酉时三刻，敬事房的太监捧着托盘进了锦鲤宫。


    这太监姓赵，一脸喜气，进门就冲着苏锦鲤打千儿：“恭喜小主，贺喜小主！万岁爷今儿个翻了您的牌子，让您准备着，亥时便过来。”


    这一嗓子，把锦鲤宫上下的魂儿都喊飞了。


    春桃手里的茶盏差点没拿稳，哐当一声磕在桌角上。小李子更是激动得满脸通红，原地转了个圈，不知道该先迈哪条腿。


    “娘娘！这可是头一份的恩宠啊！”


    春桃回过神来，一把抓住苏锦鲤的袖子，“大婚当日留宿，这是规矩，可也没见哪个刚入宫的主子能让万岁爷这么早传旨的！快快快，小李子，去备热水！秋菊，去把那套海棠红的寝衣找出来！还有那个西域进贡的合欢香，赶紧点上！”


    整个锦鲤宫瞬间炸了锅。


    烧水的烧水，熏衣服的熏衣服，几个宫女恨不得把地砖都重新擦一遍。


    苏锦鲤坐在椅子上，手里还拿着那本《百草录》。


    她看着这一屋子乱窜的人，皱了皱眉。


    “停。”


    苏锦鲤喊了一声。


    声音不大，但那种特有的、慢悠悠的调子，却让所有人都定住了。


    “慌什么？”


    苏锦鲤合上书，把书放在一边，“不就是老板……不就是万岁爷要来吗？又不是老虎要来吃人。”


    “娘娘哎！”春桃急得直跺脚，“这可是侍寝！咱们得把最好的一面展现给万岁爷看啊！要是这第一晚没伺候好，以后可就……”


    “伺候？”


    苏锦鲤歪了歪头，“春桃，你觉得万岁爷这个时候过来，最缺的是什么？”


    春桃愣住了：“这……自然是美色……是温存……”


    “错。”


    苏锦鲤伸出一根手指摇了摇，“是休息。是吃饭。”


    她站起身，理了理裙摆。


    “你想啊，万岁爷处理了一天国事，又是大典又是宴席的，肯定累得半死。这时候你给他弄得满屋子香气熏人，再穿得大红大绿在他眼前晃，他能不烦吗？”


    春桃张了张嘴，觉得自家小姐说得好像有点道理，又好像哪里不对。


    苏锦鲤没给她思考的时间，直接下达了指令。


    “把那些香都撤了。屋子里就留着原本的檀香，那个味儿淡，安神。”


    “那套海棠红的寝衣也不要。给我找套棉布的，宽松点的，要透气的。睡觉就要穿得舒服，穿得跟个粽子似的怎么睡？”


    春桃傻眼了：“棉布？那多素啊……”


    “素才好，看着不累眼。”


    苏锦鲤转过身，看向站在门口不知所措的小李子。


    “小李子，去告诉王厨子。不用备什么精致的点心了，那些东西看着好看，不顶饿。让他把灶上的火捅旺了，炖一锅莲子鸡汤。要用老母鸡，多放点红枣和枸杞。再切两盘爽口的小菜，比如那个酸辣黄瓜条，还有卤好的牛肉也切一盘。”


    小李子听得眼珠子都要瞪出来了：“娘娘……这是要给万岁爷吃……宵夜？”


    “不然呢？”苏锦鲤理直气壮，“万岁爷也是人，是人就会饿。大晚上的，喝口热汤比看什么歌舞都强。”


    “快去！要是万岁爷来了汤还没好，我就拿你是问！”


    小李子打了个激灵，连滚带爬地跑向了小厨房。


    春桃看着自家主子这一通反向操作，心里七上八下的。


    别的宫里都在拼命往身上抹香粉，自家主子倒好，满屋子飘的都是鸡汤味。


    这……这能行吗？


    ……


    亥时。


    更鼓敲了三下。


    宫门口传来了太监尖细的唱报声：“皇上驾到——”


    苏锦鲤领着锦鲤宫的一众宫人，跪在正殿门口接驾。


    她换了一身月白色的常服，头发只用一根玉簪挽了个松松的髻，脸上未施粉黛，只在唇上点了一点口脂。


    脚步声近了。


    一双明黄色的靴子停在了她面前。


    “平身。”


    声音低沉，带着一丝掩饰不住的疲惫。


    苏锦鲤谢恩起身，抬头看向这位大衍王朝的帝王。


    萧承渊长得极好。剑眉星目，鼻梁高挺，只是眉宇间总锁着一股郁气，像是背负着千斤重担。他身上的龙袍已经换成了常服，但那股子久居上位的威压依然让人不敢直视。


    萧承渊也在打量着苏锦鲤。


    他原本以为会看到一个浓妆艳抹、极力想要展示自己的女人。


    可眼前的女子，清汤寡水，素净得像是一株刚出水的芙蓉。她站在那里，神色坦然，眼神清澈，没有半分媚态，倒像是在等候一位归家的故人。


    最重要的是……


    萧承渊吸了吸鼻子。


    空气中没有那种让他头疼的脂粉香气，也没有甜腻的熏香。


    取而代之的，是一股淡淡的、醇厚的肉香味，混杂着红枣的清甜。


    咕噜。


    萧承渊那尊贵的龙体，在这一刻发出了极其微弱、但十分诚实的抗议声。


    苏锦鲤耳朵尖，听到了。


    她嘴角微不可察地勾了一下，随即换上一副恭敬的神色：“陛下日理万机，辛苦了。臣妾备了些清淡的汤水，陛下要不要先用一点，暖暖胃？”


    萧承渊有些意外。


    以往去别的宫里，嫔妃们总是急着奉茶、抚琴、甚至跳舞，生怕冷落了他。


    问他饿不饿的，这还是头一个。


    “也好。”


    萧承渊点了点头，抬脚走进了正殿。


    屋内灯火通明，却不刺眼。几盏宫灯罩了纱罩，光线柔和。


    桌上已经摆好了热气腾腾的鸡汤，还有几碟小菜。


    萧承渊坐下，苏锦鲤并没有像寻常嫔妃那样在一旁站着布菜，而是十分自然地盛了一碗汤，双手递到了他面前。


    “陛下，这汤撇了油，不腻的。”


    萧承渊接过汤碗，喝了一口。


    热流顺着喉咙滑进胃里，原本因为劳累而紧绷的身体，竟奇迹般地松弛了几分。


    “不错。”


    萧承渊给出了评价。


    苏锦鲤笑了。那笑容不带一丝讨好，纯粹是因为自己的“待客之道”得到了认可。


    就在萧承渊刚夹起一块酸辣黄瓜条准备送入口中时，殿外突然传来一阵急促的脚步声。


    大太监王公公神色匆匆地跑进来，手里捧着一个密封的竹筒。


    “皇上！北疆八百里加急军报！”


    萧承渊的手一顿，筷子上的黄瓜条掉回了盘子里。


    他脸上的那一丝松弛瞬间消失，取而代之的是冷峻与肃杀。


    “呈上来。”


    王公公不敢怠慢，赶紧将竹筒呈上。


    萧承渊一把抓过竹筒，捏碎封泥，抽出里面的羊皮纸。


    他一目十行地扫过，眉头越锁越紧，最后几乎拧成了一个死结。


    “混账！”


    萧承渊一掌拍在桌案上，震得汤碗里的勺子叮当作响，“鞑靼这群蛮子，竟敢趁着朕大婚之际偷袭边关！”


    整个寝殿的气氛瞬间降至冰点。


    春桃和小李子吓得大气都不敢出，恨不得把头埋进地砖里。


    完了。


    春桃心里哀嚎。


    好不容易把万岁爷哄好了，这下全完了。这军报一来，万岁爷哪还有心思留宿？


    按照惯例，遇到这种紧急军情，皇帝通常会立刻摆驾御书房，召集军机大臣议事。


    萧承渊确实也是这么想的。


    他站起身，正要开口吩咐王公公摆驾。


    一只白皙的手，端着一个精致的小碟子，悄无声息地伸到了他面前。


    碟子里是几块切得薄薄的酱牛肉。


    “陛下。”


    苏锦鲤的声音很轻，没有惊恐，也没有劝慰，只是平静地陈述一个事实，“御书房离这儿有点远，大臣们进宫也需要时间。您这会儿赶过去，也是干等着。”


    萧承渊低头，看着那个端着碟子的人。


    苏锦鲤仰着头，那双眼睛里写满了真诚：“不如您就在这儿先把这封折子批了，顺便把这点肉吃了。打仗是个力气活，您是主心骨，要是饿着肚子，脑子转得慢，那才误事呢。”


    王公公倒吸一口凉气。


    这苏才人胆子也太大了！竟敢说万岁爷脑子转得慢？


    萧承渊也愣了一下。


    他看着苏锦鲤，又看了看那碟牛肉。


    自从登基以来，身边的人对他只有敬畏，只有顺从。从没有人敢在他发火的时候，端着一盘肉劝他先吃饱再说。


    可奇怪的是，这番话听着大逆不道，却又该死的有道理。


    他确实饿了。


    而且从这里回御书房，再等大臣，确实需要半个时辰。


    萧承渊深吸一口气，重新坐了下来。


    “拿笔墨来。”


    “是！”


    王公公赶紧从随身的百宝囊里掏出笔墨纸砚，在桌案的一角铺开。


    萧承渊一边嚼着牛肉，一边提笔在羊皮纸上飞快地批示。


    苏锦鲤没有打扰他。


    她只是静静地站在一旁，时不时地给他添一点热茶，或者把那碟小菜往他手边推一推。


    她的动作很轻，像是一只怕惊扰了主人的猫。


    一刻钟后。


    萧承渊放下了笔。


    他长舒一口气，感觉心头的火气消散了不少。那几块牛肉下肚，胃里暖洋洋的，连带着思绪都清晰了许多。


    “王大伴。”


    萧承渊将批好的军报递给王公公，“即刻送往兵部，令兵部尚书按此方略调兵。”


    “遵旨。”


    王公公双手接过，转身退下。


    寝殿里重新恢复了安静。


    萧承渊转过头，看向一直在旁边陪着的苏锦鲤。


    直到这时，他才意识到今晚是他们的大婚之夜。


    而他刚才，竟然把新娘子晾在一边，埋头处理公务。


    这若是换了别的妃子，此刻恐怕早就委屈得红了眼圈，或者变着法子撒娇求安慰了。


    可苏锦鲤没有。


    她正指挥着春桃把桌上的空盘子撤下去，脸上带着一种“终于把客人招待好了”的轻松表情。


    “苏才人。”


    萧承渊喊了她一声。


    苏锦鲤转过身，福了福身：“陛下忙完了？”


    萧承渊点了点头，目光落在不远处那张宽大的龙凤喜床上。


    红烛高照，锦被堆叠。


    那是今晚该去的地方。


    “安置吧。”萧承渊站起身，向着床榻走去。


    苏锦鲤没有动。


    她站在原地，眨了眨眼，然后转身走向了窗边的那个软榻。


    那软榻上原本放着几个靠枕，此刻却已经铺好了一床薄被，还有一个绣着鸳鸯的枕头。


    萧承渊停下脚步，眉头微皱：“你做什么？”


    苏锦鲤抱起那个枕头，转过身面对着萧承渊。


    她脸上的表情诚恳得让人挑不出一丝错处。


    “陛下，”苏锦鲤指了指那张大床，“今儿个出了这么大的事，您肯定累坏了，脑子里还得想着边关的战事。您需要好好休息，养精蓄锐。”


    萧承渊不解：“所以？”


    “所以，您睡床。”


    苏锦鲤拍了拍怀里的枕头，指了指身后的软榻，“臣妾睡这儿。”


    萧承渊的表情像是听到了什么天方夜谭。


    “分床？”


    他不可思议地问道，“今晚是大婚，你要朕独守空房？”


    “不是独守空房。”苏锦鲤纠正道，“咱们在一个屋子里，就是没在一张床上。”


    她往前走了一小步，压低了声音，像是要说什么难以启齿的秘密。


    “陛下，臣妾有个毛病。睡觉不老实。”


    苏锦鲤一脸的痛心疾首，“臣妾睡觉爱磨牙，还爱踢被子。有时候做梦还会打拳。您是千金之躯，要是臣妾半夜一脚把您踹醒了，或者把您的被子抢走了，害您着凉生病，那臣妾就是大衍的罪人啊！”


    萧承渊看着她。


    他阅人无数，能看透朝堂上那些老狐狸的伪装。


    可此刻，看着苏锦鲤那双写满了“我是为了你好”的眼睛，他竟然一时分不清她是真的在担心，还是在找借口。


    磨牙？


    踢被子？


    这借口拙劣得有些好笑。


    可偏偏从她嘴里说出来，配上那副认真的表情，竟让人无法反驳。


    更重要的是……


    萧承渊确实很累。


    军报虽然批了，但他脑子里还在推演着战局。此刻若是要他去应付那些床笫之间的云雨之事，他只觉得疲惫。


    他需要的，仅仅是一个安静的、能让他彻底放松的睡眠。


    “你……”


    萧承渊张了张嘴，最后无奈地笑了一声。


    “你倒是体贴。”


    这句“体贴”，不知道是夸奖还是讽刺。


    苏锦鲤就当是夸奖听了。她笑眯眯地点头：“谢陛下夸奖。那臣妾这就安置了？”


    说完，她也不等萧承渊答应，直接把枕头往软榻上一扔，脱了外面的罩衫，钻进了被窝里。


    动作行云流水，一气呵成。


    萧承渊站在大床边，看着那个已经把自己裹成蚕蛹的背影，半晌无语。


    他摇了摇头，伸手解开了自己的衣带。


    太监宫女们早就被遣了出去，留了两盏长明灯。


    萧承渊躺在宽大的喜床上。


    床榻柔软，被褥上带着淡淡的阳光味道。


    没有了身边人的纠缠，没有了必须履行的义务，这一刻，他感到前所未有的轻松。


    他侧过头，看向窗边的方向。


    那里，苏锦鲤已经睡着了。


    她的呼吸绵长而均匀，偶尔还会发出轻微的哼唧声，像是一只吃饱喝足的小猪。


    萧承渊听着这声音，原本紧绷了一天的神经，竟奇迹般地一点点松弛下来。


    边关的战火，朝堂的倾轧，后宫的算计……这些纷杂的念头，在这有节奏的呼吸声中，渐渐远去。


    这锦鲤宫，似乎真的有些不同。


    没有战战兢兢的讨好，只有一碗热汤，和一份让他独睡的“体贴”。


    萧承渊勾了勾唇角。


    他闭上眼睛，在心里默默地想：


    这苏才人……或许真是个睡觉不老实的。


    明日若是她真的磨牙，朕便罚她……


    罚她什么呢？


    还没想出个结果，困意便如潮水般涌来。


    这位大衍王朝最勤勉、也最疲惫的帝王，在他大婚的夜晚，在这个名为锦鲤宫的偏僻宫殿里，伴随着另一个女人的呼吸声，沉沉地睡去。


    一夜无梦。