自婚事定下后，江芙突然忙了起来，待嫁之事琐碎，她嘴上虽说着没有多少嫁妆，但念及萧隐家境一般，自己还带着个妹妹，总少不得要多准备些东西过去，里外有许多事要打点。


    是日风和日丽，江芙伏案算着租这宅子时付了多少租金，提前退租，按章程又该折返多少，她不善算学，正是头昏脑涨之时，萧隐偏来闹她，搂着她又亲又抱，江芙烦躁不已，一把推开他，指着厨房道：“你若闲得没事干，就去把糕点蒸了，我正饿着呢。”


    萧隐笑道一声“得令”，又偷香一口，趁着江芙还未发作之际，转头就去。


    等他回来时，江芙也差不多算好了，萧隐把蒸得喷香酥软的糕点放到桌上，往她嘴里塞了一块，从身后拥住她，撒娇道：“等会儿去游湖可好，漱玉湖附近的紫薇开了。”


    江芙依偎在他怀里，道：“你又忘了？午后我还有事，容夕月他们下午到江阳，我要去接人。”


    几日前，江芙与他商议婚宴该邀请哪些人时，说旁人倒也罢了，唯独她有一手帕交，名唤容夕月，关系极好，是一定要请的，那容家娘子得了消息，很快便回信说自己与弟弟已在路上，算算日子，是该到了。


    江芙性情柔婉，与大部分人都能相处得来，萧隐极厌恶这些无关紧要的人分走了她的注意力，但念着这位容家娘子是为了他们的婚事而来，还是给了三分薄面，道：“好罢。”


    江芙拍拍他的脸，亲了一口，萧隐反手抓住她，十倍百倍的还回去，弄得她口脂都花了，侧身躲开，笑道：“好啦，好啦，快松手吧，我要走了。”


    萧隐抓着她不放，道：“我陪你一起。”


    江芙推开他，道：“未婚夫妻本就不该见面，我们这般已经算逾矩了，再叫我朋友看见，倒不会说我如何，只会觉得你不守规矩，劝我三思。”


    她如今拿捏萧隐是有一手的，唬得他明知是计，也心甘情愿往里跳，捏了下她鼻子，道：“好罢，那我回去处理公务了，晚些再来找你。”


    江芙挥挥手帕，送他离去，萧隐牵着她指尖，依依不舍，临走时不忘再亲一口。


    云翘搂着江薇在屋里玩兔子，恰巧抬头看见了这一幕，打趣道：“自打订了婚，肖公子简直要长在咱们院里一样。”


    江芙被她说得脸红，转开话题道：“什么时辰了，夕月他们是不是要到了？”


    云翘见她羞怯，也见好就收，道：“未时三刻了，娘子，我们要不现在就过去？”


    江阳水路便捷，近日风平浪静，容夕月他们乘船来此，应是顺流一路而下，无阻无碍。江芙点头道：“早些去等着也好。”


    两人带着江薇，往渡口而去，赶得倒是正好，没过一会儿便见容家船只靠岸，容夕月携着她弟弟容朝云下船，身侧还跟着几个小厮丫鬟。


    容家世代经商，在西北小有名气，此番来京，不仅是为江芙婚事，也是为了打通从槐州到江阳的商路，十数艘满载货物的船陆续靠岸，场面颇为可观。


    容夕月远远就看见了她们，招手道：“阿芙！”


    姐妹俩穿过人群相拥，久别重逢，当真是欣喜无比，容夕月拉着江芙的手，上下左右地仔细打量了一番，喜道：“你真是一点也没变，我还担心……”


    江芙笑道：“我在这边很好。”


    容夕月看完她，又去看江薇，拿手比了比个子，道：“不错，长高了不少。”


    江芙道：“她如今正是长个子的时候，两个月前做的衣服，现在就小了。”


    容夕月道：“是了，我那几个弟妹也是如此。”


    两人一见面，总有说不完的话，还是容朝云指挥管事卸了货物，走来打断：“姐，你们聊什么呢？”


    容夕月笑道：“我正与阿芙说，你这一年出息了，生意都做到江阳来了。”


    容朝云小时候是容夕月的跟屁虫，后来容夕月认识了江芙，就成了她们两个人的跟屁虫，但容家家主笃信道教，容朝云十一岁时，就被他父亲送去终南山白云观参悟道法去了，江芙对他的印象还停留在小时候那个流着鼻涕的小孩子身上，未想多年不见，竟已出落成一个十分漂亮的少年，故人再见之感不多，反倒有了几分陌生。


    容朝云却是毫不生疏，目光停留在江芙面上，很认真地道：“阿芙姐姐。”


    江芙略一点头，权作回应。容夕月好奇地往后看去：“你家那位……”


    江芙笑拍了她一下，脸红道：“什么你家我家，还没成亲呢。”


    容夕月道：“好好好，不打趣我们江大娘子了。但是你那位未婚夫呢？为何没来？”


    江芙挽着她的手，道：“江阳这边与槐州不同，男女成亲之前，是不能见面的。”


    容夕月奇道：“你有那么守规矩？”


    江芙道：“自然没有，但入乡随俗，总要防着街坊四邻说闲话，待日后有了机会，我再带他来见你们。”


    容夕月道：“好。”说着又有几分感慨：“没想到你这么早就成婚了，我满以为还要再等一两年。”


    江芙亦笑道：“我也没想到会这样急，不过我与他两情相悦，早一些也好。”


    江芙向来是个话说七分留三分的性子，能这般坦率直接的表露自己的心意，必然是喜欢到了极点。容夕月听罢，心头宽慰许多，抓着她的手道：“之前你说要成婚，又定的这么急，我生怕你这边出了什么变故，才乘船一路南下，片刻不停，现在见了你这样，我也就放心了。”


    江芙感动得眼眶通红，反握住她的手，道：“我知道你挂念，一定下来就立即写了信与你，只是事情太多，信中难以悉数说明，只能日日夜夜盼着你来。”


    容朝云见这两人又要抱着哭起来，赶忙道：“姐，阿芙姐姐，我们回去再聊吧。”


    江芙含泪点点头。


    几人回了江芙的小院，听她聊起与萧隐相识的种种，不由感慨，容夕月道：“听你这样一说，这人确是个人中龙凤无疑，日后是有大福气的。”


    江芙含笑道：“朝堂之上明争暗斗数不胜数，我倒也不指望他做什么大官，只盼着一家人能平平安安在一起就是。”


    容夕月点点头。容朝云听了，却道：“可若一直没什么大出息，岂非蹉跎阿芙姐姐青春？”


    他似乎对萧隐极不满意，方才江芙说时，他就始终未发一言，这会儿两人都看向他了，便侃侃而谈起来：“方才听阿芙姐姐说时，我总觉奇怪，姐姐说这人为贵人做事，可这么久以来，也未升个一官半职，要么是他在诓姐姐，要么他办事不力，只是无名小卒。且听姐姐所言种种，这人似乎对银钱无甚规划，日后少不得要姐姐筹谋算计，没准还要姐姐贴补，翰林院俸禄微薄，他要熬到什么时候才是个头？阿芙姐姐，这门婚事，你再好好考虑一下吧。”


    江芙这会儿与萧隐情好，最是听不得别人说他的不是，从容朝云说第一句话开始，她脸色就沉了下来，到最后，简直黑得如同锅底一般，冷着脸道：“他是什


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    么样的人，我心里清楚，品行能力如何，也轮不着你指点。”


    容夕月见状，打圆场道：“大喜将近，说这些做什么，朝云，你太失礼了。”


    容朝云闻言，立刻拱手道：“阿芙姐姐，是我失言了。”


    态度谦和，与之前比简直天壤之别。


    江芙摸不准他这又是个什么路数，但对此人着实不喜，本要留他们用饭的心思也歇了大半，想着自己改日再与容夕月小聚就是，又喝了几轮茶，把人送走了。


    容家姐弟走了没多久，萧隐就来了，他见院中只有江芙在，惊讶道：“你朋友呢？”


    江芙见了他委屈不已，隐去容夕月，把容朝云里里外外骂了个彻底，不悦道：“他凭什么这么说你！”


    萧隐何其敏锐之人，立刻从中听出几分门道，他倒不介意被人诋毁，只容朝云那点小心思，实是他所不能容忍的，立刻不遗余力的反击回去：“他又不知道我们到底是什么情况，推论有所谬误，不足为奇，只是此人凡事皆以利算，可见与我们不是一路人，滢滢，日后你还是离他远些吧。”


    江芙叹道：“若非夕月，我与他本也不会有什么交集。”


    萧隐心道这可未必，面上却笑容款款，风度翩翩，道：“正是，无关紧要的人罢了，滢滢不必放在心上。”


    江芙点了点头，又问道：“你要留下来吃晚饭吗？”


    萧隐算了一算时辰，道：“有些赶。”


    江芙立刻就往厨房走：“我现在去做。”


    萧隐跟上，笑道：“我和你一起。”


    两人一个烧火，一个煮饭，配合的很是默契。江芙把豆腐下锅，随口问：“怎么感觉你最近忙了不少，是朝中出了什么事吗？”


    萧隐顿了一顿，半真半假地笑道：“滢滢可还记得我们上次剿灭的那伙匪寨？”


    江芙点点头。


    萧隐将一捆木柴仍进灶中，道：“殿下已查明了，那伙人是在为齐王做事。”


    私铸兵器，绝非小事，江芙微愣片刻后就反应过来，蹙眉问道：“那殿下的意思是……”


    萧隐道：“齐王狼子野心，自然留他不得，只是如今太平盛世，不好轻易见血，殿下已召齐王入京，且看他这次朝觐表现如何，再决定要不要留他一命。”


    他说话时态度坦然，完全不像臣子谈论朝事，反而有种居高临下，游刃有余之感，江芙心头掠过一丝异样，又抓不到首尾，便按下不提，道：“齐王那边可接旨了？”


    萧隐笑意中带了一丝戏谑，道：“接了，何止他自己接旨，近日京中上下，多了不少槐州人士，频频在权贵官僚府宅附近试探，更有甚者——”萧隐竖起一根手指头，微笑道：“凡知朝中内幕消息者，不论真假，一条消息，悬赏一千金。”


    “……诸位王公大臣，怕是都赚得盆满钵满了吧。”惊愕之余，江芙也为此人的愚蠢而叹息。


    萧隐信手将干柴抛进火中，道：“权当给他们加些俸禄了。只是近日事乱繁杂，滢滢没事还是不要出门了，若遇见槐州过来的人，也别与他们接触。”


    江芙点点头，她平日来往的人本就不多，大多数江阳人士，唯有容夕月姐弟是从槐州来的，容家她也算知根知底，是正经商贾人家，断不会卷进这些是非中。


    但她还是听了萧隐的话，连日不曾出门，只安心在家中备嫁。


    数日光阴弹指而过，随着江芙与萧隐婚期将近，定安伯府老太君的寿辰，也到了。