漓容煦脑海一片空白。


    封王、到地方上历练，虽然没有一棍子打死，却也是被踢出帝京外了。


    离京之后，京中究竟谁主东宫，还在两说。


    他不明白自己到底何处做错了，让皇帝突然弃他。


    只是因为暗中调拨禁军？不、不止……


    他下意识环顾左右，刚好看见了大皇子瞟向人群一侧。


    裴姻宁？不……是虞芳菲。


    父皇看中了虞芳菲，虞家的动作不小，这些时日没少暗中接触他。


    他没有答应对方，也没有彻底拒绝，恐怕落在大皇子眼底，就足够以此进谗——你还不是储君，只是臣，皇帝想要，你应该跪着把东西奉上，而不是装聋作哑。


    这一刻，和他对视了一瞬的裴姻宁也意识到了这一点。


    “怎么会……”裴姻宁轻抿下唇。


    她有猜到皇帝忌惮失权，但没想到这么快，这么决绝，就好像，早已决定要把漓容煦逐出帝京一样。


    等等？早已决定好的？


    裴姻宁的脊背突然生出一股寒意，以至于双手都有些发抖。


    如果刺客行刺成功，漓容煦就会因为失察下狱。


    皇帝为什么要针对漓容煦，是忌惮失权，那现在大漓的“权”在谁手里？


    是天后。


    针对漓容煦是次要的，夺权才是主要的。


    那有没有一种可能，刺客是……刺客是……


    裴姻宁抬头隐蔽地看了一眼背对着众臣，穿着龙袍的身影。


    “祖母问你话呢，容煦，你的回答呢？”皇帝笑得一如既往地温煦，“今日是家宴，祖母若猜错了，你直言就是了，父皇哪有不成全你的。”


    漓容煦把裴姻宁的耳铛握得死紧。


    天后在救他，救他最后一次。


    要么赐婚郑家，做个有军权的藩王，要么彻底做个任人鱼肉的闲王。


    漓容煦看向一侧，梁贵妃的嘴角僵硬地上扬，那种笑，漓容煦记得自己很小的时候看到过。


    他的母亲并非一开始就是父皇的嫔妃，同样是父皇第一次被立储时，从兄弟处抢来的，父皇还因此被天后处罚流放，直至兄弟都先后因谋逆死尽，这龙袍才落在他身上。


    ——容煦，坐不上那个位置，你谁都守不住。


    漓容煦脑海内回荡着母亲的告诫。


    一想到裴姻宁会像母亲一样被皇兄抢走，他心底就泛起一种控制不住的杀意，如果他敢这么做……


    偏偏此时，刚才还满脸阴郁的大皇子此刻已然眼藏不住内心的喜意，玩味道：


    “九弟恐怕另有心上人了，不知是哪门哪户的佳人，兄长也很有兴趣。”


    漓容煦的杀意从眼底浮起，未等他起身，肩膀上就搭上一只轻颤的手。


    是母亲。


    “容煦的心思哪里瞒得过天后，还不多谢祖母？”


    漓容煦对上母亲强颜欢笑的双眸，一瞬间，所有的愤怒和不甘都好像被击垮了一样。


    他知道裴姻宁在听、在看，可是他没有办法。


    “孙儿……谢祖母。”


    梁贵妃又看向一侧已经愣住的郑国公一家人。


    “不知国公意下如何？”


    “老臣代小女谢陛下赐婚！”郑国公说着，严厉地扫了一眼身后同样呆滞的孙女，“希眉，还不谢恩！”


    郑希眉整个人都还沉浸在震惊中，她想做皇妃没错，可她想做的太子妃，乃至于未来的皇后。


    可现在情况不同了，好不容易她郑家凭借军功入京，荣华就在眼前，现在算什么？


    她脸上的失望还没收起，就陡然心头一惊，发现自己的表情变化已经被漓容煦看在眼底，当即面露难堪，可再想挤出一个微笑取悦对方，已经晚了。


    “臣女，谢、谢陛下赐婚……”


    声如蚊蚋。


    虞芳菲在旁边看得有些复杂，她想去看看裴姻宁的神色，本以为她会有所失落，可她发现对方只是抿着唇，仿佛……她看到的，根本不是儿女情长这个层面发生的事。


    很快，就轮到他们了。


    气氛逐渐放松下来，大家都竭力隐藏眼底的情绪，挤出笑容，看着裴姻宁三人被宣上前。


    “你三人的玉刀歌，变化机敏，动人心弦，没让我大漓在诸国使节面前坠了风仪，可有什么想要的赏赐？”


    自从漓容煦选了郑希眉后，神色一直寡淡的皇帝，刺客目光率在跪着的三人中，落在了于清鱼脸上。


    “这位太学生，眉目间倒是像一位故人。”


    大皇子语气轻快道：“父皇，这位正是于跬于夫子的独子。”


    “哦？”皇帝看了一眼天后，道，“看着年纪也不小了，怎还未被授官？可有参与科举？”


    于清鱼仿佛被刺痛了一般，低头道：“回禀陛下，学生戴罪之身，不敢有污科场。”


    “原来如此，那倒是麻烦了。先帝在时，曾说于夫子三族永不录用，母后您看……能赏他些什么呢？”


    此时，旁边的沐姎公主笑了一声，娇声道：“父皇，儿臣缺个驸马。”


    场面安静了一瞬，而后笑声稀稀落落地从四面八方响起。


    谁都没有把沐姎公主的话当回事，皇帝也自然如此。


    “你呀，莫要胡闹，一个连功名都没有的人，如何做得了驸马。还是让这位于郎自己说吧。”


    目光再次汇聚而来，裴姻宁沉默地看着于清鱼，无声低语。


    “学长，三思。”


    于清鱼闭上了眼睛，良久，他想起了易监正。


    说来也很奇怪，就算父亲做了宰相，这些嘲笑声仍然不绝于耳，可易监正身边总是安静的，所有人，哪怕皇子公主，都只敢用敬畏的眼光看着他。


    因为他攀附的是天子之上的存在。


    三思？他已迷思了多年。


    “草民……仰慕天后陛下，愿侍奉陛下身侧。”


    这大漓朝实则只有一个陛下。


    玉陛之下，皆为瓦砾。


    皇帝的笑容收淡，于清鱼的话仿佛击碎了他刚刚从母亲那里夺回一丝权位的幻觉。


    片刻后，身侧的天后淡淡回道：“准。”


    一刹那间，于清鱼仿佛从溺水中得以喘息，他明显感受到那些刺在身上的讽刺目光如潮水般褪去了，甚至沐姎公主也瞬息敛下了眼眸，不敢再妄动上位者的禁脔。


    获得权力的刹那，他身边，也安静了下来。


    皇帝漠然地看向第二个，粉面玉腮、十分吃惊的少女，眼底兴味浮现。


    “你便是传闻中的‘虞美人’吧，台上没瞧清楚，果然是人比画娇


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    ，这扮玉刀公主的人前后不同，却各有千秋。”


    虞芳菲瞬息就慌了神儿，她的父亲虞尚书连忙出声。


    “陛下，小女拙艺，不堪入圣眼。”


    “虞卿莫要太过自谦了，依朕看来，后面的玉刀公主狂悖了些，还是虞美人这样，柔顺的好。母后以为呢？”


    虞芳菲早已吓得不知如何言语，按在地上的手也不自觉地揪着裴姻宁的袖摆。


    漓容煦刚刚被指了婚，如今皇帝句句相迫，她好像没有退路了。


    天后的神色依然无悲无喜，她垂视着裴姻宁，眼前的少女看上去比之台上那般“狂悖”安分了许多，可骨子里，仍然藏着一股不容忽视的锐气。


    就像她所说的——玉质纤弱，劲弩难穿。


    “你是鹿门侯家的？”


    “臣女是鹿门侯之女，裴姻宁。”


    “喔，裴家的。”天后意兴阑珊道，“你们都想要什么赏赐？”


    如果自己今日什么都不做，漓容煦会下狱，她插手行刺的阴谋，所以自己的青梅竹马保住了性命。


    同样的，如果自己什么都不做，夫子会因儿子成为男宠而受辱，芳菲……会入宫。


    什么都不做的话，这一切都不会改变。


    裴姻宁扪心自问，自己真的要做点儿什么吗？她只是只在权力的夹缝中挣扎的蜉蝣，朝生暮死，苟且求存。


    可她又想起了那个在原野上挣扎求生的夜晚，瘸腿女人韧如野草的笑声。


    “臣女冒昧一言。”


    她缓缓地，抬起头来。


    “适才清鱼学长提出仰慕天后陛下，是因为我们三人同在夫子膝下求学，得夫子教诲，都有仿效先贤投身报国，侍奉圣人的微末之愿。”


    天后原本略带困倦的眼眸微微升起一丝兴趣。


    “继续说。”


    “臣女二人也想侍奉陛下，不求进言献策，但求扫墨添香，常沐圣教。是以……”裴姻宁顿了顿，道，“愿请天后垂怜，赐以殿试，让我三人竞夺。”


    刚才还暗中觉得，于夫子明日要有大笑话的王公贵胄们瞬间就笑不出来了。


    于清鱼说要“侍奉”是哪种“侍奉”，他们一清二楚，表面不敢说什么，但明日一定会大肆宣扬。


    可裴姻宁提出的这么一嘴，全然将佞臣求进转变为了拳拳求学之意，只要天后或陛下肯考校一句，他们三个人……至少名声上，就变成了“天子门生”。


    谁还敢说于夫子的儿子当男宠，就是在侮辱天子门生，连同这两个小丫头在内，三个人都镀了一层金光！


    好狡狯的丫头！


    可话又说回来了，殿试是什么难度，是问政时务策！天后君临天下，于时务策上又是何等高才？寒窗苦读十年，殿试时都未必逃得过两股战战，这三个太学都没能走出去的年轻人？哪里来的胆子？


    显然，皇帝也没当回事。


    “母后今日也该乏了，这小孩子家无端取闹，朕看就……”


    “不。”


    天后微微坐直了身子，一抹锐利的神光浮现在眼底，宛如苍龙俯首，居高临下道：


    “殿试么？裴家女儿，你若是只会吟风弄月，朕，可不会满意。”


    皇帝陡然僵住了，他一句话都说不出来。


    这是天后今夜第一次称“朕”。