“儿知母后是思念缘儿，这才想看这么一出玉刀歌，可倘若缘儿在天有灵，也不愿看母后如此伤情。”


    皇帝扶着天后一步步走着，口吻忽而无限感慨。


    “这么多年以来，儿看着膝下子女成群，也体念到了当年母后和父皇心中背负，尤其是如今坐在这个位置上，所见皆是恭谨之辈，能交心的，世上也唯有母后了，故，儿更念母后长命无忧，年年岁岁，都有此天伦之时。”


    天后任凭儿子搀扶着走回龙椅，可就在堪堪到达之前，她忽然放慢了步伐。


    常年沉溺于波诡云谲的朝堂，她养出了一种直觉。


    就这么短暂的一瞬，身后恰好传来玉刀公主凛然之声。


    “玉质纤弱，劲弩难穿！”


    天后驻步回望，她幽宁的眼眸恍惚了一瞬，好似从摔玉为刀、手戮敌营的玉刀公主上，看到了一丝熟悉的影子。


    刚才的朔凉王像她的“坚”，此刻的玉刀公主就像她的“韧”。


    这些年，关于朔凉王的牺牲，四海悲歌始终不休，可总有一种声音，遥遥地告诉天后，自己那个未曾以真面目面对世间的女儿，不会那么轻易求死。


    如果狁族人杀了她，那之后不可能没发现对方的女儿身，必定会以此阵前枭首、嘲讽大漓。


    可那之后没有，狁族好像哑了一般，好似在共同守着一个他们不敢宣诸于世的疮疤。


    所以，戏本上被擒之后，能精准除掉几乎全部敌营悍将的“玉刀公主”到底是谁呢？


    她的目光聚在台上的裴姻宁身上。


    她手持染血的玉刀，自王庭尸骸中起身，近乎狰狞地笑着靠近可汗。


    “恨我吗？恨我杀了你的这些爪牙？好啊，你尽可以折磨我，囚禁我，可你这样就以为我寸步难行了吗？我的故乡自会来寻我！越过城池，踏过苍原，到时候，我要你削冠披发，接受我中原的敕封！我要你部茹毛饮血的百姓，尽服王化！”


    天后凝视着裴姻宁，她忽然明白了，听了这么多年的玉刀歌，那些名家笔下的惋叹和绝唱，为何如此不得她心。


    因为故事里无论是英雄般的朔凉王，还是贞烈的玉刀公主，都不是她的孩子。


    她的孩子，她的女儿韧如野草，无论如何都会活下去，活着凯旋来见她！


    在席的不止是大漓王公贵胄，还有诸国夷邦的使臣。


    原本，他们只是例行公事地参与万寿节，探探大漓的国力风貌，看来年到底是劫掠，还是朝贡。


    这玉刀歌的传说，他们也早已听过，看过，可从未像今日一样，感受到自己正在与一个如此不可名状的庞然大物为邻。


    如这公主所言，或许几十年，或许上百年，他们总会……尽服王化。


    死一般的寂静中，忽然一阵抚掌伴随着大笑传来。


    “好。”天后眼底浮沉着深渊般的笑意，“此歌，至绝。”


    至绝！


    旁侧提笔的史官呆住，他已有多年未曾听到天后如此评价。


    席后正暗中跟着禁军搜检刺客的虞芳菲几人也停足相望。


    “大漓的玉刀歌我也听过，戏本上有这句吗？”奚昂问道。


    虞芳菲呆呆地摇了摇头：“没有……是、是裴姻宁自己想的。”


    她说完，不禁捏了捏袖袋里裴姻宁送她的羊皮书。


    这样的灼见，在书里也曾提到过，就好像……就好像裴姻宁在替这羊皮书的著者说出了想要说的话。


    她恍惚回神，看到身侧的漓容煦满眼惊艳、目眩神迷，可很快，又被某种焦虑覆盖，盯向了他的父皇。


    可让他不解的是，皇帝此刻，既没有欣赏，也没有贪欲，他那常年喜怒不形于色的父亲脸上，唯一浮现的神色，是忮忌。


    好似看到了某个沐于天光下，自己永远也不可企及的人。


    未等他想清楚，忽听奚昂道：“找到了。”


    …………


    “裴娘子，你……你刚才的戏词真好！要是没有刺客的事——”


    “等下再夸，受赐之后只要平安结束，咱们这一关就算过了。”


    从情绪中抽离出来之后，裴姻宁才后知后觉地感到，自己的心跳得仿佛都快顶出胸腔了。


    她自问做事谨慎周全，可哪怕是为了拖长时间，也不该贸然借玉刀公主之口，倾吐抱负。


    至少不该这么快。


    “郁骧呢？”


    “刚刚你家那位……姨娘来接他了，他一个人应付那么多刺客，恐怕是受了什么暗伤，我们就让他去先看大夫了。”


    “是暗伤吗？我怎么听着他像一直在喘？”


    裴姻宁轻轻皱了皱眉，正好看见虞芳菲呼哧呼哧地从后门钻进来。


    “怎么样？抓到刺客了吗？”她问。


    “抓到两个！”虞芳菲小脸通红，“你知道吗？那个褐皮佬好锐利的眼睛！乐手里又薅出来两个，身上全都有刺青为证，这下跑不了了！”


    “都抓完了吗？漏掉一个，咱们九族都得升天。”


    “已经交出去审问了，那个褐皮佬审的。”虞芳菲压低了声音，“那家伙不知道用了什么手段，没两下，他们就招出来，说是通过韦家的运酒队混进来的。”


    韦家？那不是大皇子的……


    裴姻宁皱了皱眉，有点想不通。


    大皇子胆子也太大了，就算要陷害漓容煦，有的是手段，怎么敢勾结外族刺王杀驾的？


    还是在万国来宾面前，如果不是他们提前发现，就算刺杀不成功，天后和陛下也不得不当众发落主办万寿节的漓容煦。


    好险……


    “我想去看看郁骧，你等下……”


    不等裴姻宁说完，忽然戏台的后门打开，一个威严的女官走了进来。


    “刚刚在台上饰演玉刀公主、朔凉王的，请随我来。”


    看服饰就知道是天后身边的女官，一时间大家都有些忐忑。


    裴姻宁看这女官虽然面无表情，但眉尖是放松的，心中料定此去是受赏。


    “天后特意嘱咐，二位玉刀公主都要去。”女官的目光显然是锁定了裴姻宁和虞芳菲，随后又问道，“朔凉王在哪儿？”


    众人心知肚明，天后应该是要“刚才”那个朔凉王。


    毕竟郁骧太过惊艳，说不得这一去，就要平步青云了。


    可谁也没料到，于清鱼在此时站出来了。


    “我、我在。”


    裴姻宁怔了怔，连忙道：“大人，刚才第三幕其实是——”


    “是我。”


    裴姻宁错愕地看向于清鱼。


    他不知在想什么，目光忐忑地扫了眼左右，知道内情的太学生们都在忧虑刺客的事，唯恐牵连自己的家族门庭，谁也不会在此时多嘴。


    而他清楚，上位者只要垂青，他就能得到想得到的一切，至于真假对错？


    易监正说过，天子不会有错。


    他这一生走不了仕途，如果不想以后都为一刀纸向贩夫走卒折腰，这是唯一的机会。


    “刚才，是我。”他坚定道。


    “随我来。”


    女官带着他们三人缓步走在面圣的路上，谁都没有说


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    话。


    迟钝如虞芳菲，在这几步之间，也忽然想通了什么，眼神复杂地拽了拽裴姻宁的袖子。


    “学长，你不应该来。”裴姻宁道，“你是个读书人，夫子不可能接受你……”


    于夫子不可能接受儿子成为易监正那样的人。


    “抱歉，裴娘子。”于清鱼苍白地笑了笑，“我是个读书人，读了那么多书，到头来和人说的最多的，不是什么子曰诗云，而是‘请多宽限几日’，你说，我为什么还要读下去？”


    本想劝两句的虞芳菲也低下头去。


    于夫子不接受学生的接济，不全是傲骨，而是他怕自己的罪臣身份连累了他们。


    世家大族恨于夫子传习天下，让一些寒门子弟挤占了本属于他们的官途，所有帮助于夫子的，都难免被他们抱团针对。


    于清鱼只有抓住这不洁的圣眷，才能喘口气。


    裴姻宁想起于夫子疲惫苍老的面容，他本有机会被天后重新起用，可他仿佛揣着朔凉王案的巨大秘密，不知为何，始终不肯说明。


    她想开口再劝一劝，忽听引路的女官道：


    “到了。”


    …………


    万寿节散场前，禁军统领终于把刺客的事报与了天后和皇帝。


    显然，他们也不想在万国来宾面前显得大漓漏洞百出，便在内殿暂休。


    裴姻宁一行人刚到殿外，就听见大皇子气急败坏的声音。


    “九弟这是何意？明明是你失察，让刺客混入太学，却要把罪名栽赃到我头上？天后明鉴，陛下明鉴，儿臣——”


    “够了。回去自会慢慢查清，这一次天后平安，也算容煦处理得当，下不为例。”


    刺客的事并没有避忌他们，裴姻宁老老实实地跟着女官到内殿后，就在角落里和其他人一样低着脑袋听宣。


    只见大皇子被训斥完，神色阴郁地退到一侧，死死盯着漓容煦。


    “容煦，你且为天后和陛下说说，到底是怎么发现刺客的？”梁贵妃趁机递话，显然是要抓住机会让儿子表功。


    漓容煦看了一眼二圣，低头将刺客的始末概述了一遍。


    “……是以儿臣发现刺客后，连忙让禁军统领包围太学，揪出刺客。”


    “不错，不错。”皇帝语气无波无澜，看了一眼天后，笑道：“母后，您孙儿长大了，办事越发妥帖，依儿看，也该让他出去历练历练。”


    出去……历练？


    一刹那，所有人都觉得不对劲了起来。


    明明漓容煦做得很好，到底哪里出了问题，要外放出去历练，而不是……入东宫历练？


    不好，说错话了。


    裴姻宁眉梢一跳，果不其然，下一刻，大皇子的母妃韦氏幽幽开口。


    “容煦如今也是羽翼丰满了，无诏也能调动禁军，真是……”


    漓容煦微微一愣，梁贵妃更是脸色一僵。


    “陛下！”


    皇帝充耳不闻，看着天后道：“儿想封容煦为荆南王，承缘儿衣钵，镇抚一方，母后以为如何？”


    天后看着皇帝，后者丝毫没有动摇，像是下定了决心。


    一侧的梁贵妃见天后没有第一时间反对，神情惨然，几近绝望。


    “倒也不错，少年人，是该出去闯荡闯荡，只不过，我有言在先，让容煦娶自己的意中人。”


    天后慢悠悠地，似有心、又似无意地提了一句。


    “镇抚一方，总要有个老将帮扶着，听说郑国公家也有个适龄的孩子，和容煦也同在太学，不知道是不是容煦的意中人呢？”