景仁宫内，地龙依旧烧着，却因为红罗炭被减半的缘故，屋子里的温度总也升不上去，透着一股子阴冷的潮气。


    谢婉清裹着厚厚的羊毛毯子，坐在妆镜前，死死地盯着镜中的自己。虽然用了甄多余卖的那种“排毒膏”，脸上的紫气消退了大半，但那些曾经溃烂的地方却留下了淡淡的、坑洼不平的暗影。更让她崩溃的是，每当她想开口说话，那颗缺了门牙的豁口就会漏出一股寒风，让她原本端庄的容貌瞬间变得滑稽可笑。


    “娘娘，老爷来信了。”


    彩云低着头，双手颤抖地递上一封密封的信笺。自从芳若被杖毙后，彩云在景仁宫过得如履薄冰，生怕一个不小心就成了自家娘娘泄愤的对象。


    谢婉清劈手夺过信，急促地撕开。


    然而，预想中的安慰和筹谋并未出现，信纸上只有寥寥数语，字迹冷硬得仿佛冬日的冰渣：


    “婉清，尔御前失仪，毁容废位，谢家声望因尔受损。族中商议，尔已无力承载谢家之望。即日起，尔于宫中安心‘静养’，勿再多生事端。琳琅已入宫受封，尔当自省。”


    “啪！”


    谢婉清手中的信纸滑落在地，她整个人僵在椅子上，眼神从震惊逐渐变为绝望，最后化作一抹凄厉的惨笑。


    “琳琅……谢琳琅？”


    她死死咬着牙，豁口处发出漏风的嘶吼，“父亲……你竟然送那个洗脚婢生的贱种入宫？你这是要彻底弃了我吗？！”


    谢琳琅，谢震在外面与一名江南艺妓私通生下的庶女。因其母身份卑微，谢琳琅一直被养在京郊的一处别院，谢家从未对外承认过她的身份。可如今，为了填补谢婉清留下的空位，谢震竟然不惜自揭短处，将这个名不正言不顺的庶女认祖归宗，送进了这吃人的皇宫。


    “娘娘，听说……琳琅小主今日已经进宫了。”彩云颤声补充道，“陛下虽然远在西北，但太后娘娘亲口下了旨，封其为‘琳贵人’，赐居离翠竹轩极近的……兰林馆阁。”


    谢婉清猛地转头，眼神阴鸷得如同一条毒蛇：“兰林馆阁？那里离甄多余的翠竹轩不过百步之遥……父亲这是要让她去巴结那个贱人？”


    她跌跌撞撞地站起身，推翻了妆台上的胭脂水粉，任由那些昂贵的瓷瓶碎了一地。


    “甄多余害我至此，谢家不为我报仇，反而送新人来求和……好！好得很啊！”


    ……


    与此同时，紫禁城的神武门外。


    一顶比起谢婉清当年入宫时低调了无数倍的小轿，轻悄悄地抬进了内廷。


    轿子停在兰林馆阁前。帘子掀开，一只素白、纤细、甚至透着一股子病态苍白的手搭在了嬷嬷的腕上。


    走出轿子的女子，穿着一身极简单的牙白色素雪绢裙，外面罩着件淡青色的斗篷。她生得极清秀，甚至有些单薄，眉宇间带着一股子挥之不去的轻愁，走起路来微微摇晃，仿佛一阵大风就能将她吹散了。


    若是谢婉清是火，那这位谢琳琅便是冰。不是那种凌厉的冰，而是那种化在水里的残雪，看着柔弱无依，实则绵里藏针。


    “琳贵人，到了。”


    谢琳琅微微抬头，看了一眼不远处那座隐约可见、灯火通明的翠竹轩。她嗅了嗅空气中那股若有若无的烟火气，嘴角勾起一抹极浅、极淡的弧度。


    那不是笑，而是一种猎人发现猎物后的审视。


    “嬷嬷，听闻安贵人……哦不，是‘内库副管事’甄姐姐，就在隔壁？”


    她的声音轻软悦耳，像是春日里的柳絮，听不出半点攻击性。


    “回贵人，正是。”嬷嬷低声回道，“老爷交待了，安贵人现在圣宠正浓，又是陛下的钱袋子，让您万万不可与其硬碰硬，只需……徐徐图之。”


    “徐徐图之？”


    谢琳琅伸出指尖，轻轻接住一片落雪。雪花在她的指尖瞬间融化，化作一滴冰冷的水渍。


    “姐姐那是烈火烹油，最是易燃。琳琅这身‘寒症’，正好需要姐姐的暖意来治一治呢。”


    ……


    翠竹轩。


    甄多余正坐在暖融融的炕上，手里拿着一把新炒的五香瓜子，对着面前的一叠账本愁眉苦脸。


    【这一百八十万两白银入库，看似是好事，可这审计工作真不是人干的啊。】


    【暴君在西北打仗，我在京城帮他守钱。这算不算跨时空远程办公？】


    【系统，给我报一下现在的实时舆情。我总觉得后背凉飕飕的，是不是谢家又给我寄快递了？】


    系统9527发出“滋滋”的电流声：【滴！检测到后宫变动。谢家二号棋子——谢琳琅（琳贵人）已正式打卡上班。地理位置：兰林馆阁，距离宿主直线距离150米。】


    【琳贵人？】


    甄多余嗑瓜子的动作顿住了，【谢婉清的妹妹？谢老头这复印件出的够快的啊，一张坏了立马换下一张。】


    【系统提示：谢琳琅，人物标签：【高阶白莲花】、【医毒双修】、【生存专家】。危险等级：B+（持续增长中）。建议宿主提高警惕，对方擅长使用“温柔一刀”。】


    【白莲花？】甄多余乐了，【老娘在现代职扬见过的绿茶能绕地球三圈，还怕她这一朵？正好，谢婉清那个铁憨憨太好欺负了，来个高阶的给我解解闷。】


    正说着，红豆急匆匆地跑了进来，一脸的八卦与紧张交织：“主子！主子！那位新进宫的琳贵人……来给您‘请罪’了！”


    “请罪？”甄多余眨了眨眼，“我跟她素未谋面，她请哪门子的罪？”


    话音刚落，就听见院子里传来一阵细碎的脚步声。


    甄多余披上斗篷，走出内室。


    只见院门口，一名弱不禁风的女子，在风雪中盈盈而立。她没带多少下人，只跟着一个老嬷嬷。看到甄多余出来，那女子还没开口，眼眶先红了一圈，紧接着，那娇弱的身子如同被风吹折的杨柳，直接跪在了冰冷的积雪上。


    “嫔妾谢氏，见过安贵人姐姐。”


    这声音，那叫一个婉转动听，透着三分自责，三分卑微，还有四分惹人怜惜的颤音。


    甄多余居高临下地看着她，手里还抓着那把没吃完的瓜子。


    【嚯！这演技，上来就是一套滑跪连招。】


    【看看这小眼神，多清澈，多无辜。要不是系统刚才给我报了她的毒术等级，我还真以为她是来报恩的。】


    “哎哟，琳妹妹快请起。”


    甄多余并没去扶，只是虚托了一把，眼神落在她那单薄的衣裳上，“这大雪天的，妹妹穿得这么少，万一冻坏了，谢太师还不得找我拼命？”


    谢琳琅抬起头，那张苍白的小脸上满是哀求：“姐姐救我。长姐在宫中行为无状，得罪了姐姐，父亲在家中心急如焚，特意让琳琅入宫，向姐姐负荆请罪。”


    她说着，从身后接过一个包裹，双手高举过头顶。


    “这是琳琅亲手缝制的安神香囊，里面用了几十种调理身气的草药。琳琅知道姐姐管理内库辛苦，这香……最是能舒缓心神的。”


    甄多余眯起眼。


    【香囊？】


    【谢家的传统艺能啊，不是下毒就是搞巫蛊。】


    【系统，扫描一下。】


    系统：【滴！正在扫描目标物体……检测到高效致幻成分【失魂引】。该香气初闻并无异样，长期佩戴可干扰大脑皮层，导致神志恍惚、记忆力衰退，且极易诱发……受孕困难。】


    甄多余心里冷笑。


    【好狠的一招。】


    【谢婉清想毁我的脸，这位妹妹是想毁我的脑子和未来啊。】


    【果然，白莲花开出来，花蕊都是黑的。】


    “妹妹真是有心了。”


    甄多余顺手接过香囊，在那浓郁却不刺鼻的药香中，嗅出了一丝危险的味道。


    她拉起谢琳琅的手，一脸真诚地说道：“正好，姐姐我这儿别的不多，就是‘特产’多。既然妹妹送了礼，那我也得回一份大的。”


    她转头吩咐红豆：“去，把我那特制的‘除虫喷雾’……哦不，把我那‘福星护体神水’拿一瓶来，送给琳妹妹。”


    【你想让我失魂，我就让你失眠。】


    【这瓶喷雾里我可是加了‘浓缩薄荷脑’和‘大蒜精油’的，喷一下能让人清醒三天三夜，保证你那白莲花的忧愁脸瞬间变成‘精神小伙’。】


    谢琳琅哪里知道这些，她看着甄多余如此“亲热”，眼底闪过一丝不易察觉的轻蔑。


    【传闻甄多余精明能干，如今看来，也不过是个给点甜头就上钩的财迷罢了。】


    两人在风雪中上演了一出“姐妹情深”的戏码。


    谢琳琅走后，甄多余直接把那个香囊扔进了随身空间的垃圾桶里。


    “主子，这琳贵人看着倒是个好相处的。”红豆在一旁感叹，“比淑妃娘娘温柔多了。”


    “温柔？”


    甄多余坐在炕上，冷笑一声，“红豆，你要记住。在这宫里，叫得响的狗不咬人。那种见了你先红眼眶，动不动就跪地请罪的，才是真的要你命的阎王。”


    【谢琳琅……】


    【谢家这枚新棋子，有点意思。】


    【看来我这‘皇家内库副管事’的差事，以后更热闹了。】


    窗外，雪越下越大。


    而西北边关，周景承正带着那支背着“压缩饼干”的精骑，在风雪中潜伏。


    距离黑风谷的决战，还有两日。


    而距离甄多余在这后宫中面对“白莲花”的第一次围剿，也只剩下两日。


    甄多余摸了摸袖子里的算盘，眼神逐渐变得锐利。


    【系统，帮我查查。】


    【谢琳琅这种属性的，如果在后宫‘不小心’摔断了腿，我是不是能收点精神抚慰费？】


    系统：【……宿主请自重，虽然她是反派，但您现在的行为更像反派。】


    甄多余嘿嘿一笑。


    【反派好啊，反派活得久，反派钱还多。】


    ……


    与此同时，兰林馆阁内。


    谢琳琅坐在桌前，手里拿着那瓶甄多余送的“神水”，陷入了沉思。


    “嬷嬷，你觉得甄多余……真的信了吗？”


    老嬷嬷低声道：“老奴看那甄贵人收礼收得挺快，应该是个眼皮子浅的。”


    谢琳琅却摇了摇头，目光看向那瓶绿色的液体。


    “她能求雨，能搞垮谢家的商铺，绝不可能是个草包。那香囊里加了双倍的‘失魂引’，她只要带在身上，不出三日，这脑袋就会变傻。”


    “等她变傻了，这内库的大权，自然就得换个人来接手了。”


    她拧开那绿瓶子的盖子，刚想闻一下，突然想起谢婉清那张紫脸的前车之鉴，又警惕地合上了。


    “甄多余，咱们慢慢玩。”


    夜深了。


    两个住得极近的女人，在不同的宫殿里，各自算计着对方的性命与财产。


    而那本该在西北打仗的皇帝，此刻却收到了一封来自京城的密信。


    信上只有一句话：


    “新妃入宫，甄氏遇香。”


    周景承看着跳动的火光，眼底闪过一抹杀气。


    “谢家，你们果然等不及了。”