阳光透过稀疏的树叶洒下斑驳的光影，将庭院中一大一小两道声影拉得很长很长。


    “我跟李叔叔说：练武是为了成为跟他一样的大英雄，我要在战场上打败敌人，为大清守好国门，建功立业。”


    福彭低声一笑，“那真心话呢？”


    曹兰停下脚步，看向从前厅走出来的宫裁，“我想保护母亲，保护她在乎的江宁织造府。”


    他从没想过成为天下皆知的名将，也没志向名垂青史……年轻的曹兰，心里装不下国家大义，只想扛起牵绊母亲半生的家族责任。


    福彭听多了那些冠冕堂皇的话，乍然听到曹兰直白的心思，心中一震。


    真心可贵。


    即便没有恢弘的志向做点缀，也足以动人。


    “好！”福彭再不把曹兰当成是小孩，语气郑重无比，“我等你追上来！总有一天，我们会在战场并肩作战，保护我们所想保护的人！”


    曹兰与他相视而笑，“一言为定。”


    他们站在庭院中，迎着午后阳光，许下约定。


    尽管前路充满未知，但他们相信，他们定能圆满初心。


    与此同时，宫裁也已做出决定：她准备前往苏州，找富察赫德谈笔交易。


    离京是在八月，而抵达苏州却已在初秋。天空中飘着几朵稀疏的云，微风拂过，带来一丝凉意。


    马车在苏州织造府门口停下，宫裁站在府门之外，看着眼前风景心中一阵感慨。


    这座曾经繁华一时的苏州织造府，如今显得有些冷清。大门前的石狮子已经失去了往日的威严，墙壁上的砖瓦也多有破损，却无人问津。街道上行人稀少，偶尔有几辆马车匆匆而过，带起一阵尘土。


    “大奶奶，胡大人在里面恭候多时了。”在门房的延请下，宫裁跨进大门。


    眼前的景象让她不由得皱起眉头，雅致清幽的园林早已不复存在，取而代之的是浮夸俗气的装点。昔日那些精美的雕梁画栋，如今只剩下斑驳的痕迹。


    宫裁沿着曲折的小径前行，心底尽是无助与愤懑。


    她曾在苏州织造府内度过一段时间，这里四季景色各异，美不胜收；每到春天，桃花盛开，香气四溢；秋天则有红叶映衬，宛如画卷……可如今，这一切都已化为泡影，只剩下一片荒芜与调令。


    走在熟悉又陌生的庭院中，宫裁不禁触景生情。


    但她谨记今天来这里的目的，只能隐忍着把这一条路走到底。


    “大奶奶来了。”一道高昂的声音从不远处传来，宫裁抬头，只见胡俸站在廊下面带微笑地看着她，“我这人用不惯别人用过的东西，搬进来后，请工匠对织造府重新修整了一番，大奶奶觉得如何？”


    宫裁牵了牵嘴角，“确实像胡大人的品味。”


    胡俸愣了愣，拿不准她这话是褒还是贬，好在宫裁很快转移了话题，“富察大爷可在？”


    “大奶奶亲自递了拜帖，我哪有不应的道理。”


    宫裁循声看去，与富察赫德的目光对上。


    她笑着点了点头，“富察大爷如今是大忙人，能拨冗见我一面，是宫裁的福气。”


    胡俸打了个哈哈，“都是贵客都是贵客，我们里面说……”


    胡俸走在前面，富察赫德和宫裁紧随其后，三人在书房内落座。


    宫裁和富察赫德都不急着开口，两人各自品着刚刚沏好的热茶，富察赫德专注看着屋外的风景，宫裁则打量着屋中熟悉的一桌一椅。


    这可急坏了时任苏州织造的胡俸。


    他讪讪搓了搓手，“大奶奶在信上说，愿意替苏州织造府补上十几万两白银，不知此事……还作不作数？”


    宫裁跟胡俸打过几次交道，知道他贪财求权，既舍不得自掏腰包填补亏空，也舍不得交出好不容易霸占的苏州织造之位。如果宫裁能够帮忙解决亏空，对他而言自然是再好不过的结局。


    听到胡俸急切的追问，宫裁意味深长地看向一旁的富察赫德，“作不作数……得要看富察大爷给不给我这个机会。”


    富察赫德把茶盏放在一边，“大家都是圣祖仁皇帝的奴才，如果能清偿账目，自然是再好不过。”


    “好！”宫裁大赞，“有富察大爷这句话，宫裁也豁出去了！”


    说着，宫裁从位置上站了起来，踱步走到书房中间，语气郎朗，“今日，我当着富察大人跟胡大人的面，把话放这……只要给我时间筹措白银，江宁织造府一力承担三大织造府全部亏空。”


    “全部？！”


    胡俸失态地低呼，在接收到富察赫德警示的目光后，才恢复了镇定。


    他清了清嗓子，面色肃重，“饭可以乱吃，话可不能乱说啊……大奶奶知不知道，三织造一共拖欠朝廷多少白银？”


    “我来之前已经和几位织造过了数。”


    见她语气轻描淡写，胡俸笃定她还不知轻重，再次逼问，“多少？”


    “三十万两白银。”


    “那可是三十万两！”胡俸目光不可置信，“如今贸易不景气，光凭你一人，上哪儿筹措三十万两白银！”


    “那是我该考虑的问题。”宫裁淡淡说着，看向富察赫德，“只要大爷帮我向皇上求情，给江宁织造府筹措的时间，宫裁一定依照约定，将亏空补齐。”


    书房内陷入一片沉默，胡俸左右看看，最后把期待的目光看向富察赫德，“如果大奶奶真有补齐亏空的本事，对大清也是好事一桩……”


    胡俸一番劝说不是为了宫裁，而是为了他自己。


    他知道，只有补全苏州织造府的亏空，他的织造之位才能坐得稳稳当当。


    富察赫德没有应话，只问宫裁，“我跟大奶奶认识这么多年，大奶奶应该知道……我这人不喜欢为他人做嫁衣。”


    “我只要一年。”宫裁看着窗外苏州织造府的风景，“一年之内，如果能补齐亏空，解了苏州织造府燃眉之急，大爷不亏……”


    “一年筹措三十万两白银。”富察赫德喃喃重复了一遍，轻笑出声，“即便是内务府也没有十足的把握。”


    “如果一年之内没有清偿所有亏空，宫裁愿意承担一切后果。”


    “哦？”


    富察赫德眼底生出几分兴致，“即便最后枷号流放？”


    宫裁笑着点头，“如果真到了那一天，江宁织造府便仰仗您多多照拂了。”


    宫裁与南疆镇海王的关系甚笃，皇上顾及周涯颜面，迟迟没有对江宁织造府动真格；如果宫裁真愿以江宁织造府作赌，他愿意给她一次机会。


    “大奶奶魄力依旧，赫德也有成人之美。”


    富察赫德扫了扫衣摆，从位置上站了起来，“这一年，我会为江南三织造挡下朝中的流言蜚语，大奶奶只管放手去做。”


    夕阳的余晖渐渐褪去，夜幕悄然降临


    江宁织造府灯火通明，前厅内，曹李孙三家人正襟危坐，空气中弥漫着一股紧张气氛，众人屏息凝神，目光聚焦在大门的方向，等着宫裁回来。


    终于。


    在他们期待的目光中，宫裁步伐沉稳地跨过庭院，出现在他们视线之中。


    曹頫急躁，第一个站起身，朝宫裁追问，“结果如何！？”


    所有人的目光瞬间汇聚而来，时间仿佛在这一刻静止。


    宫裁的眼神中藏着一丝疲惫与复杂，她微微点头，“他答应了。”


    大堂内顿时响起一片轻呼，众人松了一口气，紧绷数月的神经在这一刻终于得到了短暂的放松。江宁、杭州织造府经受不住内务府隔三差五的发难，只要富察赫德愿意给他们喘息之机，他们总有绝处逢生的可能。


    李煦和李氏这对兄妹交换眼神，在彼此目光中看到了一线希望。


    然而，宫裁的笑容并未持续太久，她深吸了一口气，目光扫过在场的每一个人，语气逐渐变得严肃起来，“但是……他只给我一年的时间。”


    “什么？！”曹頫脸色剧变，“一年补足三十万两，这怎么可能！”


    曹頫在前厅急得团团转，最后更是斥责起了宫裁，“这么重要的事情，你也不跟我们商量商量！你有没有想过！要是时间一到，你没补上亏空，我们所有人都得跟着你一块儿玩完！”


    屋内一片死寂，唯有曹兰一个箭步冲到宫裁面前，一脸不忿地冲着曹頫喝道：“要是没有母亲，江宁织造府早就玩完了！”


    “你……”


    曹頫被一乳臭未干的毛孩怼得气不打一处来。


    “行了，都少说两句。”


    李氏偏袒孙儿，生怕曹頫说话没个轻重，立马站出来打圆场。她问向一旁的宫裁，“一年时间确实紧张了些……你要不再去跟他商量商量，看能不能再宽限几年？”


    宫裁苦笑摇头，“富察赫德巴不得织造府山穷水尽，怎会为我们着想？”


    前厅的气氛愈发沉重，孙绫沉默许久，抬头看向宫裁，“要不我去跟他聊聊？”


    曹頫的脚步一顿，脸色有些难看。


    宫裁不愿打击孙绫，但见她语气真诚，还是忍不住戳破她心中不切实的幻想，“如果他讲人情，就不是富察赫德。”


    孙绫看了一眼身边两鬓斑白的叔叔孙文成，深吸了一口气，“我想试试。”


    马车缓缓行驶在狭窄的街道上，车轮轧过石板路发出轻微的咯咯声。


    车内，孙绫静静地坐着，她双手紧握着衣角，心中尽是复杂情绪。


    她知道，这可能是她为杭州、江宁织造府做的最后一次努力，如果无法求一个圆满，那她与富察赫德之间纠葛也算划上了一个句点。


    马车在她熟悉的小楼外停下，孙绫深吸一口气，步伐沉稳地走下马车。


    门童替她开门，小楼内的风景跃然于眼前，这里的每一寸土地都承载着她与富察赫德的回忆。他们曾流连于这里的每一片风景，但这些美好的回忆，如今却成了刺向她的利剑，让她痛得几乎无法呼吸。


    孙绫强忍着酸涩，慢慢走进庭院。


    阳光洒在青石板上，映出一片斑驳的光影。庭院中央，富察赫德坐在铜锅前，专注地煮着清酒。他的背影依旧挺拔，一如两人初见时那般模样。


    “坐。”


    富察赫德听到脚步声，并没有回头，只是淡淡点了点自己身边的位置。


    空气中弥漫着淡淡的酒香，孙绫按捺住心中苦涩，“孙绫福薄，不配与大爷同桌而饮。”


    富察赫德皱了皱眉，语气不善，“我答应见你，不是为了听你说这些的。”


    孙绫像是没有察觉他的怒意，她走到富察赫德身边，双膝一软，跪了下来。


    这一跪，是她对过去的告别。


    富察赫德的手就这么僵在了空中。


    “我……知道，今生没办法名正言顺地陪在大爷身边。”她的声音里带着一丝哽咽，“可大爷若是怜惜我这些年的陪伴，哪怕只是把我当做利己发泄的工具……”


    孙绫深吸了一口气，抬头看向他，“孙绫恳请大爷，能再宽限江宁织造府一年时间。”


    富察赫德把手里的舀勺放在一边，目光冰冷地看着跪在地上的孙绫。他的眼中不见怜悯，只有冷漠与决绝，“你逾矩了。”


    孙绫眼眶发红却坚定，“这十几年来，我没问大爷要过任何东西。还请大爷看在过往情谊的份上……允我这一次。”


    “你知道江南三大织造，我志在必得。”


    “至少不要是现在……”


    孙绫眼睁睁地看着三大织造府走向没落，风霜雪雨压垮了孙文成，再不见当年的意气风发。


    “大爷风头正盛，但江南三织造却已经是强弩之末。再过几年……或许不需要大爷动手，江南三大织造也会是您的囊中之物。”


    “孙绫。”


    富察赫德很少这样叫她，郑重的，感慨的，不带有任何算计的。


    孙绫怔愣地看着他，以为是自己听错了。


    富察赫德原本想告诉她：他远没有外人所见的风光，朝中无数双眼睛盯着他，只等着他行差一步，将他推下万丈深渊。


    他想告诉她：他跟三大织造府从来不是和平共处的关系，在他失意之时，三大织造府在全力搜集他的罪证，决心将他置于死地！


    他想问她……


    那个时候，她是否也像现在这样，跪在宫裁他们面前，为自己求情？


    但这一切，富察赫德问不出口。


    这世道都说他是薄情寡义的笑面虎，既如此，他何必轻易袒露真情，来年沦为他人刺向自己的砝码。


    富察赫德深吸了一口气，别转过头，“我不喜欢被人打乱计划。”


    他语气坚决，没有任何商量的余地。