皇宫，御花园。


    天气虽然放晴，阳光明亮，但冬日的寒气依旧深重。


    沐玖裹着厚厚的狐裘，揣着手炉，百无聊赖地坐在暖亭里，看着外面光秃秃的枝丫和被扫到路边的残雪。


    今天七哥夜墨澜被陛下叫去商议国宴的具体事宜，他不好跟着，又不想一个人待在空旷的七皇子府，便跑回皇宫里待着，结果发现更无聊了。


    系统在他脑子里提醒：【宿主，你别一直坐着不动啊，血液循环不畅更容易冷。


    起来走走吧，逛逛花园，好歹活动活动。】


    沐玖觉得有道理，叹了口气，慢吞吞地站起身，抱着手炉走出暖亭，沿着清扫出来的小径漫无目的地溜达。


    阳光洒在身上，确实驱散了些许寒意。


    走着走着，一阵隐约的嘈杂声和压抑的哭泣声从前方的假山后面传来。


    沐玖脚步一顿，好奇心起，循着声音走了过去。


    绕过假山，眼前的情景让他眉头立刻皱了起来。


    只见容妃正端坐在宫女搬来的锦凳上，手里捧着暖炉，脸上没什么表情，眼神却带着几分冷意。


    她面前，一个小太监正被两个粗壮的太监按着跪在冰冷的雪地上，另一个太监手里拿着细长的藤鞭，正高高举起，眼看就要落下。


    小太监的后背衣衫单薄，已经被抽破了几道口子，隐隐渗出血迹，他咬着唇，脸色苍白，眼泪在眼眶里打转，却不敢哭出声。


    “住手！你们在干什么！” 沐玖想也没想，立刻出声喝止，快步走了过去。


    众人闻声转头，见是沐玖，脸色都是一变，慌忙停下动作，跪下行礼：“参见九殿下！”


    容妃见到沐玖，眼中闪过一丝意外和不悦，但很快掩饰过去，脸上挂起温和的笑容，起身道：“小玖怎么到这边来了？这天寒地冻的，你身子骨弱，可别受了凉。


    还是快些回暖阁去吧。”


    她语带关切，仿佛刚才下令打人的不是她。


    沐玖没理会她的话，径直走到那小太监面前，用身体挡住了他，皱着眉看向容妃：“容妃娘娘，后宫规矩，不得私自动用刑罚，您不知道吗？”


    容妃笑容不变，语气却淡了些：“小殿下说笑了。


    臣妾不过是教训教训自己宫里头不听话的奴才罢了。


    这小东西办事不力，屡次出错，若不好好管教，以后怕是会惹出更大的麻烦。”


    她轻描淡写，将一扬残酷的私刑说成是寻常的“管教”。


    沐玖心里憋着火，这时系统在他脑海里快速提示：【宿主，不是那么简单！这容妃是想让这个小太监帮她做些见不得人的事，这小太监有点骨气，不肯做这些坏事，忤逆了她，所以她才恼羞成怒，要用私刑逼他就范，杀鸡儆猴！】


    沐玖眼神一冷。


    而趴在地上的小太监云竹，则猛地愣了一下，刚才好像有个清晰的声音直接在脑子里响了一下。


    他下意识地抬起头，看向挡在自己身前的、九殿下身边那个看起来沉稳的宫女翠果。


    翠果对上他惊疑不定的目光，不易察觉地轻轻点了点头，给了他一个安抚的眼神。


    沐玖深吸一口气，压下怒火，脸上反而露出一丝天真又带着点骄纵的笑容，对容妃道：“哦？只是不听话，那娘娘不如把他交给我如何，我宫里正缺个做杂役的。


    既然他不听话，那就让我来好好教训教训，看看他到底是真的笨手笨脚，还是有人故意让他去做些罪大恶极、他不敢做也不愿做的事情？”


    他特意加重了“罪大恶极”几个字，目光清澈地看着容妃。


    容妃脸上的笑容瞬间僵住了，眼底闪过一丝慌乱和恼怒。


    她没想到这个看起来单纯好糊弄的九皇子，竟能说出这番意有所指的话来。


    她迅速权衡了一下。


    现在和沐玖硬顶没有好处，闹大了传到陛下或者皇后耳朵里，自己也讨不了好。


    不过是一个小太监，丢了就丢了，以后再找机会便是。


    想到这里，容妃重新挤出笑容，语气却冷淡了许多：“既然小殿下喜欢，想要这个奴才，给你便是。


    臣妾宫里还不缺这一个两个不顶用的。


    小殿下可要好好管教才是。”


    她最后几个字也说得意味深长。


    说完，她不再停留，带着一众宫人，转身款款离去，只是背影显得有些僵硬。


    见她们走远，沐玖才松了口气，赶紧蹲下身，查看那小太监的伤势：“你怎么样？能起来吗？”


    小太监挣扎着想跪好行礼，声音虚弱：“多谢殿下救命之恩……”


    沐玖摆摆手：“别行礼了，你叫什么名字？”


    “奴才……叫云竹……” 小太监刚说完，眼前便一阵发黑，身体晃了晃。


    他本就受了惊吓和鞭打，又在雪地里跪了许久，全靠一股气撑着，此刻危机解除，心神一松，再加上失血和寒冷，再也支撑不住。


    沐玖一惊：“哎哎哎！你别晕啊！”


    他想扶，但自己力气不大，旁边只有翠果一个宫女，“翠果姐姐，快来帮忙，我抬不动他！你快去找太医！”


    翠果反应迅速，先帮着沐玖扶住快要软倒的云竹，让他靠坐在假山边，然后应道：“是！奴婢这就去！殿下您小心些！”


    说完，立刻提起裙摆，快步朝太医院方向跑去。


    沐玖正愁怎么把云竹挪到暖和点的地方，就听到一个熟悉的声音传来：“小玖？你怎么在这儿？这是怎么了？”


    抬头一看，正是八皇子夜清晏带着两个小太监路过。


    沐玖如同见到救星，连忙招手：“八哥！快快快！快来帮我一把！他晕过去了，我抬不动！”


    夜清晏快步走过来，看了一眼昏迷的小太监和地上的血迹，眉头一皱，也没多问，示意身后的小太监：“快，把人背起来，送到揽月轩去。”


    两个小太监赶紧上前，小心翼翼地将云竹背起。


    揽月轩内。


    云竹被安置在偏殿的暖炕上，太医已经来看过，开了外敷内服的药，说都是皮外伤，没有伤及筋骨，但失血加受寒，需要好生静养一段时间。


    夜清晏听沐玖讲了事情经过，有些无奈：“所以，你又跟容妃杠上了？”


    沐玖捧着茶杯暖手，撇撇嘴：“我就是看不惯她欺负人！还说什么教训不听话的奴才，我看是她想让云竹做坏事，云竹不肯，她才恼羞成怒的！”


    夜清晏沉吟道：“容妃最近确实有些不安分。


    不过，我就不明白了，父皇对这些后宫妃嫔，虽不说个个盛宠，但该给的体面尊荣一样不少，吃穿用度更是优渥，她还有什么不满足的，图什么呢？”


    沐玖也一脸困惑：“是啊，图啥啊？”


    夜清晏想了想，压低声音道：“可能是因为容妃的母家，太强大了吧。”


    “母家？”沐玖眨眨眼，“容妃的母家是谁啊？”


    他对这些后宫妃嫔的来历一向不太上心。


    夜清晏看了他一眼，缓缓吐出两个字：“许家。”


    沐玖：“啥？许家？！”


    他眼睛瞬间瞪圆了，声音都拔高了些，随即在心里哀嚎：【不是吧！许家人是不是跟我杠上了啊？！没完没了了还！】


    夜清晏听着他心里的吐槽，无奈地摇摇头。


    可不是嘛，这许家，确实像是跟小玖犯冲。


    这时，翠果进来禀报，说药已经煎好，也给云竹上过药了，人暂时还没醒，但气息平稳了许多。


    沐玖点点头，留个信得过的小太监照顾他，主要是他自己一进去，云竹肯定要挣扎着起来行礼，反倒不利于养伤。


    太子东宫。


    夜怀瑾刚处理完一批政务，正站在窗边略作休息，望着庭院里尚未融尽的积雪出神。


    侍卫进来低声禀报：“殿下，二皇子殿下又去百花楼了。”


    “又去了？” 夜怀瑾微微皱眉，挥手让侍卫退下。


    他这个二弟，最近往百花楼跑得是不是过于勤快了。


    几乎一有空就往那儿钻。


    正思忖间，熟悉的气息靠近，一件带着体温的大氅披上了他的肩头。


    楚不羁不知何时回来了，从身后轻轻搂住他的腰，下巴抵在他肩窝，声音低沉温和：“怎么了？看你眉头皱着，有什么烦心事？”


    夜怀瑾放松身体靠进他怀里，叹了口气，将自己的担忧说了出来：“我在想怀渝，他好像，对百花楼那位花瑶楼主，动心思了，而且心思不浅。”


    楚不羁搂着他的手臂紧了紧，问：“你不想让他们在一起？”


    他知道夜怀瑾对弟弟们一向爱护有加。


    夜怀瑾摇摇头，转身面对楚不羁，眼神里是纯粹的关切：“不，我只要他们自己觉得幸福就好。


    我从不看中对方的出身门第，只看那人是否真心待他们，是否能护他们周全，让他们开心。”


    他顿了顿，眉宇间染上一丝忧色，“我只是不想让他们受伤。


    花瑶此人，背景复杂，心思深沉，虽非恶类，但终究身处江湖漩涡。


    怀渝性子看似跳脱不羁，实则重情。


    我怕他投入太深，将来若有什么变故，他会承受不住。”


    楚不羁理解他的担忧，抬手抚平他微蹙的眉心，温声道：“别太担心，花瑶此人，我虽接触不多，但观其行事，并非毫无底线之人。


    他对二皇子似乎也并非全无触动。


    这样吧，过两日我若有空，找个由头去百花楼看看，顺便替你观察观察，如何？”


    听他这么说，夜怀瑾心中一暖，点了点头：“也好，有你看看，我也能放心些。”


    楚不羁看着他因为担忧弟弟而显得格外温柔的眉眼，心中爱意涌动，忍不住笑了笑，低头缓缓靠近。


    夜怀瑾察觉到他的意图，睫毛轻颤，没有躲闪，轻轻闭上了眼睛。


    唇瓣相贴，交换着彼此的温度和气息，驱散了心头那点烦忧。


    与此同时，百花楼。


    午后时分，楼内客人不多，显得有几分清静。


    雅间里暖意融融，熏着淡淡的梅花香。


    花瑶正低头摆弄着桌上的一副残局，夜怀渝则大大咧咧地坐在他对面，一手支着下巴，一手随意地捻着棋子，目光却落在花瑶低垂的侧脸上。


    “我说楼主大人，”夜怀渝忽然开口，语气带着点戏谑，“你这一天天的，难道就没有别的事可做？我每次来，你不是在抚琴，就是在下棋，要么就是看书作画也太清闲了吧？”


    花瑶头也不抬，指尖落下一子，声音平静：“百花楼开门做生意，自有掌柜和管事打理。


    我只需把握大方向即可，何须事事亲为？”


    他顿了顿，抬眸看了夜怀渝一眼，嘴角微弯，“倒是二殿下您，日理万机，难道就没有正事要做吗？三天两头往我这小楼跑。”


    夜怀渝挑挑眉，理直气壮：“有啊！怎么没有？我这不是来楼主这里，套点有用的消息吗？


    你们百花楼消息灵通，江湖朝堂，无所不知。


    我来打探打探，说不定能帮上我大哥什么忙呢！”


    他找了个冠冕堂皇的理由。


    花瑶闻言，失笑摇头，显然不信他这借口。


    不过，他也没戳穿。


    其实夜怀渝经常来，他并不觉得厌烦。


    相反，有个人能这样不拘礼节地和他聊天斗嘴，分享些宫外的趣事，甚至偶尔带来一些沐玖那小傻子的最新动向，倒也给这常年带着面具、周旋于各方势力之间的生活，增添了几分不一样的色彩和生气。


    沐玖那小祖宗因为天气寒冷，被夜墨澜管得严，最近不怎么放他出来乱跑。


    少了那个活宝在耳边叽叽喳喳，偶尔还真觉得有点冷清。


    夜怀渝的出现，某种程度上填补了这份冷清。


    他能来，也好。