定安伯府老太君本家姓周，众人都称她一声周老太君，她发家后，并未与旧日的贫苦亲友断了联络，今日她六十大寿，不光江阳中的高门权贵前来道贺，竟还有许多她母家的旧友远道而来。


    周老太君自是高兴不已，叫人另开了几方席面，倒是定安伯，见着这一帮穷酸亲戚脸都要绿了，要把人赶到东院另坐，还是七姨娘拦着，说怕惹老太太不高兴，才没闹起来。


    江芙待嫁之身，本已想好了不来，但魏清姗奉长辈的命，亲自上门相邀，她不好推脱，两人手挽着手进来时，恰巧看见一个青衣麻袍，袖口打了补丁的中年人拎了礼物过去，礼案先生提笔记下，定安伯在旁边直翻白眼。


    魏清姗不好意思地朝江芙笑笑，江芙握住她的手，拍了拍，温声道：“近来事多，姨父心情烦躁些也是有的。”


    两人都知道不是这个原因，魏清姗叹了口气，不多言语，倒是旁边过来个雪肤花容，容色姝丽的女郎，道：“看人只凭衣冠贵贱，这定安伯府自祖母之后，好日子算是到头了。”


    这话说得毫不客气，江芙不由多打量了她两眼，只见这女郎衣着锦绣，腕间挽着一串佛珠，气度容貌较之寻常人强上许多，眉眼间却总压着一股郁郁不平之气，平白显出几分凌厉来。


    她说完这句话便走了，也不理其余人是何反应。魏清姗嘴唇紧绷成一条直线，眼看着人没影了，才松了口气，道：“那是我六姐姐。”


    “魏清雪？”江芙惊讶道，“看着很是矜傲。”


    定安伯府的六娘子江芙也有所耳闻，她一生下来，姨娘就难产去世了，自幼养在老太太膝下，又因身体不好，在佛寺中静养了数年，江芙初到定安伯府时，她还在佛寺为家人祈福，其实就是郭氏看着婆母走了，容不下这个身份特殊的女儿，把人赶了出去。


    如今郭氏失势，老太太掌家，她这才回来。


    魏清姗眉眼间压着深深一抹忧色，道：“何止矜傲，我这位六姐姐，可是心比天高。”


    江芙吃惊道：“怎么讲？”


    魏清姗道：“她回来后，祖母怜悯她体弱多病，想多留她两年，她却不愿，说要嫁就嫁人中龙凤，如今太子选妃，是千载难逢的机会，当为自己博一个好前程，老太太哪里舍得，她就紧赶着选妃最后一日，递了名帖上去，也没和家里打声招呼。”


    “那如今……”


    “事都办了，还能如何？”魏清姗低叹，“也不知祖母怎么运作的，听说宫中有意许她昭训之位。”


    江芙听罢，也是感慨不已，道：“她是个有心气的，或许是你们伯府未来的机遇也未可知。”


    魏清姗摇头道：“她这样野心勃勃，我只盼她别给家里闯出什么祸来，连累我们就是，哪里指望沾她的光呢？”


    江芙失笑，劝道：“你也别这样想，一家人，一荣俱荣，一损俱损，她若能平步青云，也少不了你们的好，怎么这就开始泼她冷水了？”


    魏清姗哑然而笑，眉眼间忧色却丝毫未减。


    两人进了门，去周老太君面前请了安，便至席中安坐。


    江芙辈分小，又没什么身份，但许是念着之前借居过几日的情谊，府中还是给她安排了个靠前的位置，恰在堂厅最后一席，这地方偏僻，没什么人注意，就连婢女上酒都时常漏过，她也不在意，只当图个清静，欣赏起场上歌舞来。


    席至一半，魏清姗捧着酒杯过来，江芙见她脸上隐隐透着疲惫，劝道：“你累了就回去歇会儿，那边也用不上你。”自开席之后，除却魏清雪一直陪伴在周老太君身侧，余下几个孙女，连带魏清婳都坐在下头，无人在意，可见这府中已变天了。


    魏清姗摇摇头，道：“等会儿还有贵人要来，你没见这满屋之中，没一人离席吗？”


    江芙扫了一圈，果真如是，便好奇：问道：“是哪位贵人？”


    魏清姗压低声音道：“太子殿下。”


    江芙略吃了一惊，却也不是很意外，魏延年远去丹逻，郭氏被发落到庄子上，背后都少不了太子的手笔，可偏偏还有五公主这门亲事系着，太子此行，便是给定安伯府一个体面，告诉朝中，伯府还未被厌弃。


    敲打归敲打，敲打过了，就该给甜枣了，雷霆雨露，皆是君恩，莫不如是。


    魏清姗望向首座，忧虑道：“可别又惹出什么事来。”


    太子难得屈尊，周老太君定是要抓住机会，把自己这位即将嫁入东宫的孙女好好举荐一番。江芙心下了然，道：“老夫人心明眼亮，不会出岔子的。”


    魏清姗只叹道：“但愿如此。”


    江芙知她生性胆小怯懦，多思多虑，便又宽慰了几句，目光缓缓移向一眼望不到头的庭阁长径，竟是有些期待。


    自她入江阳以来，里里外外，也受了太子不少照拂，更遑论这人还是她未来夫婿的上司，不由愈发好奇这位太子殿下的真容。


    魏清姗不想回去应酬，索性在江芙身边坐了下来，两人嬉笑着喝了两杯酒，只听外面的喧闹有一瞬静滞，很快，外面传来内侍一声高过一声的传唤：“太子殿下到——”


    声音一道一道，接替越过亭阁楼台，□□水榭，直至传入众人耳中，屋内人等忙重整衣冠，定安伯挥手让场上舞姬下去，激动得满脸通红，老寿星本人亦是起身亲迎。


    江芙坐于末席，早在内侍传来的第一声中便理了衣襟，俯首跪下。


    方才的热闹仿佛云雾般消散，屋中唯余寂静森严，她以手触额，恭谨至极，眼见众多蹬着黑色皂靴的脚快速掠过，随后视线中飘荡过一片如烟如云的锦绣衣袍，那衣袍如天边划过的流星，转瞬即逝，再然后，便是周老太君恭请殿下安康，自言受宠若惊，感佩不已。


    一道含着笑意，有些熟悉的声音响起：“老夫人不必多礼。”


    这声音离得极远，又好似落在耳旁。


    江芙心口空了一拍，突然扑扑直跳起来。


    有一种莫名的预感促使着她抬头看看，但太子不发活，擅自起身是不敬，便强自按耐住心头不安，一动不动。


    定安伯随后又说了几句旁的，江芙一个字都没听进去，只专心捕捉着太子的声音，但太子之后却久久未语，屋内陷入莫名的死寂。


    大殿之中，萧隐含笑望着定安伯，似乎很是愉悦，心


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    头却已厌烦到了极点。


    定安伯方才说的是：“恭请殿下安，小儿魏延年虽人在丹逻，但遥闻殿下莅临府上，喜不自胜，特传信而来，托臣代他请安。”


    魏延年此去丹逻快有两月，定安伯此言，分明是替他儿子求情，想让萧隐开个恩旨，让他快些回来。


    萧隐嘴角笑意更深，却半晌不语，旁人见状，忙上前道：“今日祖母寿宴，二叔高兴，多喝了几杯，失态了。”


    周老太君握紧手里的拐杖，也笑道：“犬子愚钝，他的话，殿下不必放在心上。”


    萧隐微笑道：“定安伯乃朝廷重臣，老夫人言重了。”


    周老太君哪里听不出这是敷衍，尴尬道：“是，是……”说着冷冷刮了定安伯一眼。


    萧隐缓步至主位上座，漫不经心地扫了一眼场内诸人，拿起一旁的茶盏，道：“都起来吧。”


    众人恭敬起身，歌舞再起。江芙指尖发抖，后颈不知何时已出了一层细汗，抬起水意弥漫的双眸，朝上望去。


    太像了。


    太子声因低沉缓慢，如古琴悦耳，恰似她这段时间，最常听见的一个声音。


    江芙缓缓直起身，想看清那人，可隔着歌舞乐姬，只能捕捉到一个模糊的轮廓，太子的面容始终被遮挡在衣香鬓影之后，看不真切。


    许久——


    歌舞散尽，众人退场。


    周老太君笑如菊花，将手边清丽的女郎推上前道：“这是老身的孙女，平日里最是孝顺懂事，清雪——”


    魏清雪粉面含羞，娇怯得不敢抬头，莲步轻移，款款而行，至萧隐身前，柔声细气道：“见过殿下。”


    众目睽睽之下，萧隐目光缓缓，自她美丽的面容上扫过，片刻后道：“魏娘子请起。”


    周老太君面上笑意更甚，场上诸人亦知晓此女不日便要嫁入东宫，见了这等情形，纷纷抚掌称叹，贺太子喜得佳人。


    一片道贺声中，萧隐轻晃杯中酒液，但笑不语。


    眼前女郎千娇百媚，不日东宫选妃，娇妻美妾，一同入怀，他却在想，他与江芙成婚那日，是否也会如此？


    人声鼎沸，高朋满座，众人贺他二人郎才女貌，天作之合。


    这样想着，他嘴角的笑容愈发期待，满意。


    魏清雪不知前事，见太子如此，只当他是十分中意自己，在祖母鼓励的目光下，缓缓踏出一步，道：“殿下，小女来为您斟酒。”


    萧隐没有阻止，含笑的眉眼在华章丽服下愈发俊朗，仿佛有情，魏清雪心头怦然不已，低头倒了酒，正欲再说两句，萧隐却已用折扇拨开了她的手。


    她抬头，怯怯看向太子，如凡人瞻仰神邸，而神邸虽含情带笑，眼底却无众生，缓缓道：“六娘子，你可以回去了。”


    魏清雪脸一红，急急退场，萧隐收回视线，放眼厅堂，见其下美酒佳肴，觥筹交错，为自己方才那番关于婚宴的想象而热血沸腾，畅怀不已。


    他悠然饮罢一杯美酒，忽觉似有一道目光在隐隐窥视自己，立刻十分敏锐地看了回去。


    那是堂厅末席的一处小座，此刻已人去楼空。