瑶光宫的大门紧闭。


    院子里的落叶积了一层，没人打扫。几个粗使宫女缩在墙角，手里拿着扫帚，却不敢动弹。


    正殿里更是静得吓人。


    高慧妃坐在梳妆台前。


    铜镜里映出一张略显憔悴的脸。她没施粉黛，眼底有着两团乌青。


    自从被皇上罚了禁足，这瑶光宫就成了半个冷宫。往日里那些踏破门槛来巴结的嫔妃，如今一个个躲得比兔子还快。就连内务府送来的炭火，都比往日少了三成。


    “娘娘。”


    贴身宫女小翠轻手轻脚地走进来，手里端着一碗燕窝粥。


    “您多少吃一点吧。这是奴婢特意去求了御膳房，好不容易才讨来的。”


    高慧妃没动。


    她的眼睛死死地盯着窗外。


    窗外是红墙黄瓦，是那片原本属于她的、此时却热闹非凡的后宫。


    “外面在传什么？”


    高慧妃的声音有些哑，“说。”


    小翠手一抖，勺子磕在碗边，发出叮的一声。


    “没……没什么。”小翠低着头，“就是些闲话。”


    “本宫让你说！”


    高慧妃猛地回过头，眼神里带着血丝。


    小翠噗通一声跪下。


    “回娘娘……外面都在传锦鲤宫的事。”


    “说苏才人……苏才人是个有福气的。”


    “说皇上昨儿个又赏了东西。是一套足金打造的杵，还有一块羊脂玉雕的臼。说是……说是怕苏才人捣蒜累着手。”


    哗啦。


    高慧妃手一挥。


    那碗温热的燕窝粥被扫落在地。


    白瓷碗摔得粉碎，黏稠的粥溅了一地，也溅到了高慧妃的裙角上。


    “捣蒜？”


    高慧妃站起身，脚踩着那些碎瓷片，发出咯吱咯吱的声响。


    “本宫为了练这笔字，手腕都要断了。皇上没看过一眼。”


    “她拿御赐的端砚捣蒜，皇上不仅不罚，还赏金赐玉？”


    高慧妃胸口剧烈起伏。


    她想不通。


    她是太尉之女，出身名门。她自幼学习琴棋书画，学习如何做一个端庄得体的嫔妃。她入宫三年，步步为营，处处维持着大家闺秀的体面。


    可现在。


    这一切体面，竟然输给了一个只会吃的傻子？


    “娘娘息怒！”


    小翠跪行两步，抱住高慧妃的腿，“您别跟那个苏才人一般见识！那就是个没脑子的憨货！皇上就是图个新鲜，拿她当个逗闷子的玩意儿罢了！”


    “新鲜？”


    高慧妃冷笑一声。


    她走到窗前，一把推开窗户。


    风灌了进来，吹乱了她的头发。


    “是啊。皇上见惯了咱们这些守规矩的，突然见着个撒泼打滚的，自然觉得新鲜。”


    “就像是吃惯了山珍海味，偶尔也想尝尝那路边的野菜。”


    “可野菜终究是野菜。”


    高慧妃的手指抠住窗棂，指甲深深地陷入木头里，“上不得台面。登不了大雅之堂。”


    她的眼神变了。


    原本的愤怒和委屈，慢慢沉淀下来，变成了一种阴冷的算计。


    既然皇上喜欢“傻子”。


    既然皇上觉得那股子“乡土气”有意思。


    那她就要让皇上好好看看，这所谓的“野趣”，在真正的富贵和品味面前，是多么的粗鄙和可笑。


    “小翠。”


    高慧妃转过身，脸上恢复了往日的高傲。


    “今儿个是禁足的最后一天吧？”


    “是。”小翠点头，“过了今晚子时，娘娘就解禁了。”


    “好。”


    高慧妃理了理有些凌乱的衣襟，“传本宫的话，去内务府领对牌。”


    “本宫要办宴。”


    “办一场这后宫里，前所未有的盛宴。”


    ……


    次日清晨。


    瑶光宫一扫往日的颓废。


    宫女太监们进进出出，洒扫庭院，擦拭桌椅。一盆盆名贵的菊花被搬了进来，摆成了各种造型。


    高慧妃坐在正殿的主位上，手里拿着一张烫金的请帖。


    她正亲自拟定宾客名单。


    “皇后那边，要去请。”


    高慧妃提笔写下皇后的名字，“娴妃、德妃，也都请上。”


    她停下笔，目光落在最后一行。


    “还有……锦鲤宫。”


    高慧妃嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。


    “苏才人是如今的红人，这宴会若是少了她，岂不是少了很多乐子？”


    “娘娘，这菜单……”


    瑶光宫的掌事太监拿着一张单子，小心翼翼地问道，“是不是太奢靡了些？若是皇上知道了……”


    “奢靡？”


    高慧妃拿过单子，扫了一眼。


    “这叫排场。这叫底蕴。”


    她指着第一行。


    “西域进贡的‘琉璃葡萄’。那是本宫父亲托了西域的商队，用冰块镇着，跑死了三匹马才送进京的。一共就两筐，皇上那里一筐，本宫这里一筐。连皇后宫里都没有。”


    她又指着第二行。


    “东海的‘七头鲍’。那是渔民潜入深海，百里挑一才摸上来的。个头大，肉质厚，极其难得。”


    “还有这‘女儿红’。”


    高慧妃眼中闪过一丝得意，“这是本宫出生那年，父亲埋在太尉府桂花树下的。埋了整整二十年，酒香醇厚，千金难求。”


    她把单子拍在桌上。


    “就要这些。”


    “把这些菜名，都给本宫写在请帖上。写大一点，写清楚一点。”


    “本宫要让那个只会捣蒜的村姑看看，什么才叫真正的吃。”


    “她那些烤串、大蒜、猪大肠，也就是给下等人填肚子的饲料。”


    “这种集天地灵气、费尽人力物力的珍馐，才是主子们该享用的美味。”


    掌事太监听着这一连串的豪言壮语，冷汗都要下来了。


    这哪里是办宴会。


    这分明是在炫富。


    是在拿太尉府的家底，去砸那个苏才人的脸。


    “是，奴才这就去办。”太监不敢多嘴，领了单子匆匆退下。


    高慧妃站起身，走到那一盆盆盛开的菊花前。


    她伸手抚摸着一片花瓣。


    “苏锦鲤。”


    高慧妃轻声念着这个名字，“本宫倒要看看，当你坐在本宫这堆金积玉的宴席上，看着这些你连名字都叫不出来的东西时，你那张傻脸，还能不能笑得出来。”


    “本宫要让你知道。”


    “你也配谈吃？”


    “你也配跟本宫争？”


    ……


    锦鲤宫。


    苏锦鲤正蹲在地上，研究她的新玩具。


    那根金杵被她擦得锃亮，此时正头朝下，立在玉臼里。


    “老王，这金子好像有点软。”


    苏锦鲤指着杵头上的一个小坑，“刚才捣核桃的时候，磕了一下。你看，这儿有个印子。”


    王厨子正端着一盘刚做好的核桃酥，闻言凑过来看了一眼。


    “主子，那是足金。足金本来就软。”


    王厨子心疼地看着那根金杵，“您悠着点用啊。这要是磕坏了，小的没法跟皇上交代。”


    “坏了就融了打个镯子。”


    苏锦鲤不在意地挥挥手，“反正这东西也就是个锤子。”


    正说着，春桃从外面跑了进来。


    手里捏着一张红艳艳的帖子。


    那帖子做得极考究，用的是上好的洒金红纸，还没走近，就能闻到一股浓郁的脂粉香气。


    “小姐！不好了！”


    春桃跑得气喘吁吁，脸都白了，“瑶光宫那边送帖子来了！”


    “瑶光宫？”


    苏锦鲤站起身，拍了拍手上的灰，“高慧妃放出来了？”


    “是啊！刚解禁就送帖子！”


    春桃把请帖递过去，手都在抖，“说是要在瑶光宫办什么‘秋日赏菊宴’，请后宫所有的娘娘都去。”


    “小姐，您可千万不能去啊！”


    春桃急得直跺脚，“这摆明了就是鸿门宴！她之前被罚禁足，就是因为陷害您。现在刚出来就请客，指不定憋着什么坏水呢！说不定要在酒里下毒，或者是找人推您下水……”


    苏锦鲤接过请帖。


    她没理会春桃的碎碎念。


    她的目光，直接略过了那些客套的排比句，略过了那些文绉绉的“赏花弄月”。


    直接锁定了最后那一排特意加粗、加大的字。


    【特备珍馐，以飨众姐妹：】


    【西域贡品·琉璃葡萄】


    【东海秘制·冰镇七头鲍】


    【二十年陈酿·太尉府女儿红】


    【江南织造·金丝蜜枣糕】


    ……


    苏锦鲤的瞳孔猛地收缩。


    然后放大。


    再放大。


    一道耀眼的光芒，从她的眼底迸发出来。


    “琉璃葡萄？”


    苏锦鲤念着这几个字，声音里带着一丝颤抖，“是那种皮薄如纸、果肉透明、没有籽儿、咬一口全是甜水的葡萄？”


    “七头鲍？”


    她咽了一口唾沫，“一只就有巴掌大？肉厚得能当牛排煎？”


    “还有这女儿红……”


    苏锦鲤深吸了一口气。


    仿佛已经闻到了那股醇厚的酒香。


    “小姐！”


    春桃见自家主子发呆，伸手在她眼前晃了晃，“您听见奴婢说话了吗？这宴咱们不能去！那是龙潭虎穴啊！”


    啪。


    苏锦鲤一把抓住了春桃的手。


    她的力气大得惊人。


    “去。”


    苏锦鲤看着春桃，脸上的表情严肃得像是在宣布一道圣旨。


    “为什么不去？”


    “必须去！”


    春桃傻了：“小姐？您没发烧吧？高慧妃肯定没安好心啊！”


    “她安没安好心我不知道。”


    苏锦鲤指着请帖上的字，手指头戳得邦邦响，“但我知道，这葡萄肯定好吃！这鲍鱼肯定鲜！这酒肯定香！”


    她转身就把请帖塞进怀里，贴身放好。


    生怕这帖子长翅膀飞了。


    “春桃，你糊涂啊。”


    苏锦鲤恨铁不成钢地看着自家丫鬟，“这是免费的大餐！是咱们平日里想吃都吃不着的贡品！高慧妃那个冤大头愿意拿出来请客，咱们要是不去，那不是傻子吗？”


    “可是……”


    “没什么可是！”


    苏锦鲤打断了她。


    她现在的脑子里，全是一排排的鲍鱼在跳舞，一串串的葡萄在唱歌。


    什么鸿门宴。


    什么阴谋诡计。


    在七头鲍面前，那都是浮云。


    “快快快！”


    苏锦鲤一边往寝殿跑，一边大声喊道，“春桃！把我的衣柜打开！”


    春桃不得不跟上去：“小姐，您要找哪件衣服？是那件蜀锦的百褶裙，还是那件绣海棠的对襟袄？那种场合，得穿得体面些，不能让瑶光宫比下去。”


    “体面个屁！”


    苏锦鲤冲到衣柜前，把那些紧身的、收腰的、显身材的衣服统统扒拉到一边。


    她翻箱倒柜，终于从最底下扯出一件宽大的、没有腰身的藕荷色长袍。


    “就这件！”


    苏锦鲤把衣服往身上一比划，满意地点点头。


    “这件宽松！不勒肚子！”


    她转过头，看着目瞪口呆的春桃和王厨子，脸上露出了一个属于战士即将奔赴战场的坚毅表情。


    “那种场合，是要去战斗的。”


    “穿那么紧，吃两口就饱了，那不就亏了吗？”


    “咱们的目标只有一个！”


    苏锦鲤举起拳头。


    “吃回本！”


    “吃到高慧妃心疼！吃到她后悔办这个宴会！”


    王厨子看着自家主子那副饿狼下山的模样，默默地咽了口唾沫。


    他突然有点同情那位高慧妃了。


    您想炫富。


    您想摆阔。


    可您招惹谁不好，非要招惹这么一位……


    为了吃能把命都豁出去的主儿。


    这哪里是赏花宴。


    这分明是把一只成了精的饕餮，请进了自家的米缸啊。


    ……


    瑶光宫。


    高慧妃打了个喷嚏。


    “娘娘，您没事吧？”小翠赶紧递上帕子。


    “没事。”


    高慧妃揉了揉鼻子，看着满院子摆放整齐的桌椅，还有那些正被小心翼翼摆上桌的精致餐具。


    她嘴角勾起一抹冷笑。


    “估计是有人在背后嫉妒本宫呢。”


    “帖子都送到了吗？”


    “送到了。”小翠回道，“锦鲤宫那边也接了。听说苏才人当时正在院子里玩那根金杵呢。”


    “哼。”


    高慧妃轻蔑地哼了一声，“还在玩那些粗鄙的东西。”


    “明天。”


    高慧妃站起身，张开双臂，仿佛已经拥抱了胜利。


    “明天，本宫就要让她知道。”


    “什么是云泥之别。”


    “什么是她这辈子都跨越不了的，阶层的鸿沟。”


    夜幕降临。


    两座宫殿。


    两个女人。


    一个在憧憬着用奢华羞辱对手。


    一个在憧憬着用胃口消灭对手。


    一场关于“品味”与“食量”的巅峰对决，即将在明日的瑶光宫，拉开大幕。