江名泽本是与友人来此小坐，未曾想会在这里碰见太子与江芙，当即脸色微微一变，正不知该作何反应之时，却见太子已拱起手，笑唤他道：“江大人。”


    江名泽下意识应了一声，只听太子微笑道：“听闻江大人就任吏部验封郎中，还未道一声恭喜，肖某如今在翰林院任职，你我同朝为官，以后还要请江大人多多照顾。”


    江名泽大脑嗡鸣一声，转头去看江芙，却见她面色如常，惊骇之余，亦渐渐了然，拱手回道：“哪里哪里，互相照应便是，互相照应便是。”


    他态度恭敬，远不似世家贵胄对寻常小官，江芙一双美眸瞬间看了过来，萧隐则微微蹙了下眉，对他方才的表演颇为不满。


    江名泽立刻将背脊挺得更直了些，含糊道：“你……怎会来此？”


    萧隐笑着看向江芙，道：“我与江娘子好事将近，特来此商议。”


    江名泽瞬间睁大了眼，萧隐却如真遇到友人般殷切介绍道：“阿芙，你可认识江公子？”


    江名泽亦看向江芙。


    江芙自然是认得的，但她在萧隐面前，不想提家中那一团污糟事，更何况两家日后也不会再有联系，淡淡撇开眼，道：“消夏雅集上，曾有过两面之缘。”


    萧隐微笑道：“我想也是如此。江大人，待我与阿芙大婚时，还望你能赏些薄面，拔冗赴宴。”


    江名泽忙道：“自然，自然。”


    江芙懒得理他，扯了扯萧隐衣袖，低声道：“走吧。”


    萧隐便揽住她肩头，对江名泽歉疚一笑，径直而去。


    江名泽忙侧身避让，三人相汇的一刹那，他悄悄抬起视线，恰见太子冰冷的眸光自他身上扫过，如锋如冰，惊得他冷汗直冒，腿脚发软。


    短短一瞬被拉得无比漫长，待太子与江芙的身影彻底消失时，江名泽早已浑身湿透，身侧友人奇道：“你怎么了？”


    江名泽这才想起来，自己这位友人初到江阳，还未见过太子，当下松了一口气，匆忙找了个借口，脱身而去。


    他之前只以为江芙与太子有私，却未想过会是这样的情况。


    江芙并不知道太子的身份，且太子正欲假借身份，与她成婚。


    这完全打乱了家中的安排。


    炎炎夏日，江名泽纵马于街市狂奔，硬是跑出了一身冷汗，到了家前，他解鞍下马，边走边问：“祖母在何处？”


    门房道：“老太君今儿一早得了皇后娘娘传召，入宫去了。”


    江名泽脚步一顿，没有半分犹豫，转头往宫中去了。


    皇宫威严肃穆，正午时分，宫人大多在各处歇息，静得只闻蝉鸣，江名泽立于烈日之下，站了许久，内宫中才传来手令，皇后允他入内。


    皇宫重地，外臣本不可随意出入，但江名泽此前为四皇子伴读，加之江老夫人与皇后母族沾亲带故，江名泽得此眷顾，幼时曾在宫中住过一段时间，便没有那么多顾忌，通畅无阻的进去了。


    他入了长乐宫，在外恭候，听里面传召，入内见礼，徐皇后随手免了，叫人给他赐座，手中仍在不住翻阅。


    案上横七竖八铺了许多画卷，上面的女郎们皆是品貌不俗，画像旁还附一行小字，写明了画中之人出身何门何户，姓甚名谁，年方几何。


    徐皇后愁道：“我瞅着这些女孩个个都好，也不知太子喜欢什么样的。”


    江名泽乍闻此言，手心瞬间攥出一拳汗来，江老夫人给他使了个眼色，笑道：“老身也不大懂这些，不过既然是为太子选妃，自然要选一个门第高贵，贤良淑德的，方可担得起太子妃之位。”


    徐皇后颔首道：“正是这个理。”


    她全心沉浸在面前的画卷中，全然未曾理会江名泽，只偶尔与江老夫人交谈几句，所言所问，皆为选妃之事。


    江名泽在这极为难熬的氛围中坐了许久，几次想与江老夫人说话，都被她摇首打断，坐立难安之际，宫人入内通禀，道太子来了。


    萧隐面带微笑，款步入内，目光扫过江名泽，分毫未觉意外，也不担心他会将自己与江芙之事告知旁人，施然落座，道：“母后在看什么？”


    徐皇后放下画卷，笑道：“在看礼部送来的画像，太子，你可有中意的人选？”


    “没有。”萧隐答道，“母后自行决定便是。”


    徐皇后抿唇，道：“魏国公李家的三娘子倒是温柔端庄，贤淑得体。”


    萧隐道：“母后觉得好便好。”


    母子俩一问一答，客套而疏离，萧隐全然未将选妃之事放在心上，这样轻慢的态度，令江名泽心头愈发忐忑，频频回想起他与江芙在一起时的场景。


    温柔体贴，柔情似水，他从未见太子对任何一人露出过那般和煦的神情。


    徐皇后从萧隐这里得不到意见，也不去问他了，只不时与江老夫人聊起各家女眷的德行，脾性，江老夫人一一作答，小半日过去，徐皇后松了松酸痛的筋骨，道：“有劳老夫人陪我坐这许久，留下来用膳吧。”


    江老夫人起身道：“承蒙娘娘挂念，家中已备了饭食，老身回去用便是。”


    徐皇后也不强留，笑道：“莲灯，送送老夫人和江公子。”


    那叫莲灯的宫女上前引他们出去，江名泽跟着祖母起身，走至门口时，他的心还高高悬起，等太子开口，把他叫走警斥一番，可直到出了门，萧隐都未发一语。


    望着外面澄澈的天空，江名泽如在梦中，难以置信自己竟然就这样轻易地出来了。


    待上了车驾，江老夫人阖目养神，问：“你今日匆忙入宫，是想与我说什么？”


    江名泽回想着茶馆里太子那冰冷的一瞥，来时本已想好的说辞，生生滞在嘴边。


    马车穿过一条街巷，江老夫人道：“可是为了江芙的事？”


    江名泽苦笑道：“祖母怎么知道？”


    江老夫人道：“你上次不是与我说过，江芙与太子有来往，选妃将至，你匆忙


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    入宫，且你前脚才来，太子后脚便到，若不是为了这件事，也别无他想了。”


    江名泽长叹道：“孙儿愚钝，还以为自己瞒得很好。”


    江老夫人道：“何事，细细说来。”


    江名泽迟疑片刻，将今日所见，前因后果和盘托出。


    江老夫人听罢，睁开浑浊的老眼，眸中隐有锐光闪过。


    江名泽问道：“祖母，我们眼下该如何是好？”


    之前他们只以为太子与江芙私下来往，想着未免惊动他们，暂且不做动作，等他们情意甚笃，再寻个机会，把江芙认回来，名正言顺的送进东宫就是。


    介时以江家权势，江芙或可谋个良娣之位，而有了江芙，江家于姻亲之上，也不再一筹莫展了。


    现在却全然变了，太子根本未曾向江芙透露自己的真实身份，江芙对此也一无所知，甚至两人还计划着成婚，简直荒唐到了极点。


    江名泽道：“祖母，不若我们告知太子江芙本是江家女……”


    “不可！”江老夫人急急打断，“你这时去说，岂非告诉殿下，我们有借江芙攀龙附凤之心？”


    江名泽一顿：“那若告诉江芙殿下身份……”


    江老夫人缓缓摇了摇头，道：“殿下隐姓埋名与江芙接触，定是嫌她身份低贱，不想惹上麻烦，你把实情告诉了江芙，岂非有违殿下本意？再者，这与直接去找殿下有何区别，都是摆明了我们有所图谋。”她思付片刻，道：“江芙是该知道殿下的身份，但不能与我们扯上关系。”


    江名泽心中有了猜测：“祖母是说……”


    江老夫人道：“过几日定安伯府老太君寿宴，殿下已确定出席，江芙既曾在府上借住数日，也合该去贺寿道喜。”


    江名泽赞道：“祖母高见，如此一来，江芙那边定要生出变数来。只是，祖母……”他想到一事，迟疑道：“万一江芙得知真相，反倒与殿下断了，我们该如何是好？”


    江老夫人嗤道：“怎么可能？她待嫁之身，本该大门不出，二门不迈，如今却与外男勾缠不清，所求为何，不必多说，若知道了自己的意中人是太子，只怕高兴还来不及，必然惊惧欣喜，不肯止于外室之位，到那时，就是她来求着我们，更进一步了。”


    江名泽回想着与江芙的数次见面，总觉这番话有哪里不对，可念及祖母向来算无遗策，便恭敬道：“一切全听祖母安排。”


    江老夫人满意地合眼。


    马车辘辘向前，江名泽掀帘一瞥，恰巧看到白日那间茶馆，此时门前人流如织，无人驻足。


    他心口一跳，猛地将帘放下，突然想到，殿下之所以不特意警告他，并非毫不在意，而是知道，即便不说，他也断不敢将这等隐秘之事外传。


    的确，若江芙与江家没有这层关系，江名泽只会将此事烂进肚子里。


    可既然有了，他也少不得要拿这个堂妹搏上一搏。


    况且，这也是为江芙好，不是么？