天无二日，皇帝登基后，虽则人称二圣，实则满朝文武胸中只有一个万岁。


    那个定国疆、开殿试、取寒庶，使得百姓增户数百万之巨，注定了史册留名的万岁。


    “朕的题目，应时而生。”


    裴姻宁微微仰首，前所未有地专注。


    殿内一片静肃，天后慢慢开口：


    “天疆蛮部虽已瓦解，但仍有半数流亡在外，倘若聚集成势，又有复辟之险。你们三人，各自说说，这天疆几十万里，要如何才能赈灾归心于我中原？”


    这就是当面问政了，问政不是科举，科举有经典可循，而问政既要有自己的原则，又要行之有效，还要猜中陛下的心思。


    而这样设计疆域的问题，非得在六部泡上十余年，有了足够的阅历，才能答得滴水不漏。


    他们三个中，年华最长的于清鱼也不过刚刚及冠。


    于清鱼在短暂的失神后，磕磕巴巴地第一个应声。


    “回……回禀陛下。天疆蛮夷逐水草而居，其民漂泊，其根不稳，此历朝列代皆通解。”


    于清鱼顿了顿，发现父亲教授他的那些学识在此时派上了用场。


    “如今已近寒冬，只需坚壁清野，贼军无粮可过冬，无需耗费大漓一兵一卒，其可自毙。”


    殿中大多数朝臣微微点头。


    求稳，这是目前朝中呼声最大的定策。


    “你的意思是，顺应天时？”天后问道。


    于清鱼：“正是，陛下。”


    皇帝在一侧道：“于夫子虽不在朝中，但教子还算不差。”


    他这么说着，却发现天后的表情有些差强人意。


    她看向裴姻宁，顿了顿，越过她，看向嘴唇抿得发白的虞芳菲。


    “虞家的小丫头，你说呢？”


    众人都饶有兴趣地看向这个年仅十六的小姑娘。


    虞尚书瞬间头皮发麻，他都怕虞芳菲根本听不懂这种军国大事的问题，可很快，他便出乎意料了。


    虞芳菲并没有胡言乱语，她看了一眼裴姻宁后，脆生生地开口。


    “回禀陛下，此次出征之前，民间呼声热烈，升斗小民都认为王师此战必胜。”


    “其理由有三，天时上，如学长所言，凌冬已至，贼无余粮用以军事；地利上，这些年边城勤修防筑，而狁族擅长的骑兵不可能越过城墙；人和上，年年皆有狁部降将主动归顺，早已对天疆内外了解透彻。，”


    “天时地利人和，我大漓早已具备，此战大胜早在陛下的意料之中。”


    天后道：“继续。”


    “所以臣女窃以为，天后陛下的问题，并非拘泥于土地是否。而是收服天疆，天时地利人和，哪个更为重要，哪个才是我大漓在天疆一战中得胜的主因，好借以锚定接下来对于诸邦万国的政策该偏重何方。”


    虞芳菲这一席话说完，虞尚书长大了嘴巴，一时间怀疑有什么妖怪上了笨蛋女儿的身子。


    不可能，这绝对不可能是他女儿能说出来的见解。


    相对于虞尚书的震撼，其他人则是听着听着，脸上等着看笑话的笑意一点点消失，进而陷入沉思。


    仔细想想，这些时日朝廷上下都沉溺在战胜的喜悦中沾沾自喜，此时才如梦方醒。


    天后从来没说过，只收服一个天疆，她就满足了。


    帝王之欲，即是帝国之欲，祂永不餍足。


    “尽可畅所欲言。”天后依然没什么表情，可语气中的欣赏让人明白，她很满意。


    虞芳菲的心怦怦直跳，可嗓音却是前所未有地冷静，她想起某个一起被罚补课业的晚上，裴姻宁因为某个问题和漓容煦争辩得太晚，导致她趴在桌上睡着了。


    睡着之前，她记得，裴姻宁谈起这些在她看来天书般的时务策时，眼眸耀如明珠。


    她忽然想到，明珠如果一生都被握在掌上，只会被汗水所污。


    霍然开悟的一瞬间，虞芳菲感到，裴姻宁给她的羊皮书上，那些死记硬背的文字忽然就活了过来，不受控制地从澎湃的心潮，上涌到舌尖。


    “古人云，存地失人，则人地皆失，存人失地，则人地皆得。”


    “臣女愚见，天疆之收服，不在疆土，而在百姓。将化外之民，变为化内之民！”


    “隳其迷信，服以王化；焚其乱符，教以书文；丰其仓廪，则蛮夷便愿知礼节，愿正衣冠。正如野兽修炼成人，见过人间繁华，又有谁还愿重返荒野呢？”


    惊艳之极！


    朝臣们面面相觑，无话可说。


    “有此见地，已不输当年朕身边的欧阳婧了。”天后笑着对虞尚书道，“朕身边缺一个书记女官，不知虞卿可愿割爱？”


    虞尚书还没从对女儿的震惊中醒过来，转眼间就被这泼天的富贵砸晕了。


    这意味着，虞芳菲不会再被当成一个随手可把玩的物件，被皇帝要走。


    “臣、臣叩谢陛下恩典！”


    一脑袋磕在地上，五十多岁的人，一时间双眼有些湿润。


    爹娘差点没护住的姑娘，今天竟然凭借才学，自己护住了自己。


    此时，皇帝又开口道：“母后爱才心切，可莫忘了有言在先，今日一切比照殿试，可状元岂有两位？”


    “说的也是。”


    天后目光幽深地看向裴姻宁。


    “朕记得没错的话，河东分家有一支的裴氏女，人称‘不夜侯’，可对？”


    裴姻宁的视线寸寸抬起：“正是臣女。”


    她知道，天后刚才刻意跳过了自己，是为了给她更多的打腹稿的时间，但是这也意味着，不是吹两句赞歌，就能打发得了天后的。


    “既有此称号，那想必，你读书的功夫，要比寻常人多出不少。不知对此问题，有何独到的见解？”


    虞芳菲说的，曾经就是羊皮书上，自己早已烂熟于心的见解。


    可她毕竟不是羊皮书的著者，不同的人，眼中所看到的世间是不同的。


    星移物换，她……这一步棋，要下在比恩师更远的地方。


    “臣女以为。”裴姻宁深吸一口气，目光决绝，“蛮夷，从来无法被真正收服，天下，也不可能永世大同。”


    …………


    太学舍。


    苦涩的药雾通过蒸制好的药包被吸入肺腑，郁骧的呼吸渐渐平缓下来。


    “过去多久了？”他睁开眼，问守在旁边的萱吟夫人。


    萱吟夫人知道郁骧问的是玉刀歌结束多久了。


    她犹豫了一下，道：“一个时辰，听侯爷说，女公子正被天后‘殿试’。”


    “……”


    萱吟夫人见他不说话，有些担忧：“据说，是于夫子的儿子想顶替你的功劳，自荐入控鹤监，女公子为了护住于夫子的名声，请求殿试……她一个姑娘家，如何敢直面天后？”


    “她可以。”


    萱吟夫人错愕地看着郁骧。


    “她们是一种人，心里总藏着有高于苦恨的东西，所以我信她。”


    郁骧将药汁咽下，神情平淡地起身，到了门前时，他停住步伐，侧首对着微微失神萱吟夫人低声道。


    “我们不一样，她们恨不来


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    的，我们来恨。”


    萱吟夫人张了张口，什么都说不出来。


    而在此时，在郁骧走出去之前，门忽然自己开了，从外面闪身进来一个褐色皮肤的异邦人。


    他一进来，不等说话，腰间的刀匕就被郁骧拔出来，动作奇快地抵在他喉间。


    见他这种反应，奚昂反而放松地笑了一下，双手举起以示无害。


    “我还怕我认错了，原来真的是你。”


    萱吟夫人紧张地站起来，眼神中带着忌惮。


    “一句话，说明来意。”郁骧道。


    奚昂略显阴沉地看了他们一眼：“别这么不分青红皂白，你们想报仇，我未必不想。毕竟，她也算是我的师父。”


    作为狁族人，他一口字正腔圆的中原话，使得他成为了狁族和大漓沟通的代表。


    可细一想，不免会觉得古怪，他的中原话是谁教的？


    萱吟夫人心知肚明，犹豫了数息之后，道：“阿狁，放下吧，叶护可以相信。”


    郁骧面无表情地看着他，手上的匕首虽然挪开了，却没还给他。


    “说点有用的，当年那个自称天后派来送雪丹的大漓使节，到底是谁？”


    “真是母狼喂大的，照拂你那么多年，一点儿恩都不记。”奚昂深吸一口气，道，“我多番探查，当年符合外貌年华，且做过天后亲信的官员有数十，其中最有可能的一个，是一个曾被流放过的大官，据说，如今在太学教书。”


    于夫子，真的是他。


    郁骧久久默然，他扔下二人，快步走了出去。


    那个夫子，是裴姻宁极其敬重的人，并不像是会为了名利做出谋杀之举的恶徒。


    他背后还有人。


    无妨，他来到这大漓的帝京，就意味着，在这桩仇怨的死结上，无人会善终。


    郁骧脚步微顿，只见于夫子步履艰难地走入一处大殿。


    他毫不犹豫地跟了上去，很快从周围人的言语中听到了于夫子为何而来。


    “谁惊动了夫子？要是让他知道了清鱼学长自荐去控鹤监……”


    “定是知道了才会赶过来的，唉，就看裴姻宁能不能通过天后的殿试了。”


    弯匕倒提在袖中，郁骧步履自然地进入大殿，融入围观的人群。


    但奇怪的是，他看见，这位焦虑的老者，在听到殿内少女清朗的对答声后，颤颤巍巍的身形忽然有了某种力气。


    郁骧循声望去。


    华幛玉阶下，裴姻宁身形虽恭谨，谈吐却如磐石之坚。


    “臣女刚才说，蛮夷无法被彻底教化，并非认为虞娘子所提的教化之论是无用功。”


    “臣女以为，蛮夷之野性，不会因喂饱他们一朝一夕而立行转变。”


    “相反，倘若家国衰颓，则礼仪之邦，也会堕入蛮夷。”


    此可谓暴论。


    其实说到这里，皇帝已经可以以大不敬的由头处置这小女子，可这是天后的殿试。


    殿试上，无论何种大逆不道的言论，但凡有利于国度，君王皆不可追究。


    “以你所见，我大漓因何得来这黎庶万千？又因何消解今后大漓子民与异邦的摩擦和仇怨？”


    裴姻宁答道：“刀枪并火，不同戴天，可硝烟散去后，二者同入熔炉，终会铸为一体。只是，这个过程很长，或以十年百年，或以千秋万代，贵胄和贱民的血脉，大漓人与外邦人的血脉，在那之后便如尘与灰，再难分辨彼此。”


    “所以，你的意思是——”


    裴姻宁直视着天后：“江山可易，薪火不灭。”