十月廿八，晨起有霜。


    县学后院的梧桐树叶子黄透了，风一吹，簌簌落下，在青石板上铺了厚厚一层。林舒来得早，讲堂里还空荡荡的，只有值日的生员在清扫廊下的落叶。


    他在自己的座位上坐下，取出《礼记》温习。今日第一堂是经义课，苏教谕要讲《礼运》篇，他昨晚已预习过，但仍想再熟悉一遍。


    辰时初，生员们陆续到了。王骏打着哈欠进来，见林舒已在读书，夸张地叹气：“林兄啊林兄，你每日这般用功，让我们这些人情何以堪？”


    林舒抬头笑：“王兄昨夜又熬夜了？”


    “可不是！”王骏在他前排坐下，转过身来，“我爹不知从哪儿弄来一套《永乐大典》残卷，让我抄录。说是翰林院流出来的，珍贵得很。我抄到子时才睡，手都快断了。”


    正说着，沈清源和陆文谦也到了。沈清源手里拿着几页纸：“昨日苏教谕布置的那道思考题，我有些想法，写了下来，诸位看看。”


    那是关于“礼之本”的论述题。苏教谕上课从不直接给答案，而是提出问题，让生员们思考、讨论，下次课再讲解。这种方式起初让习惯了填鸭式教学的生员们很不适应，但渐渐大家发现，自己想明白的道理，记得更牢。


    几人传阅沈清源的文章。王骏看完咋舌：“沈兄，你这写得也太深了！‘礼者，天地之序也；乐者，天地之和也’——这话我怎么就想不到？”


    陆文谦默默看完，道：“‘天地之序’说得太玄。我以为，礼之本在‘分’——君臣之分，父子之分，长幼之分。各安其分，各尽其责，便是礼。”


    林舒思索着：“陆兄说得实在。不过我以为，礼除了‘分’，还有‘和’。分是为了和，和而不同才是礼的最高境界。”


    正讨论着，钟声响了。


    苏教谕走进讲堂。他今日穿了身靛蓝直裰，头发用木簪束起，三十出头的年纪，面容清癯，眼神温和却透着锐利。


    “诸生安好。”他走上讲台，扫视一圈，“上堂课讲到‘礼运大同’，留了道思考题：何谓‘大道之行也，天下为公’？谁先说说？”


    讲堂里安静了片刻。生员们你看我我看你，没人敢第一个开口——苏教谕的课，答得不好他不会斥责，但会追根究底地问，直到你答出真知灼见为止。


    林舒深吸一口气，举手。


    “林舒，你说。”


    林舒站起身：“学生以为，‘天下为公’有三层含义。其一，选贤举能，不独亲其亲，子其子；其二，货恶其弃于地也，不必藏于己；其三，力恶其不出于身也，不必为己。这便是‘公’。”


    苏教谕点头：“说得不错。但这是《礼运》原文，我问的是你的理解。”


    林舒顿了顿：“学生以为，天下为公的核心在一个‘公’字。公的对立面是私。若人人都只为自己、为小家，天下必乱；若人人都能推己及人，视天下如一家，便是大同。”


    “如何能做到‘视天下如一家’？”苏教追问。


    这问题难住了林舒。他思索片刻，老实道：“学生不知。”


    苏教谕笑了：“不知便对了。若十二岁的生员能答出这千古难题，圣人也无用了。”他示意林舒坐下，看向众人，“今日我们不讲‘天下为公’，先讲一件小事——若你走在街上，见一老妪跌倒，扶是不扶？”


    这问题简单，生员们纷纷道：“自然要扶。”


    “为何要扶？”


    “尊老爱幼是礼。”


    “见义勇为是义。”


    苏教谕摇头：“再想想。若那老妪衣衫褴褛，浑身脏污，你还扶吗？若扶了她，她反诬你撞倒她，要你赔钱，你还扶吗？”


    讲堂里安静下来。这问题太现实了，现实得让人不知如何回答。


    苏教谕缓缓道：“这便是‘礼’的困境。书本上的礼，是‘老吾老以及人之老’；现实中的礼，可能招来麻烦。那我们还要守礼吗？”


    无人应答。


    苏教谕走下讲台，在生员间踱步：“我年轻时在翰林院，曾听一位老学士说：礼如灯火，照亮的是人心中的善。现实如风，可能吹灭灯火。但正因有风，才需要更多灯火。”


    他停在一扇窗前，望向院中的梧桐：“你们读圣贤书，学的是道理。但道理要落地，需智慧，需勇气，更需坚守。今日你能因怕麻烦不扶老妪，明日就能因怕得罪权贵不说真话，后日就能因私利背弃原则。礼之一字，始于点滴。”


    讲堂里落针可闻。这番话，比任何经义讲解都更震撼人心。


    苏教谕转身：“回到刚才的问题——大道之行，天下为公。这非一日之功，也非一人之力。但若人人从‘扶老妪’这样的小事做起，从‘不说假话’这样的本分做起，便是朝着大道前行。”


    他走回讲台：“今日课后，每人写一篇札记，题目自拟，内容便是对‘礼与现实’的思考。不限字数，但需真话。”


    钟声适时响起。一堂课，就这样结束了。


    生员们却都坐着没动，还在回味苏教谕的话。王骏喃喃道：“我这辈子第一次觉得……读书不是为了考试。”


    沈清源轻声道：“苏教谕这是在教我们做人。”


    陆文谦默默收拾书箱，眼中若有所思。


    林舒提笔，在纸上写下：“礼非空言，乃践行。始于微末，成于坚持。”


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    午饭后，几人在膳堂讨论苏教谕的课。


    徐子安也凑过来，兴奋道：“你们听说了吗？苏教谕在翰林院时，曾上疏直言时弊，得罪了权贵，这才被放到咱们县学来。”


    “当真？”王骏瞪大眼睛。


    “我爹说的，他在京城有朋友。”徐子安压低声音，“据说苏教谕那篇奏疏，骂的是户部侍郎贪腐，证据确凿，但侍郎背后有人，最后不了了之。苏教谕心灰意冷，自请外放。”


    沈清源叹道：“难怪苏教谕教我们‘礼需勇气’。他自己便是践行者。”


    林舒想起苏教谕清癯的面容，温和却坚定的眼神，心中升起敬意。这样的先生，才是真正的读书人。


    下午是策论课，恰是苏教谕讲授。他今日的题目是：“论青州县水患防治”。


    这题目很实际——青州县临着青江，每年夏秋多雨时，低洼处常遭水淹。往年策论多论国家大事，这般具体的地方实务题，还是头一次。


    生员们面面相觑。他们大多埋头读书，对县里水利情况一无所知。


    苏教谕不意外：“不知便去查，去问。给你们三日时间，可去县衙户房查阅历年水患记录，可去江边实地察看，可询问老农、河工。三日后交稿，需有数据、有对策、有可行方案。”


    这要求比写一篇华丽文章难多了。王骏哀叹：“这怎么写得出来？”


    苏教谕淡淡道：“写不出来便不写。但我要告诉你们：策论策论，策是对策，论是论述。若对实际情况一无所知，何来对策？空谈误国，实干兴邦。”


    这话说得重，但无人反驳。苏教谕又道：“林舒、沈清源、陆文谦、王骏，你们四人一组。其他人自由组队，三至五人一组。三日后，每组交一份详实报告。”


    分组是为了互相学习，也是培养协作。苏教谕的教学方式，确实新颖。


    放学后，四人聚在槐树下商议。


    “咱们从何处入手？”沈清源问。


    陆文谦道：“我认识县衙一个老书吏，他管了三十年河工档案，可去问他。”


    王骏道：“我爹认识几个在江边有田的乡绅，可去问问水患对收成的影响。”


    林舒想了想：“咱们还得去江边看看。纸上得来终觉浅。”


    四人分了工：陆文谦去县衙查档案，王骏去走访乡绅，沈清源和林舒去江边实地察看。约好明日巳时在江边渡口会合。


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    次日，林舒和沈清源早早到了渡口。


    秋日的青江浩浩荡荡，江水浑黄，岸边露出大片滩涂。渡口旁有几个老人在晒太阳，见两个书生打扮的少年过来，好奇地打量。


    沈清源上前行礼：“老人家，晚辈是县学生员，想请教些事——咱们这青江，年年都发水吗？”


    一个缺了门牙的老汉笑了：“发！怎么不发？老汉我活了七十岁，没见过哪年不发水的。只是大水小水的分别。”


    另一个老汉接口：“最厉害的是永昌八年，水涨到这儿。”他指着渡口石阶上一道模糊的刻痕，离现在的水面足足有一丈高，“淹了半个县城，死了上百人。”


    林舒仔细看那刻痕：“后来可修了堤坝？”


    “修了，修了又垮。”老汉摇头，“当官的只管修，不管护。今年修了，明年拨的银子少了，草草补补，再来大水，又垮了。”


    “那该如何？”沈清源问。


    老汉们七嘴八舌：“得年年修，认真修！”


    “还得疏浚河道，你看这江心，沙淤得厉害。”


    “上游乱砍树也是祸根，没树固土，雨水一来全冲下来。”


    林舒一一记下。这些老河工的经验，比任何书本都宝贵。


    这时陆文谦和王骏也来了。陆文谦拿着一叠抄录的档案：“查到了。过去三十年，青江发大水十七次，平均不到两年一次。县衙治水拨款，多时五千两，少时不足千两。但水患损失，最严重的一次达三万两。”


    王骏也道：“我问了几个乡绅，都说水患最苦的是农民。淹一次，一年收成全没了。可县里赈济，到农民手里不足三成。”


    数据触目惊心。四人坐在江边，对着笔记商议对策。


    陆文谦先开口：“首要之务是固堤。现有土堤不堪用，当改筑石堤，虽费银，但一劳永逸。”


    沈清源道：“还需疏浚河道。可效仿前朝‘以工代赈’，灾年雇灾民清淤，既治水，又赈灾。”


    林舒补充：“上游植树也重要。可令沿江各村划出林地，禁止砍伐，并补种树木。”


    王骏挠头：“这些都要银子。县衙哪有这么多钱？”


    这正是难题。四人苦思良久，林舒忽然道：“或许……可让受益者出部分钱。”


    “怎么说？”


    “江边良田，水患时淹，治水后受益最大的是田主。可按田亩多少，征收‘水利捐’，专款专用。富户多出，贫户少出或免出。如此，既筹得款项，也公平。”


    这想法新颖，但也现实。陆文谦沉吟：“可行，但需县衙强力推行，否则富户必不肯。”


    “所以还要有监督。”沈清源道，“水利款项的收支，当公示于众，让百姓监督。”


    四人越讨论思路越清晰。从固堤、疏浚、植树，到筹款、监督、赈济，一套完整的治水方案渐渐成形。


    傍晚时分，他们才离开江边。夕阳把江水染成金色，渡口的老汉们还在晒太阳，看见他们，笑道：“小书生们，可想到法子了？”


    林舒躬身：“想到一些，还要完善。谢老人家指点。”


    老汉摆摆手：“指点什么，我们就盼着有人真把这水治住。你们读书人，将来做了官，别忘了老百姓的苦。”


    这话沉甸甸的。四人回城的路上，都很沉默。


    王骏忽然道：“我以前总觉得，读书就是为了考功名，光宗耀祖。今日……今日我觉得，读书或许该为这些人。”他指向江边劳作的农夫，滩涂上拾贝的孩童。


    沈清源点头：“苏教谕说得对，礼需践行。咱们这治水策论，便是践行之始。”


    陆文谦没说话，但眼神坚定。


    林舒看着暮色中的青江，看着江边星星点点的灯火，心中涌起一种前所未有的责任感。他想起苏教谕的话：“道理要落地，需智慧，需勇气，更需坚守。”


    或许，这便是读书的意义。


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    三日后，各组交上报告。


    苏教谕在讲堂上一份份点评。有的组空谈理论，被他批为“纸上谈兵”；有的组数据详实但对策空泛，他批“知而不行”。


    轮到林舒这组时，苏教谕仔细看了报告，久久不语。


    讲堂里静得可怕。王骏紧张得手心出汗，陆文谦抿着唇，沈清源握紧了拳。


    终于，苏教谕抬头，看向四人：“这份报告，是谁主笔？”


    四人起身。林舒道：“是学生四人共同商议，分头调研，最后合议成文。”


    “好一个‘共同商议’。”苏教谕眼中露出赞许，“数据详实，对策可行，尤其‘水利捐’和‘公示监督’两条，有创见，亦切实际。”他顿了顿，“但你们可知，这方案推行起来有多难？”


    林舒道：“学生知道。富户不愿出钱，胥吏可能贪墨，执行可能不力。但再难，总比年年受灾、百姓流离好。”


    “说得好。”苏教谕将报告举起来，“诸生请看，这便是‘学以致用’。读书不是背死书，是要解决问题。这份报告，我会呈给知县大人。虽未必采纳，但至少让父母官知道，县学里有心系民生的人才。”


    讲堂里响起掌声。不是奉承，是真心佩服。


    苏教谕让四人坐下，正色道：“今日这堂课，我想告诉诸生：学问如刀，可雕琢美玉，也可劈柴砍棘。但刀要锋利，需常磨；人要成才，需常思常行。望诸生记住，你们读的每一本书，都该照亮现实的路；你们写的每一个字，都该有生命的温度。”


    这番话，深深地刻在每个生员心里。


    放学后，四人走在暮色中。王骏兴奋道：“苏教谕要呈给知县！咱们这算不算为民请命了？”


    沈清源笑道：“算个开端。真正的为民请命，还在后头。”


    陆文谦难得地笑了：“至少，咱们做了件实事。”


    林舒看着三个同窗，心中满是暖意。他想，有这样的先生，有这样的朋友，有这样的志向，这县学三年，定不负光阴。


    回到槐荫小筑，他把今日的事说给陈秀才听。老人听完，抚须长叹：“这位苏教谕，是真正明师。舒儿，你能遇此良师，是造化。要珍惜。”


    “学生明白。”


    夜深了，林舒在灯下整理笔记。窗外月光如水，竹影婆娑。他提笔写下：


    “师者，传道授业解惑。苏教谕所传之道，在知行合一；所授之业，在经世致用；所解之惑，在理想现实之间。得师如此，幸甚至哉。当以勤学践行报之。”


    写罢，小心收好。


    他知道，从今日起，他读书不再只是为了功名，更是为了那些江边的老汉，那些田间的农夫，那些需要帮助的人。


    这条路还很长。


    但幸好，有明师指引，有良友相伴。


    如此，便不惧风雨，不畏道远。


    （第二十九章 完）