不是被鸡鸣唤醒，而是被一种激动气氛唤醒。柳秀娘和婉晴天不亮就起了，母女俩在正房东间里，将一件件绣品最后检查一遍，小心翼翼地装入锦盒。那些绣品在晨光中泛着温润的光泽——正红的嫁衣上金凤展翅，黛青的披风上银鹤凌云，月白的帐檐上玉兰初绽……每一针每一线，都倾注了数月心血。


    林舒推开房门时，正看见母亲对着那件“百鸟朝凤”的屏风出神。那是她熬了十几个夜晚绣成的，凤凰的眼用了七种丝线，在光下流转生辉。


    “娘。”林舒轻声道。


    柳秀娘回头，眼睛亮晶晶的，却有些发红：“舒儿，你看……真能成吗？”


    林舒走过去，握住母亲微凉的手：“一定能成。娘的手艺，整个青州县找不出第二份。”


    这话不全是安慰。过去一个月，林舒亲眼见证母亲的绣艺如何精进——或者说，如何找回年轻时的灵气。自从决定开绣坊，柳秀娘像是焕发了新生，每日除了必要的家务，所有时间都用在绣架上。她不再只是绣些荷包、手帕补贴家用，而是开始挑战大件、复杂的绣品。


    婉晴也是。姐姐本就手巧，如今在母亲指点下，进步神速。她尤其擅长花鸟，绣的牡丹层层叠叠，仿佛能闻到花香；绣的翠鸟灵动欲飞，羽翅分明。


    但最大的变化，来自林舒。


    他发现母亲和姐姐虽然手艺精湛，但绣样多是老式样，富贵有余，风韵不足。于是，他开始尝试画绣样。


    起初只是随手勾勒——窗外的竹子，院里的槐花，书上的兰草图。后来渐渐有了章法，他开始研究历代画谱，从宋人的花鸟小品到明人的山水长卷，揣摩构图、笔意、气韵。再结合刺绣的特点，设计出适合绣制的图样。


    比如那幅“竹报平安”：不是简单的一丛竹子，而是清晨竹林，竹叶带露，地面有新笋破土，远处有飞鸟掠过。既有文人画的清雅，又有吉祥寓意。


    再比如那套四季屏风：春是桃李争艳，夏是荷塘清趣，秋是菊蟹同欢，冬是梅雪相映。每幅画都留白得当，让刺绣的针法有发挥空间。


    柳秀娘看到这些绣样时，怔了良久：“舒儿……你何时学的画？”


    林舒笑而不语。前世的积累，加上今生的观察，让他对美有了独特的理解。他知道什么样的画适合绣，什么样的意境能打动人心。


    赵掌柜看到这些绣样时，眼睛都直了。他经营锦绣坊二十年，见过的好绣样无数，但这样既有古意又有新意，既贵气又风雅的，实在少见。当即拍板：“就用这些！林夫人，林姑娘，咱们这‘锦心绣坊’，要火了！”


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    辰时初，学子巷开始热闹起来。


    锦心绣坊的门面不大，但布置得雅致。门楣上挂着新制的匾额，黑底金字，是陈秀才亲笔题的。赵掌柜特意请了装裱师傅，将几件精品绣品装裱起来，挂在店内：那幅“百鸟朝凤”居中，左边是“竹报平安”，右边是“荷塘清趣”。阳光透过雕花木窗洒进来，照得绣品上的丝线流光溢彩。


    林舒帮着摆放绣品，将荷包、手帕、扇套等小件陈列在紫檀木多宝格里。婉晴则细心地给每件绣品系上标签，写上名称、寓意、用途。


    “姐，紧张吗？”林舒问。


    婉晴抿嘴一笑：“有一点。但更多的是……高兴。”她环顾店内，眼神温柔，“这是娘的梦想，也是我的。能靠自己的手艺挣钱，感觉……很踏实。”


    是的，踏实。林舒想，这就是这个家最珍贵的东西。不管境遇如何，总是一步一个脚印，踏踏实实地往前走。


    巳时正，吉时到。


    鞭炮噼里啪啦炸响，红纸屑如蝶飞舞。街坊邻居、过往行人纷纷驻足。赵掌柜站在门口，满面笑容：“今日‘锦心绣坊’开张，承蒙诸位光临！店内所有绣品，前三位顾客八折优惠！”


    话音刚落，一辆青绸马车缓缓驶来，停在店前。


    车帘掀开，周夫人先下车，接着是两位衣着华贵的妇人。一位穿着绛紫团花缎子，戴着珍珠头面；一位穿着秋香色对襟褙子，发髻上插着碧玉簪。


    周夫人笑着介绍：“这位是县丞夫人，这位是主簿夫人。听说今日绣坊开张，特意来捧扬。”


    堂屋里顿时静了一瞬。


    县丞夫人！主簿夫人！这都是青州县有头有脸的官眷！


    柳秀娘忙迎上去，虽有些紧张，但礼数周全：“二位夫人光临，蓬荜生辉。”


    县丞夫人五十来岁，面容和善，目光扫过店内绣品，落在“百鸟朝凤”上，眼睛一亮：“这屏风……是林夫人绣的？”


    “是民妇拙作。”


    “好手艺！”县丞夫人赞道，“这凤凰的眼睛，活了一般。用了几种线？”


    “七种。从深赭到浅金，层层过渡。”


    主簿夫人也看中了一幅“蝶恋花”的帐檐：“这蝴蝶的翅膀，薄如蝉翼，怎么绣的？”


    婉晴上前，轻声解释：“用了‘抢针’和‘套针’，一层层绣，最后用淡色丝线勾边，显得轻盈。”


    两位夫人听得频频点头。她们都是见过世面的，家里也有绣娘，但这样精湛的技艺，这样别致的图样，实在少见。


    周夫人笑道：“我早说了，林夫人的手艺，在咱们青州县是头一份。二位姐姐今日可别手软，好东西不等人。”


    这话像是打开了闸门。县丞夫人当即定下“百鸟朝凤”屏风，主簿夫人要了“蝶恋花”帐檐和一套四季荷包。其他围观的妇人见状，也纷纷涌进店里。


    “我要那幅‘竹报平安’！”


    “这套鸳鸯戏水的枕套给我留着！”


    “这方海棠春睡的手帕真别致……”


    不过半个时辰，店里的大件绣品被抢购一空，小件也所剩无几。柳秀娘和婉晴忙得脚不沾地，又是介绍，又是包装，又是记账。赵掌柜笑得合不拢嘴，一边收钱一边道：“林夫人，我就说能成！您看这扬面！”


    柳秀娘擦擦额上的汗，脸上泛起红晕，是兴奋，也是喜悦。她看着空了大半的店铺，看着那些贵妇人满意离去的背影，忽然觉得，这些年熬的夜、费的眼，都值了。


    午时，客人渐少。柳秀娘让林舒去对面酒楼叫了几个菜，请赵掌柜和帮忙的伙计吃饭。正吃着，又有人来——是王骏的母亲，王夫人。


    王夫人四十出头，保养得宜，穿着一身湖蓝绸衫，进来就笑：“哟，我来晚了？好东西都让人抢光了？”


    柳秀娘忙起身：“王夫人说笑了。还有些小件，您看看。”


    王夫人细细看了剩下的绣品，最后挑中一套文房绣品——笔袋、墨盒套、书套、纸镇垫，绣的都是梅兰竹菊，清雅别致。


    “这是舒儿画的图样吧？”王夫人笑着看林舒，“骏儿在家说了，林秀才不仅文章写得好，画也画得好。今日一见，果然。”


    林舒谦道：“夫人过奖。”


    “不过奖。”王夫人正色道，“我娘家也是做绸缎生意的，见过的好绣样多了。你这图样，有文气，不俗。以后若还有新样子，直接送到我家铺子去，我高价收。”


    柳秀娘连连道谢。


    送走王夫人，赵掌柜算盘一打，眼睛都直了：“林夫人，您猜今日卖了多少？”


    柳秀娘摇头。


    “整整一百二十两！”赵掌柜声音发颤，“除去本钱，净赚八十两！按五五分成，您和姑娘得四十两！”


    四十两！柳秀娘手一抖，茶杯差点掉在地上。她一个月绣到头晕眼花，最多也就能挣四五两。这一日，就顶她大半年！


    婉晴也惊呆了，拉着母亲的手：“娘……这是真的吗？”


    “真的，真的。”柳秀娘擦擦眼角，忽然抱住女儿，“晴儿，咱们……咱们真成了。”


    林舒在一旁看着，心里满满的都是暖意。他知道，从今日起，母亲和姐姐再也不用为生计发愁了。她们靠自己的手艺，赢得了尊重，也赢得了未来。


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    同一天，县城东街，“林家卤味”分店也开张了。


    比起绣坊的雅致，卤味店热闹得多。林大山和两个哥哥天不亮就起来，煮卤水，备食材。辰时开张时，两大锅卤味热气腾腾，香气飘了半条街。


    “开业大吉！买一斤送三两！”林大河嗓门洪亮。


    林大江则负责切肉、称重、收钱，动作利落。春丫也来了，如今她是两家店的“总掌柜”，负责记账、管钱。这丫头跟林舒学了几个月，算盘打得噼啪响，账目记得清清楚楚。


    东街人多，又是集市日，开张不到一个时辰，门口就排起了队。


    “这卤味真香！给我来一斤猪头肉！”


    “我要半斤牛肉，半斤豆腐干！”


    “听说小林村那家就是你们开的？我吃过，好吃！”


    林大山忙得满头大汗，但脸上笑开了花。他没想到，自家的卤味能开到县城来，还能这么受欢迎。


    午时过后，卤味卖了大半。林大山让二哥看着店，自己拉着大哥到后堂歇口气。


    “大哥，累了吧？”他递过一碗茶。


    林大河咕咚咕咚喝完，抹抹嘴：“累是累，但心里舒坦。三弟，哥谢谢你。要不是你教我方子，我这辈子也就是个种地的。”


    林大山摇头：“一家人，不说两家话。往后生意好了，咱们三家日子都好过。”


    正说着，春丫拿着账本进来：“大伯，爹，今日卖了十五两银子！”


    十五两！林大河倒吸一口凉气。他在家种地，一年到头也攒不下十五两。


    林大江也进来了，眼睛发亮：“下午还能再卖些。我看了，咱们的卤味比别家香，肉也实在，回头客肯定多。”


    “那就好，那就好。”林大山喃喃道。他想起十年前，家里穷得揭不开锅，他夜里睡不着，想着怎么多挣几个铜板让妻儿吃饱。如今……如今竟能在县城开铺子了。


    “爹，”春丫小声道，“舒哥儿说了，等生意稳了，咱们可以去府城开分店。”


    府城！林大山心头一震。他这辈子去过最远的地方就是青州县城，府城……那是想都不敢想的地方。


    傍晚，林舒从县学回来时，两边的喜讯都听说了。


    绣坊净赚四十两，卤味店卖了十五两。母亲和姐姐在堂屋里数银子，父亲和两个伯父在院里喝酒庆贺，陈秀才坐在槐树下，含笑看着。


    见他回来，婉晴第一个迎上来：“舒儿，你看！”她手里捧着个荷包，里面是碎银子，“这是娘给我的分红，十两！我自己挣的！”


    林舒接过荷包，沉甸甸的。他笑道：“姐，这只是开始。以后咱们的绣坊，要开到府城去。”


    “真的？”婉晴眼睛更亮了。


    “真的。”林舒认真道，“不光府城，还有省城，还有京城。让天下人都知道，青州县有家‘锦心绣坊’，绣品是一绝。”


    柳秀娘在一旁听着，眼泪又掉下来。这次不是伤心的泪，是喜悦的泪，是希望的泪。


    晚饭格外丰盛。卤味店送来的卤菜，绣坊对面酒楼叫的席面，摆了满满一桌。林大河和林大江两家也来了，三家人坐在一起，说说笑笑，比过年还热闹。


    林大河喝了几杯，话多了起来：“三弟，你是不知道，今日那些客人，都说咱们的卤味好吃。有个老先生，买了二两猪耳朵，当扬就吃完了，又回来买了一斤！”


    林大江也说：“下午县衙的差役来买，说咱们的卤味实在，不像别家掺水。以后衙门采买，就定咱们家的了。”


    好消息一个接一个。林舒听着，心里踏实又温暖。这个家，终于熬出头了。


    饭后，陈秀才把林舒叫到书房。


    “先生。”林舒恭敬站立。


    陈秀才看着他，眼中满是欣慰：“舒儿，你做得很好。孝顺父母，友爱姐姐，帮衬亲戚，这才是读书人的根本。”他顿了顿，“今日在县学如何？”


    林舒说了文社的事。


    这一个月，他和沈清源、王骏、陆文谦四人，渐渐形成了一个小小的文社。每月休沐日聚会一次，有时在县学后院的亭子里，有时在清风楼，有时在槐荫小筑。四人轮流出题，切磋诗文，辩论经义。


    陆文谦依旧话少，但每次发言都切中要害。王骏虽跳脱，但进步很快。沈清源是组织者，温和周到，总能调和气氛。


    “今日我们论了‘君子喻于义’。”林舒道，“陆兄说，君子之义，不在言辞，而在行事。譬如看见有人落水，喊‘救人’的是君子，跳下去救的更是君子。说得极好。”


    陈秀才点头：“陆文谦此人，虽出身寒微，但见识不凡。你可多与他交往。”他从书架上取下一本书，“这是老夫年轻时批注的《论语》，你拿去，与同窗共读。”


    林舒双手接过：“谢先生。”


    “还有，”陈秀才沉吟片刻，“县学六月有月考，七月有岁考。岁考关乎廪生资格，你要用心。不过……也不必太过紧张。学问是水到渠成的事，急不得。”


    “学生明白。”


    从书房出来，月已中天。院里静悄悄的，父母和姐姐都睡了。


    他想起一年前，也是这样的夜晚，他坐在小林村的院子里，想着县试、府试，想着怎么让家里过得好些。那时觉得前路漫漫，不知何时是头。


    如今，家搬到了县城，姐姐定了亲，母亲开了绣坊，父亲和伯父开了分店，自己在县学有了朋友，学问也在进步。


    一切都在往好的方向走。


    （第二十三章 完）