“灵药的最后一步，就是公主本身！”王猛声音带着一种豁然开朗的震惊。


    随之涌上来的，是混杂着愤怒与酸楚的情绪。


    “镇长一定知道公主的能力会被反噬，所以才鼓动镇民来古堡，他料定善良的公主绝对不会坐视不理！”


    “然后他买通古堡的女仆，大肆散播公主是怪物的消息，再引导镇民们将公主和枯萎病联系在一起！”


    “那些被恐惧和自私蒙蔽的镇民们，便成为他手中最锋利的刀！毫不留情的捅向了曾经拯救他们的恩人！”


    李奥接着他的话头说：“我猜，灵药很可能需要公主的血肉……”


    可他又不解道：“可烧死公主，灵药就完成不了，镇长怎么可能会这么做？”


    “有没有可能，当年烧死的根本不是真的公主？”舟行远说出想法。


    “你是说替身？”丁弃啧舌。


    舟行远点头，“对于镇长来说，这应该很容易吧。”


    “找一个和公主身材相仿的，让她也得上枯萎病，然后把公主藏起来，作为灵药的最后步骤……”


    “天呐！”于大娘狠狠打了个哆嗦


    “太可怕了！这世上，怎么有这么恶毒的人！为了自己的利益，竟然做出这种事来……真该遭雷劈！”


    “等等！”鹤爻猛地抬头，目光锐利地看向舟行远，“你刚才说，找一个人，也让她得枯萎病？”


    “对，”舟行远像是想起了什么，语速加快，“这还是之前于大娘提过的。”


    “实际枯萎病在旧世界是植物的常见病，致死率高，传染性强！作为镇长，他弄到病原体应该不难……不，等等！”


    他的声音戛然而止，眼睛骤然睁大，与鹤爻瞬间交汇的目光中迸发出同样的惊骇与明悟。


    舟行远说：“难道说……枯萎病从一开始的传播源头，就是镇长他自己？！”


    李奥恍然大悟：“所以这个副本的任务其实有两个，一个是拯救公主，一个是……惩罚镇长！”


    这个石破天惊的念头如同最后一块拼图，咔嚓一声嵌入逻辑的链条里。


    几乎就在这个结论成型的刹那，眼前的景象毫无征兆地开始扭曲。


    一道由无数光斑与破碎色块构成的通道，在眼前轰然打开。


    “是时空隧道！”丁弃的声音带着难以置信的惊喜。


    “原来如此！因为我们解开了真正的谜底，通道才会显现！”李奥眼中跳动着兴奋的火花。


    “那还等什么！”王猛热血上涌，拳头紧握，“走啊！！”


    几人的身影迅速没入，又从另一个时空里重重摔了出去。


    身下是厚如毛毯的草地，鼻尖是馥郁的花香，耳边传来隐隐约约的喧闹声，远处似乎有许多人聚集在一起。


    火光摇曳，映红了那片天空的一角，依稀还能听到乐声与欢笑，空气中飘来烤食物的香气与酒味。


    “这里是正常的世界！”丁弃指着天边的月亮。


    “天赋也回来了！”李奥抖动着柔软的藤蔓大喜。


    舟行远警惕地站起身，示意大家看向远处，那里有座小型喷泉广场，他们刚进小镇的时候看到过。


    他说：“这里确实是小镇没错。”


    “那些花人在庆祝什么？载歌载舞的，还有人举着火把？”于大娘看着远处纳罕道。


    “现在这是什么时间？”王猛拍拍身上的草屑，满脸困惑，“咱们不应该回到公主被烧的时候吗？这气氛不对劲啊。”


    “过去问问不就知道了！”丁弃一脸无所谓，他将战术甩棍扔在肩膀上，就要踱步出去，被李奥伸手拦下。


    “咱们现在还是无蕊者，你忘了那群人怎么对待我们的了？”


    他可不想再被那些无脸怪追杀一次！


    “咱们现在有天赋傍身，怕他们？”丁弃切了一声。


    “还是我去吧。”鹤爻主动站出来。


    她抬起自己的右手，手臂上缠绕的茉莉花苞，在夜风下微微摇曳。


    现在，没有比她更适合的人选了。


    其余人原地蹲守，鹤爻沿着花.径一路来到小镇中央，路过的行人果然没有再用排斥的目光看她。


    相反，他们眼神温和，甚至有个提篮的妇人从身边经过时，还热情的递给了她一株兰花草，说了句祝福的话。


    鹤爻正要开口打听，脚下忽然被什么软软的东西撞了一下。


    低头一看，一个小小身影蜷缩在地上，眼泪汪汪的，不停揉着被撞疼的脑袋。


    再抬头，老妇人已然离去，鹤爻本想一走了之，可旁边几个行人被孩子的哭声吸引，开始对着她指指点点。


    她只能蹲下，将小孩扶起来。


    “撞疼了吗？不好意思，”鹤爻还没哄过小孩，不太有经验的从源戒取出一块巧克力，“糖你吃不吃？”


    那是极年轻的小姑娘，两个又粗又长的马尾辫垂在胸前，一双琥珀色的眼睛盛满了水光。


    她裸露在外的手臂上，一簇淡青色的花苞此刻的含苞待放。


    小女孩摇头拒绝：“妈妈说，不可以吃陌生人给的东西……”


    花人的世界警惕性也这么高吗？


    鹤爻笑着摸了一下她柔软的金发，“好孩子，那听你妈妈的话。”


    小女孩疑惑：“姐姐，你为什么要道歉，我不是因为被你撞到了才哭的。”


    她有些艰难的说：“我、我只是因为太紧张而已……”


    “为什么紧张？”鹤爻看向喧闹的远方，故意说，“今晚大家都在庆祝不是吗？”


    “姐姐你是外来的旅人吧，不然怎么会不知道镇子上五十年一度的选拔赛就要开始了！这可是我们小镇的大日子！”


    她的声音越说越低，带着浓浓的自我怀疑，“我的爷爷，还有父亲……”


    “他们都是很厉害的报时花，能精确感知晨昏变化，为整个镇子报时！”


    “可我是……我怕我自己不行……”


    远处的广场方向，突然传来一声轰隆巨响！甚至让脚下的地面都传来微微震颤，鹤爻下意识地循声望去。


    只见广场中央那尊曾经受人仰望的索菲亚公主雕像，正在众人欢呼与火把摇曳的光影中，缓缓倾斜与崩塌。


    巨大的石像仿佛瞬间被抽走了所有神性与尊严，此刻曾经虔诚的信徒，变成了面目可恶的执刀者。


    随着雕像的轰然倒地，无数碎石断块崩裂飞溅，也象征着信仰崩塌。


    鹤爻的心有片刻悲凉，以至于没能完全听清身旁小女孩后面嗫嚅的话语，她只是下意识安慰。


    “有什么不行呢，要相信自己！”


    “可是……”小女孩有些难以启齿，“可是，我是一株不守时的花，没有人会相信我这样的人，能成为一个优秀的报时人……”


    鹤爻想到公主，公主是母神的女儿，拥有高贵圣洁的净化之力，她被小镇的所有人敬仰，被所有人相信。


    可到头来呢，还不是落得这么一个唏嘘的下场，


    谁又能料定未来的事情呢？


    鹤爻看着小女孩：“每个人都有自己与生俱来的力量，比先天更重要的是后天的努力，谁规定不守时的花，就不能成为优秀的报时花了？”


    “我认识一个人，她是一株最不守时的忘时兰，可就是这样一株花，却五十年如一日，报时从未出错过，所以，你为什么不肯相信自己呢？”


    “真、真的吗？”女孩的眼睛燃起一小簇希望之火，“她竟然也是一株忘时兰，好厉害啊！”


    顿了顿，女孩脸上终于露出一丝腼腆却真实的笑容，她擦了擦眼角说。


    “姐姐，谢谢你……对了，我叫洛蓝，我一定会努力的，总有一天，我会成为像姐姐口


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    中那位，一样厉害的人！”


    鹤爻一愣，半晌才反应过来：“你说你叫什么？”


    “洛蓝，”小女孩眼睛亮晶晶的，“姐姐也可以叫我小蓝，我的父亲母亲都这么叫我！”


    鹤爻扶额，竟然有些哭笑不得。


    她想起刚进小镇时，那个满脸皱纹的洛蓝奶奶见到她的第一句话——这位旅人，我是不是在哪见过你？


    没想到，她们还真的见过！


    鹤爻心中划过一丝温暖，蹲下身，真诚问到：“小蓝，你能告诉我，索菲亚公主现在怎么样了吗？”


    “公主？”小洛蓝头摇的拨浪鼓，“姐姐，索菲亚已经不是公主了！”


    “小镇都已经传遍了，她是灾厄的化身！是枯萎病的传播者！”


    “你看到远处的篝火了吗，等月亮升到最中间的时候，也就是两个花时以后，镇长会亲自点火，灾厄会被烧死……咦，姐姐，你去哪？”


    鹤爻几乎是一步不停的回到了集合地，将问到的消息尽数传达。


    “现在怎么办？”王猛焦急。


    李奥沉思后道：“为什么副本把我们传送到这个节点？我们之前想的两个目标应该没有错，但是过程得改一改！”


    他们的天赋都回来了，杀死镇长易如反掌，可这算是符合副本要求的惩罚吗？


    李奥推了推眼镜，得出结论。


    “我想，副本之所以把咱们送到这个时间节点，是想让我们在全体镇民面前，将镇长的阴谋公之于众！”


    “不仅让他受到应有的惩罚！还要还公主清白！这才算真的救下公主！”


    “同意！”舟行远此时道，“就像童话故事里演的，坏人就该被唾骂万年！那些愚民也得为自己的行为付出代价！”


    “将血淋淋的真相摆在面前，让他们知道自己是多么愚昧无知，唯利是图！让他们意识到自己是这场人祸的帮凶，永远受良心煎熬！”


    于大娘听的热泪盈眶：“对对，这才是大快人心的结局！”


    众人达成一致，丁弃抬头看向月亮：“时间不早了，咱们不如兵分两路！”


    最后达成一致，鹤爻丁弃去找镇长的犯罪证据，其余人出发去找公主。


    镇长的家位于小镇最中央，三层高楼，重兵把守，两个人无声无息的从楼顶潜入，几乎毫不费力，就在床头找到了一个加锁的保险箱。


    保险箱是特殊材料制成，火烧不透，刀砍不破，上头更是加了十一道锁，可以说是天衣无缝。


    只可惜，遇到了丁弃。


    “姐姐，看我的！”丁弃献宝似的，手指轻轻一划，一道边缘模糊、漩涡般的黑洞瞬间从保险箱表面张开。


    里头的东西尽数倒出来，除了信函之外，还有层层叠叠，数也数不过的房契地契。


    “啧，这是贪了多少！”丁弃直接把契约就火烧了，打开信函一封封的看过去，从怒不可遏到瞳孔地震。


    “……姐姐，”丁弃眼中难得划过一丝不忍与悲凉，他将信函狠狠攥在手心里，指节颤抖，“我们都猜错了！”


    “最后的灵药，根本就不是公主的血肉，而是……而是……”


    他实在说不下去，只能将信函递给鹤爻，示意她自己看。


    另一边，其余四人几乎把镇子翻了个底朝天，都没找到公主的身影，好在最后时刻李奥灵光一闪，想到了白塔。


    果然，原本静谧的白塔前，此时有十几个身披铠甲的带刀守卫。


    “这些个杂碎，交给我就行了！你们只管进去救公主！”


    王猛抖了抖胸前的肌肉，下一秒，皮肤完全硬化，他像一只彪悍的黑熊冲入了人群，很快传来厮杀之声。


    几个人不敢耽搁，以李奥为首，快速冲入白塔，在白塔的地下室里，她们找到了公主。


    李奥想，他大概这辈子都忘不了眼前一幕。