孙绫感到一阵彻骨的寒冷从心底蔓延开来。


    富察赫德的话如同冰冷的铁锤，无情地敲碎了她心中的幻想。她感到自己仿佛置身于无尽的黑暗之中，四周的一切都变得模糊不清。曾经的温存与甜蜜，如今只剩下无尽的痛苦与悔恨。


    “好。”


    孙绫喃喃点头，声音无力。


    她撑着地，缓缓站起身来，揉了揉眼角的湿润，强迫自己在富察赫德面前，保留最后的尊严。


    “既如此，大爷就当孙绫没有来过。”


    “孙绫。”


    转身的孙绫顿住脚步，“大爷还有什么吩咐？”


    “如果江宁织造府待不下去，你可以住在这里。”


    能让富察赫德说出这样的话，已是不易。


    但孙绫无法明白他的心意，自嘲一笑，“我与大爷不过泛泛之交，住这，不合规矩。”


    说到这，孙绫不由回眸看他，“对了……”


    “我送大爷的那条龙华，不过是年轻时的随意之作，大爷尽早弃了吧。”


    就像对我一样。


    孙绫没有把话说完，转身离开庭院。


    夕阳的余晖裹在她孤独前行的背影上，为她披上了一层金色的光芒。然而，这光芒并未能驱散她心中的阴霾。


    她知道，她跟富察赫德的这段感情已经成为过去。


    她现在只是江宁织造府的二奶奶，孙绫。


    富察赫德坐在庭院之中，眼神复杂地看着孙绫的身影渐渐消失在转角。他有过无数次挣扎和犹豫，但最终，还是选择了那条独行的路。尽管酸楚悲恸，但他并不后悔。


    富察赫德举杯，将温热的酒一饮而尽。


    风轻轻地吹过，带走最后一缕酒香，庭院再次陷入寂静。


    而此刻，江宁织造府的书房却是另外一派景象。


    李鼎和宫裁相对而坐，桌上摆着一盏烛台，烛火轻轻摇曳，照亮了他们的轮廓。


    李鼎靠在椅背上，双手交叉横在身前，“我了解你，如果不是有所依仗，不会草率地答应富察赫德的要求。”


    宫裁淡淡一笑，“确实有些想法。”


    白日在前厅，众人皆是忧心忡忡，坐立难安；唯有李鼎，没有提出半句质疑，他相信宫裁有这样的能力。


    眼下见她神情放松，李鼎也染上了几分笑意，“说来听听？”


    “大清来往东洋的贸易逐年增多，南洋禁海令已有松懈之态，我打算加深与松本先生的合作。”


    说着，宫裁从博古架上拿出檀木盒，“生丝本身就有利润，更重要的是……东洋用来支付的白银是高纯度银元。”


    宫裁打开檀木盒，露出里面码放整齐的银元，“这种银元叫灰吹银，比大清的银锭纯度还要高，运回大清之后可以通过改铸增加利润。”


    李鼎拿着银子在掌心掂了掂，“这是……”


    宫裁点头，“富察赫德与水谷家族的贸易往来，用的就是这种白银支付。”


    原来如此！


    李鼎心中打定，“只要我们加大生丝出口，赚回足够多的灰吹银，就能通过银元改铸，实现巨额利润。”


    “对。”宫裁肯定的同时，眉间闪过一抹郑重，“但必须得快。”


    她拿出秋桐发来的信笺，递给李鼎，“秋桐在南疆镇海，常在统制口中听说东洋的消息。如今，新井白石已经告老退休，第八代将军德川吉宗执政后，正在筹划改铸货币和赋税改革，防止东洋金银外流。”


    李鼎一目十行，立刻明白情势之紧急，他合上信，一锤定音，“我去。”


    “这一年是关键时刻，曹頫和孙绫无法主持大局，只有你坐镇织造府，才能调度一切，护后方无虞。”


    宫裁自然也知这个道理，但她想到李鼎上次差点葬身鱼腹，心中仍是惴惴，“海上不太平，这一年往来贸易频繁，我怕你遇险。”


    “我是唯一的选择。”


    三大织造府历经这么多年，人丁凋零，能担大任之辈屈指可数。


    再者，灰吹银生意利润巨大，务必要找个信任的人托付。


    李鼎粲然一笑，揉开宫裁紧皱的眉头，“再凶险的战场我也去过，区区海上贸易，能奈我何。”


    宫裁深深看着眼前的李鼎。


    她知道：现在的他们谁也靠不住，只能自救！为了三大织造的命运，她只能选择相信李鼎！


    她深吸了一口气，郑重地点头，“待我给秋桐去信，如果能得南疆水师护送，那是再好不过。”


    “好。”


    经过宫裁的上下打点，终于将李鼎带队出海的时间定了下来。


    清晨的阳光洒在码头，雾气缭绕在十几艘商船左右，船身涂着鲜艳的颜色，旗帜迎风飘扬，它们停靠在一起，显得颇有气势。


    李鼎站在岸边，身穿一袭整洁长袍，腰间挂着一把精致佩剑，英气逼人。


    周涯在得知宫裁打算之后，允柳菡随李鼎同行。


    在接下来一年的时间里，柳菡将全程护送李鼎来往东洋长崎，确保生丝顺利安全地送到松本先生手中。


    此刻，柳菡指挥着他的手下将最后一箱生丝搬上船。


    这些生丝是宫裁精心挑选的上等货品，质地柔软，光泽亮丽，是江南三大织造手上刨去需押解进宫的生丝之外，最好的一批。每一件生丝都凝聚着家族的心血，承载着他们逆风翻盘的希望。


    江风轻轻拂过，带来一丝凉意。


    李鼎收回目光，看向一旁的宫裁与曹兰，“我准备走了。”


    曹兰瘪着嘴，一脸不舍，“叔叔早点回来……”


    李鼎用力揉了揉他的发心，“好，兰儿练武也不可松懈。”


    “知道了。”


    李鼎弯下腰，朝他比出小拇指，“要记得我们的君子协定。”


    曹兰用力点头，勾上了李鼎的小拇指，“好！”


    宫裁看他二人神神秘秘，一脸纳罕，“什么时候定下的君子协定。”


    “既然是君子，自然不能让你知道。”


    曹兰应答如流，一旁的李鼎朗声笑开，“兰儿说得在理。”


    宫裁无奈，但离别的气氛却是被两人的笑闹冲淡了几分，她将李鼎的包袱递了过去，语气郑重，“我在江宁等你。”


    李鼎点头，眼底写满笑意。


    知道你在江宁，不管前路有多少险阻，他都会记得回家。


    李鼎转身走向商船，“起锚！”


    随着他一声号令，船员迅速行动开来，船帆迎风展开，十几艘商船缓缓驶离码头，驶向江心……


    商船在大海中航行，顺利抵达东洋长崎。


    松本先生在长崎实力雄厚，有他的帮助，李鼎结识了许多纺织厂老板，三大织造府的生丝销售格外顺利。


    但就在江宁织造府海外贸易进展如火如荼之际，富察赫德听到了风声。


    富察赫德清楚灰吹银里的门道，要是任由海外生丝贸易发展下去，三大织造府的亏空一定能够在约定时间补全。


    这绝非他想看到的结果。


    富察赫德坐在书房，把玩着玉扳指，眼眸深邃，不知在盘算什么。


    “大爷。”


    门口响起敲门声，赫然是胡俸的声音。


    “进。”


    胡俸推门而入，一脸凝重地看着富察赫德，“大爷，我听说江宁那边每跑一趟，可以赚七八万两白银呢！”


    富察赫德盯着眼前跃动的烛光，没有应话。


    胡俸局促地站在原地，摸不清他的喜怒。


    眼看屋内气氛越来越沉重，坐立难安的胡俸颤颤询问，“大爷……我们要不要做点什么。”


    “要。”


    这条路既然能跑通，他何必需要马宫裁在中间横插一脚。


    富察赫德回了神，眼神阴鸷地靠进身后的太师椅，“这笔生意我们自己来做。”


    “大爷的意思是……”


    “他们没用了。”


    胡俸会意，谦卑地询问，“大爷以为……应该从哪里突破？”


    “先让李鼎回来。”


    “他怎么会听我们的！”


    “李煦不还在江宁吗？”


    富察赫德一句反问让胡俸怔在了原地，“大爷的意思是……”


    “八爷被囚禁在宗人府，上月病于监所。皇上过去顾及他的颜面，未对他生前之事清算，如今却是个不错的时机。”


    胡俸跟富察赫德认识多年，在他的提点下茅塞顿开。


    胡俸应得胸有成竹，眼底写满得意，“我有数了！”


    一月后，在江宁织造府主持大局的宫裁收到了秋桐的来信。


    秋桐在信中提明：东洋德川幕府看到了东洋对外贸易中的缺陷，东洋的高纯度白银成了外国商人发财的手段，德川幕府为了东洋的利益，正式宣布禁止使用灰吹银进行进出口贸易。


    替代灰吹银进行交易的是德川幕府铸造的银币。


    但该银币纯度比灰吹银差得很多，这直接腰斩了三大织造府的利润。


    宫裁面色凝重地握紧信封，她知道：如果不能在一年时间内赚回三十万两白银，江宁织造和杭州织造的命运，将和苏州织造一样悲惨。


    她担心李鼎那边的情况，可奈何远水解不了近渴，江宁距长崎千万里，她只能寄希望于李鼎能找到应对之法。


    只是，一波未平一波又起。


    就在宫裁心忧长崎之际，苏州织造胡俸又折腾出了幺蛾子。


    在富察赫德授意下，胡俸把苏州织造府又翻了个底朝天，终于找到了李煦过去结党营私的“证据”。


    李煦骄奢淫逸，挥霍苏州织造府钱财，导致织造府财政亏空，已是罪大恶极。在先帝时期，他还给八爷买过侍婢，组建戏班，与八爷关系匪浅，俨然参与皇党之争。


    而按照大清律法，李煦应枷号上身，遣戍到遥远的打牲乌拉。


    夜幕笼罩江宁织造府，月光透过斑驳的树叶洒在庭院之中，透着一股肃杀之意。


    在万籁俱寂之中，一阵急促的马蹄打破了夜的沉寂。一群身穿甲胄的士兵手持火把，气势汹汹地冲进了江宁织造府。


    “我等奉命捉拿逆贼李煦，所有人不得反抗！”


    领头的将领高声喊道，声音回荡在寂静的庭院之中，震得人心惶惶。


    突如其来的变故让江宁织造府的家仆惊慌失措，曹頫躲在东院，焦头烂额地原地踱步，“我就说不能把人带回府！你看看你看看！这不是自找麻烦上身嘛！”


    孙绫抱着曹蓉躺在榻里，神情冷漠，“就算没有李煦，他们能放过江宁织造府？”


    曹頫被怼得语塞，只能把邪火发给一旁的丫鬟姑娘，“还愣着做什么！去找大奶奶啊！”


    “是，是。”


    ……


    早在曹頫求救之前，宫裁便已听到了外面的动静。


    在府中侍卫的簇拥下，宫裁来到前院。看到院中严阵以待的官兵，宫裁眼神一厉，“你们这是何意？”


    “李家结党营私，证据确凿。我等奉命捉拿李煦，我劝大奶奶明哲保身，把他交出来！”


    宫裁的心猛地一沉，她往人群前迈出一步，拦住他们的去路，“奉命？奉谁的命？”


    宫裁语气不善，那领头之人不以为意，冷笑摆手，“大人吩咐，若有阻拦者，与李煦同罪论处。”


    “搜！”


    “是！”


    一声令下，众人当即四散，准备越过宫裁往庭院之后走去，宫裁哪能坐视他们带走李煦，激动之下，抽出侍卫腰间的长剑，剑锋在月光下闪烁着寒光，“江宁织造府还容不得你们放肆！”


    说罢，宫裁身形一闪，手中的长剑如闪电般划过空中，瞬间击退了人群之前的小兵。


    她的剑法轻盈而凌厉，每一招都精准务必，仿佛早已洞悉了他们的破绽。这些人显然没有料到宫裁竟有如此高强的武艺，众人面面相觑，纷纷后退，两方人马就这样僵持在了院中。


    “大奶奶！你这是要和官府作对？”


    “我说了。”宫裁横剑在前，态度狠厉，“想要从我手上带走他，你们还不够格。”


    宫裁不怒自威，竟让他们不敢再进一步。


    “那我呢？”


    一道熟悉的声音响起，官兵自行分成两列恭迎。来人穿过重重人群，来到宫裁面前站定，赫然是富察赫德！


    他走到宫裁面前，看着剑拔弩张的庭院轻笑出声，“大奶奶打算堵上整个江宁织造府，保他李煦一人？”


    宫裁握紧了手中的长剑，眼中闪过一丝愤怒，“大爷说好给我一年的时间。”


    富察赫德摊了摊双手，语气淡淡，“对赌当然作数，你看，江宁、杭州织造都很安全，不过……”


    富察赫德顿了顿，眼神凌冽起来，“大奶奶要是继续阻拦下去，我可保不了江宁织造府。”