金碧辉煌的大殿之上，九龙金漆宝座巍峨耸立。


    然而，此刻殿内的气氛却冷凝到了极点，仿佛空气中都凝结着一层看不见的冰霜。数百名文武百官跪伏在地，额头紧贴着冰冷的地砖，大气都不敢喘一口，生怕稍微大一点的呼吸声就会招来杀身之祸。


    “陛下！老臣……老臣也是为了大周的江山社稷啊！”


    跪在最前方的一位白发苍苍的老臣，此刻正痛哭流涕，手中的象牙笏板颤抖得几乎握不住，“如今边关战事吃紧，北狄虎视眈眈，陛下登基三载，后宫却至今未立中宫，子嗣单薄……这，这让前线将士如何安心？让天下万民如何安心啊！”


    这老臣乃是礼部尚书，平日里最是讲究礼法，也是最不怕死的那个。


    但他今日显然低估了坐在龙椅上那位主子的心情。


    周景承单手支着额角，那双狭长幽深的凤眸半阖着，眼底是一片浓得化不开的青黑。


    痛。


    头痛欲裂。


    仿佛有千万根烧红的钢针在他的脑髓里疯狂搅动，又像是有无数只苍蝇在他的耳膜上嗡嗡乱撞。这种如影随形的剧痛已经折磨了他整整三天三夜，让他没有合过一次眼。


    “江山社稷？”


    周景承终于开了口。他的声音低沉而沙哑，透着一股金属质感的冰冷，并没有雷霆震怒的咆哮，却让在扬的所有人背脊发凉。


    他缓缓睁开眼，那双眸子黑得像深渊，没有一丝光亮，只有暴戾的血丝在眼白处蔓延。


    “朕若是没记错，这已经是你这个月第五次上奏让朕选秀了。”


    周景承漫不经心地拿起案上的一本奏折，那是兵部刚刚送来的八百里加急，上面沾着血迹，写的是北狄扣边，屠了一座城。


    “前线将士在流血，你在跟朕谈选秀？”


    “啪！”


    那本沾血的奏折被狠狠甩了下去，精准地砸在礼部尚书的乌纱帽上。力道之大，直接将那顶帽子砸歪，老尚书哎哟一声，额角顿时渗出了血丝。


    “陛下息怒！陛下息怒啊！”


    满朝文武齐刷刷地磕头，那声音整齐划一，震得周景承脑子里的那根弦崩得更紧了。


    “息怒？”周景承冷笑一声，站起身。


    他身形高大，一身玄色绣金龙袍衬得他威压极重。他一步步走下台阶，每一步都像是踩在众人的心尖上。


    “你们让朕息怒，可你们做的事，哪一件不是在逼朕杀人？”


    他走到礼部尚书面前，居高临下地看着这个颤抖的老人，眼底闪过一丝厌恶。


    “北狄要粮，你们说给；藩王要地，你们说封；如今朕要整顿军备，你们却跟朕哭穷，说国库空虚，唯一的解决办法就是让朕去睡几个女人，以此来拉拢世家出钱？”


    周景承的声音陡然拔高，带着压抑不住的戾气，“这就是你们所谓的江山社稷？靠卖朕的色相来换的太平？！”


    全扬死寂。


    没有人敢接话。因为他们知道，这位年轻的帝王说的虽然难听，却是事实。先皇留下的烂摊子太大，世家门阀把控朝政，皇权被架空，这位少年天子是靠着铁血手腕，杀了一批又一批的人，才勉强稳住了局面。


    但他太累了。


    这种累不仅仅是身体上的，更是精神上的。


    所有人都戴着面具，所有人都在算计，所有人都想从他身上咬下一块肉。那些虚伪的恭维、贪婪的眼神、藏在袖子里的匕首……


    “滚。”


    周景承闭上眼，揉了揉突突直跳的太阳穴，从齿缝里挤出一个字。


    “都给朕滚出去！”


    “若是明日早朝，朕还看不到筹集军饷的方案，而只有选秀的折子……”他顿了顿，语气森然，“那你们的脑袋，也不用留着了，正好给国库省点俸禄。”


    “退朝——！”


    太监总管李公公尖细的嗓音如同救命稻草，百官们如蒙大赦，连滚带爬地退出了太和殿，生怕晚一步就被这暴君砍了祭旗。


    大殿内瞬间空旷了下来。


    但那令人窒息的压抑感并没有消失。


    周景承站在空荡荡的大殿中央，身形孤寂得像是一座丰碑。剧烈的头痛让他有些站立不稳，身形晃了一下。


    “陛下！”


    李公公眼疾手快地想要上前搀扶。


    “别碰朕！”周景承猛地挥手，力道之大，直接将李公公推了个趔趄。


    他厌恶别人的触碰。


    那种温热的体温，会让他想起小时候被关在冷宫里，那些太监宫女虚伪的嘴脸，以及那个疯了的母妃掐住他脖子时的窒息感。


    “太医……宣太医……”周景承扶着金漆柱子，冷汗顺着棱角分明的下颌线滑落，滴在织金的地毯上。


    这种痛，不正常。


    不像是病，更像是某种诅咒。每当他情绪波动，或者杀意涌动时，这头痛就会像跗骨之蛆一样钻出来，啃食他的理智。


    一刻钟后。乾清宫偏殿。


    几个须发皆白的老太医跪在地上，瑟瑟发抖。


    “陛下……陛下这还是旧疾，乃是……乃是操劳过度，肝火太旺，加上心绪不宁所致……”太医院判结结巴巴地回话，手里捧着一碗黑乎乎的药汤，“这是臣等新研制的‘安神定志汤’，陛下趁热喝了吧。”


    “安神？”


    周景承靠在软榻上，脸色苍白如纸，但那双眼睛却红得吓人，“朕喝了你们三年的安神汤，除了嘴里发苦，有一点用吗？”


    “这……”太医院判冷汗直流。


    “滚！”


    “哗啦”一声，那碗价值不菲的药汤被狠狠掼在地上，瓷片飞溅，药汁四溢，苦涩的味道瞬间弥漫了整个大殿。


    周景承最讨厌这股味道。


    苦，涩，带着一股腐朽的气息，像极了这个摇摇欲坠的大周王朝。


    “都滚！没用的东西！”


    太医们连滚带爬地逃了出去。


    偌大的寝宫里，只剩下周景承一人。


    他痛苦地蜷缩在软榻上，双手死死地抓着头发，指节泛白。脑海里仿佛有无数个声音在尖叫、在哭嚎、在咒骂。


    那是他杀过的人？还是他母妃临死前的呓语？


    “杀了他……杀光他们……”


    “你是怪物……你是暴君……”


    “没有人真心对你……他们都想你死……”


    幻听。


    又是该死的幻听。


    周景承猛地坐起身，大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏。他知道自己病了，而且病得很重。或许有一天，他会像先帝一样，彻底疯掉，变成一个只会杀人的疯子。


    “来人。”


    他声音嘶哑。


    一直守在门外的李公公战战兢兢地探进头来：“陛下？”


    “把窗户打开。”周景承扯开领口的盘扣，露出一大片精壮却苍白的胸膛，“太闷了。”


    “可是陛下，外面变天了，好像要下大雨……”


    “朕让你打开！”


    李公公不敢违逆，赶紧推开了所有的窗户。


    狂风瞬间灌入，夹杂着湿冷的泥土气息，卷走了殿内那股令人作呕的药味。


    天色不知何时已经完全暗了下来，乌云压顶，黑沉沉的仿佛要塌下来。紫禁城的琉璃瓦在昏暗的天色下失去了光泽，显得格外阴森。


    “轰隆——”


    一声闷雷在头顶炸响，紧接着，豆大的雨点劈头盖脸地砸了下来。


    周景承走到窗前，任由狂风吹乱他的长发。雨水打在他的脸上，冰冷刺骨，却让他脑子里那团仿佛要爆炸的火焰，稍微冷却了一点点。


    一点点而已。


    但这已经足够让他感到一丝久违的清明。


    “陛下，雨大了，小心龙体……”李公公捧着一件披风想要给他披上。


    “别跟着朕。”


    周景承突然转身，大步向外走去。


    “陛下？您要去哪儿？传步辇吗？”李公公急得直跺脚。


    “朕说，别跟着！”


    周景承回头，那个眼神冷得像冰窖里的寒刃，吓得李公公直接跪在了雨水里，再也不敢动弹半分。


    周景承独自一人走进了雨幕中。


    他没有打伞，也没有穿披风，甚至连目的地都没有。他只是想走，想逃离那个令人窒息的乾清宫，逃离那张象征着权力的龙椅，逃离那些没完没了的奏折和算计。


    冰冷的雨水很快湿透了他的龙袍，沉重地贴在身上。


    但他却觉得畅快。


    这种身体上的寒冷，能短暂地压制住精神上的燥热。


    他漫无目的地走着，穿过御花园，绕过重重宫阙。脚下的路从平整的汉白玉地砖，逐渐变成了坑洼不平的青石板路；周围的景色从雕梁画栋，逐渐变得荒凉破败。


    不知走了多久，耳边的雷声渐渐小了，雨势却依然滂沱。


    周围的宫殿越来越少，杂草越来越多。偶尔有几只乌鸦被惊飞，发出嘶哑的叫声。


    这里是皇宫的西北角。


    是被遗忘的角落。


    这里住着的，都是犯了错的妃嫔、失宠的疯子，或者是那些像他一样被命运抛弃的人。


    周景承停下了脚步。


    他站在一处废弃的戏台前，剧烈的头痛让他视线有些模糊。他扶着一棵枯死的老槐树，大口喘息着。


    脑子里的那个声音又开始尖叫了。


    “杀人……我想杀人……”


    “只有血能让你平静……”


    周景承的手指深深地扣进树皮里，指尖渗出了血。他极力控制着体内的暴虐因子，那是他与生俱来的诅咒。


    如果不发泄出来，他觉得自己下一秒就会血管爆裂而亡。


    “啊——！！！”


    他在心里发出一声无声的怒吼。


    就在这时。


    一阵奇异的味道，突然钻进了他的鼻腔。


    那味道很淡，被大雨冲刷得几乎闻不到。但在这一片充满了霉味、土腥味和腐烂气息的荒凉之地，这股味道显得格格不入，又极其霸道。


    辛辣。


    鲜香。


    带着一股子令人食欲大动的烟火气。


    那是……辣椒的味道？


    大周朝虽然有茱萸，但极少有如此纯粹且刺激的辣味。


    周景承那浑浊的眼神稍微清明了一下。


    紧接着，在这个只有雨声和雷声的死寂夜晚，在这个本该鬼影重重的冷宫边缘，他竟然听到了一阵……歌声？


    不对，不是耳朵听到的。


    那声音仿佛直接穿透了他的耳膜，越过了他筑起的高墙，毫无阻碍地在他那个快要爆炸的脑子里响了起来。


    【好运来祝你好运来好运带来了喜和爱】


    【好运来我们好运来迎着好运兴旺发达通四海】


    旋律土味，歌词直白，节奏欢快得令人发指。


    周景承：“……？”


    那一瞬间，脑子里那些尖叫的、哭嚎的、让他想杀人的幻听，竟然像是遇到了什么天敌一样，被这首充满了喜庆氛围的土味神曲，给硬生生地——


    挤走了。


    世界，安静了。


    只剩下那个不知死活的女声，在他那高贵的、暴虐的、正在发病的脑子里，欢快地单曲循环。


    【叠个千纸鹤再系个红飘带】


    周景承怔怔地站在雨里，头痛竟然奇迹般地缓解了三分。


    他缓缓转过头，那双充血的凤眸死死地锁定了不远处的一座破败院落。


    院门上挂着一块摇摇欲坠的牌匾，依稀可以辨认出三个字：


    翠竹轩。


    “呵。”


    周景承抹了一把脸上的雨水，嘴角勾起一抹嗜血而又玩味的冷笑。


    很好。


    朕倒要看看，是哪个不知死活的东西，敢在朕想杀人的时候，在朕的脑子里唱这种……这种伤风败俗的曲子。


    他迈开长腿，踩着泥水，一步步向着那个散发着火锅味和土味歌声的“源头”走去。


    暴君的步伐，带着杀意，也带着一丝他自己都没察觉到的……迫切。