是打算出宫开废品铺子吗？”


    “噗嗤。”


    春桃没忍住，鼻涕泡都笑出来了。她连忙捂住嘴，又觉得自己刚哭完就笑不太庄重，赶紧板起脸。


    “可是……可是她们说得那么难听……”


    “嘴长在别人身上，你还能给缝上不成？”苏锦鲤把盘子重新推到春桃面前，“名声这东西，既不能吃，又不能当被子盖。她们爱说就让她们说去，说到嘴皮子磨破了，我也不会少块肉。”


    她拿起筷子，塞进春桃手里。


    “只要皇上没下旨断了我的粮，没收了我的银子，我就依然是这宫里过得最舒服的人。为了几句屁话把自己气得吃不下饭，那才是真的亏本买卖。”


    春桃握着筷子，看着盘子里晶莹剔透的虾饺，肚子不争气地叫了一声。


    她在御膳房受了一肚子气，确实还没吃早饭。


    “主子说得对。”春桃夹起一只虾饺，狠狠咬了一口，像是咬在那个叫翠云的宫女身上，“不吃白不吃！奴婢才不跟她们一般见识！”


    苏锦鲤满意地点点头：“这就对了。吃饱了才有力气骂回去。”


    殿内的气氛缓和下来，多了几分平日里的烟火气。


    春桃吃得腮帮子鼓鼓的，含糊不清地说道：“不过主子，这谣言传得这么凶，连御膳房的小太监都敢给脸色，万一……万一传到皇上耳朵里……”


    她话音未落。


    殿外突然传来一声尖细高亢的嗓音。


    “皇上驾到——！”


    这声音来得太快，太急，完全没有往日那种拉长了调子的悠闲，倒像是被人掐着脖子喊出来的。


    春桃吓得一哆嗦，最后一口虾饺差点卡在喉咙里。她连忙扔下筷子，站起身胡乱抹了把嘴。


    苏锦鲤也愣了一下。


    往日萧承渊来锦鲤宫，都是未到晚膳时分就让人先通传，或者干脆悄悄摸进来给她个惊喜。


    从未像今日这般，大清早的，火急火燎。


    厚重的门帘被人一把掀开。


    进来的不是那一身明黄龙袍，而是一个穿着深蓝蟒袍的身影。


    御前总管李德全。


    他跑得太急，帽子都有些歪了，额头上全是细密的汗珠。


    李德全一进门，目光就锁定了还坐在桌边的苏锦鲤。


    他没有像往常那样躬身行礼、满脸堆笑地喊“给娘娘请安”，而是趁着身后那明黄身影还没跨过门槛的瞬间，飞快地冲苏锦鲤挤了挤眼睛。


    那眼神里全是焦急。


    他抬起手，在胸口位置做了一个往下压的手势，又指了指自己的嘴，然后迅速把手垂下，退到一旁跪下。


    苏锦鲤原本要去拿茶盏的手，停在了半空中。


    那是“闭嘴”、“压火”、“小心”的意思。


    李德全是宫里的老人精，跟了萧承渊二十年，最懂皇帝的心思。能让他这般失态示警，说明事情已经大到了连他也兜不住的地步。


    看来，这谣言的风暴，比她想象的还要猛烈。


    那股子从京城卷起来的脏水，终于冲破了宫门，甚至淋湿了皇帝的龙袍。


    苏锦鲤缓缓放下手。


    她看着门口那道越来越近的明黄身影，脸上的轻松神色一点点褪去。


    大家长来问责了。


    这一次，能不能靠“装傻”和“吃”混过去，她心里也没底。