“你卑鄙！”


    宫裁紧咬牙关，愤恨地盯着富察赫德。


    “大奶奶言重了，下官只是替朝廷肃清不正风气，还吏治清明。”


    说着，富察赫德冷眼扫向一旁的官兵，“还愣着做什么！”


    “是！”


    众人应声的同时，便欲越过宫裁往后院方向奔去，但宫裁哪能坐视李煦被带走！且不说李鼎临走前，她曾答应过他会好好照顾义父；光凭她与义父的情谊，也不能眼睁睁看着他沦落到远走打牲乌拉的地步！


    宫裁深吸了一口气，“大爷。”她将手中长剑扔在一旁，强忍内心的不甘，向富察赫德低头，“我……”


    “宫裁。”


    一个苍老的声音从屋内传来，“做你自己。”


    众人循声看去，只见李煦缓缓从后院走来，他神情疲惫但目光坚定，他看着宫裁，目光满是宽慰与慈爱，“你为李家已经做得够多了。”


    意识到李煦要做的事情，宫裁眼眶一热。


    她摇着头，“不要……”她喃喃地劝说，“一定还有办法的。”


    她想要阻止李煦，但李煦却轻轻摇了摇头，“早在苏州织造府被查抄前，我已是一具行尸走肉。”


    “义父……”宫裁哽咽着，声音中带着无尽的痛苦与无奈。


    李煦在她肩上用力拍了拍，“守好江宁织造府。”


    这是他对宫裁说的最后一句话。


    话落，李煦走到富察赫德面前，语气平静但坚定，“罪臣李煦，任凭朝廷发落处置。”


    “好。”


    富察赫德微微一笑，语气肯定，“李大人深明大义，这样最好。”


    “带走。”


    富察赫德大手一挥，两侧的士兵一拥而上，押着李煦往府外走去。


    “义父……”


    宫裁凄厉地唤着李煦，只追了两步，就被富察赫德冷声喊住，“他是罪臣，大奶奶要是再纠缠不休，下官只能让官府来查查江宁织造府了。”


    宫裁双手紧握成拳，目光满是恨意。


    “富察赫德……”宫裁深吸了一口气，“天道好轮回。”


    富察赫德粲然一笑，“我等着。”


    话音落下，他再不管宫裁复杂心绪，扬长离开。


    李煦流放的地方是打牲乌拉，打牲乌拉，意为江河渔猎之地。


    打牲乌拉设有总管衙门，负责管理东北“龙兴之地”打牲部落行政事务，专门办理清朝皇室、宫廷特需的东北地区特产物品，如东珠、鲟鳇鱼、人参、松子、貂皮等。


    南有江宁织造，北有打牲乌拉。


    清朝的祖先可都是正统的东北人，为了孝敬祖先，必须进贡正宗的东北祭品，然后将其摆在清朝各位皇帝和后妃的供桌上，这才符合清朝的礼制。


    打牲乌拉，其中有三品总管，四品和五品翼领，分管采、捕鱼等业务，领催以下的官兵四五千名，大部分为打牲丁。打牲丁平时采捕鱼，战时出征打仗，打牲丁一部分为当地的满汉奴仆；另一部分是内务府发遣的被抄家的罪犯，而李煦，就是被抄家发遣的罪犯。


    凛冽的寒风呼啸而过，夹杂着细碎的雪花，刮在脸上如刀割般刺痛。


    打牲乌拉的天异常寒冷，大地被厚厚的积雪覆盖，整个世界一片银白。曾经养尊处优的苏州织造，如今成了这里的一名打牲丁，被迫在这冰天雪地里捕鱼为生。


    天蒙蒙亮的时候，李煦被监工叫醒。


    他戴着笨重的枷锁，穿着破旧的棉衣，步履蹒跚地走出门外。外面的世界一片白茫茫，寒冷的气息瞬间攥进骨髓，李煦忍不住打了个寒颤。


    他深吸了一口气，强迫自己适应这刺骨的寒冷，亦步亦趋地走向河边的冰窟窿。


    河面已经结了厚厚的冰层，打牲丁们用铁镐敲开一个个冰窟窿，露出下面漆黑的水面。李煦和这些打牲丁们围在冰窟窿边，手持长长的鱼叉，等待着鱼儿出现。


    寒风吹过，冰冷的河水溅到他们裸露在外的皮肤，立刻结成一层薄冰，让他感到刺骨的寒冷。李煦的手指已经冻得麻木，几乎无法握住鱼叉。而每一次尝试捕鱼，他仿佛都能隔着鱼叉感受到冰冷的水温，那种……仿佛要将他血液冻结的冰冷。


    李煦不由想到十几年前，他把李鼎赶到太湖捕捞鲥鱼的事情……


    李煦看着黑黢黢的水滴，心中涌起一股深深的愧疚。那时，他只想让李鼎磨砺意志，却没有想到这背后竟蕴藏着如此多的艰辛与不易。


    “以鼎……”


    他轻声自语，眼底满是忧虑。


    也不知道李鼎在长崎是否一切顺利，江宁、杭州织造府能否顺利地度过难关……这些未知的担忧如同沉重的石头，压在他的心头，让他难以释怀。


    “发什么呆！”


    李煦回过神，发现自己不知不觉间停下了手中的动作。


    监工挥舞着长鞭，毫不留情地抽向他的背脊，“押解队过两天就来，捞不上鲟鳇鱼，老子有你好果子吃！”


    皮鞭划破空气，发出尖锐的声响，李煦感到一阵剧痛，身体不由自主地颤抖起来。


    “再敢偷懒，就不是一鞭子这么简单了！”


    监工恶狠狠地威胁道。


    李煦没有搭话，强忍着疼痛，继续将鱼叉伸入水中……


    没有了苏州织造府的荣光，他只是打牲乌拉里最寻常不过的耄耋老头，微不足道。


    东洋长崎。


    李鼎坐在书房，仔细核算着面前厚厚一叠账本。离开江宁已有半年的时间，随着东洋外贸环境越来越差，利润空间越来越小，他势必得抓紧时间。


    “以鼎！”柳菡面色大喜，疾步匆匆地走进书房，“好消息！”


    李鼎停下笔墨，抬头看他，“德川幕府那边有消息了？”


    “是！”


    近几月德川幕府禁止了灰吹银交易，但他们使用的银币仍然要比大清的银元要纯。柳菡在长崎找到了德川幕府的负责人，请他们提供回炉提纯服务，灰吹银回炉一次收千分之五的手续费，两次收百分之一。


    李鼎和柳菡合计算过，这里还是潜藏着不少利润。


    柳菡的消息让李鼎松了一口气，他看着账面上已近二十万两的利润，终于松了一口气，“照此下去，要不了一年的时间，就能填补三大织造府的亏空。”


    柳菡点了点头，满眼欣慰，“这几个月来的努力总算没有白费。”


    两人相视而笑，但就在书房气氛愉悦轻松之际，一道破空之声打破了书房的宁静。李鼎和柳菡同时警觉地转过头，只见一根长箭从窗外飞射而入，直插在书桌旁的墙壁之上——


    箭尾绑着的信笺，随着箭身微微颤动。


    两人面色凝重，气氛陡然紧张起来。在一阵沉默后，李鼎起身上前，拔下长箭，解开箭尾的信笺展阅。


    李鼎的脸色很快沉了下来，眼底尽是愤怒与担忧。


    “出什么事了？”


    “父亲出事了。”


    李鼎把信递给柳菡，“官府在查抄中发现苏州织造府与八爷来往证据，父亲结党营私，被发配打牲乌拉。”


    李鼎紧紧握着长箭，手上的青筋暴起，心中的怒火难以抑制，“我得回去一趟。”


    柳菡一目十行，眉头紧锁，“眼下正是筹措亏空的关键时候，信笺没有落款，万一是富察赫德的调虎离山之计……”


    “我赌不起。”李鼎斩钉截铁地打断了柳菡，“打牲乌拉天气严寒，打牲丁更是生活艰辛，父亲年迈，吃不了这个苦。”


    说罢，李鼎快步走到书桌前，笔走龙蛇地写下接下来的安排，“还差十万两白银，只需按部就班，年末必能如约补全亏空。我即日前往打牲乌拉，你坐镇长崎，若是顺利，我会在年末赶回。”


    柳菡见李鼎神色坚决，将劝说吞吞压回心中。


    他朝李鼎点头，“好，我来安排。”


    柳菡从来都是这样：不管李鼎想要做什么，他都奉陪到底。


    与此同时，宫裁也没有闲着。


    她肩负着江宁、杭州织造府的命运，本想步步谨慎，与富察赫德缠斗。但李煦一事，敲响了宫裁心里的警钟。


    此消彼长，她不能被动下去。


    雍正四年，宫裁请曹頫上折，奏请皇上实行赋税改革。


    如今国库空虚，如果废除官员地主免税的特权，要求他们缴纳赋税，实现官绅一体，可在一定程度上充盈国库。


    赋税改革无疑缓了雍正的燃眉之急，而宫裁也借此试探出雍正的心思。


    宫裁行动迅速，立即联动苏州百姓，举报现任苏州织造胡俸贪污。


    枪打出头鸟，想要推动赋税改革，雍正需要杀鸡儆猴，胡俸的出现来得恰到好处，雍正当即下令对胡俸展开彻查。


    富察赫德请求皇帝通融，最终无用。


    冬日的寒风呼啸而过，苏州织造府的大门在风中发出轻微的吱呀声。


    宫裁步态沉稳地走进庭院，眼神中透着一丝冷漠与决绝。


    曾经繁华的织造府如今显得格外冷清，庭院中的花草早已凋零，只剩下几株枯树在寒风中瑟瑟发抖。


    这座府邸仿佛成了一个冰冷的囚笼，锁住了无数人的命运。


    宫裁来到后院，看到了坐在石凳上的胡俸。


    他的身影显得格外落寞，眼神中失去了往日的神采飞扬。


    “大奶奶。”


    他的声音低沉而无力，精神萎靡不振。


    “听说你不日将前往宁古塔，我来送你一程。”


    胡俸抬起头，目光与宫裁交汇，眼中闪过一丝复杂神情，“大奶奶是唯一一个，这时候还惦念下官的人。”


    “后悔吗？”


    胡俸笑着摇头，“我已经得到我要的东西了，后悔什么。”


    他半辈子汲汲营营，从小小知县一路登峰造极，成为人人艳羡的苏州织造，他已经见过了山顶的风景，有什么好后悔的？


    如果真要说后悔的……


    胡俸看着宫裁，“如果我当初不允他们把你从牢里带走，或许是另一番结局。”


    “人心不足蛇吞象，无论重来多少次，你的结局都不会更改。”


    “狡兔死，走狗烹。从龙之臣哪有这么好当。”


    胡俸张了张嘴，似想辩解，却最终一句话也说不出来。


    看着他颓然地坐在那里，宫裁眼底的冰冷散去。说到底也不过是个可怜人……她从怀中掏出瓷瓶，淡定从容地递给身边侍卫。


    “从京城到打牲乌拉要走一个月的时间，这一路严寒，都是我义父曾经历过的。”


    “这是人参丸，可以保胡大人一家意志清醒地挺到宁古塔，这一条路……胡大人给我好好受着。”


    话音落下，那侍卫不留情面地上前，将瓷瓶内的丹药灌入胡俸口中。


    看着咳得上气不接下气的胡俸，宫裁眼神冷漠，“即便是苏州织造又如何，你比不了他……他背后有我们，我们会想尽办法将他从打牲乌拉带回，而你……只能永远囚在宁古塔，无人问津。”


    宫裁怜悯地看着胡俸，转身离开。


    “咳……咳咳。”胡俸努力平稳着呼吸，“大奶奶可能还不知道……咳咳……”


    他双手握紧成拳，“李煦……早已冻死在了打牲乌拉。”


    胡俸的话犹如一道雷电，瞬间击中了宫裁的心脏。她感到一阵剧痛从心底蔓延开来，仿佛整个世界在这一刻崩塌。


    宫裁不敢相信自己的耳朵，双手不受控制地颤抖起来，“你说什么？！”


    “早在几月之前，李煦就在采冰时冻死，富察赫德隐瞒消息……是想逼李鼎从长崎回来，而你……你们竟然还在做着团圆的春秋大梦，哈哈哈哈……”


    胡俸说着说着就笑出了声。


    宫裁不敢回头去看他眼底的狰狞，她感到胸口气血翻涌，呼吸变得急促而困难。眼前的一切开始变得模糊，周围的景象仿佛一点点消散……


    “不……不会的。”


    宫裁低声呢喃，声音中带着无尽的恳求与悲恸。


    她强撑着走出织造府，脚步虚浮，几乎无法站立。


    寒风呼啸而过，雪花纷纷扬扬地飘落，宫裁的脑海中不断浮现出她与李煦相处的画面，那些曾经温暖的记忆如今却成了深深刺痛她的画面。


    她感觉到喉间一片刑天，终于……


    宫裁再也无法支撑下去，双腿一软，整个人瘫倒在雪地之中。


    雪花覆盖了她的身体，仿佛要将她吞噬在这片冰冷的世界里。她闭上双眼，两行清泪顺着眼眶滑落，连着悲恸与苦涩，一同没入雪地之中……